蔡卞则微微挑眉，目光在赵似身上停了片刻，若有所思。
这简王……还有早起读书的习惯？
章惇回过神来，心中百味杂陈。
他看了看赵似那张还带着睡意的脸，又想起方才蔡卞说的那件事，不由得在心中叹了口气。
蔡卞还真没说错。
都是亲王，差距居然那么大。
一个在樊楼招妓淫乐，一个在待漏院打地铺还惦记着读书。
章惇压下心中的感慨，轻声道：“殿下，不是读书。简王府来了人，说有事要汇报。”
赵似“哦”了一声，缓缓睁开眼睛。
那眼神还有些迷蒙，像是刚从睡梦中醒来，分不清身在何处。
他眨了眨眼，目光在屋内扫了一圈，看到章惇蹲在身旁，又看到曾布和蔡卞都看着自己，似乎才反应过来自己身在何处。
他连忙坐起身来，脸上露出几分窘迫。
“章相公……见笑了。”
他揉了揉眼睛，声音里带着几分不好意思，“这睡得有些沉，忘了这是在待漏院，不是在王府。”
章惇摆了摆手，温声道：“殿下客气了。估计是王府里的火灭了，来人汇报了。去看看吧。”
赵似点点头，站起身来，拍了拍衣袍上的褶皱。
他的目光转向蔡卞，微微颔首：“蔡相公。”
蔡卞连忙起身，拱手行礼：“见过简王殿下。”
赵似回了一礼，态度恭谨而不失亲王威仪：“蔡相公客气了。”
说罢，他转身往门外走去，步伐不急不缓。
推门的瞬间，夜风裹着寒意扑面而来，吹得他衣袂猎猎作响。
他迈步走出，门在身后合拢。
院内，冯成正垂手站在廊下，见他出来，连忙迎了上来。
“殿下。”冯成躬身行礼，声音压得极低。
赵似看了他一眼，声音不疾不徐：“王府里的火灭了？”
冯成一愣，随即反应过来，连忙答道：“是的，殿下，已经灭好了。”
赵似满意地点点头，目光在冯成脸上停了片刻，淡淡道：“孤知道了。回去吧。”
冯成躬身应是，倒退了几步，转身往院外走去。
他的背影很快消失在夜色中，脚步轻快，像是卸下了什么重担。
赵似站在廊下，目送他离去，沉默了片刻。
夜风拂面，寒意彻骨。
他深吸一口气，转身推门，重新回到了屋内。
炭火的热气扑面而来，驱散了身上的寒意。
他走回墙角，在铺好的被褥上坐下，抬头看了看章惇三人。
“王府的火灭了。”他说，语气轻松，“虚惊一场。”
章惇点点头，没有多问。
曾布端起茶盏，又放下。
蔡卞垂下眼帘，面色如常。
屋内一时安静下来，只剩下炭火噼啪的声响。
赵似跟三人打过招呼后，又重新躺下，拉过被子盖好，闭上眼睛。
他的心跳的很快。
事情……办成了。
接下来，就等天亮了。
第6章 皇帝驾崩
元符三年正月十二日，丑时初。
汴京城的夜寒像浸了水的棉絮，无孔不入地钻透宫墙，福宁殿内却连一丝风都透不进来。
殿角鎏金鹤首香炉里，沉水香的烟气凝滞不动，混着浓重的药气，压得人喘不过气。
御榻之上，大宋官家赵煦的胸膛骤然剧烈起伏，原本就微弱的呼吸瞬间急促。
他喉间发出嗬嗬的声响，一双眼猛地圆睁，却半个字也吐不出来，指尖死死攥着身下的锦褥。
“官家！”
侍立榻旁的御医首座率先反应过来，扑上前去搭脉，指尖刚触到赵煦腕间，脸色便唰地褪尽了血色。
内侍省都知梁从政抢步上前，见官家口不能言、目不能视，浑身不受控地发颤，只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后背的中衣瞬间被冷汗浸透。
殿内瞬间乱了分寸。
御医们手忙脚乱地翻针匣、备汤药，指尖都在抖。
内侍们慌得团团乱转，却又不敢高声喧哗，这是帝王寝殿，半点失仪都可能掉脑袋。
梁从政死死咬着后槽牙，压着嗓子对身边的小黄门厉喝：“快！去慈德殿！报给太后知道！快！”
小黄门不敢耽搁，拎着衣摆跌跌撞撞冲出殿门。
寒夜里的脚步声碎得像崩断的琴弦，一路往太后寝宫狂奔而去。
同一时刻，皇城待漏院的宰执值房内。
炭盆里的炭火早已烧得只剩暗红，屋里静得只剩窗外呼啸的夜风，还有曾布偶尔翻弄文书的细碎声响。
裹着被子缩在墙角的赵似，毫无预兆地心口猛地一揪，像被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都滞了半拍。
一股说不清道不明的酸楚猛地冲上鼻尖，他甚至没反应过来，眼角便已不受控地滚下两行温热的泪，砸在裹身的锦被上，晕开两个浅浅的湿痕。
就在这时，皇城钟楼的更鼓遥遥传来，沉沉的，闷闷的，一声接一声。
丑时初。
“阿兄。”
两个字轻得像一缕烟，不受控地从他唇间溢出来，连他自己都没察觉。
话音落下的瞬间，赵似猛地回过神，整个人都愣了。
他怔怔地抬手，指尖触到眼角未干的湿意，半晌才轻轻叹了口气。
他明明是来自千年后的历史系研究生，对这位只在史书里见过的哲宗皇帝，更多的是对历史走向的了然。
可方才那突然的心悸，那脱口而出的称呼，却像是刻在这具骨血里的本能，根本由不得他自己。
他下意识地将身上的被子又裹紧了几分。
他的亲兄长，大宋的官家赵煦，恐怕……已经龙驭上宾了。
可他没有动，甚至连起身的动作都没有。
该布的局，他昨夜已经尽数落下。
该铺的路，也早已踩实。
剩下的，不是他冲上去就能左右的，唯有等，唯有静，唯有听天由命。
他重新闭上眼，深吸一口气，随后缓缓呼出。
...
不知过了多久。
“简王殿下，醒醒。”
低沉的声音在耳边响起。
赵似缓缓睁开眼，见天已蒙蒙亮，值房里的烛火还未熄，章惇正蹲在他身前。
“四更过了，离朝会还有半个时辰，先起来用些热食垫垫。”
章惇的语气放缓了些，没了往日朝堂上的凌厉。
赵似应声起身，这才看见值房里多了一人——正是许将，正坐在桌案旁，见他看过来，微微颔首拱手，礼数周全。
赵似也敛衽回了礼，两人没多言语。
很快便有小吏端来铜盆、清水与布巾，赵似就着微凉的清水洗了把脸，刺骨的寒意瞬间驱散了残存的昏沉，脑子彻底清明过来。
桌案上早已摆好了待漏院备下的朝食：几碗温热的小米粥，几碟清淡的酱菜、炊饼，别无他物。
章惇、曾布、蔡卞、许将四人早已落座，赵似走过去坐下，几人各自拿起碗筷，偌大的值房里，只剩粥勺碰击瓷碗的轻响，没人说一句话。
就在这时，院外忽然传来一阵急促至极的脚步声，打破了满室的死寂。
不等众人抬头，值房的门便被猛地推开。
一名身着内侍服饰的小黄门闯了进来，脚步踉跄地直奔章惇身前。
也顾不上礼数，俯身便凑到章惇耳边，压着嗓子飞快地说了几句话。
章惇握着筷子的手猛地一顿。
那双素来锐利如鹰的眼睛骤然瞪大，瞳孔狠狠收缩，连呼吸都停了一瞬。
众人都停下了动作，目光齐刷刷地落在他身上，值房里的空气瞬间凝固。
半晌，章惇才缓缓松开攥紧的手，深吸了一口气，压下了翻涌的情绪，只对着那小黄门沉声道：“知道了。”
小黄门躬身退了出去，关门的瞬间，带进来一股刺骨的寒风，吹得烛火猛地晃了晃。
章惇缓缓站起身，目光扫过曾布、蔡卞、许将三人。
“官家有旨，召我等即刻入福宁殿，有要事相商。”
三人皆是一愣，目光在空中飞快地交汇了一下，各自眼底都藏着惊疑，却没人多问，只齐齐起身，拱手应道：“遵命。”
章惇又转头看向赵似，语气稍缓：“简王殿下且在此处用食，我等去去就回。”
赵似放下粥碗，微微点头，没多说一个字。
他心里比谁都清楚，方才那内侍，肯定是来报丧的。
这场赌局的终章，终于要来了。
几人出了值房，走到廊下，四下无人，只有寒风卷着晨雾扑面而来。
章惇停下脚步，转过身，看着身后三人，终于吐出了那句石破天惊的话。
“官家龙驭上宾了。太后遣人来传，召我等入内验证遗容。”
话落，廊下瞬间死寂。
曾布脸上的血色瞬间褪尽，蔡卞的眉头猛地蹙起，许将倒抽了一口凉气，三人脸上全是不可置信的震惊。
谁都知道官家病重，却谁也没料到，会走得这么急，这么猝不及防。
“子厚，这……”曾布刚要开口，便被章惇抬手打断。
“现在什么都不要说。”
章惇的声音压得极紧，目光扫过三人。
“官家未留遗诏，嗣君未立。”
“我们四个是大宋的宰执，此刻必须如常，就当什么都没发生过。”
“官家驾崩的消息绝不能有一点泄露。否则朝堂将乱。”
“一步乱，步步乱，明白吗？”
三人都是沉浮宦海数十年的老臣，瞬间便回过神来，纷纷敛了神色，重重点头：“我等明白。”