见有人来了，老驿丞起身，道：“小老儿去给节帅暖杯酒。”
萧弈入内，听得身后传来关门声。
“坐。”曹威指了指对面的胡床，问道：“会下棋吗？”
“不会。”
“你名‘弈’，却不会下棋，名不副实啊。”
萧弈上辈子是孤儿，被收容时没名字，旁人只知他父亲姓萧，母亲姓弈，也就这么起了名。
身世不足为道，他微微一笑，道：“卑职只是一颗棋子，不会纵观全局。”
曹威拈着一枚棋子，目带斟酌，之后缓缓感叹了一句。
“你我都是棋子啊。”
“卑职不能与节帅相提并论。”
曹威道：“昨日在韦城驿，你那番说词，漏洞百出。”
萧弈并不否认，而是问道：“刘使君也看出来了？”
“放心，他一心功利，没耐烦管你的事。”
“那……卑职有罪，请曹节帅治罪。”
烛火摇曳，映照着两人晦明不定的脸庞。
曹威沉默半晌，方才开口。
“若要治罪，当先论你戕害上官之罪。”
萧弈心中一惊，面上却波澜不惊，问道：“何意？”
“曹当是我的孩儿兵，刚投靠李业，调任控鹤卫都头，他那柄匕首是战死袍泽所遗，从不离身，你拿了他的匕首，必已杀了他。”
空气仿佛凝固。
萧弈的身体紧绷起来，静待曹威的态度，也做好了最坏的打算。
屋中寂静，直到被一声细响打破。
“嗒。”
曹威终于落子。
那枚黑子在棋盘上微微晃动着，逐渐站定，仿佛带着摊牌的决心。
“你……杀得好！”
“曹当小儿，忘恩负义，趋炎附势，死不足惜！”
闻言，萧弈长舒一口气，道：“节帅北上邺都，莫非是奉旨诛杀郭威？”
“不错，你往澶州，可是传信李洪威，诛杀王殷？”
“是。”
曹威捧起酒杯，握在手中摩挲着，缓缓问道：“有何打算？”
“我本欲北上投效郭节帅，谋一番前途。”萧弈揶揄道：“唯恐等我到了邺都，他已被曹节帅诛杀。”
曹威倒也直爽，摇了摇头，道：“我随大帅讨平三镇，赏识提拔之恩、生死与共之义，让我背弃他？可满门老幼在刀下抵着，若不奉旨行事……”
话到一半，他将杯中酒一饮而尽，发出一声很轻、却承载了千钧重量的叹息。
“英雄气短呐。”
握着酒杯的手指指节泛白，曹威胸膛起伏，眼中有愤懑，亦带着一丝恐惧与无奈。
萧弈知他不是来说闲话的，问道：“节帅有何打算？”
“你要送的信，给我看看。”
“好。”
萧弈拿出那封密诏。
曹威看了，摇摇头，道：“你可救一救王殷，他少不了你一场前程。”
萧弈不知如何救、风险又有多大，不语，静待下文。
曹威道：“太师惨遭诛杀之后，王殷便是禁军至关重要之人物，李业显然早有计划，提前数月相继调他与李洪威到澶州，因为要杀王殷，必须托付给最亲近之人，但，李业漏算了一点。”
“什么？”
“李洪威为人懦弱、优柔寡断，未必敢动手。”曹威道：“你把天子密诏先呈于王殷，他必可拿下李洪威。”
“节帅确定？”
“可用人头担保。”
曹威语气笃定，带着不容置疑的力量。
他手指轻轻敲着棋盘，道：“这会是我们翻盘的第一步棋。”
“然后呢？”
“待王殷控制局面，让他派人到开封救我家小，遣一队精锐助我斩杀刘继荣，我将北上邺都请郭帅举兵清君侧！”
一番话，说到了萧弈心坎上。
萧弈却没马上就信了曹威，不提对方是否在试探他，哪怕事态真的这么发展，他这枚小棋子也可能被利用、牺牲掉，事后郭威追封他什么都没用。
“节帅为何与我一个小小副都头说这些？你我相识不到一日，就不怕我转头向国舅告秘？”
曹威淡淡道：“若连这点洞察力都没有，老夫早死在战场上了。”
说罢，他径直拿出一封书信，道：“带着，以防你不能顺利见到王殷。”
又是送信，送就送吧，郭威最初也是驿使起家。
萧弈接过，问道：“刘继荣……”
忽然，敲门声起，老驿丞在门外道：“节帅，酒暖好了，得趁热喝。”
曹威起身，同时，如下军令般甩下了一句话。
“黎阳县北四十里，白沟渠，诛刘继荣。”
第53章 信使
时近黄昏，四野晦冥。
官道旁时而可见饿殍被啃食得只剩白骨。
零星的流民见到两名披甲官兵一人三马奔驰而来，如避蛇蝎，逃进沟壑林薮。
萧弈、范巳袭卷而过，快得如同飞鸟。
终于。
远处一座雄城的轮廓伏在雪雾中，偶有几缕炊烟表示这片土地还有生息。
澶州横亘于黄河南北，两岸皆有城池，州治时而在北、时而在南，如今王殷、李洪威则驻扎在南城。
城墙巍峨，堞楼密布，刁斗森严，城头大旗于风雪中猎猎翻卷，守军甲胄的寒光隐约可见，戒备远比一路所经州县森严。
城外却是民居稀落，破败萧条，唯有连片的营寨与望楼，透出冲天的肃杀之气。
萧弈勒马，观察了城门盘查，见城门虽未关闭，守卒却隐隐有警惕之态。
“范巳，你在城外寻个稳妥的脚店住下。”
“都头你呢？”
“我独自进城，明日在此汇合，若中午还不得我的消息，你即刻北上邺都找到铁牙，告诉他澶州有变、设法救我。”
范巳脸色一凛，抱拳道：“喏！都头万事小心。”
萧弈点点头，将多余马匹缰绳交给他，打马进城。
城门处，守卒验了牌符，恭敬放行。
“请问侍卫步军都指挥使王节帅府邸在何处？”
守卒正要答，忽向城外抬手一指，道：“少将军来了，都头随他一道去便是。”
十余骑奔来，为首的是个二十多岁的年轻人，身姿挺拔，剑眉朗目，一身精良的细鳞甲，外罩锦袍，意气风发。
“吁——”
那少将军驰到城门前，单手勒马，马蹄扬起，堪堪没踢到城门守卒，一手功夫显然很俊。
“兀那军汉，指我做甚？可是京中又有驿使？”
“少将军可真是神了咧，这位禁军副都头有信递给节帅。”
“哈哈……信给我也是一样，帅府次子，王承训。”
萧弈亦是抱拳，通了姓名，道：“此信重要，需亲手递呈节帅。”
目光看去，只见王承训眼神明亮，恣意昂扬。
因方才听到的是“京中‘又’有驿使”，萧弈看向王承训队伍中，果然见一名骑士满身风雪、靴上泥泞，此人作禁军打扮，衣甲上还沾着些血迹。
萧弈不由想到了史德珫的口供，符印被一个禁军骗走了。
“随我来，带你见阿爷……驾！”
王承训不等他上马，径直驱马入城，速度颇快，却游刃有余，并不撞到路上行人。
萧弈策马直追。
澶州城街道宽阔，行人不算多，但神色还算安定，临城门的店铺大多开着，酒肆里传出军汉喧嚣。
总体而言，有种紧张有序的气氛，细微中可见王殷治城的手段。
奔了小半刻钟，前方一座官衙，门前戒备森严，十余牙兵顶盔贯甲、按刀而立，浑身散发着百战老兵的悍煞之气。
“二郎。”
“阿爷呢？禁军来人。”
“节帅正在书房与大郎商议要事，恐不便见客。”
王承训随手丢开马鞭，回头看向萧弈，笑赞道：“你骑术真了得。”
“不敢当。”
“阿爷在忙，你先到庑房歇歇，填了肚子。”
萧弈道：“事急，可否请少将军通禀一声？”
“好。”王承训异常干脆，引着他到了偏堂，道：“在此稍候。”
说罢，快步入内，亲自通报。
萧弈等待的时间并不长，王承训带着一人过来，但不是王殷。
这人年近三十，风采出众，唇上留着短须，添了几分沉稳之态。
“这是我兄长，承诲。”
“萧副都头自开封来，不知受何人派遣？”
王承诲目光如电，带着审视意味，声音清朗，自有一股威势。
萧弈抱拳，道：“既受国舅李业所派、亦承奉曹节帅所托。”
“何事？”
“事涉王家满门性命。”
王承诲脸色顿时凝重起来。
“阿兄。”王承训笑问道：“我可猜对了？”
王承诲不答，郑重其事向萧弈一揖手，道：“萧都头请。”
“好。”
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