萧弈遂道：“自大周立国，陛下励精图治、休养生息，开封日渐安定，百姓衣食渐丰，所谓民以食为天，这是民生复苏的征兆。”
郭威道：“照你这般说，郭雀儿这半路出家的皇帝当得不算太差？”
“唐亡以来，唯陛下勘乱定兴。”
“这小子如今也惯会说奉承话了。”
“女儿不觉得这是奉承。”郭馨道：“反倒是阿爷，说好了自家人不谈国事，没来由扫兴。”
“好好好，我自罚一杯。”
“不许。”
郭信此时才敢道：“阿爷冤枉我，我平日不也是胡饼裹腹，想着阿爷俭朴，才特意点的这些菜。”
“多把心思花在正事上。”
“是。”
“萧弈，我那义女失踪，可与你有关？”
压力骤至。
萧弈道：“臣如今成了众矢之的，百口莫辩。然臣以为，此事必与横海军有关。”
“李晖有如此大胆？有些事，朝廷尚可宽宥。得罪符彦卿，却是死无葬身之地啊。”
“臣请彻查，给符公一个交代。”
“既如此，交由秀峰兄处置吧。”
“想来，王相公出面，当能查个水落石出。”
郭威不置可否，饮尽了杯中最后一口酒，道：“此番你二人治水，功在社稷，利在百姓，朝野称赞，当浮一大白，再斟。”
“最后一杯了。”
“好，再满些。”
“已然满了。”
郭馨径直将酒壶收了，道：“这是今日最后一杯了。”
郭威无奈，端起酒杯小抿一口，感慨道：“我若想喝一杯痛快酒，还得等你这尊大佛嫁出去才行。”
“女儿才不嫁，一辈子守着阿爷。”
“你已及笄，也不宜再以守孝为由留居宫中了，择一门亲事。”
郭威说着，目光却是落在萧弈身上。
萧弈垂眸静坐，仿佛正在思忖。
正难以应对之际，这次竟是郭信主动替他解了围。
“说到此事，该孩儿先成婚才是。”
“你想娶谁家女子？”
郭信忙起身，恭敬作答，道：“孩儿想娶汾阳节度判官花秾之女花氏。”
“为何？”
“孩儿年少时曾得她收容庇护，北逃邺都，相濡以沫，患难与共，情投意合。”
“你倒重情义。”郭威微微点头，道：“也算有几分类我之处。”
得了这一句夸赞，郭信喜不自胜，眉开眼笑。
“阿爷这是应允了？”
郭威摆了摆手，脸色凝重了些许，道：“为人父，我很想应允你。可你是郭雀儿的儿子，也是大周的皇子，天家无私事，此事，还得看朝野的心意。”
“孩儿不明白，孩儿自家婚事，与旁人有何干？”
这显然是一句错话。
萧弈想圆也来不及了，郭威恨铁不成钢地抬眼一瞥，淡淡丢下一句。
“前日宗正寺会同太常礼院递上奏疏，天雄军节度使符彦卿第三女，品性淑婉、端庄贤良，门第勋望相称，实为与你匹配的良缘。”
“什么？！”
郭信顿时满脸震惊，呼道：“我娶符三娘？这是从何而来？简直是胡闹，万万不可！”
萧弈也感诧异。
他也一度想过，让郭信与符三娘联姻是个拉拢符家支持的好办法，只是那念头立即就打消了。
如今看来，大家都觉得郭信与符三娘合则两利。
至于是何人上奏？
萧弈猜测，此事背后主导者很可能是王峻。
经此番河防一事，王峻的态度其实也能窥见一二了，看似扶持郭信，实则更想掌控郭信，对他则是忌惮、排挤。
换言之，拿捏郭信、除掉他萧弈，才是王峻最想要的结果。
那么，操纵郭信的婚事，便是施加控制的手段。
“慌甚？”
相比于郭信的急躁，郭威却很平静，道：“我何曾逼你？不过是告知你朝野所望，你自思虑。”
郭信态度坚决，道：“孩儿已思虑清楚，非花莞不娶。”
郭威拍了拍膝盖，缓缓道：“我问过赵弘殷家的三郎，那小子说，此番治水，符三娘常亲领府上家仆至河堤上赈济民夫、散给衣食，帮衬你良多，你二人于河涝中患难相扶、彼此照拂，本就是难得的机缘。”
“不是，赵匡义怎胡说八道？！”
“怎地？符三娘子未曾在河堤助力？”
“那倒不是……”
“那便是了。”郭威道：“娶妻娶贤，我与你阿娘也是在黄河畔、大雨中偶遇结缘，恰似如今你与符三娘，许是冥冥之中天意暗合。这些，是为父的想法。”
郭信梗着脖子，声音冷硬，道：“孩儿的婚事，孩儿想自己做主。”
郭威没有责骂，只是唏嘘道：“当年那面黄旗披在我肩头，又岂由得我做主？”
“可……”
郭威手一抬，止住了郭信后面的话，目光转向萧弈。
“三郎与你治水有功，理当论功行赏，可有想过要何奖赏？”
“臣只求为国效力，不求奖赏。”
“河南尹、西京留守武行德因父亲去世，丁忧服丧了。你觉得，三郎能胜任这个差遣吗？”
萧弈瞬间飞快思忖起来。
他一直想为郭信谋任一镇强藩，却没想到阙额突如其来。
西京就是洛阳，他到当世第一天史德渊便告诉过他。而洛阳自带留守军府，实质便是节镇，地位不逊于澶州。
郭信一旦出任，便是领先郭荣一步，可以说储君之位唾手可得。
但，回到郭威的问题，能胜任吗？
很简单，郭信若愿意娶符三娘，那就能；不愿意娶，那就是不能。
那郭威的考校也很清晰了，亲儿子既要争储，简单，愿意割舍感情，拉拢强藩支持，可见心性足够，可以扶持；若连这点都做不到，则重情义之人不适合当乱世之君，倒不如及早放弃，求个惜身保命。
这个问题，萧弈无法替郭信回答。
末了，他还是让郭信自己选择。
“三郎，你能胜任吗？”
“我……”
郭信显然也觉委屈，语气有些激动起来。
“我不娶符三娘便不配任西京留守吗？！那在黄河边这三个多月算什么？立下的功劳又被谁吃了？！”
“今夜是家宴也就罢了，若在朝堂上，你也这般无能发作吗？”
郭威夹了一口菜，平静地反问了一句。
他不急不缓地嚼了菜，再开口，语气带着冷冽。
“这世道，不看功劳，只看实力。你不愿为大局隐忍、为权位取舍，何来的实力？你怨为父没用，武夫手里的刀，从不讲情面。”
郭信低头不语。
萧弈也是暗自警醒，也就是他没处在郭信这个位置上，否则他在这方面的麻烦或许更大。
气氛有些僵。
正此时，郭馨开口了，低声抱怨道：“阿爷这些话，寻常时候不说，非挑今日来说。”
“平时岂会与这小子说到这等地步？”
“听到了，你俩还不谢阿爷？”郭馨举着筷子一点，道：“两人没长大一样。”
“臣谢陛下苦心训导。”
“孩儿谢阿爷苦心训导。”
“西京留守之事，再谈。”郭威看向萧弈，道：“保义军节度使李弘信欲回京荣养，朕有意任你为保义军节度使，你可愿意？”
还是来了。
萧弈一直担心郭威把他调离汾阳就是要撤换他，拖了这么久，终是躲不过。
保义军治所在陕州，就在洛阳西边，是接连关中与河南的咽喉。
这位置显然比汾州重要得多，倘若郭信任西京留守，萧弈便可为郭信的大助力；倘若最后是郭荣为储君，也不敢轻动陕州。
另一方面，李洪信就是李寒梅的长兄，此人一直是个难对付的，让萧弈接任李洪信，也是稳妥之计。
“陛下圣断乾坤，臣愿往。”
郭威微微颔首，问道：“汾阳军节度使一职，你看何人可接任？”
萧弈故意想了想，才答道：“汾、沁二州新克，根基未稳，不宜大肆调动镇将，臣以为，阎晋卿可接任。”
“可。”
萧弈长舒一口气。
如此，汾阳军的班底不会有大变动，他则可在保义军再建一套班底。
杨业也可任个马步军都指挥使了。
不亏。
“你暂在京中歇养，待下个月祭天大典结束再行赴任。余下封赏，也到时再说吧。”
“臣遵旨。”
诸事谈罢，郭威看了一眼桌上的空盘，道：“菜色尚可，回宫吧。”
“臣送陛下。”
“孩儿送阿爷。”
郭信有些无精打采，与萧弈一起护送着郭威回了宫城。
马车驶过宫门，郭馨从车窗中探出头来，挥了挥拳头，像是在表示对二人的表现很不满意。
“我断不会辜负花莞。”
郭信一转身，立即便道：“太原之败后，所有人都唾弃我，唯有她陪在我身边不离不弃，现在让我联姻符家，绝不可能。”
“不必与我说。”萧弈道：“你自己决定。”
“那我问你，那么多小娘子逼婚，你都是如何应付的？”
“因我不求那些好处，你同样可以选择。”
“大不了我就不争了，看你怎么办。”
“你的人生，你决定。”
萧弈并非不在乎，而是发现，这件事郭威的考虑没有错。
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