那些拼命表现的人，不过是在演给自己看罢了。
而就在众人宴饮作乐时……
“轰——！！！”
一声惊天动地的轰鸣从崇文门和东便门的方向传来。
那声音沉得像山崩地裂，闷得像万雷齐发，从远处滚滚而来，震得脚下的青砖都在微微颤抖。
紧接着，又是一声，比第一声更近、更响，整座奉天殿似乎都跟着晃了一下。
朱载墒的脚步猛地一顿。
他转身看向东北方向，瞳孔骤缩。
奉天殿内，歌舞正酣。
嘉靖端着酒杯，正受着百官的山呼朝贺。
所有的藩属使臣刚刚献完贡品，新科进士们刚刚受了赐宴的恩典，满堂的朱紫贵人们正沉浸在这紫气祥瑞的喜悦里。
然后，那声轰鸣传来。
所有人的笑容都僵在了脸上。
酒杯停在半空，筷子掉在案上，歌舞的乐师手指一抖，琵琶弦崩断了一根，发出“铮”的一声脆响。
整个奉天殿先是死一般地静了一瞬，接着便是此起彼伏的抽气声和茶盏打翻的声响。
有人腿一软直接跪倒了，有人脸色煞白，有人甚至下意识地往御座方向看去……
嘉靖端坐在御座上，冕冠珠帘纹丝不动。
可他的手，已经握紧了御座的扶手。
“护驾，护驾！！！”
一声声低喝响起，只是转瞬间，皇帝身边就出现了众多护卫，一个个惊疑不定的将皇帝围在中央，那锐利的眸子审视盯着四面八方……
可显然，没有刺客，也没有更多的异响……
就只是忽然传来一声‘轰’，像地震又没后续，反倒是像火炮……
就在所有人惊疑不定时……
严嵩忽然动了。
这位老首辅在众人惊疑未定的当口，颤巍巍地直起身来。
他方才还佝偻着咳得厉害，此刻却像是被什么东西撑住了脊梁，浑浊的老眼里竟泛着一种异样的光。
他向前迈了一步，黑狐裘的袍角拂过殿砖。
“吾皇圣德惶惶……”
严嵩的声音不高，却清晰地传遍了整座奉天殿，那声音里带着一种近乎虔诚的颤抖。
“精诚感天，此乃天地共鸣，天地都来为陛下道贺！”
他顿了一顿，又深深一躬，声音愈发洪亮：
“臣恭贺陛下！圣德格天，祥瑞并至，此乃我大明万年之福，社稷无疆之庆！”
殿中猛地一静。
随即，吕本几乎是踩着严嵩话音的尾巴站起来，双手捧圭，躬身高声道：
“臣闻《尚书》云：惟德动天，无远弗届，今陛下敬天法祖，爱养黎元，故有紫气东来于前，万藩来朝于后，天地震响以应之！臣等得逢此盛，实乃三生之幸！”
“臣等恭贺陛下！天地同庆，祥瑞降世，此乃我大明万年之福也！”
群臣这才如梦初醒，一时间，袍角拂地的窸窣声、衣料摩擦的声响、膝盖触砖的闷响，从丹陛之下层层叠叠地漫上来。
上千人齐刷刷站起，又齐刷刷跪倒，动作虽乱，声音却齐刷刷的。
“臣等恭贺陛下！圣德巍巍，感召天地！吾皇万岁——万岁——万万岁——”
嘉靖坐在御座上，他穿着一身寻常帝袍，玄色圆领，白玉带，乌纱翼善冠，和方才祭天时的冕服判若两人。
可那股压人的气势，却比穿冕服时更沉。
他缓缓抬起手，先让那些护卫的撤了，旋即又虚虚往下一按。
群臣的呼声像被刀切断了似的，齐齐收住。
嘉靖这才有些漫不经心地开口：“此乃群臣协力，非朕一人之功，乃上苍护佑大明！”
严嵩跪在最前面，额头几乎贴着殿砖。
闻听此言，他立刻直起腰，双手高举过头，又重重叩下去。
“陛下圣德，虔心护佑万民，故有紫气东来、上苍来贺之象！若非陛下宵衣旰食、精诚格天，何以万藩来朝、祥瑞毕至？”
他顿了一顿，又叩了一首。
“臣等愚钝，辅政无方，致使紫气东来之象来得如此迟缓，此皆臣等之罪！”
严嵩抬起头，老脸上竟有几分真切的愧色，“今日天地为陛下贺，正是陛下之圣德巍巍，感召上天！臣等得附骥尾，实乃万幸！”
殿中鸦雀无声。
吕本也跟着叩首：“臣等愚钝，万死莫赎！唯愿陛下圣寿无疆，大明万年！”
群臣再次伏倒。
这一次的山呼比方才整齐得多：“吾皇万岁——万岁——万万岁——”
嘉靖的目光在珠帘后扫过殿中。
他看着严嵩伏在地上的脊背，看着吕本额头贴砖的姿势，看着那些新科进士们战战兢兢跟着叩拜的模样，他这才微微满意。
“起来吧……”
“天降异像，君臣同心，各安其职，方不负此等祥瑞。”
“臣等谨遵圣谕！”
严嵩率先起身，身形晃了一晃，严世蕃赶紧从侧面闪出来搀住。
这位首辅站定后，又朝御座方向深深一躬，这才退回了自己的位置。
宴会继续。
丝竹声重新响起，乐师们的手指虽然还有些抖，可好歹能成调了。
宫女们端着酒壶在各席间穿行，杯盏碰撞的声音渐渐盖过了方才的死寂。
可那层表面的热闹底下，暗流在涌动。
众臣举杯向皇帝敬酒时，面上笑得恭敬，眼神却不一样了。
有人低头抿酒时，目光从杯沿上方悄悄掠向御座，又迅速收回。
有人与邻座交换一个意味深长的眼神，又若无其事地夹菜。
有人端着酒杯走到半路，脚步顿了一顿，像是在斟酌什么，又打消了念头，只默默饮尽。
那些新科进士们更是连喜色都不敢太露了。
方才唱名时的激动已经被那声巨响震得干干净净，一个个正襟危坐，连夹菜都只夹眼前的，眼观鼻，鼻观心。
待群臣平静下来，御座上，嘉靖瞬息间给了下面一个眼神。
陆炳立在勋贵武将一侧，瞬间不动声色地后退半步，转身，没入了殿侧回廊的阴影里。
朱载墒神色一动，几乎同样一只纸做的蝴蝶迅速化作一抹残影，跟着陆炳飞了出去。
那纸蝶薄得像一片灰烬，在殿角的昏暗中几乎无法辨认。
嘉靖饮尽了杯中最后一口酒，将酒盏轻轻搁在御案上。
黄锦立刻趋前一步，躬身候命。
满殿的丝竹声戛然而止。所有坐着的人，几乎在同一瞬间放下杯箸，离席起身。
袍角拂地的窸窣声从丹陛之下漫上来，像一阵风吹过麦田。
嘉靖站起身，缓缓道：“严阁老、成国公，剩下的时间，就你们代替朕在这里和诸臣喝几杯吧！朕乏了！”
“微臣遵命！臣等恭送陛下！”严嵩和成国公立即叩首道。
“臣等恭送陛下……”
上千人齐齐躬身，声音在殿中回荡。
藩属使臣们也跟着起身，学汉礼躬腰，姿态虽生疏，恭敬却不少。
朱载墒也站了起来，躬着身，目送父皇的背影消失在廊道尽头。
没了皇上，文武群臣这才真正开杯畅饮，诸多清流官员、勋贵、严党开始各自混在一起。
脚步声、衣料摩擦声、杯盏碰撞声，混在一起，在空旷的奉天殿里荡开。
而朱载墒、裕王、景王等人更是成为焦点。
甚至，严嵩这位老首辅、乃至于勋贵之首的成国公等人，带着其子嗣，都过来和朱载墒喝了一杯。
那些新科进士更是眼热，可惜他们的身份却够不着朱载墒这里。
光是那群勋贵和严党之中的各位高官，就已经把他围拢满了。
夜色浓得像墨。
西苑的灯火在太液池的水面上碎成一片一片的金鳞。
嘉靖坐在无逸殿东暖阁的御案后，面前摊着一摞折子。
他的脸色，比方才在奉天殿时沉了不止十分。
麦福弓着腰站在一旁，额上沁着细密的汗。
他手里还捧着一份折子，封皮上粘着一片小小的红签，那是巡城御史加急递进来的标记。
暖阁里安静得能听见窗外太液池的水声。
第一百三十八章：盔甲厂大爆炸！储位危机！炼气五层！（求追读）
嘉靖伸出手。
麦福赶忙将折子递到他手里，又退回去，腰弯得更低了。
嘉靖翻开折子。他的目光在第一行字上停了一瞬，然后往下走。
越看越快。
暖阁里铜雀香炉吐出的香烟袅袅地升，在他面门前打着旋，又被他的呼吸吹散了。
折子上写得很简略，却字字触目。
东便门附近盔甲厂，火药炸发，声若震霆，连响数声，火光冲天，至今未熄。
厂内作坊尽毁，周围民房倒塌不下千间，城垣东南角震塌一段，约数丈许，死伤……数目尚未查明。
嘉靖的手指在“城垣”二字上停住了。
他沉默了很长时间。
铜雀香炉里的香灰积了厚厚一层，窗外的水声也像是被冻住了。
麦福连呼吸都放轻了，他伺候嘉靖二十多年，太知道这位主子什么时候是真的动了怒。
“陆炳呢？”
嘉靖的声音很平，平得像结了冰的太液池。
“回万岁爷，陆都督已在殿外候着了。”黄锦轻声应道。
“让他进来。”
陆炳进来的时候，身上还带着夜风的寒气。
他穿的是寻常的曳撒，火速走到御前三步处，他单膝跪地，俯首道：
“臣陆炳，叩见陛下。”
“说。”
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