“好。”
耶律观音说画就画，萧弈看了，却不敢派人按她画的地图走。
仔细询问了一番，他大概明白过来。
契丹的上京临潢府差不多就是在赤峰，潢河就是更北面一些。
“从边境往北，过了松亭关，再一路向北，见着潢水便沿河走，水草最肥的那片，就是我阿兄的牙帐……”
萧弈回了屋，亲自画了一张地图。
张婉在旁添了灯油，诧道：“郎君所画，莫非是契丹上京？”
“正是。”
“郎君竟是天下山川皆了然于怀。”
“我如今画地图的工笔也是越来越好了吧？”
“嗯，郎君好厉害……”
次日。
萧弈把画好的地图铺在诸校将面前。
“我打算派人到契丹讨要赎金，这是路程，大概三千里。”
“这么远？！”
众人都吓了一跳。
“使君，跑这么远讨要一点赎金，不值当吧？”
“就是，俺看，那契丹女俘，使君自留着便是，哪要费那许多劲讨赎金？”
“使君是为了要赎金吗？！”
周行逢资历最浅，开口却很凌厉，叱喝道：“都动动脑筋！借此次机会潜入契丹，摸清往来路线、收买部族细作、搜罗军政情报，摸清他们是战是和的底细，这般大事，何愁三千里路途不值当？！”
“啊，那俺去吧。”
“我去！”
忽有果决坚定的声音响起。
萧弈转头看去，意外地发现，说话的人是杨昭勍。
“你……”
“萧使君，让我去吧。”杨昭勍一抱拳，道：“我想过了，我是李节帅身边的都押牙将，眼下王峻有意削节帅兵权，不欲放我回陕州，却又不会调我到禁军，我麾下将士都拼光了，不如投奔使君，挣份功业，报使君疆场救命之恩！”
周行逢张了张嘴，似想开口，听他这般说，却没再说话。
萧弈将众人神色尽收眼底，点点头。
“好！”
“多谢使君。”
“其余人退下，花秾，你也留下。”
“是。”
萧弈先向杨昭勍道：“此番北上，目的除了方才所言，不止送信物、讨赎金，还要摸清契丹腹地虚实，打通一条私货商路。你万不可马虎，这是耶律观音的令牌与亲笔信，你再挑选十五名好手。”
“喏。”
“花秾，给他备缴获的契丹人衣甲、牌符、马匹。取两枚缴获的契丹将领牌符，再备些通商的样品，挑些上等丝绸、茶叶、细盐……你沿途莫小气了，该当路引散时就散。”
“是。”
“见到萧丹哥，先提赎人之事，再谈通商，不必急于求成。摸清他的态度，多用财帛收买，若他好相与，就继续打探契丹对中原接下来的意图。”
“是，记下了。”
“还有一事。”萧弈沉吟道：“我听闻，契丹内部矛盾尖锐，耶律察割欲除掉耶律阮，此事背后还有述律太后推波助澜。若有机会，你可看看是否有欲亲近中原之人，多给礼物，打探更详细的情报。”
“必不负使君重托。”
“此行，你虽无朝廷使君之名，但我向你保证，待你归来，功劳必不会小……且去准备吧。”
安排了此事，萧弈开始埋首写方略，准备建议王彦超在晋州开设榷场，允许南北商贾在此交易。
他也不能想当然，需全盘考虑的有很多。
“使君，王节帅请你过去一趟。”
“是吗？”
萧弈再次到节帅府，只见其中幕僚来回奔走，一派繁忙。
到了堂上。
王彦超没披甲，衣袍的袖子也用袖缚系了起来，显得颇为干练。
“萧郎前次所提之事，我办了。”
“哦？”
“契丹俘虏当中，除了各部将领，我已从王相公处讨要来，可以作为晋州修缮城池，凿通官道的劳力。”
萧弈讶异，道：“节帅如何做到的？”
“莫提了。”
王彦超摆了摆手，嘴里却还是“啧”了一声，道：“王相公虽难相处，实则一片公心啊。”
萧弈道：“如此说来，节帅是冒着开罪王相公的风险，在做实务。”
“呵呵呵呵，不得罪他也难。”
王彦超眼中终究浮过一丝郁闷，道：“不说这些了，萧郎既提议凿通与潞州的官道，此事，便交于萧郎，如何？”
“德升兄，我还不是建雄军行军司马。”
“不差这几日了。”
“可若陛下不答应，又当如何？”
王彦超身子微微一倾，道：“我是这般考虑的，你如今还兼着行营都转运使之职，如此，诸军粮秣、辎重事皆在你权责之内，凡有商贾运粮，你便可以盐引酬之。”
“是。”
“那商贾若从晋州运粮至潞州呢？”
萧弈一听就明白了，感慨道：“节帅，这可是用解州的盐，修晋州的路啊。”
“都是朝廷做事，何必分得太清？”
“怪不得，节帅一定要请我在晋州任官。”
“何出此言，我是真欣赏你的才具。”
“好，但既修路，节府不能一点钱不拔。”
“晋州府库岂还有一文钱？”
萧弈略略沉吟，道：“我给节帅指条来钱的路，如何？”
第335章 榷事
“哦？”
王彦超果然感兴趣，道：“快快说来。”
萧弈顺势道：“既与河东议和，何不设榷场？”
王彦超一怔，随即抚须沉吟，神色渐渐凝重。
“萧郎可知边地开榷场，利在通商，祸亦在通商。铁、铜、盐、茶、丝帛，皆是军国重资，假设，解盐自我晋州流入河东，刘崇即可养兵，他日再犯，我等岂非自掘坟墓？再者，榷场一开，商旅云集，河东细作、契丹奸细，必混杂其间，刺探我城防、粮秣、兵数、道路，甚至纵火劫粮、暗通消息，防不胜防。近年朝廷对边镇财赋、兵甲、贸易，管控极严，此事未必肯许，我等若提议，反落口实。”
“节帅所虑，亦是常情。”萧弈道：“然，时策本就是有利、有弊。需依时按需而行，我以为，眼下榷场之利远大于弊，且其害皆有法可制。”
王彦超抬眼：“哦？萧郎有何良策？”
萧弈有备而来，道：“先说战略物资，这最简单，立禁榷名单即可，盐、茶、丝、布、杂货可通；铁、铜、兵甲、皮革、药材等一概严禁出境。设官监守，逐一验核，私贩者，货没官、人论罪。”
“嗯。”
“至于河东来货，不拘马牛羊匹、皮革狐裘、药材山珍，皆可通。如此，我出民生之货，收战马皮革；彼出畜牧之货，却不得我军国重器，通商而不资敌，互市而不失防。”
王彦超微微点点头，道：“可，细作之患又如何？”
“榷场不设在城内，可在城外关厢、河渡要口，筑墙为界，设门启闭，只许白日交易，暮即闭关；北边商旅前来，先至关口报验，缴纳关税，领取市符，入场后，不得擅自离市，违者拿问；设四周布哨，设逻卒，凡形迹可疑，探问城防、粮道、兵数者，立即扣留盘查；用晋州可靠吏员与心腹军校同为监官，共管账目，按月上报帅府与朝廷，既防细作，亦杜贪腐。”
“此法，也算可行。朝廷那边又如何？”
萧弈道：“朝廷所虑，无非资敌、擅权，我等可做三件事以安朝廷。一则，榷场不由节府独掌，可请三司派监榷官同驻；二则，榷场之利，两成归三司，余者留晋州修城、养兵、凿路，朝廷见利，自不反对；三则，上表只明言此举之利，通民利、收战马、杜私贩、固边备，无资敌之虞，反有牵制河东，使其贪利而不急于犯边之用。”
王彦超大笑，道：“好一个以利牵制！萧郎这番见地，也是从李公崧府中学来的？”
“见得多了，自也略懂些。”
“方才所言‘关税’，又是何意？”
“乃于商税之外，只对北边商旅收取的入关税收。日积月累，可使晋州财赋充足，而百姓不加税赋。”
“好！”王彦超道：“如此一来，我等反可于榷场安插心腹，扮作牙人、脚夫、商贩，借通商之名，探河东、契丹之虚实。”
“正是如此。”
王彦超站起身，踱了几步，抚掌道：“自创酬纳法以来，萧郎是渐入佳境，屡出良策啊，陛下若知，必后悔没调你回朝中。。”
“过誉了，我感节帅赏识，想得多些而已。边镇之事，军、政、财三事为一体，不修路，则援不通；不设榷，则财不足；不养兵，则守不固，诸事并举，方能盘活。”
“好，便依萧郎所言，我便再上表一封，请设晋州榷场！”
说到此处，王彦超还是意气风发。
须臾，他却是摇了摇头，长叹一声，道：“此事，还得先与王相公商量。”
“有劳节帅了。”
“唉……”
次日中午，王万敢便派人告知萧弈，已将契丹俘虏押至城东、城南两个瓮城中，可随时调拨去凿山路。
萧弈登上城头，放眼看去，只见密密麻麻的人，如蝼蚁一般。
“问他们，可有述律部国舅帐之人，且会说汉话的。”
“喏。”
“使君吩咐，去挑出述律部国舅帐中会说汉话者！”
很快，十九名契丹汉子便被带到了萧弈面前，有人依旧桀骜，有人跪地求饶。
环顾一看，却有一中年契丹男子不卑不亢，且相貌特异，脸上有偌大的陈年烙印。
“叫什么名字？”
“萧挞吼。”
“脸上的伤是怎么回事？”
萧挞吼道：“太宗会同十年，我跟着先元帅南下汴京。”
“先元帅？是萧翰？”
“是。”
“继续说。”
“元帅听说当时滋德宫有五十多个漂亮宫人，想要占了，中原有个阉人拦着，元帅就拿烙铁把那阉人的肚子给活活烫开了。俺当时就在旁边，劝了一句。”
“你如何劝的？”
“我说，陛下眼看就要进宫了，元帅要宫人，不如等陛下赏赐。在宫中伤人不妥，元帅拿起烙铁就往我脸上按。”
“然后呢？”
“我晕过去了。”
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