繁文缛节，终究是看不进去。
却是想到了郭威在皋门村的那一夜。
他忽然起身，换了一件寻常的灰布旧袍，出驿走了走。
陈桥驿往西二里，有一座小村，三十来户人家。
许是因大军过境，白日里村里家家闭户，到了夜里，却又摸黑开了场院。
萧弈到了村口，便听到里头有抱怨声，以及石磙稀稀拉拉的“吱呀”声。
“节气不等人哩，天杀的，赶上官兵打仗。”
绕过塌了半边的土墙，一方场院里，一户人家正在赶夜场。
一个老汉打着赤膊拉着石磙，上气不接下气；妇人鬓发散乱，正用木锨翻麦；瘦得像柴的孩子蹲在麦堆边，拿豁了口的簸箕往外簸糠。
听到脚步声，几人一个哆嗦，孩子手里的簸箕都掉了。
“别怕，路过。”
萧弈道：“借你家场子歇歇脚，乡亲们继续干活罢了。”
老汉不敢言声，将信将疑。
萧弈默默上前，帮他拉石磙。
干了小半个时辰，他停下，在石磙上坐了，拿衣襟擦汗，才开口，问道：“老丈，今年麦子收成如何？”
“回郎君，去冬雪厚，收成是好的，一亩……一亩能有个七八斗。”
“好年成啊，怎么村里静成这样？”
“丁男……丁男不多了。”
老汉憋了半天，只憋出一句话。
萧弈倒底不是郭威那般出身，也不通俚语，聊得不热络。
好一会，那麻衣老妪开口，道：“郎君莫不是北边大军里的吧？”
“不是。”
萧弈想着，他们若知他是官身，想必也没甚好说的，遂道：“莫看我衣裳还算新，也是逃难的，路上遇了兵丁，想着绕开，便走到这来了。”
说罢，从怀里掏出个酒囊来。
老汉见了酒，眼神遂有了馋意。
待忙完了农活，坐在院前，在破碗里倒了酒，老汉咂着嘴，美得不知如何是好。
气氛这才像当年那些老农与郭威谈话时自在了些。
萧弈看着老汉颊上那块刺青，想起了郭威纹的雀儿，问了一句。
“老丈当过兵？”
“十年前咧，村里三丁抽一，拉俺去守过滑州，对面冲杀过来，俺腿上挨了一箭，夜里就逃回来了，一辈子不敢见官……俺就是想回来种俺的地。”
萧弈心想，十年前那回，许是郭威南下时，那一箭莫不还是自己射的。
“该是换了朝廷，后来倒也没人来拿俺，嘿嘿。”
“这些年，日子好过？”
“要说那之后两位官家，真是好官家。”
“周太祖一来，罢了营田务。官田、耕牛赐下来当永业，俺本是营田上的佃户，立了税户的籍，有了自家的地，喜得哭了一夜，牛皮税也松了，不然真没法活，俺们这些苦哈哈，上哪凑张牛皮交哩？”
萧弈淡淡笑了笑。
他却知道，能得百姓赞一声好，不容易的，两代帝王也是活活熬死了。
“老丈可还有甚难处？”
“就是役多，说是浚河，年年发役哩。”
“那是去年北伐，修河道、转粮、筑城，朝廷也没办法。”萧弈道：“所幸燕云收复了，当能清闲两年。”
“人一茬接一茬走了，地就荒了，死在外头，家里连个信都等不着，税还照着活人催。”
“懂。”萧弈道：“人走了，税户便该销，不该摊到活人头上，还有呢？”
“再就是，夏税要纳钱、纳绢，俺们只有麦子粜，麦价一年贱过一年，钱却一年比一年重，一斗麦子换不回几文钱，税是照着钱数要的。”
“也就是说，农忙不兴役，人死销税户，籴米给好价，把这三条做到了，老丈日子可能好过些？”
“那当然哩，可俺们说得哪算哩？”
萧弈在怀里摸了摸，没摸到纸笔，问道：“老丈家可有炭？”
“哪烧得起炭哩？只有烧剩的柴头。”
“也行。”
萧弈拿出匕首，割下一片衣襟，用烧焦的木柴把三句话写上，揣在怀里。
心里稍稍踏实了点。
这一趟，他走了一遍郭威走过的路。
回到陈桥驿，已是子时。
正堂灯火通明。
众人见萧弈布衣归来，一身麦芒，微微唏嘘。
“拜见陛下。”
“怎么都在这坐着。”
“陛下，国号还没定。”
“哦，倒是我疏忽了。”
萧弈拍去袍上的草屑，在主位坐了，问道：“还要定国号？我以为就是用王号了。”
话出口，他也知自己太随意了。
王溥直着身子，道：“臣也以为，国号当以‘赵’为正，自古受命之君，多因始封之爵以建国号，汉高祖为汉王而有汉，魏文帝为魏王而有魏，司马氏为晋王而有晋，下至南朝，宋、齐、梁、陈，乃至隋唐，莫不如是，陛下始封赵王，龙潜赵地，因赵为号，承汉魏以来之旧事，名正而言顺。”
李昉摇了摇头，道：“以赵为国号，终是小了些，春秋之末，赵与韩、魏三家分晋，以卿大夫而瓜分主国，陛下以四海之望而得天下，反以‘分晋’之号为名，岂不是自坏英名？”
“非也，赵地自昔多慷慨悲歌之士，赵武灵王胡服骑射，北略林胡、楼烦，李牧为将，匈奴十余年不敢近赵边，陛下北伐契丹、收复燕云，以武定乱，正与赵地雄风相表里，国号曰‘赵’，武事有光。”
卫融往日不喜出风头，今日难得也开口，道：“陛下肇迹太原，龙兴之地，不可不本。”
“石敬瑭起于太原，国号便是晋，他割燕云十六州、父事契丹，天下所耻者，踵其国号，何以告天下？晋不可，而赵为分晋，亦不雄也。”
“晋阳所封本是唐，叔虞之子燮父方改号曰晋，要论正本，晋还在唐之后。”
“那便号‘唐’？叔虞初封，国号本唐。叔虞封唐是一唐，李唐龙兴是又一唐。陛下起太原、复汉家衣冠、有志一统，谁曰不宜？”
“卫公忘了江南还有一位李主，南唐李氏，至今窃据江表。”李昉淡淡道：“何况后唐，沙陀冒姓李氏，已把一个唐字用得轻了。”
“赵也好，唐也罢，我意在正本。”
花秾几次张口，难得插话，道：“《禹贡》九州，冀为首，尧都平阳，舜乃冀州之人也，皆在河东之内，陛下兴于冀域，抚九州之首，何不号‘冀’？”
“何以把九州账册当成了国号簿？”王溥摇头道：“自古未闻以州名一统之号者。冀，望之偏于北鄙，非宅中图大之象。”
“宅中图大？”阎晋卿喃喃道：“既如此，何不取一个宅中图大之字？”
“何为中，何为大？”
“《周易》有云，‘大哉乾元，万物资始，乃统天。’。”
听到此处，萧弈微微一怔，目光看着阎晋卿念念有词的样子，心想可莫吐出一个“元”字来。
阎晋卿却是接着道：“乾者，天也，健也。万象更始，莫善于乾，臣以为，国号为‘乾’最妥！”
“阎相公，自古国号，或因封爵，或因发祥，或因溯祖，未闻凿空抠字而号天下者。”
“是啊。”向训道：“无根之木，何以系四海之望？况且梁有乾化，汉有乾祐，皆是末世乱朝的年号，取来做国号，不祥。”
众说纷纭，各执一端，引经据典，唇枪舌剑。
萧弈随他们争，拿出怀里揣着的布，看着上面的炭字，想着接下来的国策。
“臣还有一字。”李昉忽道：“叔虞名虞，河东为唐虞故墟；舜起有虞氏，受尧之禅，号为至德，陛下地则叔虞之封，事则虞舜之让，国号曰‘虞’，可地、事、德三者俱合。”
王溥道：“明远这字，听着倒好，然叔虞封的是唐，不是虞，周太祖以虢叔之后号周，那是溯祖，陛下又不姓妫，名实未顺，何以服众？”
不想，看热闹的武将当中，范巳上前两步，道：“陛下与虞有缘。”
“何以见得？”
“我与韦良是河中府人，最初追随陛下便提过，是古虞国，后来归了晋桓公。此事是真的，陛下当时还说，那是‘山西运城’，我虽不知何意，却一直记得。”
“这算何缘分？”
“怎不算？”张满屯嚷道：“李崧是在伊阙收养的陛下，一河之隔，没准陛下还是古虞国人哩？嘿嘿，弟兄们，议国号俺铁牙也是插了句嘴。”
“那不如定为‘郑’，宅中图大，最是中。”
“俺看中。”
“莫定‘汴’就成。”
“诸将军不可戏谑，成何体统。”
萧弈又听了许久，末了，笑了笑。
“诸位今夜的话，朕都听明白了，你们字字都有来历，字字有不足。可见国号这种事，一旦只由人定，就有的争论。这个说赵好，那个说乾好，还有的说虞、冀、郑。”
说罢，他站起身。
“人谋不决，当问天命，以天命而决，可有异议？”
“臣等，依陛下圣裁。”
说得玄了是问天命，其实就是捉阄。
王溥郑重其事，取来了几张素笺，亲笔写下赵、冀、乾、虞、郑五字，各折成阄，放在一个鼎里。
萧弈正要捉，诸臣又在堂中设了香案，请他净手、焚香，北向而拜。
“今诸臣众说纷纭，朕不敢以私心定神器之号，敢请于天，掣得何字，便定何号，君臣同守，更无异议。”
礼毕，他探手入筒，夹出一枚纸阄，就着烛光，当众展开。
“都看看吧。”
他把纸阄轻轻放在案上，摊开。
烛光照处，纸上赫然写着一个字。
“虞。”
刹那间，李昉伏地而拜。
诸臣对望一眼，先后跪下。
王溥盯着那个字看了许久，喃喃道：“天意啊，天意命陛下承叔虞封唐之本，舜受尧禅之合，唐虞盛世之期。”
说罢，他仔细整了整衣冠，端端正正拜了下去。
“人臣各尽其辞，所谓尽人谋；掣阄得虞，乃定天命。赵虽可溯根源，终是小了，虞实膺天命，大国盛世之兆！臣王溥，奉诏。”
声音里，是尘埃落定的肃然。
众人齐声称贺。
萧弈摆摆手，正要散了。
陶谷连忙上前，禀道：“陛下，还有年号。太常礼官观天象，准备了三个，请陛下过目。”
萧弈看了眼，看不懂，道：“明远，你以为如何？”
“都不好，建熙乃十六国旧号，永宁撑不起新气象，天统是北齐末造的僭号。”
李昉相当不客气，点评一番之后，看向王溥，含笑道：“不如请齐物兄写一个？”
王溥也不客气，提起写纸阄的笔，落下两个字。
“时雍。”
“《尚书》有云，‘百姓昭明，协和万邦，黎民于变时雍’，雍者，和也，陛下终中原更迭之乱象，戡乱定兴，可谓时雍。”
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