等等……古元立刻意识到不对。
他环视四周，仔细观察其他宾客的表情。
只见那些贵族大臣们，一个个强装镇定，或眉头紧锁，或嘴角微抽，或互相交换着心领神会的尴尬眼神。
他们喝下那杯酒的动作，怎么看都带着一股视死如归的勉强。
稍加思索，结合对原著记忆的追溯，古元瞬间明了。
“指鹿为马……”
他眉头微皱，一个典故立刻浮现脑海。
他就说，一个帝国为何连皇帝继位仪式上的酒都酿得那么难喝。
这所谓的“皇帝酒”，只怕是新皇登基后，用来测试臣子的工具。
谁说酒难喝，谁就是“不忠”或“无能”？
想通此节，他内心一阵无语。
高台上，新皇赫尔伯特三世将下方众人的反应尽收眼底。
他面带恰到好处的微笑，朗声问道：“诸位爱卿，觉得朕这‘皇帝酒’的滋味如何啊？”
话音刚落，一名反应机敏的贵族猛地将酒杯往桌上一顿，发出清脆的“砰”声，成功吸引了所有人的注意。
他面色“激动”得甚至泛起潮红，高声赞颂：
“陛下，此酒口感醇厚，余韵悠长，堪称绝世佳酿！”
“臣等能得陛下赐饮，真是三生有幸！感谢陛下恩赐！”
说罢，他竟仰头，以一种近乎英勇就义的姿态，将杯中那难以形容的液体一饮而尽，脸上还努力维持着陶醉的表情。
其他贵族见状，一边心中暗骂此人无耻，一边也纷纷恍然大悟。
顷刻间，谀词如潮，所有人都争先恐后地将杯中酒灌下，齐声盛赞这“前所未有”的“美酒”。
新皇脸上露出极为满意的神色，微微点头，正准备进行下一项议程——
“难喝。”
这时，一个清晰的声音突兀响起。
霎时间，整个大厅死一般寂静。
所有目光，无论是惊愕、同情，都齐刷刷投向声音的来源——古元身边的米莉阿尔黛。
她其实没想太多，只是期待落空带来的巨大失望，加上周围这一片明显虚假的夸赞，让她觉得格外憋闷。
她性子本就直来直去，心里这么想，嘴上一时没忍住，就直接说了出来。
话出口后，她才后知后觉意识到场合似乎不太对劲。
新皇脸上的笑容凝固了，他看向负责此事的心腹，眼神质问：“怎么回事？不是让你换了吗？”
心腹一脸欲哭无泪，用眼神拼命解释：“陛下，真的换了！已经是宫里最好的酒了！是这位精灵小姐……她要求太高了啊！”
新皇一口气堵在胸口，上不来也下不去。
他目光转向米莉阿尔黛，尽量让语气显得平和宽容：
“哦？这位精灵小姐是觉得……朕这酒，哪里味道不佳呢？”
米莉阿尔黛既然开了口，便也不再顾忌。
她直言不讳，失望之情溢于言表：
“哪里都不佳，我还以为是多么了不起的绝世佳酿，才这么期待，结果味道很普通，和我平时喝的没什么两样。”
她那表情，在古元看来，活像是期待许久的顶级盛宴，端上来的却是清汤寡水时的郁闷。
新皇彻底语塞，一边在内心困惑这精灵平日里喝的究竟是什么神仙饮品，一边将求助的目光投向古元。
古元心中微叹，知道米莉阿尔黛只是实话实说，但在这权力场中，实话往往最是刺耳。
他上前一步，再次牵起米莉阿尔黛的手，轻轻握了握，示意她稍安勿躁，随后才出面打圆场：
“诸位，精灵一族对饮品自有其传承与标准，言语直率，并无冒犯之意，还请各位见谅。”
米莉阿尔黛虽然心中仍因期待落空而不爽。
但感受到古元掌心的温度和安抚，还是安静了下来，抿了抿唇，没有再说什么。
新皇见状，心中一块大石头落了地。
他连忙顺势下坡，脸上重新堆起笑容：
“哈哈，原来如此，是朕孤陋寡闻了，精灵族的饮品文化，日后定要请教。”
他随即示意手下心腹，暗中吩咐道：
“快！立刻带勇者大人前往安排好的客房休息！”
“务必招待周全……大典结束前，就别再请他们回到会场了！”
他特意强调了“结束前”，生怕再出纰漏。
……
约五分钟后。
一名内侍引领着古元和米莉阿尔黛穿过寂静无声的宫廷廊道。
最终，他在一扇镶嵌着宝石，铭刻着帝国徽记的房门前停下脚步。
“二位，到了，有事请摇铃。”
内侍深深躬身，然后缓缓推开了沉重的房门。
吱呀——
清冷的月光伴随着晚风倾泻而出，一边驱散了廊道的昏暗，一边又将房间内部照亮。
房间格外宽敞，犹如一个小型殿堂，陈设极尽奢华。
而在那月光最明亮的中央，赫然摆放着一张巨大无比的床榻，纱帐如水银般垂落。
空气也弥漫着极其好闻的馨香。
就在房门彻底打开的这一刻，古元清晰感觉到，米莉阿尔黛握着他的那只手，骤然收紧了几分。
月光勾勒出她微微泛红且有些僵硬的侧脸轮廓，精灵尖俏的耳朵也染上了一层薄绯。
周围的空气仿佛也跟着凝滞，弥漫开一种无声、微妙的张力。
米莉阿尔黛心中轻疑：
“一张床？”
207，缠绵的夜，赛丽艾在观战
门内，清冷的月光如雨泻地，照亮了奢华房间中央那张无比醒目的巨大床榻。
纱帐轻垂，在微风中微微晃动。
米莉阿尔黛的身体在门开启的瞬间便僵在了原地。
她的目光掠过房间内唯一的床铺，几乎立刻就明白了新任皇帝的用意。
这不仅仅是为他们提供休息之所，更是一种委婉的“隔离”，确保她不会再回到宴会上“语出惊人”。
踏踏——
就在这时，一阵略显急促的脚步声自身后传来。
赛丽艾的身影出现在走廊尽头，她显然是处理完自己的事情后寻了过来。
引路的内侍见状，立刻恭敬侍立一旁。
赛丽艾快步走到二人身边，目光越过古元的肩膀，同样看清了房间内部的布置——尤其是那张大得过分、意图明显的床。
霎时间，赛丽艾的面色一黑。
几乎是不假思索地，她立刻采取了行动。
她转向一旁的内侍，以不容置疑的语气，强硬要求更换房间。
内侍不敢怠慢，连忙躬身引路，迅速为她在古元二人隔壁安排了一间客房。
“砰！”
一声不算太响的关门声传来，清晰表达了赛丽艾此刻的心情。
听到隔壁的响动，米莉阿尔黛下意识也想效仿。
然而，就在力量将发未发的瞬间，她感受到了古元手掌传来的稳定温度和存在感，动作不由得一顿。
“如果觉得勉强，不必强撑。”古元似乎察觉到了她的犹豫，握了握她的手，声音平和地说道。
这话反而激起了米莉阿尔黛一丝微妙的好胜心。
她咬了咬下唇，低声回应：“不要小瞧我啊。”
她心想，在格拉奥萨姆制造的梦境里，连那般荒诞的婚礼都经历过了，戒指也戴上了。
现实中不过是睡在同一张房间，同一张床上而已，难道比面对魔族还要可怕？
心下一横，米莉阿尔黛仿佛下定了某种决心。
她不再犹豫，反而主动迈开脚步，轻轻拉着古元的手，带着他一同走进了房间，并反手将房门关紧。
尚未离去的内侍看见这一幕，心中一块大石落地。
陛下交代的任务，总算是完成了，这下不用担心这位精灵小姐再回去搅乱典礼了。
……
与此同时，隔壁房间。
赛丽艾独自坐在柔软的床沿上，发出一声清晰的冷哼。
她强大的感知能力，让她即便隔着墙壁，也能“看”到隔壁二人一同走进房间、关上房门的景象。
“不知廉耻……”
她低声啐道，语气中带着难以掩饰的羞恼。
但旋即，内心深处又涌起一丝莫名的庆幸——庆幸此刻在古元身边的不是自己。
然而，这庆幸之感刚升起，就被她自己掐灭了。
她不禁自问：我在庆幸什么？梦境中的一切历历在目，自己连婚裙都穿上了，这无疑说明在古元的潜意识中，自己早已是他的目标之一。
以此推断，除非古元死了，否则自己被他“拿下”恐怕是迟早的事……
想到这里，赛丽艾又啐了一声，脸颊微微发烫，心中暗骂：
这家伙真是荤素不忌，连我这么大岁数的都喜欢！我活的岁数，零头都足够做他的祖奶奶了！
但无论她如何生气、郁闷，事情似乎都已经朝着某个不可逆转的方向发展。
她呼出一口长气，一边分出一缕感知关注着隔壁的动静，一边呈“大”字形向后躺倒在床铺上。
她望着装饰华丽的天花板，对自己的未来感到一阵前所未有的忧愁与迷茫。
……
隔壁房间。
米莉阿尔黛默默坐在床榻边缘，身体紧绷，一动也不敢动。
月光透过精致的窗棂，柔和洒在她出尘的脸庞上，映照出一种混合着紧张、羞涩与悸动的复杂神色。
古元则站在不远处，看似在欣赏墙壁上描绘着史诗场景的壁画，心情同样有些复杂。
怎么就发展到同睡一张床的地步了？
他心中暗忖，微微侧头，观察着月光下那道安静的身影。
米莉阿尔黛似乎察觉到了他的目光，抬起头，视线与他在空中短暂相接，又仓促低下。
古元心知不能再让这种尴尬沉默的气氛持续下去。
虽然不太清楚米莉阿尔黛此刻具体承受着怎样的压力，也不知道她内心在想什么。
但为了今晚能顺利度过，这个僵局必须由他来打破。
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