“回节帅，打听了，该是在麟州。”
“确定？”
“是，卑职想着节帅想要招降此人，肯定要问他的家小，特意向俘虏们打听了……”
“麟州？”
李昉重复了一声，语气有些疑惑。
萧弈问道：“明远兄，有何不妥吗？”
“我若是姜豹，为何会认为麟州更安全呢？”李昉喃喃自语，“自燕云十六州割让，麟、府二州虽不在其内，但契丹曾试图迁麟州民入辽东，被杨、折两家率部击退，契丹频繁南下劫掠、试图吞并麟州，战事频发，远不如太原安定。”
“李先生这般一说，卑职想起一事。”吕小二有些犹豫，道：“姜豹，言语间好像颇恨契丹，还骂节帅交好契丹女子、收编契丹骑兵哩。”
“呵。”
李昉嗤笑了一声，之后道：“麟州与契丹血战数年，结下深仇大恨，倒也不足为奇。”
萧弈道：“那又如何？刘崇以侄儿之礼仕契丹，杨家还不是认贼作父。”
李昉闻言，似有所悟，背过双手，踱了几步。
“节帅，依我看来，对付刘继业之法，或在麟州。麟州虽远，却与三嵕砦相同，乃三方势力交汇之处，亦可牵一发而动全身。”
萧弈敏锐感觉到，姜豹看似死硬，其背后的麟州势力与伪汉却有着隐隐的裂痕。
而这一道细小的裂痕，或许就是刘继业的软肋。
第377章 棋盘另一隅
整个三月都是农忙，耕耙翻土，下粟麦种，出苗又要沤肥培根，间苗耘草，防除虫害，无片刻闲暇。
忙碌并非坏事，带着希望的忙倒让人心里踏实。
百姓盼着收成能饱餐一顿，萧弈则等着夏收后或有出兵沁州的实力，不再寄人篱下。
带着这种想法，他时常会去军械厂看攻城器械的制造进展。
李昉则每日伏案写信，遣驿使送往各方。
“明远兄，一同到阎晋卿处看看如何？”
“没空。”李昉摇了摇头，道：“若真到了必须以攻城器械强取沁州的一步，诸事由向训、闾丘仲卿、花秾等人谋划足矣。”
“明远兄在忙什么？”
“上兵伐谋。”
萧弈大抵知道李昉在谋划什么。
可他觉得麟州终是太远了，能对沁州产生的影响恐怕有限。
是日，从军械坊出来，有牙兵赶上来，禀报了一句。
“节帅，吕小二有军情禀报，正在大堂上等着。”
“嗯。”
萧弈知是沁州的情报回来了，这是他眼下颇在意之事，当即赶回砦中。
一路大步而行，进了堂，竟见吕小二坐在那儿，手里拿着一本书卷在看着，脸凑得很近，莫名有种猥琐的感觉。
“在看春宫图吗？”
吕小二吓了一跳，连忙站起来，想把手中的书卷收进怀里，却是手忙脚乱，掉在地上。
萧弈拾起，看了一眼，见是一本《千字文》。
他有些讶然，笑道：“在读书？”
“是哩。”
吕小二赧然挠了挠头，傻笑道：“卑职想着，眼下任了察事都的差事，这‘察事’两个字，一听就了得，再一想，往后任事，不会笔头功夫那可不行，近来正加紧读书习字哩。”
“你竟有这份进取之心，我看，你不当叫吕小二，当叫吕蒙。”
“节帅说笑了，卑职就这身板，想猛也猛不起来哩。”
萧弈一时也无法与他解释清楚吴下阿蒙的典故，随手放下手中书卷，问道：“可是有军情要报？”
“是。”
吕小二连忙换上正经态度，道：“卑职得了节帅吩咐，一直在琢磨，刘继业折了姜豹，会有甚反应。他虽说没派人来赎，但肯定不会就这样吃个暗瘪。这般想着，卑职便紧盯着沁州，交代手下人，哪怕一点风吹草动都不能放过，果然，还真探到了他们的动作。”
“嗯。”
“刘继业遣了一队人过境，到了屯留县，必是想救回姜豹。”
“过境？以何身份？”
“冒充成了我们大周商人。”
萧弈有些疑惑，问道：“他们有何文牒凭证，能通过关卡、城门的层层检查？”
“回节帅，他们持有公验，盖榷务司印，附保状、货单、过税帖，文牒具全哩，莫不是卑职留了个心眼，遣人日夜守在沁州府外盯着，见到过其中有一人其实是刘继业麾下裨将，名叫薛彪，要不然还真让他们钻了空子。”
“刘继业何处得来如此齐全的文牒？”
“卑职也奇怪，想着他莫不是劫杀了哪路商旅。”吕小二道：“节帅再容卑职一些时日，肯定把他有甚勾当查清了。”
“查。”
“喏。”
“再说说这批细作有何计划。”
“他们买通了屯留县吏，打听姜豹的情况，卑职看他们携带的金银许多，当是想一路收买过来，范超眼下正在盯着他们。”
“薛彪是何来历？”
“与姜豹差不多，也是麟州的杨氏家将。”
萧弈已打探清楚，刘继业麾下无非三类兵马，一是沁州镇兵，沁州连续折了两任刺史，当地兵马已被打怕了；二是代州军，常年于边境作战，皆骁勇之士，但人数不多；三是刘继业的牙兵，身份多与姜豹、薛彪一样，出身麟州，常年抗击契丹，凶悍精锐，且吃苦耐劳……
正说着，门外传来通禀，李昉求见。
平日里多是萧弈去找李昉议事，倒是很少有李昉主动前来求见的时候。
“明远兄，难得来见我啊。”
李昉从容笑应道：“我既来，自是带了重要消息。”
萧弈见吕小二神情犹豫，抬手犹豫着要抱拳，似不知道该不该退的样子。他摆了摆手，示意吕小二留下听便是。
只一个小的动作，足以表示他的信任与倚重。
之后，他才向李昉应道：“愿闻其详。”
李昉不急着说，慢条斯理地反问一句。
“节帅可知刘继业之妻为何人？”
“莫非是，折……”
萧弈顺势想到“折老太君”四个字，开口，道：“是折金花？”
这时反而是李昉一怔，诧异问道：“节帅竟知折氏闺名？”
萧弈瞥了眼吕小二，吕小二顿时面露羞愧，想必是因为没能打探到刘继业的家眷之事，自觉办事不利。
“自然是打探到了消息。”
吕小二怔了怔，目光更加羞愧了。
李昉道：“节帅既已打探到，倒也省得我多费唇舌了。”
萧弈道：“可惜，只打探到了折氏闺名罢了，其中有何原由，还请明远兄告知。”
李昉揶揄道：“为何我总觉得，节帅与河东诸女关系匪浅？”
“是啊，为何明远兄有这种错觉？”
“错觉？”
“自是错觉。”
李昉不置可否地一笑，道：“节帅可知，折氏的身世？”
“还请明远兄详说。”
“永安军节度使折从阮之孙女，府州防御史折德扆之女。”
萧弈沉吟道：“永安军……我若没记错，陛下甫一登基，永安军便归顺大周了。”
“不错。折家的立场简单，只管两点，一认中原正统，二认抗击契丹。世代守边的大族，与契丹有世仇，自不会归顺割据一方、认虏作父的刘崇。”
“如此说来，折家如今是大周臣子，与刘继业分属敌国？”
“正是。”
萧弈沉吟道：“此事可以利用？”
李昉却不立即回答，而是含笑看着他。
“明远兄？”
“节帅原本不信我‘上兵伐谋’之说。”
“一直都信的，不过是多做两手准备罢了。”
“只怕麟州、府州太远，无益于节帅大略啊。”
“有益。”
李昉道：“节帅也当有所反省，汾阳军以立足为重不假，然一方节度使宜眼观六路、耳听八方才是，节帅对杨、折二家的消息太陌生了，否则早该知晓此事。”
“明远兄所言甚是。”
萧弈虚心应下，道：“我此前倒是疏漏了此事，打算在开封置进奏院，专司往来通传消息、打探朝局时事，也好居中联络、统筹诸事，如何？”
“甚善。”
“可以不吝赐教了？”
“节帅先不急着对离间刘继业之事寄以厚望。”李昉道：“折氏乃府州豪强，其归附大周，只为保全宗族、割据一方，府州兵、民、财三权尽在其掌，形同世袭藩镇，故而，以折氏附周之事制刘继业，难。更难因此使刘崇猜忌刘继业。乱世之中，豪强世家向来不系于一主、不投于一巢，子弟分投各方、互为退路，乃是常态。”
萧弈道：“明远兄之意，折氏今日附周，来日若形势有变，重归北汉亦不足为奇？”
“是，世人皆以存宗保族为先，不会深责其反复。”
“换言之，刘继业今效忠伪汉，来日形势有变，投降大周，亦是寻常。”
李昉点了点头，道：“话虽如此，然如今朝中所重视者，非沁州刘继业，而是他的手足兄弟。”
“麟州，杨重训？”
“嗯，我已致书冯相公、信臣公等朝中宿望问询，近日朝廷落棋，尽在西北边陲。”
“为何？”
“麟州、府州一线，乃大周、北汉、契丹、党项诸强交会之地，犬牙交错，形势复杂。一处动摇，则四边牵动。相较之下，沁州不过边境一州，轻重自不可同日而语。朝廷着眼全局，自然以西北为重中之重。”
“要攻麟州？还是？”
“朝廷希望折氏能全力说服杨重训举麟州归顺大周。”
“好事。”萧弈笑道：“这便是明远兄今日要带给我的重要消息了？”
“是。”
萧弈起身，踱了几步，思忖着。
此事若成，不仅干系到朝廷的西北大局，于他也有莫大的利处。
“刘继业麾下不少心腹牙将、中级军官出身麟州，甚至家眷尚在麟州。一旦杨重训归顺，哪怕不能继而劝降刘继业，我也能设法使之军心浮动、将士不安，瓦解其士气。”
李昉笑道：“所谓上兵伐谋。”
萧弈问道：“此事，朝廷有几分把握？”
“我只是汾阳军幕下小官，如何知晓？倒是节帅，恨不得亲自施为？”
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