顺天府紫禁城。
作为明帝国的中枢核心，这座宫墙早已不复百年前那派庄重华丽却无用的宫墙之态，作为被三次攻陷的城池，紫禁城早已与扩大至顺天府的境地，宫墙之外纪律森严，防卫无数。宫墙之内却是极尽奢华，却又戒备森严。
天和五年的晨光，穿过紫宸殿嵌着西洋玻璃的格窗，在金砖地面投下菱形光斑。
殿角铜鹤香炉飘出的龙涎香，混着阶下官员衣襟上的樟脑气息，却压不住空气中的焦灼，今日朝会要议的，是日本都护府急报与厄洛斯驻军的粮饷折子。
文武百官身着缀有鎏金补子的改良官祂，从寅时便在午门外候着，此刻垂手立在殿中，目光都偷偷瞟向御座旁那架锃亮的铜制电报机。
最前排的内阁首辅周士澄，正用指节轻轻叩着朝笏。这位六十七岁的老者鬓发花白，乌木簪子上刻着“拓殖元勋”四字，袖口藏着的密折还带着日本急报的油墨味。
昨夜江户藩余孽焚毁了大阪军械库，三十门克虏神威火炮化为灰烬。他身旁的次辅沈砚之则显得焦灼，湖蓝色官祂的下摆沾着露水，手指反复摩挲着“军械局”的腰牌，显然早已知晓消息。
“陛下驾到——”
司礼监掌印太监李全德的唱喏刚落，殿内百官齐刷刷屈膝跪地，锦靴摩擦金砖的声响竟盖过了殿外的晨钟。
“练得身形似鹤形，千株松下两函经。”
“我来问道无余说，云在青天水在瓶。”
明黄色织金帘幕被拉开，伴随着悠悠的念诗之声，一个身着绣十二章纹却缀西式鎏金纽扣的奇怪道祂，踩着黑漆鞋子的身影从后殿走出。
这位三十五岁的帝王面容清癯，左眼戴着一枚改制的近视镜，目光扫过阶下时，在周士澄身上停顿片刻。
他是大明的第二十五代皇帝，朱昭熺。
他落座与屏风之后，透过那薄薄的遮蔽观察着殿内的众臣。
“周阁老”朱昭熺的声音透过殿内新装的铜制传声筒扩散开来，“江户的折子，昨夜电报该传到了吧？”
周士澄伏身叩首，声音稳如磐石:“回陛下，臣已阅。叛匪借台风夜纵火，幸有广岛厘金局委员率商团驰援，未累及储粮。只是军械损失需从厄洛斯前线调补。”
“调补？”
朱昭熺冷笑一声，踱步到悬挂着《大明疆域全图》的墙前，指尖戳在日本列岛与厄洛斯（中亚地区）的连线处。
“去年给厄洛斯的三百万两军饷，经西域厘金局层层克扣，到驻军手里只剩三成。现在要调炮？伊犁保甲局的急报说，那边牧民因税赋暴动，正需炮队弹压！”
殿内瞬间死寂，连电报机的滴答声都清晰可闻。沈砚之悄悄抬眼，见帝王指尖已泛白，忙出列奏道。
“陛下，臣以为当彻查厘金局贪腐，同时启用南洋水师运炮赴日——据军械局奏报，江南制造局新造的后膛炮已备齐。”
“南洋水师？”
朱昭熺转身盯着他，近视镜后的目光骤然锐利。
“十字帝国公使昨日刚照会，要借南洋航道运兵对付那些妖魔鬼怪。水师一动，那妖魔鬼怪的舰队也会跟着动，若是耽误了事，你担得起？”
沈砚之身子一僵，官帽的两侧微微颤动:“臣……臣失言。”
兵部尚书萧鹤龄趁机出列，朝笏上刻着密密麻麻的驻军牌号。
“陛下，臣举荐俞继先为日本总兵官，其曾平定萨摩藩叛乱，熟稔倭情。只是粮饷需户部从三费局专款中调拨。”
朱昭熺看向户部尚书魏邦翰，这位肥硕的官员立刻跪地，汗水滚落满地。
“陛下，三费局现存银不足百万两，西域捐输局收不上税，日本都护府又要加征膏火银，若动专款，恐学务，赈济两局无以为继啊！”
“呵呵，那日本都护府自打下以来，历经数朝时间，上下就没消停过。”
朱昭熺冷笑道。
“犹记世宗皇帝一朝便消灭了千万倭寇，怎的百年时间来又冒出数之不尽的倭寇残党？当年那张居正与海瑞夺了光祖的权是为了黎民苍生，但如今，这苍生百姓又有几多还算是我大明之福了？”
他目光幽幽的看向下方，冷笑道。
“依朕看，倒不如重启那炁丹炼制，血洗一遍那日本都护府，在取个千万人炼些炁丹，也省的年年花银子砸水漂！”
“请陛下慎言！！！”
周士澄几乎是瞬间就站了出来，对着朱昭熺大声奏报。
“炁丹一道乃是国之重本，亦是取乱之道！昔年江陵居士与海忠介以血荐轩辕，方可请先帝归天而勿教万民沉沦。炁丹一道，不可随意重启啊！”
“请陛下三思！！！”
朱昭熺看着下方一众大臣同生共色的话语，猛的一拍龙椅，咆哮道。
“当年是世宗爷炼出了炁丹才救下了这大明朝，尔等这些猪狗当年不过是在蛮夷铁蹄下瑟瑟发抖甘愿为奴！今日倒是厉害，全都要骑在朕的头上了吗！”
沉默，百官们唯有以沉默对待皇帝。
这大明朝延续至今的事情本就是一笔烂账，当年嘉靖可谓是个糟糕透顶的皇帝，却是在亡国前夕靠着炁丹力挽狂澜，驱逐鞑虏甚至光复河山，大大拓展了疆土。
照理来说，有这等本事和中兴的功绩，嘉靖就是封个中祖也不为过。
但问题就是，嘉靖服下炁丹化为应龙后，不仅残虐对待外族，对自己人也是十分疯狂。
朝堂内外，不知几多人被残暴的嘉靖当做了炁丹的材料炼去服下，他的本事越发强大，行事也越发残暴。
嘉靖本就是个寻仙问道寻到魔怔的家伙，如今得了炁丹之法，更是变本加厉。
以人所炼的炁丹确实会让人越发的残暴不仁，所以当年若不是同服丹药的张居正与海瑞挣脱影响舍身背刺了嘉靖，怕是如今明帝国上下早就被嘉靖炼成丹去追求所谓的‘飞升’了。
也是自那之后，炁丹炼制便被朝廷上下共同遏制，非不必要不允许炼制炁丹，即便炼制也不允许大规模以人材炼造。
而即便张居正和海瑞还政与朱家，后续的皇帝权力也只是回到了服下炁丹之前的地位。
甚至一代代的过去，随着时代科技发展，朱家皇帝的权威也已经是越来越不如了。
以至于到了朱昭熺这一代，想要求得炁丹续命长生，都和朝臣扯皮个半天。
朱昭熺盯着众臣颤抖的背影，面容由阴沉不断转变，缓缓走到御座前坐下，手指敲击着嵌象牙的扶手。殿内百官皆垂首，唯有电报机的滴答声在回荡。
半晌，他才开口。
“周士澄牵头，会同军械，户部，三日之内拿章程，要么让日本厘金局加倍缴银，要么从厄洛斯矿场调黄金抵饷。三月之后我不要在看到日本那有任何叛乱发生，办不成，你们三个就去午门外跪着等死吧！”
“臣遵旨！”
三人齐声叩首，声音震得金砖发颤。
朱昭熺挥了挥手:“退朝。”
百官跪拜送驾，望着明黄色帘幕落下，直到后殿传来帝王与西洋顾问的英语交谈声，才敢起身。
周士澄扶着沈砚之站起，见他官祂后背已被冷汗浸湿，低声道:“沈兄，厘金局的底细，还是别碰为好。”
沈砚之望着殿外飘进的晨雾，苦笑一声。
“阁老，你我都清楚那倭寇之事的事如何。区区三个月的功夫，怎能平息的了？”
周士澄没接话，只是理了理缀鎏金纽扣的官祂，转身走出殿门。晨光落在他的白发上，像覆了一层寒霜。
而此刻，后殿之中，闭目养神的朱昭熺等来了他要等的人。
“陛下，您这朝堂之上的事，真是让我大开眼界啊～”
阴柔之声传来，紧接着一条如蛇般的身影从阴影走出，颇为感慨的看着那殿上天子。
大蛇丸本以为他们木叶的政治就已经是复杂无比了。
团藏与他老师的冲突，两个火影顾问的权力之类的——但现在看来，与这大明朝的政治环境比起来，当真就是小巫见大巫。
虽说旁观者清，可大蛇丸却只看出了一些表象问题。
就如那所谓倭寇问题，十之九八是沿海商人控制的海盗与那大西洋上魔王玛门的贪婪舰队勾结之结果，不过是打着那已经被图图了一遍的倭人死剩种的口号罢了。
之所以屡剿不灭，说到底也就是‘养寇自重’这四个字罢了。
但这朝堂只是与那西方地狱的贪婪魔王勾结之人又何止一两人？
贪婪魔王玛门本就可以说是资本主义化身的魔王，而可笑的是在这个上帝狠狠下手狂抽欧洲的世界，资本主义最昌盛崛起的地方便从欧洲到了这中原大地。
新兴的资本主义阶级引导了数次的工业革命，也引发过数次的动乱，但无一例外全都被朝廷靠着炁丹的本事压了下去。
可虽然压制却无法消灭，这些勾连地狱的中原商人深谙你中有我我中有你的道理，推不翻皇帝便融入朝堂，所以这紫禁城内外有多少人实际上与那地狱关系匪浅了？
那些个头悬梁锥刺股以考取功名的朝臣对勾结魔鬼是丝毫不怕，毕竟在这中原大地十字教的信仰完全散不开，大家也对落下地狱这事儿没多少感觉，所以对于和玛门这样的魔鬼做交易也是没有多少的犹豫。
更何况——鬼知道那上帝管不管得到这里了？毕竟炁丹这玩意儿是从哪里来的，恐怕只有归天的嘉靖知道了！
甚至面前的这个皇帝，不仅门清，恐怕自己也和那地狱勾勾搭搭。
要不然，为何这大明到澳大利亚的南洋水师为何能畅通无阻，只有极少次才会被玛门的部队袭击了？
而抛开这些，这明帝国除了与玛门勾连的势力，其他还有相当多的牛鬼蛇神存在。
掌握炼制炁丹的大高玄殿，昔年是嘉靖修建的道观，主管这里的就是当年负责给嘉靖炼丹的蓝道行的后人。此人在清算之下被张居正保下，然后垄断了炼制炁丹之本领，虽说是忠与皇帝，但懂的都懂。
当年掠夺自巴格达的生物炼金术，然后由嘉靖设立目的是创造与伟大苏丹国一样的生物炼金成物，最后也被张居正保下来的万寿楼。
天工坊与那神机阁是朝堂内外负责科技开发的，他们吸收神圣十字帝国的工业技术负责开发属于明帝国的技术支持，但相较于玩炁丹的大高玄殿和玩生物炼金术的万寿楼，他们更希望与科技之火革新朝堂内外。
而至于朝堂之上，一个内阁就起码能分作两个派系，而各个派系之间由于与朝堂内外的关系勾连，混乱不休。
总之——哪怕以大蛇丸这样的脑子，在稍微试图明白一番这明帝国朝堂上下的关系后，也只感觉脑子快宕机了。
搞不懂，真的搞不懂。
他是完全搞不懂这种复杂的政治问题！
哪怕他自诩是个高智商的人，可他还是觉得若要玩弄政治，满朝文武随便拿出来一个都能玩死他。
哦，还能玩死木叶村的那些家伙们。
不过有一点，大蛇丸是能百分之百确定的——
那就是这个明帝国，腐烂无比。
拥有七万万之多人口的明帝国，坐拥广袤的土地，可他们的百姓却时常处于饥饿当中。
朝堂的官员，城中的商人，高高在上的皇帝，他们坐拥着无数的技术与本领，却从不会将其撒向平民之中。
相反，垄断了炁丹与科技的统治阶级，将这绝对的力量反而变成了镇压底层人暴动与叛乱的本钱。以至于到了近百年来，这个死气沉沉的明帝国已经鲜少有农民造反——只因为杀的太多，杀的太频繁，以至于反抗有也无从谈起了。
甚至距离迄今最近的大规模起义还是百年前的‘太平天国’事件，而讽刺的是，当年是信奉十字教的狂信徒用血与火撬开了明帝国的大门，可如今反倒是百姓因为活不下去转而去信奉昔年的入侵者了。
“白蛇居士，朕等你可是等的望眼欲穿啊。”
朱昭熺睁开眼，幽幽目光凝视着大蛇丸，轻声道。
“想必爱卿您与您的轮回者同伴们，已经为朕送来了好消息吧。”
第284章与皇帝狼狈为奸。
大蛇丸带着宇智波导人还有敬文一伙是直接横穿了欧洲到达了明帝国这里。
他们走遍了神圣十字帝国，也进入过巴格达，而最终还是选择在这里落脚。
对大蛇丸来说，他需要一个可以专心搞研究的地方。而比起他完全弄不懂的奇迹体系和在大蛇丸眼里没啥可取之处的生物炼金术，毫无疑问这炁丹更让他觉得感兴趣。
而且，这炼制炁丹的过程对大蛇丸来说可是非常的熟悉。
拿人的生命提炼出来的丹药……如果不说具体流程，那和大筒木制造查克拉果实有什么区别吗？哦不对，他们炼制查克拉丹药还真就是这么炼的。
大蛇丸对此非常感兴趣。
虽然主神空间那里就有兑换成为大筒木血统的强化，但大蛇丸对此嗤之以鼻。
他渴望永生，他追求漫长，他想要活下去。
所求的，力量不过是其次，能够看到更多的风景，研究更多的秘密才是重要。
大蛇丸希望能通过自己的办法找出成就大筒木血统的可能，哪怕这条路会很漫长，也很艰难。
追求真理的过程便已是足够了。
所以大蛇丸留了下来，而实际上这么选择的轮回者其实相当的多。
明帝国内有着东方面孔的轮回者是数量最多的，因为他们多数都明白去了欧洲人的地盘他们的肤色和面孔就已经是取乱之道。
而主神虽然制作了大战场模式鼓动他们战斗，但可惜玩家的意志与策划总是不会一致的。
比起战斗，大家更希望躲起来，让别人去打。
去接最后一队，或者干脆苟到最后。
这是怯懦但是却正确的决定。
大蛇丸也是如此，他在战斗的方面并无太多的兴趣，但便绝对不想要其他轮回者大乱自己探寻真理的过程。
更何况，在考察了人类阵营三国的力量后，毫无疑问，大蛇丸便确信明帝国的综合力量是最强的。
大概也正因如此，他们从未加入过对地狱的战争，既是因为事不关己，也是为了动态平衡吧。
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