“父亲，如果他们真的投降呢？”
柳生看着他，说：“投降？他们不会投降的。明治天皇不会投降，那些官员不会投降。他们只会拖，只会等，等我们犯错，等列强介入。”
他走回地图前，看着那条通往京都的路线。
“所以，我们不能给他们机会。必须一鼓作气，彻底打垮他们。”
使者回到京都，把柳生的话原封不动地转达给了维新政府。
桂太郎听完，脸色灰败。寺内正毅咬着牙，一言不发。小村寿太郎的手在发抖，抖得连茶杯都端不起来。
明治天皇听完，沉默了很久。然后他抬起头，看着这些狼狈不堪的官员们。
“既然柳生不愿和谈，那就打吧。”
他站起身，走到窗前，望着远处的群山。
“派人去俄国，去美国，求援。告诉他们，如果日本亡了，北海的柳生绝对不会像我们这样满足他们。”
使者们连夜出发，带着求援的书信，奔向俄国和美国。
俄国驻日使馆里，公使接见了维新政府的使者。他听完使者的话，沉默了片刻，然后说：“此事关系重大，我需要请示国内。”
使者走后，公使对身边的参赞说：“你怎么看？”
参赞想了想，说：“日本输得太快了，快得我们都没反应过来。现在介入，风险太大。”
公使点点头：“我也是这么想的。先拖着吧，看看情况再说。”
美国驻日使馆里，格里斯科姆公使接见了维新政府的使者。他听完使者的话，摇了摇头。
“美国在远东有自己的利益，但不想卷入战争。抱歉。”
使者走后，秘书问：“公使先生，我们真的不管了？”
格里斯科姆叹了口气：“管？怎么管？我们的舰队还在太平洋那边，陆军更是指望不上。为了日本，和北海开战？不值得。”
消息传回京都，维新政府的官员们彻底绝望了。
俄国在犹豫，美国不想管，英国深陷布尔战争自顾不暇，德国和法国态度暧昧。唯一能指望的，只有自己。
京都的皇宫里，气氛比东京陷落的那一晚更加压抑。
明治天皇的御前会议已经持续了整整三个小时。桂太郎、寺内正毅、山本权兵卫、小村寿太郎，还有陆军省和海军省的一众高官，全部跪坐在御前，没有人敢抬头。
电报一封接一封地送来，每一封都是坏消息。
北海军的机动师和第一师已经沿着东海道南下，前锋部队越过了静冈。沿途的日军守备部队一触即溃，有的甚至还没看到北海军的影子就逃散了。
第二师从甲信地区推进，已经进入长野县境内。当地的驻军只有两个联队，根本挡不住。
第四师从奥羽地区南下，越后的守军稍微抵抗了一下，但很快就被击溃。
三路大军，齐头并进，势如破竹。
明治天皇坐在御座上，脸色苍白得吓人。他的目光扫过在场的每一个人，最后落在陆军大臣寺内正毅身上。
“寺内卿，”天皇的声音沙哑而疲惫，“你告诉朕，还有什么办法？”
寺内正毅抬起头，他的眼睛里布满血丝，但还有一丝倔强的光芒。
“陛下，臣等还有办法。”
他膝行向前几步，指着地上铺开的地图。
寺内正毅膝行向前几步，指着地上铺开的地图。
“陛下请看，从关西到京都，还有几道险要之地可以防守。北陆方面，有福井、石川两县境内的山地；东海道方面，有爱知县的冈崎、岐阜县的关原；直接拱卫京都的，还有滋贺县境内琵琶湖沿岸以及比叡山的险要。”
他的手指在地图上点过一个个地名。
“臣等已经命令各地驻军，在这些险要之处紧急修建军事要塞和阵地。挖战壕，筑碉堡，布置炮位。只要能拖住北海军的脚步，拖延他们一个月，甚至半个月，我们就有机会。”
山本权兵卫也开口了：“陛下，海军方面，我们还有几艘军舰可以动用。虽然不敢和北海舰队正面交锋，但可以在伊势湾、大阪湾布置水雷，迟滞他们的海上补给。”
桂太郎抬起头，声音沙哑：“陛下，臣知道这些办法未必能挡住柳生的钢铁战车。但事到如今，我们没有别的选择了。能拖一天是一天，能守一寸是一寸。”
他也知道事已至此，无奈的开口“传朕的旨意，从现在起，所有军事事务，全权委托陆军省和海军省。各地的军队、民夫、物资，任凭你们调遣。只要能挡住柳生，什么都可以。”
他顿了顿，看着寺内正毅，一字一句地说：“寺内卿，朕把最后的希望，交给你了。”
寺内正毅重重叩首，额头触地：“臣必当竭尽全力，以报陛下！”
御前会议结束后，维新政府的战争机器开始全速运转。
动员令发往各地：所有能调动的军队，立即向指定地点集结。各师团的残部、各联队的补充兵、各地方的守备队，全部投入防线。
征发令同时下达：每村每户，十八岁以上、五十岁以下的男子，一律征发为民夫，自带工具，到指定地点修建工事。违令者，以军法论处。
整个关西地区，瞬间变成了一个大工地。
第284章 大义在我军！
北陆的越前，数千名民夫被赶进山区。他们挥舞着锄头铁锹，在坚硬的山地上挖掘战壕，搬运石块，修建碉堡。监工的军官拿着皮鞭，谁动作慢了，就是一鞭子。有人累倒了，被拖到一边，换人顶上。有人想逃跑，被抓住后当场枪毙。
一个满脸皱纹的老农，拄着锄头，望着北方。他的儿子被征去当兵，已经半年没有消息。他自己也被征来当民夫，每天从早干到晚，连口热饭都吃不上。他不知道这场仗为什么要打，也不知道打下去会有什么结果。他只知道，如果不干，就会死。
东海道的三河，冈崎城外，同样是一片热火朝天的景象。这里是德川家康的发源地，曾经是幕府的荣耀之地。如今，却成了维新政府最后一道防线的关键节点。
数千名民夫在城外挖掘壕沟，设置路障，布置雷区。远处的山坡上，炮兵阵地正在修建，一门门山炮被拖上去，对准了东海道的方向。
一个年轻的民夫，一边挖土一边低声对旁边的人说：“听说北海军的铁壳子，子弹打不透，炮弹炸不烂。咱们挖这些沟，有用吗？”
旁边的人叹了口气：“有没有用，都得挖。不挖，现在就死。挖了，还能多活几天。”
美浓的关原，四百年前，这里曾经是决定天下归属的战场。德川家康在这里击败了石田三成，奠定了幕府两百多年的基业。
如今，这里再次成为战场。
日军的工兵部队正在加紧修建防御工事。他们在这里布置了最密集的壕沟，最坚固的碉堡，最强大的炮群。他们知道，关原一旦失守，京都就再无险可守。
一个军官站在山坡上，望着远处若隐若现的群山。他对身边的副官说：“你知道吗？四百年前，德川家康就是在这里打赢的。那时候，他只有三万多人，却打败了八万人的西军。”
副官问：“大人，我们也能赢吗？”
军官沉默了片刻，摇了摇头。
“我不知道。但我们必须守。”
近江的琵琶湖畔，比叡山的山脚下，最后一道防线正在紧急修建。这里是京都的最后一道屏障，一旦失守，北海军的铁骑就可以直捣皇居。
民夫们被赶进山里，日夜不停地挖掘战壕，修建碉堡。有人累死了，尸体被扔进山沟。有人病倒了，被拖到一边等死。监工的军官们铁青着脸，催着他们加快速度，加快速度。
一个老人跪在地上，双手刨着泥土，眼泪流了下来。他的儿子被征去当兵，死在了白河城。他的孙子也被征去当民夫，昨天累倒了，被拖走后就再也没回来。他不知道自己还能活多久，也不知道挖这些沟有什么用。他只知道，如果不挖，马上就会死。
而在京都的皇宫里，明治天皇站在窗前，望着北方的天空。那里，北海军的铁蹄正在步步逼近。那里，他最后的希望正在一点点破灭。
他想起三十多年前，柳生第一次在白河城打败维新政府的时候。那时候他以为，只要忍一忍，只要等一等，日本总有一天会强大起来，可以打败柳生，统一全国。
他等了三十多年。
等来的，却是江户陷落，军队溃败，列强袖手旁观。
他等来的，是柳生十兵卫，这个当年从江户逃走的叛贼，如今以胜利者的姿态，一步步向他逼近。
他的手指微微发抖，不知道是恐惧，还是忿怒，还是绝望。
就在维新政府驱赶着民夫日夜赶工、拼命修建防线的同时，柳生手下的几路大军已经步步逼近。
最快的依然是机动师和第一师。他们沿着东海道一路南下，几乎没有遇到像样的抵抗。沿途的维新军守备部队要么一触即溃，要么望风而逃，有的甚至还没看到柳生军的影子就散了。那些被征发来修建工事的民夫，看到柳生军的钢铁洪流，丢下锄头铁锹就跑，监工的军官拦都拦不住。
很快机动师的前锋部队抵达三河境内，距离冈崎只有不到三十公里。站在前锋部队的指挥车上，已经能隐约看到远处维新军防线的轮廓。
另一边的第二师从甲信方向推进到长野县南部，距离岐阜县界只有一步之遥。
第四师沿着北陆地区南下，进入福井县境内，与维新军军在北陆的防线形成对峙。
三路大军，从东、北两个方向，对京都形成了钳形攻势。
就在这个时候，柳生再次出手了。
《北海中央日报》以及北海控制下的各大报纸，同时在头版刊登了一份新的公告。
公告的标题是《告日本国民书——论维新政府之罪与北海之正义》。
这一次，柳生没有再用“维新政府”这个称呼，而是直接点出了明治天皇的名号。
公告开篇写道：
“明治天皇睦仁及所谓‘维新政府’诸人：自庆应四年（1868年）以来，尔等窃据朝堂，以‘尊王’之名，行篡国之实。三十余年间，日本国民饱受其苦，而尔等坐享其成，恬不知耻。”
接着，公告详细列举了维新政府的“罪状”：
“尔等以萨摩、长州两藩私党，把持朝政，排斥异己。凡非我族类，其心必异。会津藩、庄内藩、仙台藩等东北诸藩，本为幕府忠良，只因不愿附逆，便被尔等指为‘朝敌’，屠戮殆尽。此罪之一也。”
“尔等假‘地税改革’之名，行搜刮民财之实。农民终岁劳作，所得十之七八尽入官府。遇有灾荒，颗粒无收，而税赋不减。百姓走投无路，揭竿而起，尔等又以‘暴民’之名，镇压杀戮。三十年间，民变无数，血流成河。此罪之二也。”
“尔等以‘富国强兵’为名，穷兵黩武。甲午之役，虽胜清国，而日本子弟死伤数万。辛丑之变，又出兵山东，再添新鬼。尔等坐于东京、京都华屋之中，安享荣华，何曾体恤过那些战死他乡的日本男儿？此罪之三也。”
“尔等勾结列强，出卖国权。以俄国为靠山，甘作外人之鹰犬。西伯利亚铁路横贯满洲，俄国军舰出入对马海峡，而尔等视若无睹，只求自保。此罪之四也。”
公告继续写道：
“而旧幕府有何过错？德川氏治日本二百六十余年，虽有弊政，然总体而言，天下太平，百姓安业。家茂公即位以来，锐意改革，整顿吏治，本可大有作为。而尔等萨长私党，为夺权柄，不惜挑起内战，致使日本分裂至今。”
“我柳生十兵卫，本为幕臣，奉公守法，忠于职守。而尔等以‘叛贼’之名诬之，逼其北渡。三十年来，柳生总统在北海披荆斩棘，建工厂，修铁路，办学校，兴科技，使北海从一个荒芜之地，变成今日之富强国家。尔等扪心自问，这三十年间，你们为日本百姓做了什么？”
公告最后写道：
“今柳生总统率北海百万军民，兴义师，讨逆贼。此行非为争权夺利，非为扩张疆土，只为拨乱反正，吊民伐罪。维新政府覆灭之日，便是日本重生之时。”
“吾等承诺：战后之日本，将是一个不再压榨人民、不再穷兵黩武、不再依附列强的日本。吾等将建立公平之税制，保障农民之生计；发展实业，使人人有工可做，有饭可吃；普及教育，使人人读书识字，明白事理；改革政治，使人人得以为国出力。”
“日本国民诸君，请拭目以待！”
这篇公告一出，整个日本再次震动。
京都的皇宫里，明治天皇拿着那份公告的抄件，手在发抖。他的脸色苍白得吓人，嘴唇动了动，却发不出声音。
桂太郎、寺内正毅、山本权兵卫、小村寿太郎等人跪在下面，一个个面如死灰。
“柳生他……他……”天皇终于开口，声音沙哑得几乎听不清，“他这是要把朕说成什么？”
没有人敢回答。
寺内正毅咬着牙说：“陛下，柳生这是在颠倒黑白，混淆视听！他要把这场战争说成是正义之战，要把我们都说成是乱臣贼子！”
桂太郎苦笑一声：“可是……他说的话，有多少是假的？”
所有人都愣住了。
桂太郎叹了口气，继续说：“地税改革，确实逼反了不少百姓。东北各藩，确实被我们杀了不少人。甲午辛丑，确实死了很多日本子弟。这些……都是事实。”
天皇的脸色更加苍白了。
小村寿太郎猛地站起来：“那又怎样？成王败寇！当年幕府不也是这样？德川家康夺了丰臣家的天下，不也是杀了不少人？历史是胜利者写的！”
山本权兵卫冷冷地说：“问题是，现在柳生是胜利者，还是我们是胜利者？”
小村寿太郎张了张嘴，说不出话来。
寺内正毅说：“现在争论这些没用。柳生这篇公告，摆明了是要在舆论上彻底打倒我们。我们必须反击！”
桂太郎问：“怎么反击？”
寺内正毅说：“立刻向各国使馆通报，说柳生这篇公告是歪曲事实，是煽动叛乱。同时在国内发布公告，驳斥他的每一条指控。告诉民众，柳生才是叛贼，才是乱臣贼子！”
明治天皇沉默了片刻，点了点头。
“去吧。”
当天下午，维新政府也发布了一份公告，对柳生的指控逐条进行驳斥。
公告说，维新政府是奉天皇之命建立的合法政府，东北各藩是因为抵抗王师才被讨伐，不是无辜屠杀。地税改革是为了国家富强，不是压榨百姓。甲午辛丑是为了日本利益，不是穷兵黩武。勾结俄国更是无稽之谈，日本一直是独立自主的国家。
公告最后说：“柳生十兵卫，本为幕府余孽，江户叛军之首。三十年前，窃据北海道，自立为王，实为日本国贼。今又妄发公告，污蔑朝廷，诋毁天皇，其心可诛。凡我日本忠良臣民，当共击之，以清妖孽，以正国体。”
然而，这份公告发出去之后，反响却寥寥无几。
各国使馆的反应冷淡得出奇。
英国大使约翰逊看了公告，只是摇了摇头，对参赞说：“垂死挣扎而已。”
德国公使穆默连看都没看完，就丢在了一边。
法国公使雷奥笑着说：“柳生这篇公告写得不错，有理有据。日本那边……就差多了。”
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