李昉微微讥笑，道：“你难道没有铺路与南唐、南汉及南阳王通商，暗牟私利？莫忘了，安娘子还在你身边。”
“这些事窦仪并不知晓，还请明远兄帮忙遮掩一二。”
“李璨已上了你的贼船，我还能如何？”
“岂是贼船？朝中更不守规矩的多了，相比而言，我们是为振兴楚地。”萧弈问道：“窦仪的态度，韩熙载、周廷望尚不知晓吧？”
“当然，我有分寸。”
“让韩熙载以为朝廷派人来订盟，尽快落实，莫节外生枝。”
“好。”
萧弈本以为窦仪带来的旨意是召他回开封。
然而，旨意宣读之后，他不由诧异。
“敕曰朕顺天应人，底定四海，念南疆多故，楚地初宁，需良臣镇抚，贤俊宣威，爰布渥恩，以昭至治。萧弈才勇卓异，驱寇却敌，复疆保境，厥功甚伟，授银青光禄大夫、云麾将军，赐紫金鱼袋，尔当恪恭臣节，慎守官箴，勉思尽忠……”
又升官了。
萧弈心中却并无惊喜，反升起一种不好的预感。
算时间，郭威下旨时已知他驱逐边镐且在楚地实施改革，此等情况下，既不任命他留楚实职，又不召他还朝，为何？
可以确定，郭威并不希望他驻守楚地。
具体原因尚不能确定，难保不是因为一些风言风语而起了猜忌，怀疑他有自立称藩之意，担心贸然召他回朝，起到反作用，故而，给了两个虚衔为奖赏。
这是安抚、试探。
更直接的目的，是安插一批官员到楚地。
圣旨还在念，封赏了刘言，以刘言主政一方。
“窦仪清介端方，通练典章，秉心公直，堪任监察，今命为楚地监军使，职司察核军政，敷宣朝命，协赞庶务，匡正阙失。尔等，皆朕腹心之臣，各膺重寄，须协心共济，恪尽职守，钦哉！”
“臣谢陛下恩典！”
这圣旨窦仪还要到处宣读，收好，古井无波的脸上终于泛起了一丝淡淡的笑意。
“恭贺萧郎。郎君年少英杰，深沐圣眷，恩宠不绝，万望莫负天恩隆渥啊。”
这年头官职不值钱，萧弈立许多功劳，升官速度看似飞快，算起来还不如宋延渥一次的封官。
当然，他也知道郭威待自己甚是宽厚。
“君恩深重，必效死报国。”
窦仪连连颔首，抚须道：“我初至楚地，百端待举，竟不知当以何处为先，方能不负圣托，还望将军不吝指教。”
萧弈知这是开始试探了。
可惜，窦仪看错他了。
他根本不必理会许多，大可快刀斩乱麻，让窦仪一拳打在棉花上。
“这是自然，只是我能帮窦学士的恐怕有限。我已完成陛下差事，只等与南唐的盟书落定，便要北归向陛下复命，楚地之事，有赖窦学士。”
“什么？”
窦仪微微挑眉，眼中露出惊讶之色，试探地问：“萧将军打算北归？”
“不错，不日即启程。”
“何不多留些时日。”
“行期已定，还望窦学士见谅。”
窦仪眼神中闪过疑虑之色，甚至还有一丝警惕。
萧弈知这是不信自己，随便。
过了一会，窦仪大概也是措手不及，捻须思量，最后才道：“此行尚未得见刘节帅，不知其人性情何如，可易与共事否？”
“刘节帅为人和蔼，识大体，与你在楚地一定十分和谐，同舟共济，我们这便前往节帅府拜会，如何？”
“求之不得。”
萧弈遂把这位监军给刘言送了过去。
刘言大喜，一副早盼着有人来监督他的模样，当即吩咐设宴款待，接风洗尘。
窦仪见状，看待萧弈的目光又有了些不同。
萧弈无所谓，既决定离楚，于他而言，更大的挑战在开封。
宴到一半，他有些坐不住，想到安元贞昨夜整夜未睡，一大早就出去踏青，肯定困坏了，起身出来，招过张满屯。
“铁牙。”
“将军吩咐。”
“派人回去告诉后院侍女，我在节帅府赴宴，让她们早些伺候客人歇息。”
“是。”
张满屯也乖觉，一点不多嘴。
萧弈回过身，却见阎晋卿也出来了，神色颇为复杂，像有话要说。
他遂走到无人处。
果然，阎晋卿过来，神秘兮兮地道：“萧郎。”
“有事要说？”
“是。”
“关于窦仪？”
“萧郎料事如神也，傍晚小坐时，窦仪与我说了一些话，似有拉拢之意。”
萧弈并不奇怪。
出使前阎晋卿与他就打过几回交道，倘若阎晋卿不记他的救命之恩，他也没有刻意拉拢，确实算是最疏远的一个，窦仪初来乍到，只能从阎晋卿着手。
“都说了什么？”
因萧弈语态轻松，阎晋卿也放松了许多。
“他特意给我带了几封家书；称王相公给我升了官，待回开封，我可到吏部领告身；问我在楚地是否习惯，我答我出身河东，不耐楚地湿气，膝盖不太舒服；最后，他向我打听萧郎情况，哦，还提了一嘴‘萧郎王楚’的传闻。”
萧弈感慨道：“窦学士是中了韩熙载的计啊，怀疑我对朝廷的忠心。”
阎晋卿义愤填膺，道：“这不是冤枉忠臣、苛待功臣吗？如何处置？还请萧郎示下。”
“别急，与他搞好关系，打探他下一步动向，做到心中有数便是。”
“是，萧郎放心。”阎晋卿问道，“是否给他贴津？让他闭嘴。”
“先打听清楚他的为人，别弄巧成拙。”
“是。”
回到宴上，只见刘言与窦仪已十分亲近。
萧弈知道，此二人现在最重视他，因此有联合之意，且等他一走，有他们撕破脸的时候。
第232章 天青色
宴罢已是夜深。
萧弈回到宣慰使府，见一个安元贞身边的侍婢正缩在他书房门前打盹。
“起来吧，莫着凉了。”
“啊？多谢使君关心，女郎与李娘子已睡下了，派奴婢与使君说一声。”
“知道了，你也去歇着吧。”
“是，使君可真体贴呢。”
这侍女大抵也知道些什么，万福一礼，含着笑意退下。
萧弈想了想，如今诸事尘埃落定，也该与周娥皇道个别。
寻常也找不到机会，不如趁夜去。
她若已睡下，也就罢了。
他遂换了一身黑衣、带上钩绳，悄然出府，穿街过巷。
到了驿馆，如飞贼一般攀高墙入内。
飞檐走壁到了客院，却发现周娥皇的屋中犹点着灯火。
她果然还未就寝。
正准备下去，回廊那边，有人提着灯笼缓缓走了过来，是周廷望。
萧弈遂隐在屋檐的黑暗处。
只见周廷望在阶前站定，隔着门，道：“女郎，打探清楚了，来者是窦仪，此人学识渊博、性情刚正，今夜已宿在节帅府，想必对萧弈有戒心，打算先从刘言着手。”
屋中响起周娥皇的声音。
“那他还走吗？”
“李昉已在备船，盟书既定，他必已决心北归。”周廷望道：“我等亦当返程了，女郎出游时久，该收收心，大郎一向体弱，鄂州惊变又添忧患，家主夙夜悬心，周氏门楣之重，女郎也需多担待。”
“周伯放心，我都省得的。”
“家主还在等女郎解释。”
“我会与阿爷说，多谢周伯这些时日纵容我随心所欲。”
“女郎已尽心力，归去后莫再挂怀，小老儿便足慰矣。萧弈非池中之物，可一时难觅收服之策，若再相纠缠，恐生事端，反令窦仪生疑，此番只能到此为止了。”
“好。”
“那明日便登船，离开潭州，小老儿告辞。“
提着灯笼的年迈身影渐渐走远。
萧弈轻轻巧巧跃下屋檐。
他本想敲门，可看到烛光映着周娥皇的倩影，又停下动作，默默看着。
不知过了多久。
忽然。
“吱呀。”
屋门被拉开。
周娥皇裹着披风，正要出来，与萧弈撞上眼神，愣在那儿。
两人对视着，许久都没有说话。
似是痴了。
直到风吹得周娥皇的披风从肩上滑落，萧弈上前，替她整理好，系上。
她愣愣抬手，抚摸着他的脸。
“是真的，我以为做梦了呢。”
周娥皇展颜而笑，笑靥如花。
萧弈开玩笑道：“我擅长进人梦中。”
“尤其进女子梦中？原来就是这么拈花惹草的？”
“倒也不是。”萧弈道：“我只招惹品貌才情皆惊世骇俗的女子。”
“呸，就当你是夸我了，可白日我与李幼娘演奏时怎就不夸？”
“正好被公事打断了。”
“萧使君真是大忙人，那现在请评鉴一番，如何？”
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