“维新政府完了！他们苛捐杂税，还要拉我们去当‘血税’送死！”
“解放全日本，迎北海义师！”
呼喊声起初零星，很快在某些街区连成一片。
早有准备的浪人和不满士族开始冲击县厅仓库、警察驻所，抢夺武器。
一些地痞流氓也趁火打劫，城内多处燃起火光，哭喊声、打砸声、零星的枪声响彻夜空。
西乡从道和井上馨站在别墅二楼的窗前，望着城内四处窜起的火光，听着越来越清晰的骚动声，脸色阴沉。
他们奉命北上统合防务，然而脚跟还未站稳，不仅唯一的野战兵团灰飞烟灭，连预定的指挥中心也陷入了内部动乱的危机之中。
陆奥的局势，正在以超出他们最坏想象的速度急剧崩坏。
第244章 跟着柳生大人再冲一次！
柳生率军抵达仙台城下时，城内骚乱仍未完全平息。
北海军的前哨部队已率先入城，开始执行弹压任务。
士兵们沿着主要街道推进，用步枪和刺刀驱散仍在哄抢的小股人群，并将那些明目张胆打砸店铺、欺凌妇孺的地痞流氓逐一制服。
反抗激烈者当场被击毙，其余则被反剪双臂，用绳索捆绑起来。
不到一个小时，城门口的空地上便蹲满了被抓获的数百名趁火打劫者，他们衣衫不整，面带惶恐或蛮横，周围由持枪的北海军士兵严密看守。
柳生骑马入城，穿过略显混乱但已逐渐被控制的街道，来到原仙台县令的官邸，此处已被设为临时指挥部。
他听取了几份初步报告后，立刻对肃立在旁的军官们下达命令：“必须严厉打击这些犯罪分子，他们趁着战乱祸害乡里，与匪徒无异。
但更重要的是，我们要迅速安定仙台及周边地区的民心。
传令各部，在维持秩序的同时，要向民众明确宣告，北海军纪律严明，绝不会骚扰无辜百姓。
我们的首要任务是恢复秩序，让民众能够安心生活。”
命令刚传达下去不久，一名穿着本地商人服饰、神态精干的中年男子被卫兵引了进来。
男子见到柳生后，行礼禀报：“总统大人，属下是军情局陆奥地区潜伏组负责人。
今日早些时候，从东京赶来的西乡从道和井上馨已抵达仙台，他们本在城内下榻。
约在半个小时前，也就是我军前锋逼近、城内开始混乱之际，他们已经与仙台县令及少数亲随官员，由一小队护卫保护，从南门匆忙离去了。
属下判断，他们是向福岛方向逃窜。”
柳生听罢，脸上并未露出惊讶或惋惜的表情，只是微微点了点头，语气平淡地说：“维新政府的反应，这次算是很迅速了。
西乡和井上都是能员，可惜啊，他们来得再快，也挽回不了佐久间全军覆没的大势，更稳不住这顷刻崩塌的人心。”
侍立在侧的石井旅长适时地开口，语气带着恭敬：“总统大人所言极是。
维新政府那帮人，说到底都是您的手下败将。
从箱馆到今日的仙台，他们不管如何努力调兵遣将，总是慢您一步，总是被您料敌于先，击溃于野。
此番他们连照面都不敢打便望风而逃，更显其色厉内荏。”
柳生闻言，哈哈一笑，摆了摆手：“不说这些了。
眼下我们的任务很明确，稳定地方，安抚民众，并且要立刻向整个陆奥地区宣传我们的政策。
要让这里的百姓明白，我们不是来掠夺的，我们是来建立新秩序的，是来让他们过上更好日子的。
人心归向，远比攻占几座城池更重要。”
石井立刻挺直身体，行礼道：“是！总统大人高瞻远瞩。
在下这就去亲自盯着宣传安民和肃清残敌的事项，确保您的方略得到贯彻。”
说完，他转身快步走出厅堂。
很快，在仙台城下町的各大街口，都能看到成队的北海军士兵。
他们除了持枪警戒，还有士兵拿着铁皮卷成的喇叭，向着周围惶恐张望或聚集议论的民众反复高声喊话：“各位父老乡亲们，请安心！
北海军只惩首恶，不扰良民！请大家各自回家，关闭门户，无需惊慌！
我军纪律严明，买卖公平，绝无抢掠奸淫之事！
所有趁乱打劫、危害乡里的匪徒，一经抓获，严惩不贷！”
士兵们一边喊话，一边继续行动。
他们根据线报和民众的指认，深入街巷，将那些躲藏起来或仍在企图作案的地痞流氓一一揪出。
同时，也在城内外搜捕未能及时逃离的仙台镇台溃兵，以及一些选择留下或没来得及逃跑的本地低级官员。
到夜幕降临时，被临时关押在几处仓库和空地的人数已多达数百。
士兵们用麻绳将他们的手腕反绑在身后，一串串地拴在一起，由火把照耀下的岗哨严密看守。
到了第二天清晨，柳生命令在仙台城正门前较为空旷的广场上，用木料和门板搭建起一座简易的高台。
天色大亮后，得到北海军士兵沿街敲锣通知的民众，怀着恐惧、好奇或期待等复杂心情，开始陆陆续续向广场聚集。
人越聚越多，黑鸦鸦的一片，低声议论着，目光都聚焦在高台和被押解到台前空地上的那数百名俘虏身上。
仪式由一名北海军政宣军官主持。
他走到台前，先是大声宣读了北海军安民告示的基本条款，然后开始逐一宣布台下被缚者的主要罪责。
每念到一批人的罪行——或为“战时抢掠民财”、或为“纵火焚烧房屋”、或为“持械伤害无辜”、或为“抗拒王师、袭击军士”。
便有士兵将对应的一队罪囚拖拽到广场一侧早已挖好的浅坑前。
宣判完毕，军官高声下令：“执行枪决，以正法纪，以安民心！”
排枪声次第响起，干脆而冷酷。被宣布有罪的囚犯们相继扑倒在地。
整个过程有条不紊，没有多余的喧哗。
围观的民众起初一片死寂，被枪声震慑。
但当他们看到平日里欺压乡里、战时又趁火打劫的那些熟悉的面孔被处决后，人群中开始爆发出叫好声，许多人脸上露出痛快和释然的表情，大声欢呼夸赞：“杀得好！”
“这些祸害早就该除了！”
“北海军真是替天行道！”
枪决执行完毕，尸体被迅速拖走掩埋。
这时，柳生十兵卫在石井等军官的陪同下，登上了高台。他抬起双手，示意民众安静。
广场上逐渐静了下来，无数道目光集中在他身上。
柳生扫视着台下的人群，用清晰而洪亮的声音说道：“仙台的父老乡亲们！
我们北海军的将士，跨海而来，进入陆奥，不是来侵略你们的土地！
我们是为了解放在日本维新政府错误政策下苦苦挣扎的民众！
维新以来，政令苛刻，税赋沉重，更有‘血税’兵役让多少家庭骨肉分离！
他们口称富国强兵，却让百姓食不果腹，生活艰难！”
他停顿了一下，看到台下许多人在点头，眼中露出赞同和悲苦的神色，便继续道：“我们北海的目的，就是要推翻这样的暴政，建立一个让所有日本人都能安居乐业，都能吃饱饭、穿暖衣的新日本！
从今天起，仙台，乃至整个陆奥，将实行北海的新政。
我们将减轻赋税，整顿吏治，保障民生，让这片土地重现安宁与繁荣！
只要大家安心生产，各守本分，我柳生十兵卫以北海总统的名义保证，你们一定能过上比现在好得多的日子！”
柳生这番话说完，广场上先是短暂的安静，随即爆发出更为热烈和持久的欢呼声。
自明治维新以来，政府的财政盘剥和兵役压力确实让东北地区民众苦不堪言。
此刻听到北海军明确承诺减轻负担、保障生活，许多民众心中的疑虑和恐惧被希望所取代，他们举手挥舞，高声呼应，真如喜迎王师一般。
消息如同长了翅膀，迅速向仙台周边的乡村山野传去。
那些原本因反抗沉重税役或逃避兵役而躲入山林、甚至小规模暴动的农民和破落士族，在听闻仙台易主、北海军承诺新政并严厉镇压了城内地痞流氓后，纷纷从藏身的山林里走出来。
他们三五成群，或者由一些原仙台藩旧士族带领，来到仙台城外，请求投奔柳生麾下，或者至少得到新政权的庇护与承认。
北海军在城门外设置了登记处，对这些前来投奔的人员进行初步的甄别和安置，一时间，仙台城外也显得熙攘，十分热闹。
……
伊达左卫门是仙台伊达氏的一个分家族人。
在明治维新、版籍奉还之后，随着维新政府将权力与财政日益收拢，昔日庞大的仙台藩体系再也无法维持。
主家自身难保，不得不大幅削减用度，许多世代效忠的家臣被解除了俸禄，只能各自寻找生路。
伊达左卫门便是其中之一，他从一个享有俸禄的武士，变成了需要为每日生计挣扎的普通人。
他尝试过经营小买卖，也替人写过书信，但始终难以适应这种身份的跌落。
尤其当政府颁布“散发脱刀令”，明令禁止武士公开佩戴标志身份的发髻与刀剑后，这世代传承的骄傲与尊严被当众剥去，让他感到屈辱。
不久，维新政府推行新的地税改革条例，规定地税一律按地价以现金缴纳，且不因年景丰歉而减免。
这项政策很快在乡村引发了剧烈的动荡。
伊达左卫门过去领地内的几户农民，在重压之下走投无路，想起了这位旧主。
他们辗转找到伊达左卫门，向他哭诉新税的严苛，哀求他带领大家反抗，为大家寻一条活路。
听着农民们绝望的诉说，伊达左卫门过去几年里积压的所有愤懑、屈辱与不甘，如同被点燃的干柴般轰然烧起。
他想起佩刀被收缴时的窘迫，想起为几文钱与人低声下气的日子，想起昔日同僚们四散零落的惨淡光景。
这瞬间，一股热血冲上头顶，他猛地站起身，对眼前这些衣衫褴褛的农民说道：“好！既然官府不给我们活路，我们就自己闯出一条路来！大家请跟我一起干！”
他当即利用自己残存的影响力与对地方的熟悉，串联起对税政不满的农民和部分同样失意的旧士族。
他们袭击了当地的税所，驱逐了政府委派的村长，打开粮仓分粮。
伊达左卫门凭借其武士背景和决断力，很快成为这支队伍的核心。
队伍如同滚雪球般壮大，从最初的百余人，迅速发展到了上千人的规模，活跃在仙台以南的山区与乡村。
然而，伊达左卫门清楚，自己这支缺乏精良武器和严格训练的队伍，一旦遭遇政府正规军的全力清剿，下场必定悲惨。
他原本已抱定了玉石俱焚的决心，只是不甘心就此沉寂。
可局势的变化超出了他最大的预期，声势浩大的北海军竟然跨海而来，并在野战中一举歼灭了仙台镇台的主力，迅速攻占了仙台城。
消息传到伊达左卫门耳中时，他先是难以置信，随即是巨大的狂喜。
他立刻将追随他的民众召集起来，站在一处土坡上，对着下面黑压压的人群大声喊道：“各位！我们的苦日子到头了，好日子真的要来了！
你们知道攻下仙台的是谁吗？是柳生十兵卫大人！
当年在白河口，我曾作为友军，跟随柳生大人与维新政府的军队血战，亲眼看到他是如何用兵如神，把那些傲慢的官军打得丢盔卸甲！
现在，柳生大人回来了，带着更强的兵马，来解救我们了！
这一次，就让我们再跟着柳生大人，最后冲一次！
跟着他，赶走那些夺走我们土地和尊严的混蛋，夺回我们应得的生活！”
他的话语点燃了人群的激情，连日来的彷徨与恐惧被一种新的希望所取代。
在一片激昂的呼应声中，伊达左卫门整顿了队伍，带着他们走出山林，朝着仙台城的方向前进。
来到仙台城外，他看到城门口果然设立了北海军的新兵登记与投诚人员接待处。
排队的人络绎不绝，有农民，有浪人，也有像他这样带着队伍前来投靠的。
伊达左卫门没有排队，他径直走到登记处的木桌前，对负责登记的一名北海军文职人员说道：“在下是仙台伊达家分家伊达左卫门。
请立刻通报柳生大人，我要见他。
明治二年，在下在白河城战役，曾率部与柳生大人并肩作战，共同对抗过维新政府的军队。
柳生大人应当还记得我。”
登记处的文员听到“白河城战役”和“并肩作战”这几个词，神色立刻变得郑重起来。
他不敢怠慢，对伊达左卫门说了句“请您稍候”，随即转身叫来一名传令兵，低声急促地交代了几句。
传令兵点点头，飞快地跑向城内。
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