第149章 女子挺身队
如此严苛的训练，对于后勤压力很大。
入选常备旅的，每日口粮定额：白米六合，味噌、盐、干菜，咸鱼，隔一天就有肉吃。
预备师团的标准低些，但也远超各藩平时供养的份例。
不到一个月，各藩的军需官脸都绿了。
二本松藩的藩士对着算盘发呆：“又、又没了？三百石米啊……这、这是喂蝗虫呢？”
相马藩的武士在营帐里骂娘：“北海道那些教官，顿顿要吃干饭！我们过年才敢这么吃！我们少主的贴身小姓都没这待遇！”
磨破的鞋和衣服、扭伤脚的兵卒要医药的琐碎开销像雪片，压得各藩代表喘不过气。
怨气在各藩内部弥漫，夜里篝火边，常能听到嘀咕。
“练练练，练个屁！老子刀法好得很，非让趴地上学乌龟爬……”
“粮快没了，下个月难道喝风？”
“柳生总督是好心，可这法子……太烧钱了，咱们这些小藩，底子薄啊。”
这些话也慢慢传到上面。
米泽侯上杉齐宪捻着胡子，对来送信的家臣叹气：“练兵强军，道理我懂。
可这开销……唉，给仙台侯和会津侯的信里，你委婉提一句吧，就说‘用度颇巨，恐难持久’。”
棚仓藩的使者更是直接找到仙台侯，哭丧着脸：“伊达大人，实在撑不住了……能不能跟柳生大人说说，缓一缓？哪怕一天少吃一顿干饭呢？”
仙台侯和米泽侯没办法，只好找到会津侯商议。
会津侯却是说道：“时局艰难，还请二位坚持坚持，我们必须要支持柳生总督，不可让他为后勤担心。
会津藩就是上下挨饿，也不会停止对前线的支援，为了幕府，为了前方战事，我自今日开始缩衣减食，会津藩上下全力支持柳生总督，希望二位可以与我一起勠力同心！”
仙台侯和米泽侯看松平容保态度坚决，他们也只好同意了会津侯的建议。
随后，会津侯就给柳生写信：“柳生总督钧鉴：近日各藩于练兵耗费颇有微词，此亦情理之中。
然我亦知，非常之时，必行非常之法，我与会津，必倾力支持，绝无二志。
各藩处，我与米泽，仙台二侯当尽力斡旋安抚，你可专心军务，勿为琐事所扰。
前线一切，但凭你决断。
容保手书。”
信纸墨迹干后，他叫来亲信：“快马送白河，亲自交到柳生总督手里。”
柳生接到信时，正在观看常备旅训练。
他看完，把信递给旁边的武田观柳斋。
武田扫了一眼，笑了：“会津侯，厚道人。”
“嗯。”柳生把信折好，收回怀里，“粮草之事，从北海道再送一批来。”
他看着远处那些在尘土中扑爬滚打的灰色身影，“但是训练，一刻不能松。
告诉各藩主：现在多流汗多吃粮，上了战场，才能少流血，保住他们祖传的领地。”
“哈，在下这就去办。”
……
东京，大总督府。
大久保利通面色严肃道：“东山道、北陆道，前线堆了超过十万人。
一天，光嚼粮食就得两千石以上。
另外新买的米利坚夏普斯步枪、斯宾塞连珠枪，加特林机关枪，还有普鲁士的克虏伯火炮，首款付了，后面的钱呢？钱从哪儿来？”
木户孝允揉着太阳穴，眼窝深陷：“各藩税刮到地皮了，找商人借，利息高得吓人。
西洋银行那帮人，鼻子灵得很，非要拿海关和矿山抵押。”
西乡隆盛咬牙道：“仗必须打！柳生十兵卫那颗脑袋不落地，东北就永远是个烂疮！
没钱？没钱就去弄！无论什么办法，也要把仗打下去！”
众人闻言，面面相觑，不知道该说什么。
“或许……”角落里响起个声音，是管钱袋子的松方正义出声了，只是有些犹豫。
“说。”西乡隆盛看了过去。
松方吸了口气，说道：“下官听闻……南洋那边，英荷的种植园、矿场，近来很缺特殊行当的人手，对年轻女子需求很大。
报酬用英镑、法郎等结算，价码不低。”
“若是政府出面，暗中组织，动员关东那些吃不上饭的家里，让他们的女儿‘自愿’应募，去南洋‘做工’。
赚来的外汇，直接买军火，这……或能解急。”
“荒唐！”胜海舟猛地站起，椅子腿划出刺耳响声，他脸都气青了，“这跟贩奴有什么两样？！新政府干这种下作勾当，颜面何存？！良心何安？！”
“胜大人！”井上馨冷声道，“现在是讲颜面、讲良心的时候吗？！
前线要是因为缺枪少炮输了，让柳生那逆贼成了气候，你我就是万死难赎的国贼！
一点污名，跟皇国大业比，算什么东西？！”
岩仓具视也跟着说道：“为朝廷，为陛下，些微牺牲，也是不得已。
可以定下规矩，只招‘自愿’的，给安家费，对外就说……是‘女子挺身队’，为国奉公。”
大久保利通和西乡隆盛对视了一眼，西乡咬了咬牙根，点了点头。
“此事，”大久保开口，声音里听不出情绪，“要机密，松方，你拟详细条陈，手脚干净，绝不能闹出乱子。”
“是。”松方正义低下头，后背衣衫有些汗湿。
木户孝允别过脸，看向窗外黑沉沉的夜，没再说话。
·
此番商议之后，关东的町镇、村庄，忽然多了些陌生的“劝业员”，他们专找那些屋破衣烂、孩子嗷嗷待哺的人家。
“南洋好地方啊，活儿轻省，就是伺候人，吃穿不愁，干几年，寄回来的钱够你盖新房、还清债，你家丫头多，去一个，救全家，这也是给国家出力，光荣啊。”
“自愿？当然自愿，按个手印就行，这定钱，你先拿着……”
有些当爹娘的，手抖得按不下去，眼泪吧嗒吧嗒掉在粗纸上。
但看看空米缸，看看债主的冷脸，再看看“为国”那顶大帽子，那颤抖的手指，终究还是摁下了模糊的红印。
横滨的码头上，悄悄聚起一队队年轻的女子。
她们大多脸色麻木，眼神空洞，像牲口一样被赶进西洋轮船昏暗恶臭的底舱，舱门关上，隔绝了天光。
船舱里闷热得像蒸笼，充斥着汗酸和呕吐物的混合气味。女孩们蜷在狭窄的通铺上，压抑的抽泣声低低回响。
一个年纪稍大的女人，倚在锈蚀的舱壁上，哑着嗓子说：“别哭了。哭，也回不去了，到了那边……想法子，活下来吧。”
少女有些惶恐地问道：“姐姐，你知道要去干什么吗？”
女人惨然一笑，环视四周：“你看看都是女人，我们还能去做什么呢…”
少女脸色一变，满脸苍白…
第150章 大战前夕
新政府军在知道了柳生的具体情报之后，便开始了新的军事行动。
白河城方向，沿着奥州街道推进的新政府军，在距稻荷山约三里的小丸山丘陵前，开始构建阵地。
从稻荷山观察哨用望远镜看去，可以看到小丸山的山坡上人影憧憧。
木桩被夯入地面，连接成粗糙的栅栏，拒马和拒马之间连上了铁丝网。
铁丝网后方，一道道新挖的土黄色壕沟蜿蜒交错。
但仔细观察便能发现，这些壕沟的走向缺乏稻荷山阵地的纵深与巧妙衔接，显得直白而呆板。
更重要的是，未见有系统挖掘防炮洞的迹象。
这只是大村益次郎对柳生拙劣的模仿。
另一边，山崎烝和岛田魁一前一后走进白河城指挥部。
“大人，小丸山敌军阵地大致如此。”山崎将手绘的草图铺在木桌上，“他们在模仿我们的防御样式，但只得其形，壕沟浅，走向单一，缺乏侧防和交通壕，也未发现防炮掩体。”
岛田补充：“监工的是萨长贼军，逼着抓来的民夫日夜赶工。”
柳生目光扫过草图，脸上没什么意外，他早就料到，敌人在吃过几次亏后，不可能不学着改变。
“知道了。”他点点头，“继续监视，特别是要侦查他们火炮布阵的位置。”
“哈，属下明白。”
两人行礼退出。
同日下午，永仓新八和原田左之助带着一支约四百人的队伍来到了稻荷山主阵地。
这些人大多神情精悍，腰间挂着打刀和小太刀，与周围手持步枪的士兵格格不入。
他们便是从新选组改组而来的拔刀队，这几年，他们主要留守在北海道，负责治安问题。
只不过土方已经把警视厅搭建起来，并且运行畅通，拔刀队便抽调出来，前来白河城支援。
这支拔刀队内不仅有原新选组成员，而且还有近百名阿伊努族的优秀猎手。
永仓见到柳生，咧嘴一笑：“总督大人，您可总算让我们出战了，兄弟们可都等不及宰几个萨长的贼人了。”
原田舞动自己的十文字大枪：“憋了这么久，该让萨摩那帮混蛋尝尝大爷长枪的味道了。”
柳生笑道：“杀鸡焉用牛刀？虽说刀剑在洋枪面前没有多少威胁，但是使用洋枪的新军在白刃战方面，必然是比不上你们的。
正面战场上，我不需要你们冲锋陷阵，不过，夜中袭扰就需要各位奋战了。
当然，在必要时刻，我也会让新军掩护你们进行突击之战，你们要做好心理准备。”
原田拍了拍身上的甲胄：“总督大人，别说那么多了，只管下命令就是！”
在他们身后的松原忠司双拳一撞，两块护臂发出清脆的碰撞声：“让萨长的混蛋们看看，新选组又回来了！”
“好，你们先休整，最好准备。”柳生看着斗志满满的旧部，也是由衷的为他们高兴。
……
次日清晨，柳生召集了常备旅、预备师团以及北海道独立旅的主要军官到稻荷山指挥所。
“小丸山的情况，你们都看到了。”柳生开门见山，“萨长贼军在学习我们的布置。
我想，不止我们的阵地，我们的装备，他们也应该弄到了手。
他们的主力正在后面集结，很快就会对我们发起攻击了。”
他目光扫过众人：“常备旅的新装备未到，继续按计划进行训练。
没有我的命令，不准任何人调动常备旅一兵一卒进入一线阵地。”
常备旅旅长、仙台藩的武将伊达宗广立马说道：“总督大人！我旅官兵求战心切！纵使新枪未至，我藩亦有旧式枪炮可用，士卒亦勇！岂能坐视预备师团与独立旅诸部独当面敌？”
柳生看向他，语气平淡却不容置疑：“伊达旅长，同盟花了十六万金，各藩节衣缩食，不是为了让你们拿着杂枪去拼消耗。
常备旅是同盟精锐，是利刃，你们的部队要用在关键时刻。
时机到了，自然有你们建功的时候。”
伊达宗广张了张嘴，脸憋得有些红，但看着柳生的眼神，终究把话咽了回去，低头应道：“是……下官明白了。”
“北海道独立旅，第一、第二预备师团。”柳生转向武田观柳斋等人，“即日起进入战备状态，加固前沿工事，检查弹药储备，明确各阵地守备与增援序列，哨戒加倍，严防敌军发起突袭。”
“是！”武田等人肃然领命。
……
宇都宫城的本丸广间内，大村益次郎正和一众新政府军高级军官与参谋开会。
桌面上摊开着一份刚刚由东京加急送来的文件，封套上印着密级标识。
大村益次郎的手指正点在其中一页。
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