笔尖悬了许久。
纸上一个字也没有。
最后她把笔搁下，轻轻叹了口气。
那叹气里没有愁，倒像是一种怎么也收不住的笑意，被硬生生压成了叹息。
窗外又传来一阵更响的欢呼。
在喊“直取云州”，喊声一浪高过一浪，震得窗棂上的纸都微微颤了。
李清照抬起头，望向那片烧透了的霞光。
心里只有一个念头。
早些回来。
垂拱殿。
常朝。
今日论的本是军需。
户部侍郎正捧着黄绫封面的奏疏念到第三页，念的是河东路转运粮草的损耗之数，念得殿中诸臣一个个眼观鼻鼻观心，有人已在暗暗掐大腿提神。
曾布站在班首，面色如常，心里却在盘算另一件事。
向太后垂帘听政，端坐于御座之后。
珠帘将她的面容遮去了大半，只隐约可见下颌微微低垂，也在强撑着精神。
便在此时。
殿外石阶上，一阵铁靴踩踏之声由远及近。
那声音太熟悉了。
上回应州捷报入宫时，便是这般。
满殿文武同时抬起了头，户部尚书念到一半的数字硬生生咽了回去。
“报——”
“易州大捷！官家亲率大军，围攻易州，一日而下！俘斩近两万！”
垂拱殿中，落针可闻。
然后第二声传了进来：
“寰州、朔州大捷！姚麟率军连下二州！大军兵锋，直指云州！”
殿中静了足足三息。
这三息里，有人张着嘴忘了合，有人手中笏板抖了一下差点落地，有人闭着眼睛像是在默默验算——应州、易州、寰州、朔州，连下四城，这才几日？
向太后在珠帘后缓缓站了起来。
她想开口，却发现嗓子有些发紧。
她也是历经了三朝的人。
神宗皇帝何等锐意，为收复燕云筹划了一辈子，终未如愿。
先帝继神宗遗志，日夜操劳，可朝局动荡、新旧相争，光是稳住局面便耗尽了心力，哪有精力北顾？
如今官家，登基不过数月，御驾亲征，连下辽国四城。
她忽然觉得眼眶有些热。
但她没有开口。
她是太后，是临朝听政的人，这一刻若是说不出话来，便是失仪。
好在曾布替她说了。
这位尚书右仆射兼中书侍郎抢步出班，手中笏板往身前一横，面朝帘后朗声道：“臣曾布，为大宋贺！为太后贺！为官家贺！”
他的声音洪钟般在殿中回荡，带着亢奋。
“官家亲冒矢石，一日而下易州，俘斩近二万。”
“此等武功，自太祖、太宗以来，未尝有也。”
“太宗皇帝亲征幽燕，苦战不下；真宗皇帝澶渊却敌，止于守成。”
“历代先君欲复汉土而不得，今日官家以弱冠之年，亲率六军，连克辽城——”
他深吸一口气，掷地有声：
“官家乃圣天子，秉天命、承祖德，完成历代先君未竟之业。”
“此等功业，虽唐宗、太祖，何以加之！臣敢为大宋贺，敢为太后贺！”
话音方落，群臣间响起一片压抑不住的嗡声。
然后一个人出班了。
是个头发花白的老御史。
此人在许将、蔡卞主政时便以直言敢谏著称，当初反对出兵最力的言官中，便有他一份。
此刻他面色涨红，迈步出班时腿都在微微发抖，朝帘后深深一揖，颤声道。
“老臣……老臣此前糊涂，不识官家天威。”
“今官家连克四城，拓土数百里，老臣惭愧无地！”
“圣天子在上，老臣为当初之言，伏请太后治罪！”
向太后在帘后轻轻摆了摆手：“既往不咎。卿言重了。”
那老御史眼眶一红，退回去时脚步都轻了几分。
紧接着，六部官员、三司使、御史台、谏院，一个接一个出班附和。
方才还在为军需损耗斤斤计较的户部侍郎，此刻也放下奏疏，拱手道：“官家在前线以弱冠之躯亲冒锋镝，臣等岂敢再以锱铢之数计较？”
这些人精明得很。之前反战，是怕打不过。
如今连下四城，宋军伤亡微乎其微，辽人望风而逃。
这种仗若是还敢反对，莫说官家回来饶不了他们，便是出了这垂拱殿，御街上那些欢呼声就能将他们生吞活剥。
珠帘之后，向太后终于找回了声音。
“此皆赖祖宗庇佑，百官同心。官家在前线栉风沐雨，吾在宫中夙夜牵挂。”
“如今捷报接踵而至，哀家心中欢喜，难以言表。”
她的语调沉稳，可仔细去听，末尾那一个字微微上扬，分明带着笑。
曾布趁势再进一步。
他整了整袍袖，拱手道：“太后。官家在前线亲冒锋镝，我等坐守京中，岂能袖手？”
“官家为筹措军需，不欲扰民，竟以天子之尊向民间商贾举债。”
“蔡元长在保州，虽已尽力就地筹粮，然此番战事规模日增，军需之数亦日增。”
“臣身为宰执，岂能无动于衷？”
他深吸一口气，像是做了什么极郑重的决定。
“臣曾布，愿捐出两年俸禄，充作军资。权当为官家分忧，为北伐添一砖一瓦。”
这话像是一块石头扔进了平静的湖面。
方才那位老御史紧跟着出班，声音还带着方才未退的激动：“臣附议曾相公。臣捐一年俸禄。”
然后是此起彼伏的报数声。
有人报半年，有人报三个月，有人报八个月，有人咬咬牙报了一年。
捐得少的，声音便矮下去一截。
捐得多的，旁边便有人低声叫好。
御阶之下，报数声竟像是在赶集，只是卖的不是货物，是忠心。
曾布站在班首，听着身后那些争先恐后的声音，面上不动声色，心里却在想另一件事。
蔡京在保州筹集粮秣，那是天子近臣才能做的事。
他留在汴京主持政事堂，固然位高权重，可等官家班师回朝，功劳簿上谁的名字排在前面，还真不好说。
所以他不能只捐俸禄。
他的目光扫过帘后向太后的方向，不动声色地又补了一句。
“臣还有一议。如今前线连战连捷，京中民心可用。”
“臣请太后下旨，在京中开设募兵之处，为北伐补充兵员。”
“官家在前线打得越好，百姓投军的意愿便越强。此乃顺水推舟，事半功倍。”
向太后在帘后微微颔首：“曾相公所虑周全。准。”
然后她顿了顿。帘后的声音忽然提了几分。
“诸位爱卿能为国纾难，哀家自然不能做那个例外。”
“传旨：今年所有宗室俸禄，全数捐出，充作北伐军资。”
殿中又是一静。
宗室的俸禄，那是从亲王到郡公的用度，一年下来少说几十万贯。
太后这一句话，等于是把皇家的脸面押在了这场仗上。
曾布率先躬身：“太后圣明。”
群臣齐声道：“太后圣明。”
山呼之声在垂拱殿中回荡，震得檐角铜铃微微作响。
向太后透过珠帘，望着阶下的朱紫袍服。
她轻轻扶了扶珠帘，声音恢复了从容。
“姚麟兵锋已指云州。前线用度，须臾不得延误。”
“户部即刻核算此番捐输之数，有司配合，半月内将下一批军资发往易州行在。”
“募兵一事，着兵部速拟章程，交政事堂议定后施行。”
她顿了顿。
“诸卿，散朝。”
朝臣们鱼贯退出垂拱殿时，午后的日光正从云层缝隙间倾泻而下，打在汉白玉的丹墀上，亮得晃眼。
曾布走在最前头，脚步比往日快了三分。
户部侍郎追了上来，压低声音道：“曾相公，此番捐输之数，是按月扣还是——”
曾布头也不回：“按月扣，做个账册，回头呈报政事堂。”
“记住了，每一笔都要清清楚楚。等官家回来，要看。”
户部侍郎连忙应声，转身便走。
曾布独自走在丹墀上，袖中的手微微攥紧。
蔡京在前线随驾，他在汴京守家。
等官家回来，功劳怎么分，他心里没底。
但他方才那番话——捐俸禄、开募兵——至少让太后和满朝文武都听见了。
等捷报传到保州行在，官家也会知道，汴京城里不止有人在等着看热闹，更有人在实实在在地替他撑着后方。
日光将他投在丹墀上的影子拉得极长。
他没有回头，径直往政事堂走去。
而殿外，汴京城上空的欢呼声隐隐传来，隔了重重宫墙，依然清晰可闻。
那是一个帝国，在沉默了百年之后，发出的第一声咆哮。