谷干城在望远镜中仔细观察着那些井然有序、迅速成型的壕沟和土木工事，心中一沉。
如此高效和专业的野战筑城，让他误判为是柳生十兵卫亲自指挥的主力部队已经在此严阵以待。
他想起当年政府军大败的场景，心中一寒，几乎没有犹豫，立即下达了撤退命令。
他只留下一个中队担任后卫，负责迟滞可能的追兵，自己则带领主力部队迅速调头，向着来时的方向撤退，一路退回了东京。
回到东京后，谷干城不敢耽搁，立刻前往政府办公区，向大久保利通等人汇报了白河城已然易手、北海军正在构筑坚固防线的情况。
消息传来，办公室内的气氛骤然降至冰点。
大久保利通听完汇报后，只是板着脸，一言不发地坐回椅子上。
而井上馨、伊藤博文、前岛密、川路利良等人的脸上则露出了难以掩饰的惊惶。
“白河……白河真的丢了？”井上馨的声音有些发干，他转向大久保，语气急促，“大久保大人，白河一失，通往关东的门户就彻底打开了！
北海军可以沿着街道长驱直入，福岛、郡山……乃至东京，都暴露在他们的兵锋之下！这、这可如何是好？”
伊藤博文的额头渗出了冷汗，他接口道：“东京镇台的北上支队已经确认失利退回，我们现在在东北方向几乎没有屏障！
柳生十兵卫用兵向来狠辣迅捷，他不会给我们太多时间的！”
前岛密焦虑地在室内踱步：“必须立刻加强东京周边防御！调动一切可以调动的力量！
可是……除了东京镇台，近处还有多少可用之兵？征调民兵来得及吗？”
川路利良的脸色同样难看，他作为警察系统负责人，更担心内部治安：“只怕军情传开，市面上就会先乱起来。
那些潜伏的佐幕余孽、对政府不满的士族，肯定会趁机煽动！弹压的人手都不够！”
几个人你一言我一语，声音越来越高，语气越来越急，讨论着征兵、调防、物资调配等各种方案，却又被现实的兵力匮乏、时间紧迫和民心不稳等难题一个个驳回，讨论陷入了激烈的争执和没有结果的循环之中。
所有人的目光最终都投向了始终沉默的大久保利通。
大久保利通抬起手，示意众人安静。他的脸色依然紧绷，但声音却刻意保持着一种冷硬的平静：“慌什么。
白河失守固然是重大挫折，但并不意味着我们立刻就会输掉战争。
我们手里还有大阪镇台，再加上东京镇台军，以及紧急动员的力量，收缩防线，集中兵力，死守东京周边要害地区，还是可以一战的。
柳生十兵卫即便拿下白河，要继续深入，他的补给线也会拉长，面临的压力只会更大。”
井上馨却忧心忡忡地补充道：“大久保大人，军事上或许还能支撑，但……政治上的影响太大了。
若是让北海军真的兵临城下，哪怕只是接近东京，天皇陛下那边的压力……还有各国公使会如何看待？
政府的威信将荡然无存。”
伊藤博文像是被提醒了，他压低声音，试探着说：“或许……或许我们可以考虑寻求国外的帮助？
比如，请外国出面调停，或者……提供一些援助？”
川路利良闻言，立刻绷着脸摇头：“伊藤君，你忘了英国人的态度了吗？
他们早就对我们不满了，现在更是明显倾向于和北海进行贸易往来，甚至承认他们的地位。
这个时候，英国人怎么会帮我们？法国人重心在欧洲，美国人……远水解不了近渴。
还有谁会真正帮助我们？”
伊藤博文急急地道：“俄国人！别忘了俄国人！
北海和英国交好，之前又一直与俄国有磨擦，他们的关系绝对称不上好。
俄国人对远东的出海口一直抱有野心，如果北海势力过度膨胀，乃至控制日本，这肯定不符合俄国的利益！我们可以尝试接触俄国人！”
大久保利通听着他们的争论，当伊藤提到俄国时，他的目光微微闪动了一下。
他沉吟片刻，缓缓点了点头：“不错，俄国与北海的关系确实不佳，这是一个可以利用的点。
但是……”他话锋一转，语气凝重，“我们不能表现得太过急切，主动上门乞求。
那样我们会失去所有的谈判筹码，任人宰割。
再等等，局势越是危急，我们越要沉住气，等待……一个合适的时机，或者，等待对方先开口。”
仿佛是为了印证大久保的预料，他话音刚落不久，办公室的门被轻轻敲响，一名低级官员推门进来禀报道：“大久保大人，各位大人，俄国公使馆的希特罗渥大使突然前来，请求立刻会见。”
房间内瞬间安静下来，几人交换了一个复杂的眼神。
大久保利通几不可察地松了口气，但脸上神色不变，沉声道：“请他进来。”
片刻后，俄国驻日公使希特罗渥迈着略显倨傲的步伐走了进来。
他与大久保等人简单寒暄了几句，便径直切入主题，他的日语带着明显的口音：“各位先生，我听闻了一些令人不安的消息。
北海的叛军似乎已经攻占了白河城？如果这是真的，那么通往东京的道路就变得十分危险了。
贵政府目前的处境，看起来相当艰难。
考虑到贵国过去一些外交上的选择，比如疏远我们共同的朋友英国，现在能够真心实意帮助贵国抵御这场叛乱的友好国家，恐怕并不多。”
大久保利通挺直腰板，努力维持着镇定：“感谢大使先生的关切。
白河城的战事仍在进行中，帝国军队有决心也有能力保卫东京。
我们将集结所有力量，死守首都。”
希特罗渥大使闻言，哈哈笑了起来，笑声中带着一丝毫不掩饰的居高临下：“阁下，你们东亚人说话总是喜欢这样迂回。
让我们更直接一些吧。
我国政府关注远东的和平与稳定，也不愿看到一个与我国关系不佳的军事集团控制日本。
我们可以提供必要的援助，帮助贵政府稳定局势，甚至击退叛军。”
他顿了顿，灰蓝色的眼睛扫过在场几位日本官员紧张的脸，清晰地说道：“但是，这需要贵国表现出足够的诚意和信任。
为了便于提供保护并确保我国在远东的利益，我们需要在日本的北海道地区，获得驻军的权利，并使用相应的港口设施。
只要贵国政府同意这一点，俄罗斯帝国将成为你们对抗北海叛军的坚实后盾。”
大久保利通心脏猛地一沉，但脸上竭力不露出异样。
他迅速权衡着：割让驻军权无疑是巨大的耻辱和主权损失，但相比起此刻被北海军推翻、彻底失去政权的绝境，这似乎成了唯一可能抓住的救命稻草。
北海道此刻本来也在北海控制下，答应俄国的要求，某种程度上是慷他人之慨，至少能换来保住东京、维系政权的希望。
沉默了几秒钟，大久保利通迎着希特罗渥等待的目光，缓缓点了点头：“为了恢复日本的秩序与和平，帝国政府……可以考虑贵国的提议。
具体的细节，我们可以再行商议。”
希特罗渥大使脸上露出了满意的笑容，他点了点头：“很好，那么，我会立刻将贵方的积极态度转达给圣彼得堡。
期待我们接下来的详细谈判。”
说完，他略一颔首，便转身离开了办公室。
俄国大使的身影刚刚消失在门外，井上馨率先开口，语气带着一种急于说服自己和他人的急促：“希特罗渥大使提出的条件……虽然涉及驻军，但仔细想想，也并非完全不可接受。
毕竟，虾夷地现在完全在叛军柳生十兵卫的控制之下，并非政府实际管辖的区域。
允许俄国在那里驻军，实际上并不会立刻损害我们目前掌控的任何领土。”
伊藤博文立刻接过话头，连连点头：“井上大人说得对。
这完全是一种权宜之计，是特殊形势下的特殊策略。
借助俄国的力量先平定北海叛军，恢复国家的统一与秩序，才是当前最紧要的目标。
至于将来……等我们稳固了政权，总有办法再从长计议。”
前岛密也附和道：“况且，这件事从头到尾，都是北海那些叛逆逼得我们不得不如此！
若不是柳生十兵卫狼子野心，悍然渡海作乱，侵吞陆奥，威胁关东，帝国政府又何至于陷入如此窘境，需要借助外人之力？
一切的根源，都在于叛军！我们不过是为了平息叛乱，不得已而为之！”
川路利良虽然没说话，但紧绷的脸色也稍微缓和了一些，似乎也在努力接受这个将屈辱外援合理化的说法。
大久保利通听着同僚们这些混合着自我安慰、责任推诿和现实算计的议论，脸上没有任何表情。
直到几人声音稍歇，他才抬起手，轻轻摆了摆，声音疲惫而果决：“好了，事已至此，多说无益。既然已经做出了决定，就按照决定的去做，井上大人。”
他看向井上馨：“与俄国人接洽、商议具体条款的事情，就由你全权负责。
务必把握好分寸，既要争取到足够的援助承诺，也要尽量在条款细节上减少对我方未来行动的束缚。
记住，这是交易。”
井上馨立刻挺直身体，郑重应道：“是！大久保大人，我明白，定当谨慎处理，不辱使命。”
他清楚这份差事的敏感与重要性，也明白大久保将此事交给自己的意图。
领命之后，井上馨没有耽搁，很快便与俄国公使希特罗渥展开了紧锣密鼓的秘密磋商。
谈判进行得相当迅速，维新政府方面几乎处于完全被动接受的地位。
双方很快就达成了一份秘密备忘录的草案，其主要内容便是：日本政府“同意”俄罗斯帝国海陆军有权在北海道指定港口如函馆、室兰驻屯，并可使用相关设施。
作为交换，俄罗斯承诺向日本帝国政府提供军事援助，包括但不限于武器、贷款，以及在“必要时”采取行动协助抵御和打击虾夷地的叛军。
希特罗渥对谈判结果十分满意。
他立刻安排最可靠的信使，携带这份草案的密件以及他的详细报告，以最快速度经由海路前往俄国远东港口，再通过陆上电报线路发往圣彼得堡。
消息传至圣彼得堡冬宫，沙皇亚历山大二世审阅了来自远东的报告以及秘密备忘录的草案文本。
他对北海的柳生已经不满意了，只是碍于德国英国的压力，只能咽下这口恶气。
此次北海主动进攻，导致日本内乱，在他看来正是扩大俄国在远东影响力、获取不冻港的绝佳时机。
日本维新政府主动提出的条件，虽然有些“慷他人之慨”的意味，但一旦签约，便具备了法律上的效力，为俄国将来实际控制这些港口提供了条约依据。
亚历山大二世几乎没有犹豫，便批准了这项协议。
他随即下达敕令，命令远东总督及太平洋舰队司令官，立即开始进行相应的军事准备和调动。
待正式协议签署后，便可依据形势需要，对盘踞在北海道的叛军势力采取“必要的军事行动”，以“履行”对日本合法政府的援助承诺，并“保障”俄国在条约中获得的权利。
远东的俄军部队开始悄然集结，战舰的锅炉升起了蒸汽，离开港口，向南边的北海进军。
只是柳生在对日本发起进攻之前，就已经有了防备俄国人的计划和准备。
俄国远东部队一动，驻扎在稚内的北海军队就收到了情报，并且第一时间发报通知土方岁三！
第247章 南揍日本，北踢沙俄
土方岁三在函馆的指挥部里收到了来自稚内守军的紧急军情电报。
他迅速看完电文，脸上神色未变，但立刻下达了连串命令：“立刻给稚内守军回电，命令预备第一师进入最高战备状态，依托预设工事，严密监视俄军动向，没有命令不得擅自出击，务必守住稚内港。
同时，电令渡边司令，立即率领柳生丸号及能调动的护航舰只，全速北上稚内海域，协同防御。”
下达完这两条命令后，土方岁三转向身旁的副官：“立刻安排最快的传令船，选派可靠之人，携带这份军情抄件，以最快速度赶往仙台，当面呈交总统大人，并汇报我方才的处置。”
信使日夜兼程赶到仙台时，柳生十兵卫正在听取关于陆奥各地接收情况的汇报。
他接过土方岁三的信件，仔细阅读了关于俄军异动和土方应对措施的内容。
看完后，他将信件放在桌上，对信使平静地说：“回去告诉土方，一切按照我们既定的北方防御方案行事，原则是守住本土，伺机反击。”
信使领命退下后，柳生转向地图，手指点向陆奥北端的青森：“给第一旅传令，集中力量，以最快速度解决青森港的残敌。
拿下青森，彻底肃清陆奥，我们才能有更稳固的后方来应对北方的威胁。”
青森港内，气氛日益压抑。
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他们派出的求援信使也如石沉大海。
苦苦等待的援军踪影全无，而港内开始流传各种令人心惊的传言，说仙台已被攻陷，整个陆奥都落入了北海军之手。
川村纯义变得越来越焦躁，他在指挥室里来回踱步，嘴里念道着：“援军……援军一定会来的！可能是被什么事情耽搁了……”
一旁的大鸟圭介脸色阴沉，他打断川村纯义的话，声音冷硬：“按时间推算，仙台镇军早该与敌军交战了。
可到现在，我们不仅没看到任何援军的影子，连确切的消息都没有。
外面的敌军围困越来越紧，这不正常。
仙台那边……很可能已经出事了。”
川村纯义像是被刺痛了一样，猛地转头吼道：“不可能！仙台镇台是帝国精锐！
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