近了，萧弈才看到郭荣脸上的疲倦之色。
忽然，一骑快马自幽州方向狂奔而来，马不停蹄，直冲官道。
骑士从马背上滚下来，踉跄着跪倒在地，双手高举一份军报，嘶哑着放声大喊。
“报！”
“启奏陛下，幽州城……幽州城降了！”
“真的？”
“是，萧思温率军出降，幽州已定！”
一瞬间，空气凝固。
十万大军兵临城下，萧思温负隅顽抗，今日萧弈才至幽州城下，王旗刚刚展开，幽州便降了？
欢呼的兵士们呆愣了片刻，忘了喊“万胜”。
范质目光再次落向萧弈，带着些错愕。
然而。
“好！”
郭荣没有猜疑，反而放声大笑。
笑声欣喜、豪迈。
他大步上前，抬手，拍了拍萧弈的肩。
“君臣同心，将士用命，自当横扫北疆、收复燕云！何人敢抗衡？萧思温焉有不惧之理？！”
萧弈感受肩上传来的力道，看着眼前意气风发、精神昂扬的面容，一时也有些恍惚。
提兵北上，连战连捷，君臣同心，收复幽州，只待与耶律璟决一死战了……此时此刻，郭荣是何等光芒万丈？
恰似烈日骄阳，升到了一天的最高处。
? 第538章 幽州
出了居庸关南口，四十里关沟山壁矗立逼仄感骤消。
军都山收束，太行余脉铺展，燕山低伏，放眼平川，让人眼界、胸襟顿觉开阔。
郭荣忽勒住马缰，侧首望来，道：“与朕并辔而谈如何？”
“遵旨。”
萧弈心里对这种谈话其实有些抗拒。
终日掰扯猜忌不猜忌，他已烦了，也不想看郭荣故作亲厚、信任有加的样子。
有时觉得，郭荣倒不如早些死了干脆，有时也担心中原没有后继之君有这般雄才大略，这种复杂的情绪比战场鏖战还要耗神。
但当两人策马远离了身后的将士，郭荣并没有提那些老生常谈的话题，既不故作亲近，也无刻意疏离，更没摆帝王居高临下的架子，保持了一个让人感到自在的距离与态度。
“放心，朕不是要与你说些君臣相得的套话。可知朕是如何看待你？”
“臣不知。”
“于朕而言，你是一根鞭子，鞭策朕做得更好。”
萧弈一怔，道：“臣不解。”
“在你眼里，朕没资格继位。值此乱世，所谓‘天子，兵强马壮者可为之’，世人都觉得帝位非天命所归，须匹配足够的实力、功业，才有资格为天子。可你对天子的期许，比世人都高。”
这话，萧弈觉得郭荣说对了一半。
他的期许确实更高，在他眼里，赵匡胤没能做到收复燕云且留下一套更好的制度，达不到他的期许。
但他不认为郭荣没资格，只是知道他命短。
总之，没想过要鞭策郭荣。
“朕亦觉得难，国穷民困、骄兵乱政，可每有丧气之际，都会想到你认为朕不配为天子、也许你辅佐三郎能做得更好。受此鞭策，朕一日不敢懈怠，欲以十年开拓天下、十年养百姓、十年致太平，终结乱世、收复故土、重振盛世，使四海膺服，知朕确实继承了先帝宏愿。”
郭荣目光望向远处，眼睛里像有两团永远烧不完的火。
好一会，他回过头，笑道：“言之总总，不论旁人如何说，朕将你视为鞭子，别无他想。”
“臣……”
萧弈心里揣着天机，不知说什么才好，喉头微动。
郭荣抬手，止住了他的话语。
“不必多言，人之心志可见于眼，你如何待朕，朕早已知晓了。”
萧弈微微错愕。
说罢，郭荣抬手，遥指远处幽州城的轮廓。
“走，随朕前去见一见萧思温。”
两人之间一场对谈，比预想中轻松得多。
旷野长风，吹动马鬃，萧弈策马而行，恢复了一点点久违的任侠姿态。
队伍沿官道向幽州城进发。
黄罗伞盖熠熠生辉，禁军列阵两侧，甲胄鲜明，刀枪如林，一张张年轻的脸上都写满了振奋。
十里路走了约莫半个时辰。
幽州城愈来愈近了。
萧弈勒马望去，城头旌旗已经换了，不再是契丹黑狼旗，大周龙旗正在被挂上城头。
开阳门外，黑压压跪满了人。
为首者素服白冠，手捧方印，身后是幽州文武，木然地低着头，万余降兵卸了甲胄，兵器堆成小山。
御驾停下，萧弈下马，随郭荣迈步上前，目光看向萧思温。
萧思温年约四旬，面容清癯，看着就是个汉化得厉害的契丹人。虽是素服请罪，三绺长须却修剪得一丝不苟，衣衫整齐，既没有卑躬屈膝，也没有倨傲不逊。
投降在这乱世是很正常不过的一件事嘛。
“罪臣萧思温，率幽州文武官属、马步军民，开城请降。此南京留守印信、幽州户籍册、府库账册，谨献于陛下。愿陛下仁德广被，使幽州百姓免遭兵戈之苦。”
字正腔圆的汉话，没有草原口音。
郭荣没有立刻接印，负手而立，目光打量着幽州城。
帝王的威压若有实质地落向萧思温。
萧思温依旧不慌不忙，叩首道：“罪臣愚钝，未能早识天命，致令王师顿兵坚城之下，罪该万死，然罪臣守城非为抗拒王师，实为约束部众，防止兵乱扰民。幽州胡汉杂居，降兵数万，若骤然无序而降，恐生哗变，殃及百姓，罪臣遂整饬部众、安抚人心，才敢将幽州交于陛下。”
一番话，滴水不漏。
既解释了为何迟降，又自夸保境安民，还顺便提醒郭荣，幽州城内情况复杂，还需要他来安抚。
萧弈在心中暗忖，这是个聪明人。
然而，下一刻，萧思温又补了一句。
“今闻萧郎自居庸关引兵来与陛下会师，城中蕃部一向畏服萧郎，料必不敢生乱，罪臣方能安心将幽州全城献付陛下。”
闻言，郭荣侧头向萧弈看来，笑了笑。
萧弈也笑了笑，
对视片刻，郭荣方才道：“好一个萧留守！”
他伸手接过印信。
“朕说过，凡归降者，既往不咎，各安其职。你既识天命、顺人心，朕便仍以你为南京留守，协助朕安抚降众、整编兵马。幽州的安稳，还要多劳烦你。”
萧思温恰到好处地身子一震，叩首谢恩，道：“罪臣谢陛下隆恩！臣定当肝脑涂地，以报陛下不杀之恩！”
“传朕旨意，幽州收复，凡我将士，入城之后，秋毫无犯！擅取百姓一物者，斩！侵扰百姓一人者，斩！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的欢呼声骤然爆发，震得城墙上的尘土簌簌落下。
萧弈则眼看着萧思温站起身，站到他身侧。
“萧郎，久仰。”
“谢萧留守今日盛赞。”
“你我同为萧姓，又都得大辽公主的青睐，算是连襟，往后该多多亲近才是。”
“呵呵。”
进了幽州。
一条朱雀大街纵贯南北，虽历经战乱，仍能看出唐时的规整。
坊墙灰瓦白墙，门上匾额依稀可辨，卢龙坊、招圣坊、齐礼坊、归化坊……皆唐时旧名。
坊墙之内，犹有汉家百姓。
可惜衣冠左衽。
萧弈策马缓行，目光扫过，不仅看到了汉人宅院，也看到了契丹的毡帐，渤海、奚人的居所，矮墙土屋，风格各异。
“王师回来了！”
忽有一声悲啼响起。
前方的长街上，汉人百姓们黑压压跪了一片。
其中多是白发苍苍的老者，身体颤抖着，小心翼翼探头看来。
“我等幽州百姓，拜见陛下！恭迎陛下！”
“免礼！”
“今王师至此，复我冠裳，不复使斯民被发左衽！”
郭荣连忙下了御座，亲自上前慰问。
有禁军想要挡在他与百姓之间，被他叱喝开。
人声鼎沸。
萧弈刻意隐在将领中，不显露头角，只依稀听得几句对话，显得极为荒谬。
先是有老头喃喃自语道：“二十三年，也不知中原天子还是不是明宗皇帝后人？这位陛下是姓李，还是姓石哩？”
恰好郭荣也听到了，大大方方道：“唐、晋早已亡了，当今国号大周，朕姓郭。”
“郭？啊……草民该死，该死！”
更多人窃窃私语，像在讨论中原天子怎又姓郭了。
“不怪幽州父老们！”
郭荣抹了抹眼，带着笑迎向众人，提高音量，又道：“朕姓郭。”
街道边，也有不晓事的孩子好奇地看来，转头小声问道：“阿翁，南人攻进来了，怎还迎哩？”
老人们没有回答，只是把孩子的头按在怀里，更用力地磕了下去。
终究不再是“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年”。
……
两日后，元和殿议军。
萧弈一身戎装，拾阶而上，抬头看去，大殿自有一番北地都城的厚重气象。
入内，自有礼官引着他到左首第三个位置坐下。
转头看去，下首坐着韩通，隔着韩通，便是赵匡胤了，这两人分别是水路都部署、马步军都部署。
韩通似乎是累了，正在闭目养神，没与他打招呼。
赵匡胤正与另一边的高怀德说话，倒是目光看来，点了点头，神色平静，看不出什么来。
但很明显，经历了许多事之后，他更沉稳了，有种胸有惊雷而面如平湖的城府气度。
对面，李谷、范质、王朴正小声议论着什么。
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