“也好。”古元终于点了点头，算是承了这份情，“那便有劳了。”
“分内之事，阁下不必客气。”克拉夫特深深吸了一口气，郑重应承下来。
旋即，双方在愈发猛烈的风雪中正式告辞。
古元不再停留，带着赛丽艾与米莉阿尔黛踏上飞龙。
巨大的龙翼猛然展开，搅起漫天雪尘，伴随着一声低沉的龙吟，承载着三人冲天而起，离开了这片已经成为历史遗迹的魔王城。
……
飞龙平稳地翱翔于云层之上，下方是翻滚的无尽云海，上方则是湛蓝得近乎虚假的天穹。
古元坐于龙首之后，紧闭双眼，意识却沉入体内，细细感知着此行在梦境中八年苦修的收获。
“八年……果然非同凡响。”
“如今三门必杀技已经臻至化境，距离切开空间只剩下一步之遥。”
“除此之外……”
他心念微动，一缕透明斗气自指尖跃出。
那斗气不再是不受控的狂暴洪流，而是温顺地在他掌心盘旋、压缩，最终凝成一道微型的龙卷。
龙卷周围，空气剧烈扭曲，细小的冰晶甫一靠近便被无声湮灭——这是力量被压缩到极致的征兆！
“之前还需缠斗……”他心中默念，“如今，或许连‘招’都不需要。”
他想象着自己再次面对那些庞然巨物，无需冲杀，只需将这缕压缩到极致的斗气弹指送出。
它将以超越视觉的速度没入楼层主体内，然后从内部……无声地湮灭一切！
古元继续细数着。
“除了武技……魔法方面的收获，同样惊人。”
飞行魔法、水中活动魔法、水中呼吸魔法、分身魔法……几乎都是能改变战局的战略级魔法。
机动、生存、替死……
他已经能预见到，回到地错世界后，用这些魔法戏耍楼层主，探索未知险境的种种妙用。
就在他默默完成这番盘点，心神处于一种满足而松弛的状态时。
一道来自身后的、带着复杂情绪的目光，让他有所察觉。
赛丽艾正注视着古元挺拔的背影，心情复杂难言，甚至有些坐立难安。
原本在实力上就已经被他远远甩在身后，望其项背都成为一种奢望，如今对方不仅在武技上更进一步，更掌握了多项魔法……
她内心轻轻叹息，一种混合着无力、挫败与最终认命的感觉涌上心头。
感觉自己这辈子，恐怕是真的，再难以逃脱这个人类身边了。
……
飞龙掠过一片巨大的积雨云，龙身微微颠簸。
米莉阿尔黛轻轻扶住龙鞍，目光也落在古元的背影上。
他变得更强了，即便不动用魔力感知，她也能从那份沉静如山的气质中体会到这一点。
赛丽艾的叹息声隐约传来，那份复杂的情绪，米莉阿尔黛何尝不能体会？
“古元。”
想到这里，她不再犹豫，轻声唤道，声音在呼啸的风中依然清晰。
古元睁开眼，回过头。
米莉阿尔黛迎着他的目光，眼眸清澈而坚定，仿佛下定了某种决心：
“等回到王都，安顿下来之后……我想，是时候将‘灵魂契约魔法’让渡给你了。”
听见这话，古元微微一顿，然后凝视着她，看到了那份全然的托付与信任。
他沉默了片刻，点点头：“好。”
……
飞龙一路向南，穿越茫茫雪原与连绵的枯寂山脉，脚下的景色逐渐由单调的雪白变为深绿。
然而，当王都那熟悉的轮廓终于映入眼帘，三人刚刚寻得合适的降落地点时，
一个如同惊雷般的消息，已经随着风传入了他们的耳中。
路过的商队，聚集的佣兵，甚至行色匆匆的旅人，都在交头接耳，议论着同一件事。
统一帝国的皇帝，赫尔伯特二世，驾崩了！
古元神色明显一怔。
他几乎是下意识地转头，视线目光锁定在身旁的米莉阿尔黛身上。
而米莉阿尔黛，在听到这个消息的瞬间，眼中同样闪过一丝短暂的茫然与意外。
但紧接着，那抹意外便迅速转化为一种复杂难明的光芒，其中似乎蕴含着某种了然与……期待？
她迎上古元探寻的目光，出尘的脸庞上表情深沉，内心回荡着一个念头：
……时机，成熟了。
204，新皇继位，与米莉阿尔黛的欲望之夜
皇宫门前，昔日肃穆的气氛被一种刻意营造的热情所取代。
大王子亲自出迎，脸上洋溢着近乎灼热的笑容。
“勇者大人！您终于回来了！”
他快步上前，声音洪亮，充满了溢于言表的喜悦。
“魔王的伏诛，真是惊天伟绩！如今王都上下，无人不在传颂您的名号！您是我们全人类的恩人，是照亮这个时代的真正的英雄！”
古元静立原地，听着这些滚烫的奉承话语。
他神色如常，只是在大王子慷慨激昂的间隙，微微抬起手，做了一个简洁有力的手势。
“可以了。”
声音平静，其中蕴含的力量，却让大王子的热情演说戛然而止。
古元的目光直视着大王子，问出了他真正关心的问题：
“老皇帝，真的去世了？”
大王子脸上的笑容如同潮水般褪去，迅速换上了一副沉痛哀戚的神情，他沉重点了点头：
“是的，父皇……他老人家在听闻魔王被您讨伐的捷报时，激动不已，或许是情绪波动太大，引发了旧疾……当晚就溘然长逝了。”
古元心中微动，这个消息确实有些突然。
但转念想到老皇帝那副风烛残年的模样，在极度的喜悦与解脱冲击下撒手人寰，似乎也合情合理。
“后事已经在筹备了。”大王子继续道，语气恢复了沉稳，“新皇的选举也在按部就班地进行。”
“虽然最终人选尚未可知，但我相信，无论是谁继位，都能带领帝国走向更加繁荣的未来。”
他说着，目光再次聚焦在古元身上，充满了诚挚的赞誉，
“毕竟，人类最大的心腹之患，魔王，已经被勇者大人您彻底清除了。”
古元安静地听着，心中了然。
这番姿态，无非是帝王家拉拢强者的惯用手段。
然而，当他触及大王子那看似诚恳无比的眼神时，一丝疑虑掠过心头——或许，也不全然是算计？
空气陷入了短暂的沉默。
大王子似乎不愿让这沉默持续，他立刻重新堆起热情的笑容，侧身做出邀请的姿态：
“瞧我，光顾着说话，勇者大人，还有两位尊贵的精灵阁下。”
“我已经在宫内备下了宴席，专门为您接风洗尘，庆祝这历史性的胜利！还请您务必赏光！”
他的态度过于热切，动作也带着倾尽所有的意味。
古元看了他一眼，并未多言，迈步便跟着他向皇宫深处走去。
赛丽艾和米莉阿尔黛对视一眼，也默默跟上。
……
宴会的规格极高，珍馐美馔琳琅满目。
古元被奉在主位，大王子亲自作陪，话题围绕着讨伐魔王的细节以及帝国未来的展望展开。
米莉阿尔黛安静坐在古元身侧，小口啜饮着杯中王室御用的佳酿，眼神却有些飘忽，显得心神不属。
气氛在几次干杯和公式化的问答后，不可避免地陷入了一段略显沉闷的静默。
就在这时，米莉阿尔黛忽然轻声开口，声音如同清泉滴落玉石，打破了这片寂静：
“新皇的选举，最快需要多久才能有结果？”
大王子端着酒杯的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异，随即像是明白了什么。
他目光在古元和米莉阿尔黛之间快速扫过，以为这是古元一方的意图，只是借由精灵之口提出。
他立刻换上更加郑重的神色，回答道：
“按照祖制与各方协商，最快……也需要七天。”
“七天么……”米莉阿尔黛低声重复了一遍，紧蹙的眉头似乎舒展了一些，仿佛卸下了某种无形的压力。
她不再碰触那杯御酒，而是自然地从腰间解下了古元赠予她的那个酒壶，拔开塞子，仰头“咕咚咚”喝了几大口。
醇厚的酒香悄然弥漫，与她之前浅尝辄止的姿态形成鲜明对比，她脸上露出了宴会开始后第一个真正满足和放松的表情，甚至隐隐带着一丝期待。
古元将她的这一系列动作尽收眼底，眼眸深处闪过一抹了然的光芒，却并未点破。
……
接下来的七日，王都表面平静，暗地里却暗流涌动，各方势力都在为新皇的最终归属而奔走。
七日转瞬即逝，当钟声敲响黎明，大王子终以众人预料之中的胜利，登上了皇帝之位。
消息传来，古元脸上并没有太多意外之色，仿佛这本就是理所当然的事情。
他此刻正在住所的静室内，小心翼翼用魔药培育着天脉龙龙蛋。
这时，有人敲门，恭敬送来了一份烫金的邀请函。
新任皇帝，也就是昔日的大王子，邀请古元及其同伴，于今晚参加他的正式继位大典，并在典礼后出席盛大的宫廷宴会。
古元将邀请函的内容告知了赛丽艾和米莉阿尔黛。
赛丽艾脸色如常，只是淡淡“嗯”了一声。
她对人类权力更迭的仪式没什么兴趣，但她也清楚，魔王覆灭后的帝国新皇登基，无疑是一个重要的历史节点。
作为亲历者，去旁观一下也无不可。
而米莉阿尔黛的反应则是平静中带着一点不同寻常。
她轻轻点了点头，表示知晓，然后便默不作声地转身返回了自己的房间。
当她再次出现在古元面前时，古元眼中不禁掠过一点微不可察的讶异。
米莉阿尔黛换上了一身极为精美的服饰——正是古元当初赠予她的那些仿古款式之一。
华美的衣料勾勒出她纤细玲珑的身姿，与她出身精灵族出尘脱俗的气质完美融合，产生了一种令人屏息的倾国之美。
她莹润的眼眸中，更是比平日多了一丝难以言喻的光彩。
古元看着她这般郑重的打扮，心中明白缘由，却什么也没说，只是在心底轻叹，想到：
‘到时候，希望你不要太失望就好。’
他明白，米莉阿尔黛如此期待这场宴会，甚至精心装扮，绝不是为了权力交接的仪式。
而是，冲着宴会上即将出现的，传说中的“绝世佳酿”——皇帝酒而去的。
那“绝世佳酿”的名头，不知是何人传出，又经过了多少夸大其词。
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