他曾在鸟羽伏见追击战中，亲身见识过北海道军的火力，记忆犹新。
“你没有和那支军队交过手！他们的火炮又快又准，还有一种能像泼水一样连续发射子弹的怪枪！
我们萨摩、长州的精锐，在那种火力面前，冲锋就如同送死！
会津兵或许不足惧，但加上柳生十兵卫和他的军队，依托这样完备的山地工事，正面强攻，代价将难以想象！”
野津正雄还想反驳，伊地知正治抬手制止了他。
伊地知面色凝重，缓缓道：“川村队长所言非虚，我与大村大人都曾和他交过手，无一胜绩。
柳生此人，极善利用西洋利器与工事，如今他摆出这副阵势，明显是要以白河为饵，消耗我军锐气与兵力。”
“我军兵力不过七百余人，不需进攻，柳生十兵卫就可以带兵前来击败我们。
必须立刻将这里的情况，详细呈报给大村大人，请求战术指导和援军！”
消息以最快的速度传回了位于宇都宫的新政府军东山道总督府。
大村益次郎看着附有草图和分析的急报，也不禁倒吸一口冷气。
他扑到了地图前，结合报告，仔细推演着攻击白河阵地的可能，越看，他的脸色越沉。
“多层次障碍区……纵深堑壕线……还有那种该死的速射枪……”大村益次郎喃喃自语，“柳生十兵卫，他的野战防御理念，比欧洲的战术还要先进！
真是可怕啊，柳生十兵卫，这个对手太难缠了！”
他迅速写就一份详细的评估报告，连同伊地知正治的急报，一同发往位于东京的新政府军大总督府。
报告中明确指出，白河敌军防御体系异常坚固完备，兼有精锐火器。
预估至少需要四至五万兵力，并配备足够数量及口径的新式火炮，进行长期围困或付出巨大伤亡代价的逐点强攻，方有攻克可能。
以目前东山道兵力，不宜仓促决战。
报告在东京的新政府核心层中引发了激烈的争论。
大总督府议事间内，西乡隆盛、大久保利通、木户孝允这“维新三杰”再次聚首，气氛凝重。
大久保利通首先抓起报告，粗粗浏览一遍，浓眉紧锁：“大村这家伙，会不会太过谨慎了？叛军挖些壕沟，就把我们数万王师吓住了？”
西乡接过报告，看得更为仔细，脸色渐渐严肃起来：“这绝对不是大村胆怯。
你看这里描述的防御配置……铁丝网迟滞，壕沟梯次防御等等，这完全是欧罗巴近年来才出现的打法。
柳生十兵卫用的十分成熟，远比欧罗巴人还会利用这样的阵法。”
木户孝允立马说道：“我们在石州口一战就吃了这样的大亏！”
大久保利通没有立刻看报告，而是用手指轻轻敲着桌面，冷静地分析：“问题不在于白河能不能打下来，而在于值不值得，以及何时打下来。
目前我军主力分散，东山道方向兵力不足是事实。
若如大村所估，需要四五万人强攻，即便能胜，我军精锐必遭重创，进军奥羽的日程将大大推迟，甚至可能给叛军喘息之机，使得更多观望藩国倒向同盟。”
他顿了顿，目光扫过西乡和木户：“更重要的是政治影响。
若在白河城下碰得头破血流，即便最终惨胜，也会极大损害新政府‘王师无敌’的声威，助长奥羽诸藩的抵抗气焰，甚至可能刺激关东、东北未平定的地区生出变乱。”
山县有朋急道：“难道就眼睁睁看着叛军在白河站稳脚跟？时间拖得越久，奥羽那些墙头草就越可能真拧成一股绳！”
西乡隆盛沉吟道：“白河是要打的，但不能是现在，不能是这种打法，我们或许应该换个方向。”
大久保利通眼中精光一闪，接话道：“不错，白河是硬骨头，那就先啃容易的软柿子。
北越（越后）的长冈藩，虽然也加入了奥羽同盟，但其实力远不如会津，更无柳生十兵卫那样的硬手和工事。
而且，打下北越，可以从侧翼威胁会津，甚至切断新泻港的运输，战略意义同样重大。”
“集中目前能调动的兵力，以雷霆之势先平定长冈。
此举一可震慑奥羽同盟中那些摇摆的小藩，二可获取实际战果，维持我军锐气，三可从侧翼压迫会津，或许能迫使白河守军分兵，露出破绽。
待北越平定，我军兵力亦可更加集中，届时再回头对付白河这块硬骨头，把握就大得多。”
西乡隆盛看了看木户孝允，木户缓缓点头，表示赞同大久保的策略。
“那就这样！”西乡隆盛点头道，“就先拿长冈开刀！告诉大村和伊地知，白河方向暂取守势，严密监视，不得浪战！
同时，立刻调集兵力，准备北越战事！
我们要让奥羽那帮家伙看看，朝廷的王师，不是只有一条路可以走！”
山县有朋立马领命：“诸位放心，我一定立刻拿下北越！”
第137章 支援长冈藩
新政府军当即让北路道近三万大军由山县有朋与黑田清隆统领，向北越的长冈藩进军。
与之相比，长冈藩倾尽全领之力，堪堪凑齐三千兵力，形势岌岌可危。
然而，初战的轻敌让新政府军吃了亏。
山县有朋部在顺利占领槏g后，因判断长冈军已溃散，未及时巩固防线、增派守备。
长冈藩家老河井继之助，敏锐抓住战机，派兵进攻槏g，一举夺回阵地，并趁势占据了朝日山等有利阵地，稳住了初步防线，暂时遏制了新政府军的进攻。
……
而在白河城的柳生十兵卫很快察觉了异常。
山崎等人回报未发现新政府军大规模增兵或进攻准备的迹象。
“太安静了，他们要么是在策划什么大动作，要么，就是换了目标。”柳生对西乡赖母和武田观柳斋说道，随即派出更多探马，扩大侦察范围。
数日后，探马带回来自北越的紧急消息，新政府军主力猛攻长冈，双方正在激战。
“果然！”柳生眼中精光一闪，“柿子捡软的捏，新政府军要先攻破北越，截断我们的运输线。
长冈若破，会津侧翼危矣，同盟士气也将大挫。不能坐视。”
他当机立断，将白河防务全权委托给武田观柳斋协助西乡赖母，叮嘱其“严守不出，静观其变”。
自己则仅带少量亲卫，快马返回若松城。
若松城本丸内，松平容保听闻柳生分析，面色严峻：“十兵卫所虑极是，长冈乃同盟一环，唇亡齿寒。只是我藩兵力已捉襟见肘。”
“不必会津再出主力。”柳生打断他，递上一份清单，“我从本部抽调一个完整的机枪连，五门克虏伯野战炮及充足弹药。
另备夏普斯步枪一千支，斯宾塞连珠枪三百支，可武装一支快速反应部队。
请会津侯与桑名侯，各出数百敢战之士，由我统带，急援长冈。
不需人多，贵在精悍、火器犀利，足以改变局部战场态势。”
容保看着清单上那令人咋舌的火器数量，精神一振：“十兵卫慷慨义援，容保感激不尽！
我即刻命人点齐八百精锐！桑名那边，我亲自去信，请他们也出一千人！”
“好，还请尽快！”
一日后，一支混合部队在若松城下集结，会津藩八百精锐，桑名藩一千人。
这支队伍，在柳生亲自率领下，急速向烽火连天的北越挺进。
……
长冈城，藩主牧野忠训得知柳生十兵卫亲率援军携大量先进火器赶来，几乎喜极而泣，亲自出城迎接。
“柳生总督！您这真是雪中送炭，恩同再造！长冈上下，没齿难忘！”牧野忠训深深一礼。
“牧野侯客气了，你我共属奥羽越列藩同盟，本就该同仇敌忾，我们前来支援也是分所应当。”柳生还礼，开门见山地问道，“前线情势如何？河井大人何在？”
“继之助正在朝日山防线与贼军对峙，已派人急召他回城！”长冈侯回道。
很快，风尘仆仆的河井继之助赶了回来，这位年约四旬的家老，虽有连日苦战略显疲惫，但斗志昂扬。
双方略作寒暄，立刻转入正题。河井继之助在议事厅的地图上，清晰标明了当前战线：“贼军主攻方向在朝日山、槏g一线，兵力约两万余，火器亦精，多为我藩所未见之新式枪炮。
我藩将士虽拼死力战，夺回部分要地，但兵力悬殊，防线压力极大，全靠将士用命与地利勉强支撑。
贼军受挫后，现正调整部署，下一波攻势恐怕更为猛烈。”
柳生仔细审视地图，手指沿着长冈城周边滑动，最后停在了城北的信浓川上。
“河井大人部署周全，将士用命，令人钦佩。”柳生先予肯定，随即手指重重点在信浓川，“但是此处是防线上的隐患。”
“哦？”河井继之助目光一凝，“愿闻其详。”
“信浓川河面于此较为平缓，两岸距离适中，贼军若久攻正面不下，很可能另寻蹊径。
或雇佣沿岸商船、渔船，伪装潜渡；或趁浓雾、夜色，以部分兵力从此处强渡或偷渡。
一旦成功，小股精锐即可绕至朝日山侧后，或直扑长冈城下，届时防线必将动摇，长冈城亦有被内外夹击之危。”
河井继之助眉头紧锁，盯着地图上的信浓川。
他并非不知此处是潜在弱点，但一来兵力实在有限，难以处处设防；二来，新政府军一直以来都是正面强攻，战术变化不多，他确实没想到对方可能采取如此冒险的迂回渡河战术。
“总督大人所言，确有道理。”河井缓缓道，“只是，我军兵力已悉数用于正面，若分兵沿河布防，恐正面更加吃紧。
且贼军是否真敢行此险招？”
“有备则无患。”柳生态度坚决，“不必沿河全线布防，那样确实兵力分散。
我们只需要在河道上布置栅栏，岗哨，一旦发现敌军可提前警示。
同时，征调或暂时管控沿岸船只，尤其是较大型的，减少贼军可利用的工具。
如此，所费兵力不多，却能堵住一个大漏洞。”
河井继之助沉吟片刻。
柳生的建议务实且具可操作性，确能大大降低侧翼风险。
他并非固执己见之人，点头道：“好！便依总督大人之计！我立刻安排人手，设立河防哨卡，组建机动队，管控船只！”
“如此甚好。”柳生点头，“河井大人主持河防与全局调度。
我带来的部队，除留部分炮兵和必要护卫协同守城外，主力将随我前往朝日山前线。
我们要让山县有朋和黑田清隆知道，长冈，不是他们想象中可以轻易啃下的骨头。”
计划既定，柳生留下部分炮兵和两百名会津、桑名士兵，协助加强长冈城防及信浓川警戒。
他自己则亲率机枪连、大部分火炮以及其余会津、桑名精锐，与河井继之助一起，奔赴前线。
沿途，柳生看到长冈藩兵虽然装备混杂，不少仍是旧式火绳枪，但也有部分河井设法购来的盖贝尔后装步枪。
但士气尚可，工事构筑也颇有章法，心中对河井继之助的评价又高了几分。
随后，他抵达朝日山主阵地，用望远镜观察对面新政府军那连绵的营帐、明显多于己方的兵力以及火炮，他也真切感受到了长冈藩面临的压力。
“河井大人，接下来，让我们好好‘招待’一下萨长贼军吧。”柳生放下望远镜，嘴角勾起一丝弧度。
既然萨长贼军避开他布置的白河防线，那他就在这长冈布置防线，给对方一个大大的惊喜！
第138章 天闹黑卡，板载！
山县有朋在东京当着西乡、大久保等人夸下的海口犹在耳边，初战受挫于“区区”长冈藩，让他倍感颜面扫地，更对后续的战局感到焦虑。
他与黑田清隆紧急商议后，认定必须先拔除朝日山这颗钉子，夺取制高点，方能重新掌握进攻主动权。
“时山。”山县有朋面色阴沉地对麾下勇将时山直八下令，“朝日山阵地，叛军虽占地利，但兵力寡弱，火器想必也杂驳不堪。
我给你四千精兵，务必一举拿下！”
时山直八慨然领命：“请山县大人放心！属下必踏平朝日山，用叛军的头颅洗刷前耻！”
然而，他们并不知道，朝日山早已不是数日前的模样。
柳生抵达后，就对朝日山主阵地进行了紧急强化。
面向新政府军来袭方向的斜坡上，铁丝网与拒马构成的障碍带更加绵密。
原有的壕沟被加深加宽，形成了前后三道交错的主壕线，由交通壕相连。
关键的火力点用原木和沙袋加固成了半永久掩体。
更重要的是，柳生将带来的主要装备夏普斯步枪，配属斯宾塞连珠枪的部队。
另外还有五门克虏伯野战炮以及加特林机枪连。
炮兵阵地设在反斜面，既能规避直射炮火，又能通过预设的观测点指引射击。
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