号子声此起彼伏，隔着江面都能听得清清楚楚。
“这是……在挖河道？”甘宁身后的亲随凑上前，开口问道。
站在船舷边，
负责带路的江东士卒闻言点头应道：
“正是。姑溪河入江口的泥沙淤积得非常厉害。
水深不够，大船便开不进去。”
甘宁抬眼望去。
原本宽不过十丈的河口，已经往两侧拓宽了至少五丈有余。
原本浅得能看见河底的河道，现在已经被挖下去一人多深。
河岸边还堆着一排排竹笼。
每个竹笼都有半人高，里面塞满了石块。
民夫们正喊着号子，将竹笼逐个推下河底，
一层层码齐，
直到垒出一道半露出水面的石坝。
“这是在做什么？”甘宁指着竹笼石坝，开口问道。
士卒回道：“这叫束水攻沙。
就是利用竹笼把河道收窄，水流就会变急。
湍急的水流就可以河底的泥沙冲走。
过些日子，河道也就变深了。”
他顿了顿，又说道：
“其实不止这里，这条河连着的丹阳湖里也在清淤。
等这两处都清理干净，
大船就能从长江直接开进姑溪河。
之后便可以从丹阳湖直接转入水阳江，直抵宛陵城下。
往后再也不用在当涂卸货，然后走一段陆路再转运了。”
甘宁走南闯北这么多年，也见过不少修河筑堤的。
那些人大多都是官府征发徭役，被逼着来的百姓，基本个个都是面黄肌瘦，麻木不仁。
可眼前这些民夫，
虽然一个个汗流浃背，却没人偷懒耍滑。
反倒个个干劲十足，恨不得一个人当两个人用。
这种情况，甘宁倒是没见过了。
“这么多人，都是从各地征来的民夫吗？”甘宁开口问道。
“哪能啊。”士卒一听，顿时笑了起来，“这些都是雇来的百姓，干一天算一天的工钱。”
“挖得多、干得快的，还有额外赏钱。”
“这活计的工钱不是一般的高，而且还管两顿饭，许多人都是争着抢着来的。”
甘宁和身后的亲随听得暗自咋舌。
亲随算了算，不禁倒吸一口凉气道：“这么多人，一天得耗多少钱粮啊？”
士卒没直接答，只是说道：“陆军师和糜别驾会筹算，主公从来不为钱粮发愁。”
“……”甘宁、亲随。
船只能就近靠岸，不能直接驶入河口。
毕竟那里正在搞基建。
“诸位，河道还没通，大船开不进去。”士卒拱手道，“得劳烦各位下船走一段陆路，到当涂渡口再换乘小船，走水阳江去宛陵。”
甘宁点头，率先踏上跳板。
两百部曲依次下船，跟着带路的士卒往当涂县城方向走去。
沿途路过几处乡里。
田地里的庄稼长得都非常喜人。
每块田地周围，都有水渠。
纵横沟渠之间，还有引水的竹渠顺着田埂铺开，一直通到各家的田块里。
路边偶尔能看到背着手巡视田地的老百姓。
他们看到士卒，都会主动笑着打招呼，丝毫没有畏惧躲闪的意思。
士卒也会挥手回应。
这又让甘宁等人对刘备的军队有了个新的认识。
走着走着，迎面突然跑过来几个半大的孩子。
孩子们身上穿着干净的短布衣，背上背着布缝的包裹。
顺着他们的来路望去，不远处，有一个大院子。
大院子门口站着两名年轻书生，正指挥着里面的孩子有序出来。
那几个孩子从甘宁等人身边跑过时，
甘宁听到他们似乎在念叨着“一一得一、一二得二……”。
“他们这是……”甘宁开口问道。
士卒指着不远处的大院子回道：“他们都是刚从蒙学放学的孩童。
如今丹阳郡，各县都设了蒙学。
七岁到十二岁的孩子都能去读，不用交束脩。
笔墨纸砚，学堂里会提供，百姓家里只需要管孩子一顿午饭就行。”
甘宁身后的亲随，顿时瞪大双眼惊讶道：“白给读书？”
“何至于此！”士卒露出一副羡慕的表情，说道：“这些孩童读得好的话，还能去考崇文院。
一旦进了崇文院，那就相当于一只脚已经踏入了仕途！
甚至，还有机会像徐元直和诸葛孔明一样，跟着军师去前线打仗！”
甘宁听到这些，脚步都情不自禁的慢了半拍。
他出身巴郡土豪，家境富裕。
少年时在地方上为非作歹，组成渠师抢夺船只财物，崇尚奢华，人称锦帆贼。
青年时停止抢劫，熟读诸子。
曾任蜀郡丞。
他也清楚，寻常百姓家的孩子想读书有多难。
世家大族垄断了典籍和学问，寒门子弟连认字的机会都极少，更别说做官当差了。
而在江东这里，居然让普通百姓的孩子免费读书？
“这么多孩子读书，一年得花多少钱粮？”另一名亲随忍不住问道。
士卒还是先前那句话：“陆军师和糜别驾会赚钱，主公不愁这个。”
甘宁和他的亲随们不再说话，但心里都翻起了许多波澜。
他们从巴蜀出来，到过荆州内部，又来到江夏。
他见得多的，是赋税沉重，徭役繁多，遇到灾年，卖儿卖女的都有。
可江东这里，
百姓能吃饱饭、能赚钱，孩子还能免费读书。
两相对比，这差得真不是一星半点。
一行人继续往前走，午时十分便到了当涂县城。
县城门口有吏员查验路引，一切都秩序井然。
进城之后，街道两旁商铺林立。
粮铺、布庄、铁器铺、酒肆，真是一家挨着一家。
街上行人往来不断。
挑担的货郎、赶路的商旅、悠闲的百姓，
他们个个神色安稳，丝毫看不出，如今正是天下大乱的情形。
甘宁越看越是心惊。
丹阳郡地处江东，
在他以前的印象里，
这里不过是偏远贫瘠的地方，比荆州南郡差老远了。
可如今亲眼所见，
宛陵还没到，只一个当涂县，
就比江夏郡治西陵还要热闹几分。
“甘校尉，渡口就在前面。”带路的士卒伸手示意，“船已经备好了，吃完饭就能动身。”
甘宁点头，跟着士卒往渡口去。
一行人在渡口的食棚里简单用了饭，随即登上等候在岸边的平底船。
这饭菜说是简单，里面却有酒有肉。
不过甘宁等人已经麻木了，
这地方实在是有点过于壕无人性了。
第204章 郭嘉、甘宁出征，明暗配合阴吕布
小船顺着水阳江往上游走。
两岸的田野、村落不断往后退去。
沿途能看到不少水车立在河边，
慢悠悠地旋转着，将河水一斗一斗提进岸上的沟渠里。
甘宁靠在船舷上，望着两岸的景致，一言不发。
他原本只是因为在江夏待不下去了，
想着江东有“旧识”蒋钦，过来投奔谋一条生路。
可这一路走来的所见所闻，让他心里的想法渐渐变了。
刘备的仁义之名不仅仅存在于人们的口口相传中，
更是存在于百姓生活的点点滴滴之中。
若是能在这样的主公麾下做事，看着这样的江东一步步变强，似乎也不错。
船行一日一夜，次日清晨，抵达宛陵城外的码头。
码头上早已有人等候。
为首的吏员快步上前，对着甘宁拱手道：
“甘壮士一路辛苦。
主公和郭军师已经在府衙等候，请随我来。”
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