案上摆上菜肴，酒香四溢。
萧弈被安排在高怀德下首，以他的出身资历，这算颇为重视了。
座中都是武夫，酒杯端起，自然就谈论起兵事。
“我敬刘公一杯，陛下以关中委刘公，足见倚重啊。”
“说到此事，刘崇若来犯，潞、晋二州皆是咽喉，你们以为他会攻何处？”
“……”
萧弈并不想出风头，默默听着众人议论。
刘词偏是留意着他，忽问道：“萧郎，你曾至潞州，入河东，与叛军打过仗，对此如何看？”
他确有些考校之意，且不掩饰，神色亲切中带着好奇。
萧弈放下酒盏，沉吟道：“我若是刘崇，该选晋州。”
“说说看。”
“从战术而言，我去过潞州，山路险隘，骑兵施展不开，不利于河东兵马；晋州地势平缓，利于骑兵驰突，刘崇要造势，就得选易取之地，方能震慑诸镇。”
刘词点点头，问道：“若从战略而言呢？”
“刘崇要的当不是一城一地的得失，而是中原，晋州离开封更近，一旦告急，朝堂震动更甚，他又连通绛州、河中，可联络关中旧乱势力，北倚契丹，成犄角之势；潞州山高路远，难牵中枢，且三面环山，即便拿下也难扩张，绝非他首选。”
刘词抚掌赞道：“一语中的，老夫守邢州多年，最知刘崇那厮急功近利，必求胜心切。”
高怀德道：“无怪乎，陛下调岳父镇关中，那晋州主帅的人选？”
“瞧老夫这记性，方才还说莫谈国事。”刘词摆了摆手，道：“该罚该罚，诸君且共饮此杯，今日只叙情谊，不论其他。”
“敬刘公。”
众人不再继续谈战事，席间轻松起来。
酒过三巡，高怀德凑到萧弈这边，低声道：“你蹴鞠技艺不错，得空与我们踢一场，我约了大郎身边几个豪杰人物。”
“好，随时奉陪。”
高怀德叮嘱道：“莫带李重进那黑厮，我与他合不来……”
今日若只是结识了刘词，亲近了高怀德，这场宴饮也只能算是萧弈大周生活中波澜不惊的一部分。
可他最在意的，却是认识了另一个人。
席间，萧弈解手回来，在廊下遇到对方。
此人年约三十七八，中等身材，不高却精干，面庞瘦削，下颌留短须，打理得齐整，鼻直唇薄，眉细眼亮，目光扫过来时透着几分狡黠。
衣着则是普通的青布襕衫，脚下皂靴沾些尘土，该是昨日入城还没来得及换。
他显然是在等萧弈，垂手立在廊下，神态谦和却不卑微，十分沉稳。
萧弈觉得他甚是眼熟，是方才张永德介绍过的人物。
正想着对方的姓名，对方先开口了，语气恭谨，但很笃定。
“在下楚昭辅，表字拱辰，忝居刘节帅幕中参赞军计，唐突叨扰，还望萧郎海涵。”
“原来是楚先生，有事寻我？”
楚昭辅抬头，笑道：“早闻萧郎大名，适才席间听萧郎剖析河东局势，句句鞭辟入里，果然盛名之下无虚士，故特来请教。”
“先生谬赞。”
萧弈摆手，只当楚昭辅是客气。
他算是大周新贵，名气也有些，但方才那战略又不至于让楚昭辅吃惊。
然而，楚昭辅下一句话却是交浅言深。
“萧郎返京日久，竟未蒙陛下宣召，以萧郎之聪明，可曾细思其中关窍？”
萧弈脸色微微一凝。
目光对视，看到了意味深长的笑容。
他不动声色，道：“自然是我在楚地做得不妥当，挑衅南唐，对河东的大局不利。”
“谬矣。”
“愿详高见。”
楚昭辅稍微一抬手，引着萧弈往旁边无人的小径走去。
两人并肩而行。
只听楚昭辅以颇小声但很笃定的语气道：“依在下看来，陛下对萧郎的态度转变，恐怕在于三郎。”
“三郎？”萧弈故作不解，问道：“此言怎讲？”
楚昭辅将声音压得恰似耳语，眼中闪着洞悉世情的光，道：“陛下膝下唯三郎是嫡脉，这储位该落在他肩上，可三郎心性未定，年少轻狂，将来能真心辅佐的又有几人？萧郎可曾疑惑，陛下为何迟迟不赏你？在下斗胆说句透彻话，接下来非但无赏，怕还要刻意敲打，为何？因陛下已将你视为留给储君的股肱重臣啊。”
萧弈不答，目光看去，与楚昭辅对视了一眼，似能够看到其人的野心。
他不继续谈论这个话题，而是反问道：“楚先生为何与我说这些？”
楚昭辅神色坦然，甚至有些享受。
看得出，楚昭辅明知这番话很冒险，可他享受这种冒险。
这是一个危险的人。
“因为，不论萧郎是否愿意，这棋局你已入彀，断无抽身之理，楚某不才，愿助你一臂之力……”
第241章 选择
当楚昭辅诚挚的目光看来，萧弈正要回答，却又想到一个问题。
万一此人是刘词派来试探他的呢？
这种事，须谨慎。
“我不明白你是何意，若陛下有心立三郎为储君，又为何要你帮？”
“因为，陛下的心意是会变的。”楚昭辅压低声音，道：“今日陛下属意三郎，焉知明日不会改弦更张？自从乱世刀兵起，多少豪杰把打下的基业传给年轻子嗣，结果呢？远的不提，汉隐帝前车之鉴就在眼前，萧郎从南边归来，想必也听说过，徐温一世英雄，他的亲生儿子争得过李昇吗？三郎年少，大郎又太过出众，留守邺都攒下的功绩与威望，谁人不侧目？若无谋士相助，储位归属，三郎胜算极低啊。”
说到这里，他悠悠一叹，道：“故而，这一注，我押三郎，为的就是以小博大。”
萧弈心中迅速思量，有心细问。
可交浅言深，不好太早表态。
他脸色一沉，义正辞严地道：“陛下春秋鼎盛，如今朝廷与河东开战再即，正是生死存亡之关口，你却在此争权夺利、挑唆内斗。念你初犯，暂不追究，再有下次，休怪我无情！”
楚昭辅被叱喝了也不在意，微微一笑，道：“萧郎持重谨慎，此乃幸事。古来成大事者，焉有不察而信、不谋而动之理？想必以萧郎之能，很快便能摸清楚某底细，待知我肺腑后再谈不迟，届时煎茶纵论天下随萧郎雅意。”
说罢，他微微一笑，彬彬有礼地一揖，告辞而去。
若问本心，萧弈并不想参与争储，可这风气早已形成，当世王朝更迭得快，从龙之功带来的巨大名利谁不眼馋，立了新君，马上就有人谋划着再立新君。
如何扭转？倒有一个办法，郭威活得够久，活到人心安定。
这不是萧弈能做的。
眼下，他只能争。
萧弈刻意等了等，重新回到宴上。
只见楚昭辅已经落座，神色平静，看不出任何不妥。
可经此一事，再看席中诸人表现，有些微妙细节也就浮现了出来。
他入堂时，高怀德与张永德正凑在一块低声交谈，待他落座时，他们顿了顿，谈论起蹴鞠之事。
宴罢，萧弈回到驻地，招来了老潘、吕丑、王九。
这三人从廿营卸甲之后，正可替他办些私事。
“郎君。”
“刘词麾下有个幕僚，名叫楚昭辅，派人去盯着他，我要知道他这几日见过谁，要见谁。”
“是。”
“再探探他的底细，我要知道他的过往。还有，此事不必声张。”
“是。”
安排了此事，萧弈再次在烛灯下摊开河东地图，把今日宴上所闻的战略标注上去。
今夜他却无法专心，不时想起楚昭辅之言。
其言若切中郭威心事，河东一战的表现，就可能关乎储位归属。
夜幕降下，郭信回来了，也不敲门，径直入了值房。
萧弈垂眸看去，见到了他鞋底的花瓣，心知他是与花莞出去踏青了。
“看我做甚？”
郭信有些不好意思地笑了笑，眼神喜滋滋的。
他探头扫了一眼桌上的地图，道：“又在研究河东战事，你与我一样，是个年少俊俏的男儿，一天到晚闷在营中，不出门见小娘子，是没人看得上你？”
萧弈无言以对。
想了想，站起身来，道：“到校场走走吧。”
郭信正要脱靴子，停下动作，道：“怎么？怕我脚臭？告诉你，你的担心是对的。”
两人走过空无一人的校场。
这是最不可能隔墙有耳的地方。
萧弈径直问道：“想当储君吗？”
遇到了问题，他并没有想什么高明的办法去绕开，而是决定尽快做出选择。
“什么？”
郭信脸上的笑容明显僵住，有些茫然，反问道：“好端端的，说甚扫兴事？”
“拖到往后说，只会更扫兴，倒不如一开始就说个清楚，想当吗？”
“我……我没想过。”
“现在想。”
郭信愣了好一会，喃喃道：“我是这般想的，阿爷年富力强，我年纪又小，我只想过该先与花莞成亲，待性格再沉稳些，看我是不是有长进，能不能担得起天下大事，然后再考虑。”
“死了这条心吧，天下人、天下事，自有它运转的规则，不会围着你一个人转，时机不会等你准备好才来，要争，机会只有一次。”
“可我……我比不过大哥，也担不起这么大的担子……”
萧弈道：“那就交给我。”
郭信更是愕然，问道：“何意？”
“位置归你，事交给我来做。”
萧弈有野心，此事是李寒梅先看穿、说他想成就大业，他才意识到，可大业具体是何模样，他也一直在想。
他既得奇遇，到了当世，若不做些什么，必然遗憾，那关键就在于这个“做”字。就说帝王之事，他要的是权力，用他带来的历史经验造福世人，把他骨子里那不被束缚的、独立人格保持下去。
这是他要的意义。
至于皇帝的名义与是否世袭，这都是次要的。
干脆把这番思量与郭信直言。
“你能继承陛下的法统与威望，让权力平稳更迭，然后‘虚君强臣’。”
“像阿爷与王峻？”
“远不仅是陛下与王峻，而是天子垂拱，以贤良主政天下……”
郭信愣愣的，忽打断道：“你藏的，是这般心思？”
“是。”
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