“米擒氏？”
萧弈招过墩奴，问道：“可知米擒氏？”
“回郎君，米擒氏是党项八部中势力最弱的一部，部族中没有高官大将，只有些管屯田、转运的官吏，部民以农耕、游牧为生。”
“如此说来，米擒氏汉化颇深？”
“是。”
萧弈立即便有了计较，向吕丑吩咐道：“去问问米擒氏，木瓜河东岸的土地愿不愿卖给我。”
“可若如此，野利氏恐怕要冲郎君来。”
“我财大气粗，怕什么？”
“是。”
吕丑当即去办。
就在几日后，当夏州城内的戏台上的热闹还在吸引众人眼球，夏州城郊，已有一个消息流传开来。
“听说了吗？新任的兵马都监被米擒氏骗了。”
“怎么个骗法？”
“米擒氏不知使了什么手段，把野利氏要占的一百二十顷田地卖给萧太尉了。”
“那萧太尉的钱可不是白花了？可惜喽，他排的戏还怪好看的。”
萧弈策马出城时，恰听到城门处的小吏议论。
他不怕树敌。
毕竟，有冲突才表示有利益纠纷，有敌人便有潜在的朋友。
第465章 主持公道
八月仲秋，西北已转寒，路旁草木结霜，凛风萧萧。
木瓜河蜿蜒，汛期已过，河水减少，显出青褐色的滩涂，河淤滋养了这片土地。
萧弈勒住战马，放目眺望，对米擒氏开垦的田地感到讶异。
河畔垒了保水防冲矮土埂、土堰，挖了引水的浅沟，与汉人农户的田亩没有太多区别。
并非他预想中的化外之民。
大片的粟田已长出穗头，不出几日便要熟了，河边，孩童们挎着柳条筐子摸鱼，一派安定景象。
吕丑抬手一指远处，道：“这一片大概有五百余顷熟田，卖给我们的便是西边与野利部接壤的那一百二十顷。”
“粮食种得不差。”
“依郎君吩咐，与米擒氏说好了，今年的收成还是归他们。”
“嗯。”
“其实郎君就算要了粮食，他们也没办法，总好过让野利氏抢了。”
萧弈摇了摇头，在这件事上态度坚定，道：“忙活了一年，不能看不到收成。留下他们三分利，彼此才能同仇敌忾。”
“是。”吕丑道：“那眼下这片地还不归我们，需等过几日粮熟了。”
“无妨，我能等。”
说话间，前方十数骑迎上来。
吕丑低声道：“为首那人便是米擒氏的部主，米擒罗斤。”
米擒罗斤不知多大年纪，看着挺老的，是典型的党项人长相，气质却有几分儒雅，如汉人般束发，挂着两个铜环耳坠，披着软羊皮大坎肩，显得十分富足。
可他神态谨慎内敛，眉眼透着一丝忧虑。
他迎到萧弈面前，弯腰屈膝，右手抚左胸，以党项古礼行了一礼。
“小老儿率米擒氏部众，恭迎萧太尉。”
“米擒公不必多礼，初到贵地，求田问舍，让你见笑了。”
“太尉为米擒破解难题，我等感恩戴德。”
略寒暄了几句，看得出米擒罗斤颇通汉学，萧弈心中暗自点头。
米擒氏半农半牧，部落中不见砖瓦屋舍，外围的牧民多搭羊毛毡帐，走进内围，便见到不少土木棚屋，墙身以黄土夯筑，屋顶铺着茅草。
穿着麻布短褐的部民正在扎麻绳、编麻袋，为接下来的秋收做准备，男女老少各自忙碌，颇显融洽。
空气中混杂着牛羊粪的膻气、谷秆的青草气。
看下来，能感受到米擒罗斤管理部族十分用心。
萧弈则想到，这数千部众都是没有编入户籍的。
进了米擒罗斤家的夯土大宅，分主宾落座，米擒罗斤语气带着试探，问道：“萧太尉，此前说好了，等到收成之后，再将那百顷田地交割。”
“我知道。”
萧弈捧起端过来的奶茶喝了一口，涩得难以下咽。
米擒罗斤又问道：“那太尉此来？”
“逛逛。”萧弈道：“对了，我听说，野利氏想要吞下那块地？”
“这……”
米擒罗斤顿时变了脸色。
他身后站着的几个强壮后辈便忍不住了，插嘴道：“萧太尉，你不会是想反悔不买了吧？”
“中原人最讲‘信’字，都说好了的事，哪能反悔？”
“那可是夏州最肥的一块地，卖得很便宜了！”
任他们吵吵嚷嚷，萧弈不答，自顾自捧着奶茶，尝试多喝两口。
“都闭嘴。”
末了，米擒罗斤喝止住部众。
他起身，上前，向萧弈深深行了一揖，这次，行的是中原的叉手礼。
“恳请太尉替米擒氏做主啊！”
“米擒公，这是做什么？万莫多礼，生意嘛，买卖不成仁义在。”
“太尉岂可不买了？”米擒罗斤连忙劝道：“若旁人知晓，还当太尉是害怕野利氏逼迫，届时太尉的颜面往哪里搁啊？”
“呵，我岂惧野利氏？”
“话虽如此，可旁人却不辨原由。听闻太尉屡败伪汉、契丹，一世英名，不可折于小小野利氏啊。”
萧弈放下茶碗，显出思虑之色。
米擒罗斤趁热打铁，继续劝道：“太尉是定难军兵马都监，五州之地，除了李彝殷，唯太尉官职最高。今野利氏欺压我等，小老儿恳请太尉出面阻止，以太尉之战功、威望，他若敢不听，便是谋反啊！”
“你，认我这个兵马都监？”
“当然认！”
米擒罗斤应得不假思索。
越是如此，越说明他不是真心，只是拿萧弈当盾牌。
但被利用又何妨？谁不是互相利用？萧弈不怕他别有用心，要的就是这个表态。
这是萧弈任职以来，党项部族首次公开认可他的权力。
要接稳权力，就不能够推诿避事，敢当旁人不敢当之事者，方为领袖。
“好！”
萧弈不再推脱，态度一变，不怒自威。
“木瓜河两岸乃米擒氏世代聚居、耕牧之地，野利氏强取豪夺，违大周律例，我身为定难军兵马都监，自不能姑息。”
“谢萧太尉，那买田之事……”
“放心，我必为你等伸张正义！”
米擒氏部众面面相觑，互相对视了几眼，眼神中忧虑未退。
像是在担心萧弈只是个不知轻重的愣头青，处置不了这般难事。
萧弈云淡风轻，也不解释，就此在米擒氏住下来。
其后几日，他闲来无事，每日就在部落中逛逛，关心米擒部民的生产生活。
由此，他更深刻地体会到西北在当世的环境恶劣。
随便举个例子，夏州干旱严寒，没有成片竹林，那就编不了竹笕、竹篓、竹耙、竹栏……在中原，竹子几乎可以制成任何当世所需的工具，贯穿引水、护田、耕作、渔猎、营造、冶炼、穿戴、运输的方方面面。
萧弈遂让人运来各种工具与米擒氏贸易，又请来陶匠教部民烧制更好用的陶器。
这日，一群米擒氏的孩童正围着他，教他党项语，每教会一句他便给一颗蔗糖。
忽然。
“铮——”
急促的击钲声从远处传来。
有部民骑着快马狂奔而回，放声高呼。
后方，还有数人中了箭趴在马背上，奄奄一息。
“来了！”
“野利氏来抢粮食了！”
“快，去把粮收了……”
萧弈让孩童们回家躲好，带着吕丑、胡凳等人，驱马登上高岗。
米擒罗斤已然在瞭望台上了，正满脸焦急。
部众们七嘴八舌。
“要不然就给他们吧，我们的壮丁不如他们多啊，李氏又向着野利氏。”
“再给，我们早晚要被他们吃干净！”
“部主，你怎么说？都听你的！”
米擒罗斤也是为难，脸色变幻了一会儿，转向萧弈，道：“太尉，还请你出面，劝一劝野利氏。”
“不急。”
萧弈摊开手，胡凳立即会意，将一副望远镜交在他手上。
旷野上，数百骑野利氏的骑兵顺着木瓜河滩铺开，马背上人人都是青壮。
队首的大旗竖了一杆白羊毛幡，旗帜下是一个年轻的党项贵族，皮坎肩敞开，透出满身的悍戾杀气。
“那人是谁？”
萧弈将望远镜递过去。
米擒罗斤接过，学着他的样子放在眼前看了眼，吓得向后一退，险些将望远镜掉在地上。
“别慌，看看。”
“好，好，那是野利氏部主野利荣根的儿子，野利仁。”
萧弈皱皱眉，不太喜欢野利氏的名字，觉得透着股倭寇味。
待有机会，该给他们赐个姓。
拿回望远镜，再看了一回野利氏的骑兵散开，绕着粟田走马放箭。
米擒氏的部众被逼得纷纷躲藏，也有青壮抄起木矛，组织抵御。
双方交锋，并非大阵厮杀，无非是部族私斗的零碎手段。
上一篇：穿越大明：我能接收现代物资
下一篇：返回列表