他们还想造反？良心被狗吃了？”
老武士摇摇头，不再说话。
在另一条街的小酒馆里，几个从本州过来的移民正在喝酒。
其中一个满脸胡茬的中年人压低声音说：“我听说，那些兵变的人，是因为总统要废天皇才闹起来的，他们是为了天皇。”
对面的人立刻瞪大眼睛：“你小声点！这话能乱说？”
“怕什么？”满脸胡茬的中年人灌了一口酒，“我就是觉得，那些人也是条汉子，为了天皇敢拼命，有骨气。”
旁边一个年轻人冷笑：“骨气？骨气值几个钱？我在老家的时候，天天给天皇磕头，磕了二十年，家里穷得揭不开锅。
来了北海，分了地，有了活路，天皇给过我什么？”
几个人争论起来，谁也说服不了谁。
另一边，消息传到东京。
维新政府的几个核心人物再次聚集在井上馨的官邸。
茶几上摆着从北海弄来的报纸，还有情报部门整理的详细报告。
井上馨拿起那份报告，翻了翻，脸上露出复杂的表情。
“四百多人，一夜之间就被清除了。”他放下报告，“柳生的手段，确实厉害。”
坂垣退助坐在对面，皱着眉头：“更麻烦的是舆论。
北海那边，大多数人居然支持柳生。
我们的策动，没有起到预期的效果。”
山县有朋冷笑一声：“那又如何？至少证明了一件事，柳生确实要废天皇。
那些为了天皇拼命的将士，是真正的勇士。”
他顿了顿，看向在座的几个人：“我们应该发表声明，公开支持那些兵变的人。
如果他们能逃出来，日本欢迎他们。
如果他们被处决，我们要追悼他们，表彰他们的忠义。”
陆奥宗光点头：“山县大人说得对，这是争取民心的好机会。
要让日本人知道，东京政府是站在天皇一边的，而柳生是天皇的敌人。”
井上馨沉默片刻，缓缓点头：“那就拟一份声明，尽快发出去。”
第二天，东京的各大报纸同时刊登了维新政府的声明。
声明措辞激烈，称那些参与兵变的将士是“为天皇尽忠的勇士”，赞扬他们“不畏强权，敢于抗争”。
声明最后说：“若诸君能脱险来日，日本必以国士待之。
若诸君不幸殉难，日本亦将立碑纪念，永志不忘。”
东京的街头，有人在散发传单，高声宣读这份声明。
聚集的人群里，有人欢呼，有人鼓掌，也有人沉默不语。
然而，就在维新政府上蹿下跳、大肆宣传的时候，北海那边传来了更重磅的消息。
《北海中央日报》的头版刊登了一篇长文。
这不是普通的新闻报道，而是柳生亲自署名的讲话。
报纸的头条用大号字体印着标题“柳生总统告北海全体国民书”。
报纸一上市，就被抢购一空。
印刷厂临时加印了三次，依然供不应求。
札幌的街头巷尾，到处都是手拿报纸、低头阅读的人。
茶馆里，饭馆里，电车上，学校里，所有人都在读同一份报纸。
柳生在讲话中这样写道：“北海的国民们，同胞们：
之前一直有人问我，为什么要废天皇？今天，我来回答这个问题。
在回答之前，我想先说说北海的历史。
诸位都知道，现在的北海，有电灯，有电话，有铁路，有工厂，有学校，有医院。
街道整洁，房屋坚固，孩子们能读书，病人能看病，老人能养老。
这一切，是天然就有的吗？不是。
十五年前，我带着第一批开拓者渡海来到北海。
那时候的北海是什么样子？没有路，没有房，没有田地，只有原始森林和荒原。
冬天大雪封门，夏天蚊虫肆虐。野兽出没，疾病流行。
当地人过着渔猎为生的日子，与外界几乎隔绝。
是我们的农民开垦出田地，是我们的工人，建设道路和工厂，是我们的移民，一家一户搬来，扎下根，活下去。
那时候，天皇在哪里？
后来，我们建起了第一座钢铁厂，那些从本州来的炼钢工人站在炉前，脸上被烤得发烫，却谁也不肯后退一步。
那一炉钢，后来铺成了北海第一条铁路的铁轨。
那时候，天皇在哪里？
再后来，我们建起了第一座煤矿。
矿井深处，矿工们举着油灯，一镐一镐地挖。
有人累倒了，换个人接着挖。
有人闷得喘不上气，爬出井口透口气，又爬回去。
那些煤运出来，装船运往各地，换回粮食、布匹、机器。
矿工们说，这煤是咱们自己挖的，烧起来比哪里的都暖和。
那时候，天皇在哪里？
再后来，我们铺起了第一条铁路。
火车开动那天，站台上挤满了人。
汽笛一响，所有人都愣住了，然后有人哭，有人笑，有人追着火车跑。
老人们说，这辈子没见过这么快的铁家伙，比马跑得还快。
那火车拉着一节节车厢，把人和货物从海边拉到内陆，把偏僻的村庄和繁华的城镇连在一起。
那时候，天皇在哪里？
再后来，我们建起了第一座发电厂。
电灯亮起来的那天晚上，整个札幌的人都跑出来看。
老人们仰着头，盯着那些亮晃晃的灯泡，半天说不出话。
孩子们围着电灯转圈，又笑又跳。
有个老太太拉着我的手说，活了七十多年，头一回知道什么叫“亮如白昼”。
那时候，天皇在哪里？
天皇，那个被某些人供在神龛里的存在，他做了什么？
他什么都没做。
他躲在深宫里，被大久保利通、西乡隆盛那些人操控。
那些人打着他的旗号，推翻了幕府，然后互相争权夺利。
他们喊着‘尊王’的口号，干的却是争地盘、抢权力的事。
戊辰战争，他们打的是谁？打的是会津藩，打的是庄内藩，打的是那些不肯服从他们的旧幕府势力。
那些战场上死去的年轻人，他们是为了天皇死的吗？不是。
他们是为了萨摩、长州那帮人的野心死的。
后来，幕府倒了，他们掌权了。
然后呢？然后就是内斗，就是倾轧，就是维新政府内部你争我夺。
木户死了，大久保死了，西乡死了，剩下的人，还在争。
这就是天皇？这就是万世一系的神？
这样的人，还有什么存在的意义？
国家的建设，不靠天皇。
这一切，是靠我们自己，一砖一瓦建起来的。
不是靠天皇。
有人说，天皇是日本的象征，不能废。
我问：象征什么？象征那些权臣争权夺利的历史？象征老百姓被压迫却不敢反抗的传统？象征两千多万人被一个神话捆绑、无法向前走的困境？
如果这就是象征，那这个象征，该废了。
也有人担心，废了天皇，北海会乱，我不这么看。
一个英明的领导者，胜过一万个无用的神。
一个能带着人民过上好日子的政府，胜过一千年的万世一系。
北海的国民们，你们应该相信谁？是那个躲在深宫里、什么都做不了的天皇，还是那个十五年来带着你们开荒、建厂、造船、通电的北海政府？
我知道，有些人会害怕，他们从小被教育，天皇是神，不能质疑。
他们觉得，没了天皇，天会塌下来。
但我告诉你们：天不会塌。
天，从来就不是天皇撑着的，天，是你们自己的双手撑着的。
只要你们还在工作，还在生产，还在建设，天就塌不下来。
只要北海的工厂还在冒烟，北海的学校还在上课，北海的医院还在看病，天就塌不下来。
所以，不要怕。
那些想用天皇来分裂我们的人，那些想让我们自己人打自己人的人，那些藏在暗处等着看笑话的人，他们注定会失望。
因为北海，是我们自己建起来的。
废天皇，是为了让北海走得更远，飞得更高。
不是为了破坏，是为了新生。
柳生十兵卫
公元1879年”
报纸的最后，还附了一行小字：“本报明日将继续刊载相关讨论，欢迎读者来信来稿，各抒己见。”
这一天，整个北海都在读这份报纸。
札幌第一工业学校的教室里，老师放下报纸，看着台下的学生。
那些年轻人眼睛里闪着光，有人激动得脸都红了。
一个学生举起手：“老师，总统说的都是真的吗？”
老师点点头：“都是真的，我来北海十年了，亲眼看着这里一天天变好，总统没骗人。”
另一个学生问：“那天皇呢？真的什么都没做过吗？”
老师沉默了一下，说：“你们的历史课本上，有写天皇做过什么吗？”
学生们翻着课本，摇摇头。
老师笑了笑：“那就是答案。”
在函馆的一家茶馆里，几个商人正在争论。
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