五代风华 第449章

萧弈不禁疑惑，刘崇为何如此急躁，丝毫不顾体恤士卒？在他看来，这绝非是对他的恨意能解释的。

答案很快就到了。

“报——”

“节帅，敌兵援军到了！”

不必探马细说，萧弈很快就在高阜上望到了。

数千骑兵卷起漫天尘烟，如同灾害一般迫近，进了武乡原之后，便能看到那高举的契丹旗号。

正是契丹大将杨衮的援军。

杨衮很快驻扎在刘崇东面，替北兵缓解了来自昭义军的压力。

见状，萧弈当着众将的面，微微一哂。

阎晋卿忙问道：“节帅为何发笑？”

“刘崇可笑。”萧弈道：“他不惜损兵折将，急于求胜，原因在此。”

“他是……”

“他是怕被契丹人轻视，迫切想在契丹人抵达之前突破我军防线。”

“原来如此。”阎晋卿笑道：“可惜，他失败了。”

诸将纷纷大笑。

“想必此时此刻，杨衮一定在问刘崇老贼，‘怎这点兵马都攻不下来？要向契丹求援’。”

细猴便故意沉着声，道：“将军有所不知，汾阳军可是块硬骨头，俺的老牙都要啃崩哩！”

“哈哈哈哈哈！”

大笑声中，萧弈心中却倍感压力。

敌军越来越多，己方伤亡也日渐增加，此战若一味死守，只会愈发被动。

要想化被动为主动，须有足够的兵马。

只是……契丹主力即将南下邺都，朝廷还能依先前的决意，遣大军来援吗？

第393章 准信

鏖战了一日。

傍晚，北兵鸣金，士卒们造饭休整。

萧弈却不得歇，才下望台，便吩咐道：“把今日的伤亡统计成册给我，再请向监军到大帐。”

“喏。”

今日虽再次击退北兵，却又添了两百余人轻伤、三十余人重伤，此外还有十一人阵亡，乃遭箭矢、投石所致。

只看单日，伤亡并不算多。北兵攻坚，损失显然更大。

但相较之前，随着木石、箭矢减少，防御工事损坏，伤亡是逐日递增的。

且汾阳军中总伤亡已达千人。

表面上看不出问题，轻伤士卒还能勉强守栅，可事实上，战力已下降了不少。

一旦伤亡扩大，精锐兵力不足以排布，防线难免出现破绽。

战场上，胜负趋势并非平缓减员直到无力可用，而是在某一瞬间断崖式地决出胜负。

再这样下去，萧弈就要被推到断崖的边缘了。

前期，汾阳军能凭地利、战略，消耗北兵，可今日这份伤亡册是一个拐点，代表着北兵凭着兵力优势，渐渐占据了上风。

优劣之势，不是凭意志就能扭转的，眼下只有两条路。一则退守石壑隘，借着狭窄地势使北兵的兵力优势无法发挥，但会丧失战场主动权；二则等到援兵，抹平兵力差距，却不知援兵何时到。

前者为消极防守，后者为主动破局，可选择的权力不在他手中，当由郭威定夺。

无法做决择，才是最难受的。

“节帅，向监军到了。”

“进。”

向训入帐，执礼道：“节帅，你尚未用饭。”

“你立即启程，亲赴开封面圣，问陛下要一个确切的时间，援军何日能抵达。”

“节帅这是？军国大事，朝廷自有定论，岂是我等……”

“没时间了。”萧弈语气强硬，道：“我军伤亡日增，不能再寄望于不知何日能来的援军。所谓‘知己知彼’，今‘知己’尚不能做到，如何能胜？”

向训道：“可也许等两日，消息就到了。”

“不要‘等’，要‘做’，把主动权掌控自己手中，而不是一味苦守。”

“话虽如此，军国大事，纵是陛下也难一言独断，且不说我能否面圣，便是进了宫，陛下如何能即刻决定遣兵。”

“因为陛下要胜。”萧弈道：“你入京后，除了王朴，谁都不必见，不必理会枢密院、中书门下。只求面圣，告诉陛下，十日之内若无援军音讯，汾阳军则只能放弃武乡原防线，届时，刘崇占据要隘，进退自如，此战大周唯被动防守一途。”

“节帅，这是威胁陛下啊！”

“不是威胁，而是事实。自我以下，汾阳军将士全都盼着能大胜，愿为此浴血奋战，但不能做无谓的牺牲，倘若援军不来，死守武乡原毫无意义，我军必须要有一个准信。”

萧弈语气强硬坚决，没有带一丝情绪，唯有冷静。

向训嘴唇嚅了嚅，目光看来，与他对视了一眼，把嘴里的话咽了下去。

“我这就去，连夜出发。”

“拜托了。”

向训郑重一抱拳，转身，大步出了帐，奔向马厩。

“快！备快马！”

从此地赶赴开封，全程快马兼程，也得四五日。

换言之，向训抵达之后，几个时辰内，立即就得派人折返传递消息。

萧弈知道，郭威做决定很难，偌大的朝廷，调动兵马、粮草，运转起来并不轻松。

但要胜，就得君臣一心，克服万难。

对朝廷下了通牒，萧弈也就念头通达了，打起仗来不再忧前顾后。这件事带来的影响，在阎晋卿禀报滚木、礌石、箭矢不足时，表现得尤其明显。

“节帅，军中滚木、礌石、箭矢的存量恐怕撑不了太久了，我已命辅兵、民夫凿石伐木，日夜输送，也赶不上战场所耗。是否传令节缩一些？”

“不。”

萧弈回答得很果断，道：“省些木石箭矢，难免要折损更多的士卒性命，倒不如全力施展，挫北兵士气，使敌攻坚死伤累累，心生畏怯。”

“可若待到木石箭矢耗尽？”

“届时自有胜机，你全力输运便是。”

“是。”阎晋卿擦了擦额头的汗，道：“必竭尽全力，不负节帅厚望。”

战至此时，阎晋卿已经不再提砲击刘崇一事，毕竟刘崇不曾再把大纛压上前过。

不知不觉中，诸将的想法已经从求胜，转变成了能守住武乡原就不错。

又守了六日，萧弈眼看军需将尽，而援军消息未至，意识到，也许要弃守武乡原了。

白天他神色如常，成竹在胸。入夜后却辗转反侧，因心中强烈的不甘而彻夜难眠。

明知次日还得坐镇中军、紧盯战局，需尽快入睡养精神，但思虑如潮水般涌来。

横竖无眠，索性披衣起身，登高阜，望敌营，看看是否有袭营的机会。

月色清寒，遍洒原野。

炎夏的烦闷，被夜风一吹，消散了许多。

凭高远眺，数万敌军驻营在眼前，万帐篝火把武乡原点得如同银河，周遭却一片静谧。

唯有蝉在大声鸣叫，仿佛它据有天地，如刘崇一般不知天高地厚。

笑刘崇，可自己也不过是浩渺天地、历史长河中的一粒尘埃，何其渺小。

宁静的夏夜，忽让人觉得是非成败，也没那么重要……

不。

萧弈转念一想，他要的从不是这种超然豁达、胜败皆轻，而是如长剑出鞘的锐气、不死不休的胜负执念。

思潮翻涌，天人交战，如战场一般激烈。

忽然。

“节帅，朝廷使节到了！”

萧弈一怔，转过身来，只见一点火把的光芒点亮了黑暗的山路。

他没想到关键的消息会在这个无眠的深夜送到，这让他感受到了冥冥之中的眷顾，虽只有一点点，却在心中塑造起必胜的信仰。

火把的光映照出一张年轻而疲倦的脸庞。

眼睛下有浓重的黑眼圈，眼底却燃着炽烈的兴奋，看起来是很多天没睡，却全无困意。

是郭威的外甥，郭守文。

“萧郎！深夜还在登台望敌？”

郭守文欢呼一声，一瘸一拐地上前。

“没寻得袭营的良机，却等到了你，也算值得。”萧弈迎过去的，扶住他，问道：“腿怎么了？”

“没事，夜间奔马，摔了一跤，没摔死就行。”郭守文咧嘴笑道：“旁人没一个能追得上我。”

“好汉子，经摔打。”萧弈道：“是陛下让你来的？”

郭守文笑道：“我这次来见萧郎，一路上，总能想起当年随你先入城取开封的旧事。这趟来，终于又能再随你做一番惊天动地的大事了！”

闻言，萧弈心中一定，道：“如此看来，要出兵了？”

郭守文神色严肃起来，咳了咳，沉声道：“翊运忠勇功臣、开国县男、检校太尉、镇军大将军、光禄大夫、汾阳军节度使萧弈接旨。”

“臣在。”

“逆贼刘崇，僭号河东，勾结契丹，寇犯疆土。朕承天命，抚有中夏，当振王师，殄灭丑类。以检校太傅、成德军节度使曹英为北面行营都部署，总领禁军诸军，星夜驰援河东，节制汾阳、昭义、建雄三镇节度使，一应军事调度，听其节制；以检校太保、殿前都指挥使郭信为行营副都部署，协理军事；参知政事、三司副使王溥为行营都转运使，总督河东粮储，晋、潞、沁诸州仓廪钱帛、刍粮、民夫，悉听其调发，务保军需无缺，不得迟滞……汾阳军节度使萧弈，忠勇果毅，久镇边隅，今扼守武乡要隘，拒敌有功，着仍领本军，固守待援，俟大军抵境，合兵进击，共破刘逆。凡诸将校，当同心协力，奋勇争先，有能摧锋破敌、擒斩逆首者，裂土封侯，厚加赏赐；若迁延观望、畏缩不前，军法从事，决不轻恕。”

“臣领旨。”

萧弈心里才想到“曹英”这名字有些陌生，很快就想起来，原来是曹威避讳郭威之名改的名字。

当年他逃出开封，在韦城驿遇见了曹威，之后一同定计北上邺都。

换言之，从主帅曹威、副帅郭信、粮官王溥，乃至传旨的郭守文，皆是他的老熟人。

尤其是以郭信为行营副都部署，其中颇有深意。

眼下顾不上思虑这些，萧弈首先感受到，是郭威击败刘崇的决心。

“大军何日能到？”

“我离京之时，曹节帅已然调动两万禁军开拔，明言七月二十日必至南原。”

“还有八天。”萧弈略略沉吟，道：“确定？”

“军国大事，岂敢儿戏？”

“那好，汾阳军必守到大军抵达。”

郭守文毅然道：“我麾下还有五百精锐，这两日便至，愿与萧郎共存亡！”

事实上，朝廷这次兵马调动已经是极快的了，萧弈没有旁的不满，反而对河北形势有所顾虑。

“陛下可知，耶律阮决意兴兵南下？”

“当然。”郭守文道：“陛下打算御驾亲征，赴邺都，直面契丹主力。”

“什么？”

萧弈不由眉头一皱。