“不见了？”萧弈神色凝重，道：“何谓不见了？”
符昭信皱眉道：“再无人见过他们，全无踪迹。”
“被洪水卷走了？”
“无从查证。”符昭信道：“但有一点，那六名亲卫忠心耿耿，家眷皆在邺都，必不可能叛符家。”
“具体在何处失踪？”
“她最后派出亲卫是在张官店一带。”
“平原县附近。”萧弈沉吟道：“彼处属横海军，可曾向他们问过？若我所记不错，横海军节度使是李晖。”
“我已遣人询问李晖，他推说一概不知，近日只专心处置河防事务。”
“此事蹊跷。”萧弈喃喃道：“平原县并无决口，水流平稳，人怎会凭空消失？”
符昭信目光闪动，问道：“这几日萧郎身在何处？”
“我被洪水冲至荒郊野岭，因太过疲惫，又染了风寒，遂寻了一僻静处休养了数日，待部将接应，方才归营。”
“是吗？”
符昭信面露疑虑，转向萧弈身后的杨业，问道：“是这样吗？”
杨业始终冷着脸，双手抱怀，道：“不错。”
符昭信眼珠转动了两下，一抱拳，转身赶向麾下人，喝道：“再去找！”
马蹄声远去。
萧弈看着，侧过头，低声对杨业道：“演技尚待打磨。”
杨业淡淡道：“你也一般。”
“你们在说什么？”
郭信回过头来，问道：“方才听符大郎的言下之意，怀疑你把我嫂子弄丢了？”
“休得胡言。”萧弈摆摆手，道：“她尚未嫁与郭大郎，何来‘嫂子’一说？”
“你是想……”
“不提此事，我有机密之事与你说。”
两人沿堤走了几步。
“横海军试图杀我。”
“什么？！”
郭信顿时惊怒，骂咧咧道：“好狗胆，反了不成？那我们还等什么？带兵灭了他呗。”
“不急，回开封再做打算。”
“你是说，告诉阿爷，撤换李晖这厮？”
“告诉陛下恐怕也不妥，先别轻举妄动。”
“为何？”
萧弈看向黄河，道：“夜里洪水才冲走我，次日横海军便已在四处搜捕追杀，太快了。我本以为是符大娘子寻我时泄露了行踪，可后来发现不对。最初杀我的都押衙是在长河县领的命令，可符大娘子当时尚未到平原县。换言之，李晖更早之前就得到了消息，提前布置。”
郭信道：“你是说，你我身边，有人提前递了消息到德州？”
“嗯。”
“谁？”
“谁都有可能，甚至不止一两个人，你这河防专使都是旁人举荐的，幕下大多官员皆非心腹，各处借调来的。”
郭信顿时作恍然大悟状，道：“你直说呗，怀疑王峻老匹夫？”
萧弈点点头，望向眼前的滔滔黄河，道：“春汛告一段落，河防已有了初步成果，各方都在盯着分润功劳。三郎的奏功折子打算如何写？”
“自是据实上报。”
“你我二人乃宰相举荐，河防陈条亦是经过枢密院批奏，按理，首功该是王峻。”
“屁！”郭信道：“王祥贪墨渎职，我不参王峻一本便是客气，还给他首功？更何况，横海军敢追杀你，未必不是他的授意。”
“他若要呢？”
“他要我就该给吗？”
“不然呢？”萧弈问道：“你我此刻与他撕破脸，失了他的支持，储位你岂还有指望，即便你不在乎，失势之后落井下石者数不胜数，届时朝野上下言郭三郎废物，你受得了？”
郭信道：“总不能始终迁就、奉承着王峻老儿。”
“我是在教你遇事需冷静。”
“知道了，依你的主意该如何，说呗。”
“此事涉及到的田亩、款项、功劳皆大，就让王峻来分，你我暂且按兵不动，把各方心思摸透，待王峻与大郎先交交手。”
“韬光养晦嘛，也不是甚难懂的计划。”
大半个月后，刘杨渡的缕堤开始重建，河防诸事亦处置妥当。
萧弈与郭信便到了回京复命的时候。
符金玉依旧下落不明，符家兄弟二人只好继续遣人搜寻，携其余家眷先往开封。
队伍渡过黄河，当日傍晚，行至澶州地界。
夕阳迎面，如金盘挂在天边。
萧弈与郁郁寡欢的符昭信并辔而行，道：“符兄，就不到澶州歇了，我等继续赶路，在陈桥驿落脚，明日好早些进城，如何？”
“也好。”
符昭信点点头。
想来，走失了符金玉，他也不知如何向郭荣交代。
然而。
“报！节帅，澶州城门大开，郭大郎亲自出城相迎了。”
如此一来，也就避不开了。
双方人马相见，郭信先下马趋步上前。
“大哥。”
郭荣拥过郭信，拍了拍他的肩头，赞道：“河防之事，三郎此番做得极好。”
“我没甚本事，事情全靠众人做。”
郭荣温言道：“能识人、敢用人，便是最大的本事，你没有辜负陛下的期待。”
这句话颇显胸襟。
萧弈听得出郭荣是真心赞誉，对此亦是折服。
可目光扫过澶州诸将，却意识到他们看过来的眼神皆带着警惕，以及一丝敌意。
唯有赵匡胤神色平和，与这边队伍中的赵匡义对视。
入了澶州城，在馆驿住下。
萧弈才安顿好，郭荣果然遣人相请。
两人便在澶州节度使府的书房中对座相谈。
“听闻，符大娘子失踪了？”
“是。”萧弈道：“人是在横海军地界不见的，恐怕与李晖脱不了干系，大郎以为呢？”
郭荣沉默片刻，道：“此事前前后后，不论牵扯何人，我必会查个水落石出，给各方一个交代。”
萧弈迎上他的目光，道：“世事不可尽揽，诸葛武侯便是事必躬亲，终致心力耗竭，折损天年。大郎似乎也喜欢把所有事都揽在自己头上？”
“符大娘子是我的未婚妻，我理应过问。至于李晖……我确与他无甚交情，不过，我会向他讨个说法。”
“那就好。”
萧弈以短促的三个字结束了话题。
本以为两人无甚可聊了。
没想到，郭荣竟是拿出一张河图来，道：“我近来反复揣摩你那束水攻沙之法，深感其独到之处，有心与你谈谈后续固堤清淤的章程。你与三郎防了春汛，可秋汛一退，泥沙尽沉，每年于十月之后清淤为妥，其中有几处关键，民夫摊派、钱粮物料，乃至河务漕运，我有些计较，想听听你的看法……”
萧弈目光看去，那河图详尽，郭荣的神情坦诚认真，看来是已把儿女情长暂时搁下，专注于民生事务。
河务之事，还少有人能如郭荣般说得透切，当夜两人相谈直至夜深。
可当萧弈告辞时，郭荣却是唏嘘了一句。
“不知何日还能与萧郎如此促膝长谈啊。”
萧弈听得出，郭荣亦有他的身不由己，往后，彼此亲厚的机会恐不多了。
回到馆驿，大门才打开，杨业便探出头，眼神凝重。
“怎么？进去说。”
“符大娘子似乎被郭荣的人找到了。”
萧弈眉头一皱。
他自信把符金玉藏得很好。
更准确地说，是符金玉打算隐居，他提供了帮助。
“不会吧？”
“傍晚，符家兄弟得了个消息，立即出了馆驿，我悄悄缀着，看到他们在城外接了一马车，送到了城南的福顺客栈，派了两个亲卫守着。”
“是吗？”
萧弈踱了几步，低头思索着。
杨业道：“是否去探查一二？你的相好若被接回家，可就要出嫁他人了。”
“嘘，有人来了。”
不一会儿，一名牙兵在门外禀道：“节帅，有位符家婢女求见。”
“带进来。”
进来的婢女怯生生的，萧弈有些印象，是符家的一个粗使丫头，彼此没说过话，只照过两次面。
“见过萧节帅！”
“别紧张，你寻我何事？”
“是大娘子让奴婢来的。”
“符大娘子？她在何处？”
“就在城中福顺客栈，她被大郎寻回来了，关着不让见你，由奴婢照料，她便求奴婢替她带个话。”
萧弈没有马上回答。
目光落处，只见那婢女低着头，偶尔抬头偷瞥来，神色紧张，带着些窥视之意。
果然有诈。
看来，是符家还是信不过他，设了个圈套。
“符大娘子是在何处被找到的？”
“这……奴婢不知。”
“她让你带什么话？”
“娘子说，她终逃不脱联姻的命运，想与节帅最后见一面。”
“何处？”
“福顺客栈的后院与城中的观音庙姻缘塔相邻，请节帅登塔遥会。”
“好。”
“奴婢为节帅引路。”
“不，我自己去就行。”萧弈随即道：“杨兄，将她扣下。”
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