既然如此，那现在最要紧的事情，就是要加强与后方的联系，确保自己能够第一时间……好吧，远征大军主力现在刚从锡尔河出发，离他还有足足两千里地那么远，哪怕是第一时间得到的消息，也得小十天了。
但无论如何，他都得掌握大汗的病情和中军内的动态，哈里·苏丹决定派出最信任的信使，携带他的亲笔信返回中军，向他在中军的心腹们传达他的意图和担忧，让他们密切关注局势的变化。
同时，哈里·苏丹也必须在前线有所作为，这样要是爷爷病情好转，也能有个交代，他想了想，决定还是要召集将领们继续商议制定攻城策略，采取更加灵活多变的进攻方式，以期能够尽快攻破这座顽固的堡垒。
当哈里·苏丹再次睁开眼睛时，他的眼神已经变得坚定而明亮，他站了起来走出了营帐，外面的夜空繁星点点，仿佛在为他指明方向。
……
“五星错行，血光之灾啊。”
傅安看着天空有些担忧，因为出使路程漫长，经常需要星星来帮助校准大致位置，所以傅安也学了些星象，但最近的星象都不是什么好征兆。
傅安身为大明特使，却被扣押于帖木儿汗国内多年，每一天都像是在黑暗中孤独地徘徊，渴望着重见天日的那一刻。
而今天，傅安等到了转机。
帖木儿病得愈发严重了，高烧始终不退，草原巫医、西欧放血医生、埃及祭祀……能想到的办法都上阵了，还是没用。
皇孙哈里勒出现在了傅安的囚室前，让自己的亲卫帮助他化妆成蒙古人然后被裹挟着逃出营地。
若是帖木儿病情好转了，哈里勒也有办法将这一切说成是傅安自己趁乱逃走的。
当夜幕降临，帖木儿汗国的远征军营地陷入一片死寂时，傅安的内心却充满了激动和期待。
在哈里勒亲卫的带领下，悄然离开了大营，凭借着假身份令牌绕过重重关卡，向着东方也就是大明的方向奔去。
傅安的心跳如鼓点般急促而有力，每一下都仿佛在诉说着内心的狂喜和期待。
他把自己的旧官袍藏在包袱里，用绳子系在肚子上，不敢有丝毫的懈怠，紧紧地策马跟随着哈里勒亲卫。
从帖木儿远征大军，一直到沙州卫，两千五百里的距离，傅安昼伏夜出，足足走了快一个月，而傅安抵达沙州卫的时间，跟哈里·苏丹派出的信使抵达中军的时间是差不多的。
“什么人？”
明军的边军将领大声地质问着，而哈利勒的亲卫们则紧紧地护着傅安，手中的刀枪闪烁着寒光。
傅安大声答道：“我是礼科都给事中傅安，洪武二十八年出使帖木儿汗国被扣留至今！”
边关的夜风凛冽，带着戈壁的苍凉和肃杀，傅安站在大明的棱堡前，换上了他那破旧但浆洗缝补干净的官袍，他的官袍在风中猎猎作响，却掩不住他眼中的坚定和急切。
“傅安？”
明军将领保持了高度的警惕，只允许傅安自己坐筐上来，以免被人诈城，毕竟帖木儿汗国的先锋军攻打了哈密卫这么久，谁知道会不会因为打不下哈密卫，转头来沙州卫骗取他们的信任，继而诈开城门。
这位将领很清楚，他们这些在西北走廊的卫所堡垒，都是用来消耗帖木儿远征大军兵锋锐气的棋子，宋晟所率领能够野战的机动兵力是不会轻易调动的，他也怕即便不是诈城，这也可能是帖木儿汗国的计策，目的就是为了引蛇出洞，把明军在甘肃镇不多的机动兵力引诱出来歼灭，这样没有了机动兵力的威慑，帖木儿汗国的前锋军哪怕啃不动棱堡，也可以为所欲为地行动了。
傅安深吸一口气，对着那位面容严峻的边军将领说道：“我有机密情报，必须当面汇报给西宁侯宋晟。”
边军将领打量着傅安，眼中闪过一丝疑惑，他看清楚了城下这群衣着异样、风尘仆仆的人马，心中难免有些将信将疑。
毕竟，在这个敏感的时刻，任何一点疏忽都可能导致无法挽回的后果。
他沉声问道：“你有什么证据，证明你的身份和你所说的话？”
傅安早有准备，他从怀中掏出自己的凭证，递给了边军将领。
边军将领接过凭证，仔细端详了片刻，又抬头看了看傅安那镇定自若的神情，心中的疑虑稍稍减轻了一些，不过他很清楚这件事事关重大，不能仅靠凭证就轻易做出判断。
“这些异族人是怎么回事？”
“他们是护送我逃出来的，帖木儿汗国有贵人想要借我之口与西宁侯说一些事情。”
边军将领挥了挥手，下令手下将傅安一行人暂且安置在军营之中，严加看守，同时派人去通知甘肃总兵官宋晟，必须宋晟亲自确认这位特使的身份和所携带的情报是否属实，才能做出下一步的决策。
傅安被领进了沙州卫一间简陋的营房，虽然环境艰苦，但他的心中却充满了希望，他已经迈出了重返大明的第一步，只要能够见到西宁侯宋晟，他就有机会将那些机密情报呈递上去，为这场关乎大明安危的国战贡献自己的一份力量。
很快，傅安就被单独带着去见宋晟。
在历经重重艰险，终于在肃州卫见到宋晟的那一刻，傅安的心情犹如翻涌的江海，难以平复，他看着眼前这位威严而沉稳的将军，心中涌起一股难以言表的激动和感慨。
宋晟是凤阳人，朱元璋的老乡，跟脚很正的淮西勋贵，早年随父兄投奔红巾军，参与抗元起义，累功至天宁翼元帅、总兵官等职，在大明建立后，历任武德将军、怀远将军、龙虎将军，辗转福建、江西、大同、陕西等地，不过这些地方都没能留住他，跟他羁绊最深的就是甘肃。
宋晟自洪武十二年起出镇甘肃，抵御北元及别失八里的进犯，并曾经随大将蓝玉远征罕东，使明朝军威远播至西域。
洪武二十九年曾经短暂地南下讨平广西诸苗叛乱，到了洪武三十一年的时候还跟随燕王朱棣一次出过一次塞，双方交情相当不错，在建文帝朱允炆即位后，大约是朱允炆不敢用他来带兵打朱棣，所以又给他派去了甘肃。
靖难之役结束后，宋晟入朝觐见，被朱棣改授为后军都督府左都督，旋即以平羌将军再镇甘肃，赐号推诚辅运宣忠效力武臣，封西宁侯，更是把两个女儿嫁给了宋晟的两个儿子，恩宠可见一斑。
宋晟也没有辜负朱棣的信任，得知帖木儿的远征大军极有可能来进攻大明以后，这两年兢兢业业地修筑工事、囤积物资、整训军队，把甘肃镇为数不多的资源都调配的井井有条，让各卫人马各司其职，并且给各卫不厌其烦地做思想工作，告诉他们要坚定守住自己的城池堡垒，只要坚定守住把帖木儿远征军的锐气挫伤、补给大耗，皇帝就会带着大明的主力野战兵团前来解围，到时候中心开花，是一定有办法战胜帖木儿汗国的。
宋晟的面容刚毅，眼神深邃，紧紧地盯着傅安，仿佛能洞穿一切伪装，他的身上散发着一种不怒自威的气场，让傅安不由自主地感到敬畏。
但同时，他也敏锐地从宋晟的眼神中看到了一丝温和与关切，这让他倍感亲切和安慰。
“傅都给事中，我记得你。”
已经是仓头老将的宋晟开口说道：“洪武二十六年二月，置陕西行都指挥使司所属经历、断事二司用以处置甘肃军务，八月，太祖高皇帝命当时还是右军都督府都督佥事的我署理陕西行都指挥使司事，而直到洪武二十九年我才南下广西与韩观一同讨平苗乱，洪武二十八年你出塞的时候，我曾为你置酒宴壮行，当年还曾笑你这是西出阳关无故人，没想到竟然一语成谶……是我的罪过了。”
宋晟还记得自己！
而接下来对方的话，更是让傅安感动不已。
“本侯作为甘肃镇总兵，欢迎我朝苏武的归来。”
傅安觉得，自己多年的艰辛和努力，终于在这一刻得到了回报。
他不仅成功逃离了帖木儿汗国的囚禁，还将重要的情报带回了大明，为大明的安危贡献了自己的一份力量，这份成就感和自豪感，让他的心情格外愉悦和振奋。
然而跟傅安不同，当宋晟见到傅安的那一刻，他的心情同样是复杂而深沉的。
首先他感到的是一种难以言表的惊喜，作为甘肃总兵官、平羌将军，他其实通过各种消息渠道隐约傅安作为大明特使被帖木儿汗国扣押多年的情况，他曾多次派人打探傅安的消息，但都未能得到确切的情报，因此当傅安突然出现在他的面前时，他感到非常意外和高兴。
其次，宋晟对傅安的归来充满了期待，宋晟很清楚地知道，傅安在帖木儿汗国被扣押了那么多年，必然掌握着许多大明不知道也不可能得到的重要情报和信息，这些情报和信息对于大明现在的决策来说具有极高的价值，甚至可能影响到整个战略，故此宋晟可谓是迫不及待地想要从傅安口中了解到这些情报。
然而在期待之余，宋晟也感到了一丝夹杂着忧虑的警惕。
像是宋晟这种位置的将领，无论作什么事情都是谨慎的，而对于任何情报，都会本能地先质疑再相信。
宋晟知道傅安能够成功逃离帖木儿汗国并回到大明，必然经历了无数的艰险和困难，但这同样也意味着，在漫长的关押期间里，傅安也很可能被帖木儿汗国所策反了，如果傅安已经被策反，那么这时候他回到大明，就变得相当微妙了。
这世界上，真有这么巧的事情？
因此，宋晟肯定要小心谨慎地处理傅安带回来的情报，以免给大明的整体战略带来不必要的损失。
傅安站在宋晟面前，他的心情虽然激动，但语气却异常平稳，他知道自己接下来要说的话，可谓是每一个字都至关重要。
他深吸一口气，然后将前因后果挑重点说与宋晟听。
“……宋将军，这些情报对于大明安危意义非凡，还请您重视，如果可行的话派人与我一同呈报给朝廷。”
傅安的话语简洁而有力，每一个字都透露出他对大明的忠诚和对使命的执着。
宋晟听完傅安的汇报后，他的脸上露出了凝重的神色，他的目光在傅安身上来回打量，仿佛在重新审视这位历经磨难的大明特使。
过了好一会儿，宋晟才缓缓开口，声音低沉而有力：“傅都给事中一路辛苦，你带回的这些情报无比宝贵的。”
宋晟的话语中充满了对傅安的赞赏，他深知傅安能够在异国他乡坚守使命，不受帖木儿汗国威逼利诱和各种折磨的影响，最后历经千辛万苦回到大明，这需要极大的勇气和毅力。
而傅安带回的情报如果属实的话，更是对大明具有重要的战略意义。
他站起身来，走到傅安面前，拍了拍他的肩膀，继续说道：“傅都给事中，你带回的情报关于帖木儿的远征计划，对于大明来说极为重要。我也不瞒你，陛下对此事高度重视，已经亲自带领十几万大军从北方回来，囤驻在了关中，以应对帖木儿汗国的战争威胁。”
实际上，朱棣结束了北征后，就已经以潼关为中心，把主力集中在了陕西、山西、河南的交界地带，这里是大明的地理中心，无论是应对帖木儿汗国的远征还是其他什么情况，都是恰当的。
同时，四川、湖北等地的粮食也都已经运输到位，以确保战时的物资供应。
“现在形势紧迫，每一刻都可能发生变化，我派人护送你立即出发前往西安，亲自向陛下呈报你的情报，并详细汇报你在帖木儿汗国所了解到的一切。”
宋晟的话语中充满了对傅安的信任，傅安作为直接游历过帖木儿汗国的人，他所掌握的情报和见解对于大明来说具有不可替代的价值，所以他希望傅安能够尽快将这些宝贵的信息呈报给朱棣，为大明的战略决策提供有力的支持。
但宋晟并非毫无保留，他在让傅安稍微歇息后，提笔写了一封密折，密折里宋晟陈述了他的担忧，派亲兵快马加鞭，将密折先送给皇帝。
而就在傅安继续奔波前往西安的时候，哈里·苏丹也收到了来自中军的消息。
——帖木儿大汗已经退烧病愈，大军顺利开拔，距离哈密卫还有一千五百里，并且对哈里·苏丹围攻哈密卫不克非常愤怒，责令在大军抵达之前，必须不惜一切代价拿下哈密卫这奇怪的堡垒。
第五百五十四章 西域
傅安一路从甘肃镇出发，沿着河西走廊向东南前行。
过了陇山，从靖虏卫进入长城内，傅安便能明显察觉到，与河西走廊各城池寨堡相比，明军的兵力分布开始越发密集了，甚至密集到了一个不正常的状态。
沿途乡野都有明军的兵站和工事，即便是辅兵也普遍装备了皮甲，这说明大明不是兵力和装备不足所以不敢出击，而是从一开始就是打算用河西走廊的棱堡群来消耗帖木儿远征军的补给和士气，随后在陇山以西决战，把战争的影响隔离在人口相对稠密的关中以外。
毕竟帖木儿远道而来，而地处河西走廊的甘肃镇全都是军户，根本没有什么因粮于敌的可能，只能消耗自身的补给，但一旦让帖木儿的军队进入陕西的腹心区域那就不一样了。
陕西承宣布政使司下辖八府、二十一州、九十五县，原则上来讲甘肃镇的前身“陕西行都指挥使司”就是与陕西承宣布政使司和陕西都指挥使司平级的建制，而且虽然都司和行都司是军事建制，理论上与行政区划无关，但例如辽东都司或是陕西行都司这种处于边境地区的也有兼理民事的责任，所以被称为实土都司或实土行都司，在大明，甘肃镇和陕西都司在一级行政区划的层面都是一体管理的。
而陕西承宣布政使司衙门的驻地在西安府，走过平凉府、凤翔府，傅安就到了这段旅程的终点。
站在西安城那巍峨的城墙下，仰望着这座历经沧桑的古都，傅安心中涌起一股难以言表的激动，他知道自己即将面见的是大明的新皇，而自己在某种意义上肩负着整个大明的安危。
很快傅安就来到了秦王府，秦王府城为内外二重城垣，东西窄、南北长，南面稍向外凸出的倒“凸”字形，内有砖城，外有萧墙，萧墙和砖城之间为碧波荡漾的护城河，河水通过龙首渠从城东浐河引入，整个王府周长28里，宫室八百间，不仅是西安城里最大的建筑群，也比所有藩王府邸都宽大气派，规模仅次于南京皇宫，就连朱棣那没扩建的燕王府都比不了，要知道燕王府可是在元大都皇宫基础上改建的，由此可见秦王府规模如何盛大。
而此时因为皇帝驻跸，刚被夺了三护卫兵权不久的秦王朱尚炳也很识相，乖乖滚出秦王府去外面住了。
此时朱棣不在宫殿里，而在秦王府的园林，秦王府用了大量色调柔和的青色琉璃瓦，园林建筑更是意境高雅清幽，池中鱼莲动静相映，池畔假山亭阁倒映水中，朱棣很喜欢这里。
当傅安跟着宫人来觐见时，被带到了一处栽满白色莲花的池塘，池塘中均蓄养金色鲤鱼，而宫女正在池岸上击梆，听到声响，金色鲤鱼霎时间齐齐跃出水面，争抢鱼食，煞是壮观。
而池塘后垒土石为假山，附近建有十余座亭台楼阁，如今已是永乐三年的春天，这里海棠舒红，梨花吐白，各色花卉可谓是团栾丛郁，尤为可爱。
傅安深吸一口气，努力平复自己激动的心情，然后迈步走了进去。
阁楼里香气缭绕，朱棣坐在御座上，那是一张雕龙画凤的宝座，椅背绣有日月星辰，朱棣敲了敲扶手，目光如炬，审视着下方的傅安。
西宁侯宋晟的密折他已经收到了，朱棣在思考，傅安是否真的可靠。
傅安只觉得一股无形的压力扑面而来，但他知道，自己不能退缩，他挺直腰板，沉声汇报起来。
傅安说得每一个字都很谨慎，他知道自己所说的情报，可能影响到大明的未来，所以不敢有丝毫隐瞒和夸张，只是将自己所知道的一切如实汇报。
朱棣听着傅安的汇报，当听到帖木儿汗国的具体兵力和布置以及情报收集情况的时候，他的眸中闪过一丝寒意，当听到其内部存在矛盾和分裂时，他的嘴角又勾起了一丝不易察觉的微笑。
听完汇报后，朱棣很快就做出了判断，傅安带回的情报对于大明来说至关重要，他不仅要感谢傅安堪比苏武的忠诚和勇气，更要感谢他为大明带回的这些宝贵信息。
朱棣沉默了片刻，然后缓缓开口：“傅卿，你的这些情报，尤其是帖木儿病重和哈里勒打算断绝前锋补给的事情，对于大明来说如同及时雨，解了朕的燃眉之急，朕会立即召集将领商议对策。”
“昔汉苏武使匈奴十九年，始归谷吉，使郅支单于乃竟见害，今观傅卿之事，亦何其相类也……
傅卿在帖木儿汗国能坚守这么多年，朕不会亏待有功之臣。”
傅安听到皇帝的肯定，心中涌起一股暖流。
对他傅安来说，任何任命和嘉奖，其实都不如大明对他这个域外孤臣的认可重要。
朱棣直接让身旁的杨士奇拟旨道：“赐傅安八思巴文银币十枚，麒麟服一领，纱十匹，棉三匹，大明宝钞两万贯，升太常寺少卿。”
朱棣的赏赐并不吝啬，傅安原先担任的都给事中是正七品，太常寺少卿是正四品，这相当于连升六阶，如果在平常时候根本就是不可能的事情，若非傅安这种大毅力、大功劳，便是放眼整个大明历史，恐怕都很难出现。
而朱棣接着说道：“现在大明很重视对周边诸国的对外交往，傅卿既然通晓波斯语等语言，又知晓西方诸国风土人情，可协助礼部多多培养能够驻外的官员，若是郑和舰队回来，下次也可与他们一同出海，在西方诸国设立天使馆……国师对这方面很感兴趣，到了南京可以多向国师请教。”
“是。”
……
朱棣端坐在王府的侧殿中，眼神深邃如潭，从窗棂中透过的光线将朱棣的脸庞映得半明半暗，他的目光扫过厅中肃立的众将，每一个都是身经百战的铁血男儿，他们的眼神中闪烁着对即将到来的战争的渴望。
朱棣相信，经历过北征以后的三大营，哪怕是正面对抗帖木儿的远征军，也是绰绰有余的。
但打仗并不是下棋，不需要所有情况下都摆开车马硬碰硬，能够消耗敌人，寻找战机，并取得最终胜利，才是战争的要义。
傅安带回的消息称帖木儿已经重病，哈里勒篡权，但朱棣身经百战，深知这其中可能有诈，所以并未全信，而是衡量片刻后做出了决策。
“诸位。”
朱棣缓缓开口，声音低沉而有力：“情报你们都看了，帖木儿病重，其远征军内部已是四分五裂，皇孙哈里勒更是暗中谋划，企图断绝先锋哈里·苏丹的粮草补给，欲借我军之手铲除这一心腹大患。”
众将闻言，互相交换了眼神，他们自然明白，帖木儿帝国的内乱对于明军来说意味着什么——这是一个可能改变西域乃至整个世界格局的机会。
将领中地位最高的朱能点了点头：“若情报属实，那确乃天赐良机，不过哈里勒欲借我等之手除去哈里·苏丹，哼，他倒是打得一手好算盘。”
有人道：“帖木儿病重，其前锋军必乱，我等若趁此机会出击，定能大获全胜。”
“话虽如此，但也不得不防。”
另一位将领皱眉道：“万一我们贸然出击，这情报是假的，故意引诱我军放弃棱堡群，出动主力与其野战，岂不是正中其下怀？”
朱棣闻言，微微一笑，眼中闪过一丝精光：“你们说得都有道理，帖木儿病重不排除是假消息，但这也是我们的机会，就算是假的，朕岂会让敌人如愿？”
说着，朱棣站起身来，走到地图前，指着陇山的方向道：“传令下去，命我军各部向陇山方向集结，随后前出凉州卫待命。同时，让西宁侯派出斥候探明情况，若哈里勒果真断绝哈里·苏丹的补给，我们便趁机派骑兵出击，一举击溃帖木儿的先锋军；若是只是虚张声势，我们便按兵不动，静观其变。”
众将闻言，齐声应诺。