如今是诸侯林立，割据四起。
群雄逐鹿的乱局，已经被彻底拉开帷幕。
袁绍、曹操已经抢先出手，
他们都想借拥立宗室的名义抢占大义。
但他刘宠有兵有粮，政令自出，何必去寄人篱下，看人脸色。
“来人。”刘宠开口唤道。
门外亲卫立刻进来：“大王有何吩咐？”
“传令下去，边境各郡县加强守备，增派斥候，
严密监视兖州、冀州、淮南三个方向的动静。
各城守将即刻整饬军备，操练士卒。
近期境内实行宵禁，严查往来行人，严防细作混入。
府库的粮草、军械再清点一遍，登记造册，
做好长期守备的准备。”
刘宠接连下令，现在已经做好了长期防守的准备。
“喏，属下这就去传令。”亲卫躬身领命。
亲卫退下后，大厅内重归安静。
刘宠的目光重新落回地图上，最后落在了江东。
刘玄德……
听闻此人在江东励精图治，招贤纳士，势力日渐壮大。
刘表只是个守成之人，进去不足。
不知道，他刘玄德在这乱世之中，又能走多远。
………………
196年余下的数月里，
中原各州郡各自整军安民，积蓄实力。
袁绍亲率主力，进一步压缩公孙瓒的活动空间，双方陷入僵持。
曹操在兖州推行屯田，收拢流民，整训新军。
袁术则在寿春加紧筹备僭号事宜，
修造宫室、置办仪仗、分封百官，
只待时机成熟便登基称帝。
………………
世间很快来到197年二月。
寿春城南郊，筑起一个三丈高的高坛。
袁术身着帝服，
登坛祭天，
昭告天下登基称帝，国号仲氏，改元仲兴。
当日礼毕，
袁术摆驾回宫，
在新建的大殿上接受文武百官朝拜。
袁术以杨弘为太尉，
阎象为司徒，
纪灵为大将军，
张勋、桥蕤为车骑将军，
其余文武各有封赏。
朝会次日，袁术再召核心文武入宫议事。
袁术端坐御座上，开口道：“朕如今登基称帝，
首要之事便是稳固根基，再北上扩张。
汝南是我袁氏故里，为豫州第一大郡，户口百万，粮产丰足。
只是境内刘辟、龚都等黄巾余部盘踞数县，
名义上归附朝廷，
实则自收赋税，不听调遣。
朕意派一支精兵前往汝南，
清剿黄巾余寇，
收服各县城池，将汝南全境彻底掌控在手中。
一来安定地方，收编流民青壮扩充军力。
二来向天下展示我仲氏朝廷的军威，让豫州各郡县望风归附。”
“陛下所言极是。”
孙策出列毛遂自荐道：
“汝南乃龙兴之地，确需尽快掌控。臣孙策愿领兵前往，为陛下剿除逆贼！”
杨弘本来想站出来反对，
但看着袁术看孙策的目光里，带着不加遮掩的欣赏，
他就又退了回去。
自孙策兵败江东退回寿春以来，性情较从前收敛了许多。
以往，
袁术曾多次试探着收他为义子，
孙策向来都是拒绝得干脆利落，不留半分余地。
可自兵败从回来后，
他虽然依旧没有明确答应，但也不再一口回绝。
袁术便觉得，这件事或许有了转机，于是平时对孙策也给予了更多的维护。
他身体微微前倾，语气里透着一股亲近之意：
“朕便命你为平南中郎将，以周公瑾为参军。
另拨六千步卒与你，
加上你麾下旧部，凑足一万之数。
即日启程，前往汝南清剿刘辟、龚都等贼寇，收服汝南全境。”
孙策拱手道：“臣领旨，定不负陛下所托，为陛下平定汝南！”
袁术面上笑意更深，连连点头道：
“好，好。
朕便在寿春等着你的捷报。
去吧。”
孙策行礼退下。
直到走出皇宫大门，翻身上马时，他眼底才掠过一抹寒光。
忍了这么久，
终于可以名正言顺的脱离你个糟老头了！
第159章 袁术最后的猖狂
孙策离开后，
袁术再次说道：“我军士气正旺、兵锋正盛。
朕欲北上攻略中原，而陈国横在淮南与豫州之间，乃是必经之路。
陈王刘宠是汉室宗亲，一直不肯归附朕，还公然反对朕称帝，到处散播对朕不利的言论。
日后我军北上，留着他终究是个后患。
朕意发兵攻打陈国，拿下陈县，彻底拔除这颗钉子。
一来打通北进中原的通道，
二来铲除汉室宗室的旗帜，彰显我仲氏朝廷的正统，
三来解除侧翼威胁，稳固豫州防线。
诸位以为如何？”
纪灵出列奏道：“陛下所言极是！
刘宠区区一郡之王，竟敢违抗陛下天命，实属大逆不道。
臣愿领兵前往，踏平陈县，取刘宠项上人头！”
袁术点头道：“好！朕便命你为主将，张勋为副将，领兵三万攻打陈国。”
纪灵与张勋同时出列，躬身领命：“臣，遵旨！”
纪灵、张勋领命而去。
袁术看着纪灵、张勋离去的背影，又转向杨弘问道：“太尉，吕布那边的事情怎么样了？”
杨弘从列中走出，躬身行礼道：
“回陛下，吕布与我朝的联姻之事，近几日忽然陷入停滞。
臣先后遣人两次前往下邳催促，
吕布都以其女染病为由，
一再推延婚期，不肯定下具体时日。”
袁术眉头皱起，沉吟片刻问道：“先前商议之时还好好的，怎么朕刚一登基，他女儿就病了？”
杨弘保持着平稳的语气回道：“想来是吕布忌惮陛下称帝，怕会引来天下诸侯的瞩目。”
袁术一掌拍在御案上，震得案上的玉圭都跳了一下。
殿中原本细碎的议论声，此时瞬间归于寂静。
“吕奉先好大的胆子！”袁术奋力压抑着怒火，说道：
“当初他在小沛，寄人篱下，是朕给了他支持，还助他拿下了下邳！
如今他才占了半个徐州便敢这般三心二意，
真当朕治不了他不成？”
“朕看他是忘了当初的窘境。”
他抬眼扫过殿中武将，说道：
“既如此，朕便教教他何为规矩！”
“谁敢领兵出征，拿下徐州？！”
“陛下，还请息怒。”杨弘上前一步，劝阻道：“眼下还不可对吕布动兵。”
“为何不可？”袁术看向他，目光中带着不满。
“我朝新立，根基未稳。”杨弘解释道：
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