柳生接过公文一看，便交给土方等人。
“幕府让我挑选人手去京都迎接和宫内亲王殿下。”
“什么？这可是好事啊！”近藤显得很激动，他比较向往高层，能够为幕府做这样的大事，他自然乐意。
只是土方略有不同，他担忧道：“之前要不是我们镇住了攘夷派，那些人只怕又一次冲入江户了。
现在要是大人你走了，他们肯定不会放过这等机会。”
柳生想了想，点头道：“我知道，这一次我会带一批新军随行，这样我们还有足够的人手应对。”
他看向了近藤，说道：“近藤，你去挑选三十人，土方，在我离开之后，你负责江户的事情。”
“哈！”两人立刻领命。
随后，柳生带着近藤，冲田，斋藤等三十名高手，以及一个排的新军坐着幕府的军舰前往京都。
经过数日的航行，军舰抵达大阪，柳生在大阪码头上岸，随后，直接前往京都，进入二条御所休整。
晚上，久世召见柳生道：“此番我们会走中山道返回江户，这一路上一定不要出现差错。”
他行礼道：“请老中大人放心，在下一定会保护好殿下的。”
几日之后，送亲队伍准备完毕。
为了防备攘夷派的袭击，京都町奉行亲自带领亲兵担任前导，轿子四周由柳生带队保护，其他幕府相关人员一万五千，朝廷相关人员二千，另有从京都跟来的四千壮工等等。
规模及人数都超乎寻常，行列长达五十公里。
嫁妆行李也大为可观。
由于走的是山路，光是和歌书柜、日本琴柜等日用家具，便足以让壮工费心劳力。
最棘手的应该是八张榻榻米大的浴室，以及六张榻榻米大的厕所，这两件大行李各自让五十名壮工负责扛抬。
这队伍真是蔚为壮观。
就在柳生在京都护送和宫之际。
桂小五郎等人和高井金四郎等人再一次潜入江户。
他们这一次要效仿之前的樱田门外的暗杀，再来一次，杀掉安藤信正！
只是，桂小五郎等人未能注意，如今的城下町与往日不同，新选组在城下町的威望早已经盖过了町奉行和火盗改。
桂小五郎等人虽然做好了计划，只是他们在集结人手，并未频繁碰头之际，被市藏的人手发现了。
市藏立刻把此事告诉了土方。
土方一脸严肃的看向山南等人，说道：“以我们的身份，只怕是见不到安藤老中。”
山南皱眉道：“那我们动手把这些人抓起来？”
土方迟疑了，这样做确实可以解决事情，但是，这样的功劳太小，难以展现新选组的功劳。
“不，这样不够。”
“派人给长谷川大人送信，让他去见安藤老中，说明此事。”
“先看看安藤老中的反应。”
长谷川这边收到书信后，就立马去看了安藤。
安藤得知有人要暗杀他，大为震恐。
“那些刺客在哪，让新选组立刻抓人！”
“你们火盗改协同，不要放过一个人！”
长谷川立刻领命，赶到新选组驻地面见土方。
“老中大人的意思是马上抓人。”长谷川板着脸说道。
土方直接摇头道：“对方分的很散，要动手，只会打草惊蛇。”
“可这是老中大人的命令！”长谷川皱着眉头，十分的不爽。
土方却是一脸淡然：“这里是新选组，长谷川大人。”
长谷川闻言，脸色一变，只能深吸一口气道：“那你要怎么办？”
“我们自会做好计划，你可以告诉老中大人，让他安心便是。”
长谷川见土方态度坚定，便只好离开，回去复命。
长谷川一走，山南担忧道：“这样会不会不太好？”
土方摇了摇头，说道：“该怎么做，就怎么做，但是轮不到长谷川来发号施令。”
山南不禁摇了摇头，他没想到土方在想这一点。
但现在是土方全权处理，他只能听令行事。
第55章 护送路上
中山道自京都三条大桥为起点，途径六十九宿，终点为江户日本桥，全程约530公里。
途中经过的令制国为京都所在山城，然后是近江，日本最大的湖泊琵琶湖便在近江。
之后就是美浓国，斋藤道三一人在此下克上，成为窃国大盗，织田信长在此扩建岐阜城，开始天下布武。
美浓之后便是信浓，北信浓曾有龙争虎斗，东信浓则有被丰臣秀吉盛赞表里比兴的真田安房守。
他在此戏耍了北条，上杉，德川三家，两次上田城合战让德川家灰头土脸，神君家康对此恨的牙痒痒。
而真田安房守的次子，便是战国第一兵，大阪之战建立真田丸，夏之阵决死突击，逼的家康狼狈逃窜。
如今真田家由安房守长子建立封国在此，守着祖业。
过了信浓便是上野，剑圣上泉信纲便生长于此。
到了上野便可南下进入武藏，武藏南端便是江户。
如此长的旅途，对于护送队伍来说，是一项巨大的考验。
好在沿途都有宿场，这些宿场便是驿站，可以提供住处和吃食。
只是京都町奉行担心浪人们渗透了驿站，不敢吃这里的东西，由随行队伍里的厨子做饭吃。
上万人的队伍，每日行走三十里，起码要一个月的时间才能回到江户。
所以，大家都不得不小心。
毕竟，在京都，有浪人喊着天诛，当街杀害朝廷官员的家臣。
还有人喊着天诛，杀害京都町奉行的与力渡边等四人。
因此有传言浪人要袭击和宫的队伍，这引得大家神经紧张。
小笠原长常总是担心浪人的问题，因此对安保问题十分严苛。
这不队伍刚刚停在信浓的小田井宿，他就立马把柳生叫来，吩咐道：“你带着你的人散出去看看周围有没有什么危险。”
柳生当即拒绝道：“小笠原大人，在下的任务是守在和宫内亲王殿下车架附近，侦查的事情不归我管。”
小笠原眼睛一瞪，整个队伍里就柳生不听他的命令，这让他感觉到了挑衅。
“哈？不愧是江户来的高手，很有傲气，那你下去吧。”
柳生随即行礼退下。
小笠原轻哼一声，立马派遣自己的手下去查探周围。
柳生没把小笠原的阴阳怪气放在心上，他回到了自己的岗位上。
这时候，车架四周已经摆上了屏风，那些跟随内亲王的女官们正在忙碌。
外围还有着更多的人正在准备宿营地的事情。
就在祥和之际，不远处的树林里传来一声声棕熊怒吼的声音。
紧接着，外围宿营地出现杂役们的惊叫声，还有武士们的怒吼声。
“快，保护殿下！”
柳生立马反应过来，让冲田等人守在车架周围。
他自己上前，从一名士兵手里拿过一把斯宾塞连珠枪，命令道：“各排立刻列队，给我瞄准前方。”
新军士兵们听到柳生的命令，下意识就开始行动。
他们有条不紊地列队，上弹，紧盯着前方。
屏风内，和宫显然知道了外面的纷乱，她被吓得脸色惨白，看向了年长的女官。
女官连忙安抚道：“殿下别怕，外面有幕府的军队守着呢。”
这时候，小笠原匆忙赶来，跪在屏风外请罪：“请殿下恕罪，在下一定尽快解决外面的问题。”
和宫颤抖着说道：“我知道了，你赶紧处理吧。”
小笠原随即起身，看向柳生道：“你赶紧去杀掉那些棕熊！”
柳生依旧拒绝道：“突然间出现这么多的棕熊，肯定有问题，在下担心这是浪人们的诡计，所以请恕在下拒绝。”
“你！”小笠原气急败坏，可是他也无可奈何。
就在两人对峙之际，几头棕熊已经冲了过来。
小笠原看到几头庞然大物冲来，脸上血色被吓没了。
柳生见状，立刻下令：“射击！”
“砰砰砰…”
随着一连串枪声响起，上百发子弹打在几头棕熊身上，爆出无数血花。
几头棕熊只是哀嚎一声，就摔倒在地上。
和宫听到外面的枪声，吓得捂住嘴巴，闭着眼睛，浑身颤抖。
而在外面的小笠原惊讶地等大嘴巴，不知道该说什么。
一旁的柳生嘴角微挑，挥手道：“一排，二排出击，把剩下的棕熊干掉。
三排，继续守在这里，防备突发情况。”
他下完命令，转头看向小笠原：“小笠原大人，你可以安心的在这等着。”
小笠原咽了咽口水，有些尴尬地点头道：“好，我知道了。”
这时候，外围出现了噼里啪啦的枪声，一头头棕熊被杀死。
混在杂役里的浪人看着一支队伍迅速解决了所有的棕熊，吓得他不敢发出一点信号。
很快，棕熊的袭击就被新军们解决了。
小笠原连忙向屏风后的和宫汇报：“殿下，棕熊们已经被新选组的柳生组头处理了。”
和宫闻言，便问道：“刚刚那么响的东西是什么？洋枪吗？”
小笠原不知如何作答，只好对柳生挥手示意。
他这才上前说道：“殿下，这是从美国进口的新式步枪。”
“喔？听说你十兵卫是剑豪，为什么没有用刀解决呢？”和宫一时间有些好奇。
柳生解释道：“事关殿下的安全，在下必须尽快解决问题，以免让敌人有机可乘。”
和宫很是满意地点点头：“嗯，十兵卫，你做的很好。”
“殿下，请好好休息，在下等先告退了。”
小笠原连忙接话，不敢再打扰和宫。
不过经此一事之后，小笠原不再招惹柳生，而浪人们始终没有出现。
护送和宫的队伍在十数日后安全抵达江户。
只是，两日前，江户内发生了一件大事。
水户藩浪人高井金四郎在坂下门带队袭击了老中安藤信正。
只是土方岁三早有准备，高井等人未能如愿暗杀安藤，就被土方带队斩杀当场。
此事在江户内引起了政局动荡。
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