“楚国无主，八郎难道忍见老楚王留下的基业毁于一旦吗？！”
马希崇无奈，叹道：“若如此，我可暂居武安诸镇之留后，请大唐……请大周择一贤者册封。”
萧弈知道，马希崇不是口误，而是南唐在楚国更有话语权，改口称大周是给他面子。
甚至，马希崇可能已得到了南唐的支持。
只见刘光辅趋步上前，双手奉起萧弈带来的国书，道：“周主已然册封留后为楚王了。”
“是吗？”
马希崇接过一看，脸上显出诧异之色。
“萧使君，这国书是真的吗？”
“自是真的。”
“可使君南行之前，一切尚未发生。”
萧弈正色道：“马希萼倒行逆施，陛下自当择贤而立。”
马希崇感慨道：“中原有明君啊。”
看来，假国书暂时蒙混过去了。
马希崇看向刘光辅，摆手道：“即便如此，我也不能现在即王位，需将此间之事禀报给周主，请他再次敕封。”
萧弈心里和明镜似的，知马希崇真正在等的是南唐的敕封。
大周的国力，只能保证他这个使节不会轻易被杀，但真正能出兵主导楚国局势的还是南唐。
故而，马希崇对他流露出的，是一种敬而远之的态度。
“天色亦不早了，国中生变，恕不能招待萧使君……来人，送使君到驿馆歇息，好生招待。”
好生招待的意思实则是好生看管。
夕阳洒在窗柩之上，萧弈临窗而立，看向守在门外的兵士，目露思索。
良久，他向阎晋卿、李昉问了一句。
“这形势，你们如何看？”
阎晋卿早有腹案，应道：“我们的差事是册封刘言，马希崇若能像刘言一般称臣于大周，差事就算完成了，且功劳更大。”
“明远兄呢？”
“阎寺丞所言有理。”李昉道：“只是，马希崇愿称臣于大周吗？”
阎晋卿道：“他对使君很客气，使君杀他兄长，他并未动怒。”
李昉道：“使君替他扫除障碍，恐怕他高兴还来不及。但，客气才是问题，他甚至没有向使君提出他的要求。”
阎晋卿说得乐观，心中却都明白，抚须叹道：“也是，南唐陈兵于楚境，他肯定更愿借南唐之势。”
萧弈道：“他若有长远眼界，便该明白，借南唐之势，必为南唐吞并。向大周称臣，才是他长存之道。”
“他没有。”李昉道：“南唐大军近在咫尺，非大毅力者不敢直面。我观马希崇此人目光短浅，阴险而无担当，说服他称臣于大周……不可能。”
阎晋卿迟疑道：“这就下定论了？不再试试？”
说话间，厢房外传来了敲门声，是安友进来了。
“进。”
“萧使君，小人已联络了在潭州的眼线，有几个消息。”
“说。”
“南唐不仅驻兵岳州，唐主还任大将边镐为信州刺史，兼湖南安抚使，屯兵于袁州，离潭州不到五百里之遥。边镐到任之后，潭州的云游僧侣越来越多，明眼人都看得出来，都是边镐派来的暗探。”
萧弈听到这里，不由想到一事，问道：“你可知刘光辅？”
“我们有一艘商船曾载过他，就在年初，他出使南唐归来。”
“刘光辅出使过南唐？”
“是，回来就当了佛门居士，时常请僧侣到府中论佛。”
萧弈回想今日见刘光辅的细节，看向李昉，低声道：“依我看……”
“刘光辅必已成为南唐内应。”
“是。”
阎晋卿道：“怪不得，他今日突然劝马希萼杀使君。”
李昉道：“更糟的是，南唐还可能要求马希崇杀了我们。”
“那如何是好？”阎晋卿道：“不如逃出潭州，去朗州册封了刘言，尽快回去交差。”
李昉走到窗边，喃喃道：“岂是轻易能逃的？”
萧弈道：“说服徐威，如何？”
“此人志气不足，但比马希崇可靠。”
因被看管着，次日，萧弈几次遣人相请，徐威才终于来见。
时间不多，萧弈开门见山。
“徐将军曾说过，扶立马希崇为傀儡，如今为何屈居于马希崇之下？”
“不明白吗？我们被利用了。”
“徐将军害怕、臣服了？”
“我怕的岂是马希崇？忌惮的是他背后的唐军。”
萧弈冷笑，问道：“所以呢？你投靠他，觉得他能放过你吗？我大不了一走了之，返回大周。你却曾举事弑杀楚王，他能留得下你等不安分的叛将吗？”
徐威脸色顿时难看起来。
萧弈叱道：“瞻前顾后，可笑。我随陛下举兵时就知道，造反只能一条路走到底，成则一国之君，败则满门抄斩，没有第二个选择。”
徐威被骂了，却不反驳，默不作声地沉思。
萧弈不耐，挥手道：“烂泥扶不上墙，请吧，我自回大周。”
“萧使君，别只说虚的，你有何实际的支援？”
“杀了马希崇，如此简单之事，要何支援？”
“唐军怎么办？大周愿出兵吗？”
“刘言。”萧弈道：“我替你联络刘言，你们结盟，南唐心生忌惮，届时，我回大周请陛下、南阳王陈兵边境，且看李璟还敢发兵否？也不怕三面受敌。”
徐威想了想，问道：“刘言岂愿与我联手？”
萧弈笃定道：“刘言正愁镇不住王逵、周行逢等将，希望引一外援，你二人合则两利，可共治楚国。”
“我想想。”
“还想？！”萧弈不悦道：“杀了马希崇，扶立幼主，此事绝不可拖。”
“周军果真会陈兵南唐边境？”
“怕甚？说了，大周不会坐视南唐吞并楚国。”
“好，一言为定。”
两人击掌盟誓。
萧弈道：“我去劝说刘言。”
“不行。”徐威道：“你留下，派你的人去。”
“信不过我？”
“你若一去不返，我独面唐军不成？”
“那好，先放我的人乘船往朗州。”萧弈从容道：“我留下助你杀马希崇。”
“好。”
正此时，驿馆外传来了叫嚷声。
“使君，不好了！”
“何事惊慌？”
“来了很多人，扬言要杀‘佛敌’，使君快走！”
萧弈起身，推窗看去，见到许多人包围了过来。
僧侣、信众挥手叫嚷着，其中却不乏带着刀的精壮之士，有条不紊地控制了驿馆的各个出入口。
“灭佛者，诛！灭佛者，诛！”
看来，马希崇已先行动手了。
第172章 浏阳河
驿馆外杀声震天。
萧弈道：“将军看到了，马希崇敢借佛门杀我，来日必暗算将军啊。”
“不必你说。”徐威道：“我保护你们突围。”
“突围伤亡必大，请将军先走，带兵来救我。”
“好。”
萧弈临窗看去，见那些人并不攻进来，而是封堵大门，架薪堆柴，是想放火。
徐威过去喝止，非但喝止不住，反而差点被乱民所杀，在牙将保护下，险险突围，纵马而去。
萧弈则立即将人都召集到了中庭。
“把屋子拆了，隔离火势，提井水……”
“使君，万一徐威不来救我们怎么办？不如杀出去。”
“他若背叛我们，仅凭我们数十人，杀得出楚国吗？快，动手。”
“喏！”
众人齐力，开始猛拆驿馆。
趁着火势还没起，先把中庭附近的易燃物远远丢开。
张满屯甚至劈倒了两根柱子，将一座小阁轰然拆倒。
“嗖嗖嗖。”
火箭射来，点燃了驿馆中的纸窗、门帘，烟雾呛鼻。
“捂住口鼻！”
萧弈看着烟雾被风吹的方向，心想，若到最后徐威还不来救，就只能突围了，但不知要死多少手下。
自从灭佛，他已两次陷入火攻，其实心里头也觉有点玄乎。
时间一点点过去。
萧弈趁得空，把一切安排与李昉说了。
烟雾愈浓，被呛得难熬。
正觉熬不住了，准备下令突围，外面传来了怒吼声。
“灭火！救人！”
“给我杀了他们！”
随着密集的脚步声与盔甲铿锵，萧弈终于在浓烟中见到了徐威麾下兵马。
好在，及时劝说了徐威，否则真要被马希崇暗算。
这仇必须报。
“咳咳咳……”
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