刘备亲自送到厅门口，又叮嘱侍从好生照料，这才转身回去。
雷薄沿着廊庑往内院走去。
廊下花木葱茏，
夏风拂过，
枝叶沙沙作响，
给人一种心旷神怡的感觉。
他心里还在想着方才的事，
转过一道月洞门，
迎面却忽然走来一人。
那人身着青色常服，身后跟着两名侍从，步履松弛。
雷薄定睛一看，猛地脱口而出：“桥蕤？！”
那人也停下脚步，抬眼看向雷薄，愣了片刻这才难以置信地喊出声：“雷薄？”
两人对视片刻，都有些尴尬。
“你也被擒了？”
“你也投降了？”
两人几乎同时脱口而出。
话音落下，两人都顿在原地。
就连夏风，都悄然消失了。
第181章 袁术急眼了
两人话音同时落下，廊下一时安静下来。
桥蕤先回过神来，不由得苦笑一声：“此处不是说话的地方，一起去亭中坐坐？”
雷薄点头，两人并肩走到后院凉亭之中。
他们两人身旁的侍从，则识趣地退到远处。
“你怎么也在这里？”雷薄开口问道。
“庐江一战兵败被俘。”桥蕤叹息一声，说道：“刘使君倒也未曾为难过我，本想再观望些时日……如今你一来，我倒不用观望了。”
“合肥城破，我殿后被擒。”雷薄也不隐瞒，直说道：“巢湖一战，纪灵八万大军竟然被陆雍四万人正面击溃。”
桥蕤有些难以置信地看向雷薄：“陆雍用兵，竟到了这般地步？”
“何止用兵。”雷薄苦笑道：“来到江东，我才知道先前的传言不假。
此地田地丰饶，市集热闹，百姓脸上充满了笑容。
而袁术却在淮南横征暴敛，田地荒芜，百姓甚至都到了易子相食的地步。
再跟着他，只有死路一条。”
桥蕤轻轻点头，说道：
“使君仁厚，待我等降将也没有丝毫猜忌。
只是我侍奉袁术多年，总觉得这么降了，脸上挂不住。”
“都什么时候了，还顾及这些。”雷薄看向他，“你我都是武人，护不住百姓，守不住疆土，跟着昏君死战到底，才是真的对不起麾下士卒和淮南百姓。”
“你说得对。”桥蕤沉默片刻，随后盯着雷薄说道：“陪我去见见刘使君，如何？”
“走吧。”雷薄直接站起身，回道。
两人联袂往议事厅去，侍从进去通传后，刘备亲自迎了出来。
“二位将军这是？”
“末将桥蕤，愿归降使君，效犬马之劳。”桥蕤躬身行礼。
刘备连忙上前扶住他，哈哈大笑：“得将军相助，是备之幸。快入内说话。”
进了厅中，
桥蕤把半路遇到雷薄，以及之后的来龙去脉说了一遍。
刘备这才明白，原来是雷薄的到来与归降，触动了桥蕤。
刘备当即下令，
授雷薄、桥蕤为偏将军。
偏将军的官职，自然比他们在袁术麾下时的官职小上很多。
但这个官职，却让他们感到无比踏实。
就在这时，
糜芳快步走入，向郭嘉递上一封密条。
郭嘉展开看罢，神色顿时正色起来，
“主公，寿春有动静了。袁术得知合肥失守，震怒不已，正召集众臣议事，应该很快就会发兵反扑。”
刘备闻言，暂时压下火气，接过密条细看：“袁术新败，还敢南下？”
“他僭号称帝，早已骑虎难下。合肥丢了，寿春门户大开，必然要拼死一搏。”郭嘉道，“我这就给怀安去信，让他早做防备。”
刘备点头，又叮嘱一句：“告诉他，稳守城池即可，不许再以身犯险。需要援军，随时来信。”
“喏。”
……
几日后，寿春城内。
纪灵、陈就二人，赤裸着上身，背着荆条，跪在大殿里请罪。
袁术正在朝着满朝文武嘶声力竭的咆哮着：
“废物！全是废物！”
“八万大军，打不过四万人！合肥城也丢了！！”
“朕养着你们这群饭桶有何用？！”
殿下众臣噤若寒蝉，没有人敢出声。
还是阎象率先出列，他拱手道：“陛下，陆雍新得合肥，立足未稳。当趁其根基未稳，立即发兵夺回合肥，扼住南线门户。”
阎象话音落下，殿中众人屏息凝神，目光都落在袁术身上。
袁术胸口起伏，喘着粗气。
他的视线下意识扫过殿下跪着的纪灵、陈就两人。
这两人背上的荆条已经嵌进皮肉，后背已经一片模糊，但却不敢有丝毫动作。
袁术心中不禁怒火翻涌。
八万大军！
整整八万大军啊！！
居然全部折在巢湖。
合肥也落入了陆雍之手。
要是换做其他人，他早就下令将他二人推出斩首了。
可眼下战事吃紧，
北面曹操虎视眈眈，东面吕布伺机而动。
他麾下能征善战的将领本就不算多，真要是斩了纪灵，那就更没人能领兵对抗陆雍了。
纪灵似乎感受到了袁术的目光。
他抬头去看向袁术，然后往前跪爬了半步，说道：
“末将丧师辱国，罪该万死。
但求陛下给末将一次戴罪立功的机会，
末将定夺回合肥，斩陆雍首级献于陛下！”
陈就也跟着叩首道：“末将愿随纪将军一同出征，将功补过。”
袁术盯着两人看了许久，重重哼了一声：“你二人死罪可免，活罪难逃。
各领二十军棍，暂且记下。
此番若是再败，两罪并罚，定斩不饶！”
“谢陛下！”两人齐齐叩首道。
袁术站起身，走下丹陛，声音传遍大殿：“传朕旨意，纪灵为主将，总领寿春全部兵马。
陈就、刘勋为副将，分领左右两军。
点齐七万大军，三日后发兵南下，夺回合肥！”
殿中众臣闻言，不少人变了脸色。
七万大军，这几乎是寿春能抽调的全部兵力！
抽走这些兵力后，就只剩下拱卫宫城的一万禁军了。
杨弘当即跨出一步，拱手道：“陛下，万万不可啊！
若抽调七万南下，城中仅剩一万禁军。
若曹操、吕布趁虚来攻，
寿春无兵可守，局面恐怕会陷入万劫不复之地！”
“万劫不复之地？”袁术冷笑一声，盯着杨弘说道：“陆雍小儿都打到家门口了，随时都能兵临寿春城下。
陆雍就在眼前，不先除了他，
等他联合曹操、吕布一起来攻，到时你说朕又该如何？”
“陛下，吕布应该知晓唇亡齿寒的道理。他若攻击我们，待我们被消灭，下一个就会轮到他了。”杨弘继续劝谏道，“臣愿亲自出使吕布，至少能说服他不与我们撕破脸皮。
只要吕布在，曹操就不敢轻举妄动……
我军何必倾尽全城兵力，孤注一掷？”
袁术却猛地提高声调，说道：
“朕乃是大仲皇帝，岂能龟缩城中，坐等贼子来攻？！
朕要要让天下诸侯知道，敢犯大仲疆土者，必死无葬身之地。”
杨弘还想再劝，袁术却猛地一甩衣袖，斩钉截铁地说道：
“朕意已决，不必再劝！”
“纪灵，三日后大军祭旗出征。不破陆雍，你就不用回来了。”
“若不能击破陆雍，末将提头来见！！”纪灵抱拳应下。
散朝后，众臣依次退出大殿。
杨弘走在最后，眉头紧锁。
阎象快步追上他，低声说道：“陛下这是急红了眼，七万大军倾巢而出，一旦有失，寿春就守不住了。”
杨弘微微摇头，没有接话。
他走了几步，看向阎象：“阎公，你觉得纪将军这一仗，胜算几何？”
阎象沉默片刻，回道：“巢湖一战，八万大军都败了。
如今这七万人里，有近三万是新征的民夫。
没经过操练，战力远不如之前的精锐。
陆雍兵精甲良，又有合肥内外城寨为依托，胜负难料啊。”
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