她淡紫的眼眸注视着古元,心中却泛起微弱的熟悉感。
‘这位先生……好像在哪里见过?是错觉吗?’
而紧挨着克里斯坐下的阿库娅,听到古元如此“恭敬”地提及自己的神名,早已笑逐颜开。
她虚荣心得到了极大的满足,仿佛整个人都飘了起来。
……
片刻之后,办公室的门再次被推开,贝克神父去而复返,脸上带着下定决心的神色。
“古元先生,我已经和孩子们商量过了,我们决定……”
他的话刚说一半,便看到房间里多了一位陌生的白发少女和一位蓝发少女,而古元正与她们相谈甚欢,不由得一愣。
古元留意到他,微笑着起身介绍道:“神父,不必疑惑。”
“这位就是我刚才提到的,应邀前来清理附近魔物的冒险者,克里斯小姐。”
神父恍然,连忙上前,热情地与克里斯握手:
“非常感谢您能来!那些魔物让孩子们担惊受怕很久了!”
待寒暄完毕,古元站起身,将话题拉回正轨:
“既然面也见了,情况也清楚了,那么事不宜迟,现在就开始行动吧。”
他看向神父,目光深邃,“那么,关于搬迁的提议,您的最终答复是……”
神父挺直了腰杆,正色道:“我们同意搬迁,感谢您给予孩子们一个更好的未来!”
他语气坚定,带着感激,但也有一丝坚持,“只是,让您单方面付出,我们实在过意不去。”
“我会教导孩子们学习烘焙、编织之类的手艺,将来赚到的钱,希望能用以偿还您的一部分恩情。”
古元颔首,对这个结果并不意外:“很好,知恩图报,是教导孩子们最好的品德之一。”
“具体的细节,就等任务顺利结束后,我们再详细商议吧。”
他没有再多言,直接带着克里斯和阿库娅离开了办公室,向着孤儿院外的林地走去。
克里斯注视着古元的背影,之前那一丝若有若无的熟悉感依旧萦绕,但更多的是一种安心。
“这位先生,果然是个心地善良的好人……无条件的慈善么?”
她心中对古元的好感与信任度,在贝克神父那番话后,悄然又提升了一个台阶。
阿库娅则依旧傻呵呵地笑着,沉浸在方才被奉承的喜悦中。
直到察觉到克里斯投来的目光,她才收敛笑容,努力板起脸,装作一副准备迎接正事的严肃表情。
克里斯见状,内心唯有无奈。
这时,走在前方的古元开口道:“克里斯小姐,在这次清剿行动中,我会从旁协助你。”
“虽然不太明白阿库娅女神为什么特意指定你来完成这项委托。”
“但让你这么年轻的女孩子,一个人去危险的郊外执行任务,终究让人放不下心。”
他巧妙地将自己的参与,归因于对阿库娅‘神谕’的遵从及对弱者的保护,合情合理。
克里斯闻言,轻轻叹了口气。
她这具分身目前实力有限,有人协助,自然是好事。
尽管不清楚身旁这位“雇主”的实力几何。
“既然如此,那就麻烦您了。”她点头接受。
“喂喂!那我呢?”阿库娅却不乐意地撅起了嘴,刚想强调自己女神的身份和“重要作用”。
古元却用一道隐含告诫的眼神扫过,立刻让她把话咽了回去,只能悻悻然地跟在后面,小声嘀咕着“过河拆桥”、“无视女神”之类的话。
就在这时,周遭的风突然滞涩。
轰轰——!
侧方的灌木丛一阵剧烈晃动,伴随着一声低吼,一头体型壮硕、獠牙外露的野猪猛地冲了出来!
它像是受了惊,直愣愣就朝着队伍里最咋呼、气场也最招麻烦的阿库娅撞去!
“呀——!”
阿库娅吓得花容失色,大脑一片空白,双腿像是灌了铅,僵在原地动弹不得,只能眼睁睁看着那对恐怖的獠牙在眼前急速放大!
“小心!”克里斯眼神一厉,反应极快。
她她甚至来不及思考,身体本能行动,侧步上前,手中匕首划过一道寒光,精准地刺入了野猪的脖颈!
“噗嗤!”
锋利的匕首几乎齐根没入!
野猪发出一声短促的哀嚎,匕首上附着的神经麻痹毒素迅速生效,伴随着克里斯一撞,它轰然倒地!
然而,被刺破的动脉喷涌出的大量鲜血,却不偏不倚地朝着站在侧方的古元泼洒而去!
古元心中轻叹。
“这就是阿库娅跟随带来的负面影响吗?”
——极致的低幸运,足以让任何十拿九稳的局面出现意外的纰漏。
换作普通人,多半会成为落汤鸡,只能认命退场。
但古元只是意念微动,泼洒而来的猪血便像撞上一堵看不见的墙壁,纷纷滑落,未能沾染他衣角分毫。
而与之形成鲜明对比的是,站在他侧前方的阿库娅,因为惊吓和站位关系,被溅射的鲜血淋了个正着。
“噗叽……”
蓝色的衣裙瞬间被染成大片大片的暗红色,活像一个人形红番茄,还在腾腾地冒着热气。
“呜哇——!好脏!好恶心!好烫!臭死啦!”
阿库娅看着自己狼藉的衣裙,于从呆滞中反应过来,发出崩溃的哭喊,欲哭无泪。
一旁的克里斯看着阿库娅这副狼狈又滑稽的模样,这强烈的反差实在过于冲击,她终于忍不住,“噗嗤”一声笑了出来。
……
虽然阿库娅身为水之女神,拥有将任何液体净化为纯水的能力,但这能力有一个限制——需要她的肌肤直接接触。
对于被污染的衣服,不在她的能力净化范畴之内。
在古元“为了女神的光辉形象着想,还是先清理一下为好”的贴心建议下。
满心不情愿、嘀嘀咕咕抱怨着“为什么只有我这么倒霉”的阿库娅,终究还是被劝回了孤儿院,暂时脱离了行动队伍。
看着那抹蓝色身影消失在孤儿院门口,古元松了口气。
克里斯也仿佛卸下了重担。
显然,她也清楚,让阿库娅前辈跟随,无疑是在任务难度上额外增加了一个极其不稳定的“灾难”变量。
此事告一段落,古元领着克里斯,很快抵达了委托中描述的魔物频繁出没的区域。
这里林木略显稀疏,地面上能看到不少杂乱的脚印和啃噬痕迹。
很快,他们便发现了目标——几只游荡的巨型哥布林,竟与几头龇牙咧嘴的剑齿虎混在一起觅食。
克里斯眼中亮起兴奋的光,俨然是找到了升级的机会,转头对古元急促道,同时压低了声音:
“请您先在此稍候,我去试探一下它们的数量和分布情况!”
说完,她即刻压低身体,重心下沉,借助树木的掩护,悄无声息地向前潜行而去。
古元则站在原地,打量着克里斯迅捷而专业的行动,掌心无声无息多出一块木牌——正是维兹店内飘三郎的“得意之作”。
厄里斯的信任已初步到手,练级的舞台也已就绪。
他不再犹豫,指尖微动,一丝魔力缓缓注入木牌。
粗糙纹路间,一道微不可见的黯淡光芒一闪而逝。
“‘强制吸引’的缺陷,现在该亲自验证了。”
风,似乎在这一刻停滞了半拍。
——变化,开始了。
353,木牌的真正效果!飘三郎,你可害惨我啦!少女之友→雌性魔物之友
红魔村,飘三郎家。
打满补丁的榻榻米上,飘三郎正戴着一副旧眼镜,眉头紧锁地检查着手中魔道具的内部结构。
房间里堆满了各种半成品——会尖叫的茶壶、走三步就爆炸的怀表、让人暂时长出猫耳的药剂瓶。
这是红魔族天才魔道具师的日常,也是他们一家四口主要的经济来源。
窗外传来孩子们的笑闹声。
飘三郎抬起头,透过模糊的窗玻璃,看见女儿惠惠正追着妹妹米米在院子里跑。
“孩子他妈。”
他忽然开口。正在矮桌后整理账本的「唯唯」抬起头。
唯唯看起来只有二十岁出头,宝石般的红眼睛闪着温柔的光。
实际她已经有了两个女儿,是典型的红魔族女性。
“怎么了,孩子他爹?”
“你还记不记得……”
飘三郎挠了挠后脑勺,那头乱发更加蓬松了,“去年秋天,我卖出去的那块木牌?就是刻了‘飘三郎得意之作’的那个。”
唯唯放下手中的羽毛笔,回忆了几秒,随后点头:“记得啊,当时不是有个行商来村里收购稀奇玩意儿吗?”
“你看家里实在缺钱,就把仓库里那堆实验性产品都翻出来了。”
“你提这个干什么?”
“唉…”
飘三郎指尖蹭了蹭鼻尖,语气带着点懊恼,
“还不是当初卖的时候太急,没仔细想…那魔道具的缺陷实在严重得有点丢人。”
“搞不好现在已经在外面引发什么离谱的乱子了。”
唯唯却噗嗤一声笑了出来。
“孩子他爹!”她双手叉腰,“你造的哪件魔道具没有缺陷?”
“可是当年——”
“当年是当年!”唯唯打断他,语气里满是嗔怪,“后来不是和平解决了吗?村长还收到了半兽人部落送来的谢礼呢。”
飘三郎苦笑。他知道妻子说得轻巧,但当年那场面实在刻骨铭心——
密密麻麻的半兽人大军围住了红魔村,清一色全是女性战士。
她们高举武器,不是要攻打村庄,而是齐声高喊:“交出村里的优质雄性!我们要借种!”
一些年轻男孩腿都软了,最后是村长出面交涉,承诺每年举办一次“文化交流会”,才勉强平息了事态。
而这一切的源头,就是飘三郎年轻时制造的一块实验性木牌。
他不小心激活了它,结果引来了方圆五十里内所有的雌性半兽人……
“我知道了……”飘三郎叹了口气,重新低下头修理魔道具。
心里却在祈祷,千万别在有强大雌性魔物出没的区域使用。
……
同一时间,阿克塞尔郊外,孤儿院附近的森林。
古元站在树荫下,指尖摩挲着那块木牌。
伴随着魔力注入,周围温度似乎骤降了几分。
前方二十米,克里斯已经进入了潜伏状态。
她悄然移动,选中了一只正在啃食树根的拦路剑齿虎。
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