“你到开福寺拜访智戒和尚，让他到后门迎我入内，这是香火钱。”
“好。”
李璨一走，萧弈便翻身上马，绕过街口，直冲曹英家的侧门。
赶到时，只见孙朗、曹英带着几个牙兵正在往外突围。
他们一开始也许没想跑，但王绍颜一旦遇刺，他们只能跑。
萧弈拍马上前，抬弩就射杀一名追兵，拔出佩刀，上前再杀一人，喝道：“两位哥哥走，我断后。”
“走！”
数人杀出，拐过街角。
萧弈阻挡了追兵一会儿，拨马赶向孙朗、曹英，引他们到开福寺。
李璨、张满屯已经在后门处等着了，开了门，迎他们入内，径直到了一间客寮。
“直娘贼，杨继勋、王绍颜这些狗贼，老子早晚剁了他们！”
孙朗一进门，破口大骂。
曹英则是深深看了萧弈一眼，道：“二郎，你好像提前得到了消息，及时相救。”
萧弈稍稍沉吟，坦然而笑，道：“实不相瞒，两位哥哥之所以得罪杨继勋，确实与我有关。”
孙朗急道：“好兄弟，你怎能这般说？”
萧弈缓缓道：“因为我正是杨继勋欲杀之而后快的大周使节，萧弈。”
“啊！”
孙朗一惊，接着勃然大怒，拔出腰刀，大喝道：“狗贼，原来是你在背后搞事，我弄死你！”
萧弈不慌不忙，一揖，笑道：“事出情急，不得已而为之，还请孙兄见谅。”
“还笑？！去死吧！”
“孙朗！给我停下！”
曹英忽大喝一声，上前一步，把孙朗扯在身后，深深看了萧弈一眼。
他眼神里是带着些许愤怒之色的，但他努力把这愤怒压下去，冷静地，很恭谨地抱拳行礼。
“见过萧使君。”
“曹兄不生我的气了？”
“万万不敢。”曹英恭恭敬敬道：“边镐无能，治理不了潭州，唐廷君臣昏庸，使君愿意给我们一个弃暗投明的机会，是莫大的恩德。”
这是个明白人，知道事已至此，怪罪萧弈没有用，转投大周才是唯一的出路。
孙朗还有些气不过，道：“哥哥，他……”
曹英二话不说，一脚踹在孙朗膝弯处，拉着他纳头便拜。
“若使君不弃，我兄弟二人愿为使君效犬马之力。”
“我……我听哥哥的！”
萧弈一手一个，将他们扶起，问道：“你们在军中有多少信得过的兄弟？”
曹英并没有给一个确切的数字，想了想，道：“若局面顺利，一两千人都能听我号令，若情况很不利，当能号召数十兄弟。”
孙朗则道：“兵士早恨透了王绍颜不发饷，哥哥振臂一呼，鼓动两百人举事，不成问题。”
张满屯咧嘴笑道：“俺也能喊来十几人，除掉边镐，推将军当楚王！”
“铁牙，休得胡言！”
萧弈连忙叱止。
这话也就说说而已，楚王才不是那么好当的。
且不说各地武夫难以降服，哪怕整合了楚地势力，潭州四战之地，兵疲民乏，绝不可能守住。
他最大的倚仗，唯有背后的大周。
当然，张满屯更可能就是一说，表个忠心。
萧弈脸色一沉，声音沉稳，道：“陛下命我出使，为的是安抚楚地，眼下，驱逐边镐势在必行，你等暗中联络人手，但不可轻举妄动，等我安排。”
“是。”
“李兄，你查唐廷使者何时从朗州归来。”
“好。”
萧弈又一番吩咐，安顿好诸人。
他却不宿在开福寺，而是转回了那贵妇人府邸。
路过药王街，想到周娥皇的药只有两副，随手把剩下的钱花光，又给她抓了几副药。
第200章 布局
萧弈落笔写字，丑得连自己都皱了眉。
硬着头皮，连着写了呈递给郭威的奏折，给李昉、刘言、安审琦等人的信件。
最后一封给安元贞的私信写罢，屋门被推开。
周娥皇入内，带着一丝幸灾乐祸的语气，道：“李璨来找你，被你的‘好姐姐们’缠住了。”
“他活该，他长得俊。”
“可除了长相，未免缺了气慨，不明白宋姐姐为何那般喜欢。”
“萝卜青菜，各有所爱。”
“咦，难得见你动笔。”
“怎么？窥探大周情报？”
“你这字，倒有几分草莽率性。”
萧弈被夸得莫名其妙，愕然看了周娥皇一眼，见她并非在讥讽自己。
“恭维我，有何居心？”
“谁恭维你了，呸。”
周娥皇轻嗔，美不胜收。
萧弈与旁的男子不同，她越展露风貌，他越警惕。
他又不是轻易就能被小娘子攻陷的。
收好信，出了客院，到花厅一看，李璨正正襟危坐，在与两个贵妇聊天。
回头见他来，李璨连忙显出求救的目光，怪不得被说没有气慨。
萧弈上前，行礼寒暄，道：“我这位朋友近来丢了差事，又被退了婚，不名一文，故而一直没来接我。”
凭这一句话，出门前便借了六两银子。
“你为何总能借到钱？”
“我回报高。”
李璨道：“你与以前，判若两人啊。”
“我早就不是以前的小乙了，说吧，今日来，可是去朗州的使者回来了？”
“是，天亮时刚进城，此刻当还在家中休息。”
“边镐没马上见他？”
“眼下是早课。”
“你如何及时得到消息的？”
“他是武安节帅府的中门使，与我是同僚，一向交好，我一直在他家附近等着。”
“能策反？”
“难。”
萧弈问道：“我到他家附近酒楼订个雅间，把他带来见我，可否？”
“可。”李璨问道：“但你用何身份见他？”
萧弈想了想，问道：“杨继勋近日在做甚？”
“据说是病了，到了潭州便躲在府署内不出门，身边护卫重重，不轻易见人。”
“哦。”
萧弈手底下少有漏网之鱼，见杨继勋变得这么警惕，心中不悦。
“那就扮他吧。”
寻了个普通酒楼，却见外面蜷着许多骨瘦如柴之人，用一种饿得双眼发出诡异青光的麻木眼神看着酒楼大门。
“他们在做什么？”
“等着买泔水。”李璨叹道：“这些，还是手里有点钱财的，近来许多百姓往岭南逃难去了。”
萧弈选了间普通酒楼，入内，生意萧条，要了个雅间，点过菜，虽知是无用功，却还是让掌柜再煮上几大锅粥，散给外面的百姓。
李璨自去安排，很快，带了一个风尘仆仆的中年男子归来。
想必此人刚从外面回城，还不知道李璨的处境，开口依旧以幕府官职称呼。
“李孔目，这位是？”
“新任的杨转运使，你还未见过。使君，这位是节帅府中门使。”
“下官李师德，见过使君，没想到使君如此年轻英伟，必为大唐栋梁……”
“闲话少说。”
萧弈抬手，止住李师德的恭维，淡淡道：“陛下心系楚地时局，我上任，最关心的就是朗州，说你见刘言的情形。”
他甚至都没刻意去演。
李师德出使一趟，来回至少半个月，既不知潭州城中变故，也绝对想不到有人会诈他的情报，关键是这情报也不值钱。
果然。
“回使君，刘言不愿奉召入朝，王逵更是叫嚣着要杀奔潭州，将下官赶了出来，若非周行逢拦着，下官此身殉国矣……”
“废物！你哪天离开的朗州？”
“三月初十。”
“这点路程，你为何走了半个月？”
“途中遇到大雨……”
萧弈起身，上前，一脚将李师德踹翻在地。
他背过双手，也不谈别的，用低沉而冷峻的声音道：“因你回得晚了，我与边镐已呈递奏折，称刘言愿奉召入朝。”
“什……什么？！”
李师德惊得身体一抖，俯倒在地，道：“可是，可……”
“没有可是。”萧弈愈发冷峻，道：“去告诉边镐，你以三寸不烂之舌劝说了刘言归顺，不日他便将奉召入朝，让边镐派船接他去金陵。”
李师德不傻，立即明白过来，轻声问道：“若到时刘言‘降而复叛’，如何是好？”
“与你何干？本官自有处置。”
“是，是，是！”
李师德大喜，连连点头。
如此，对他实有莫大的好处，一句话间，办砸的差事反而成了劝降刘言的天大功劳。
他态度更为殷勤，像是恨不得捧着萧弈的靴子亲上两口。
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