推门而入，房间里空空荡荡。
“？”
管家皱起眉头。
主人虽然性格随性，但很少在不打招呼的情况下离开城堡——尤其是在“用餐时间”。
这可是主人少数会严格遵守的日程之一。
他端着托盘走进房间，目光在四处搜寻。
然后，他看见了。
在书桌的正中央，悬浮着一条黑色符文，像一条小蛇，散发着淡淡的魔力波动。
“公爵传讯？”管家一眼认出。
主人在地狱七位公爵中人缘极好，大抵是因为他那过于“纯澈”的孩童心性。
平日里，其他公爵的传讯并不少见，主人也从不在意是谁代收。
管家略一沉吟，将托盘放在一旁，缓步上前，指尖轻轻触碰符文。
猩红的字迹一闪而逝，内容很短。
“！”
但他脸色骤变，方才拿过托盘的手都猛地攥紧。
只因，那是来自“千里眼的恶魔”——巴尼尔公爵的紧急传讯。
……
踏踏踏——！
走廊上，管家正在狂奔，他从怀中掏出一枚漆黑的通讯水晶，疯狂向其中注入魔力。
“主人，您在哪里？紧急事态！巴尼尔公爵发来警告，天界派了清洗者下来！目标可能是我们！”
水晶闪烁了几下，归于沉寂。
“主人！请回应！这关乎领地的存亡！”
依旧没有回应。管家的额头渗出冷汗。
他太了解自家主人了，那位“扭曲真实者”马克士公爵。
纵使手握近乎无解的能力，心性却像个好奇心过剩的孩子，一旦沉迷于感兴趣的事物，就完全联系不上。
偏偏是这个时候……
就在他急得团团转时，走廊尽头传来一阵慌乱的拍翅声。
砰！
一只长着蝙蝠翅膀、约莫人类孩童大小的小恶魔，慌不择路地撞了上来。
它撞得一个趔趄，看见管家就开口，连气都没喘匀，声音抖成一团：
“大人！不好了！第七矿场……第七矿场消失了！”
“？”
“什么！”
这突然的消息无异于雪上加霜，管家猛地俯身攥住小恶魔的衣领，眼神凌厉，“说清楚！怎么消失的？”
第七矿场的产出可是关系到领地军备周转！
其中的月眠石，更是黑市上千金难求的战略级物资！
“就、就是字面意义上的消失！”
小恶魔语无伦次，“我们按照惯例去收月产，结果到了那里，只剩下一个深不见底的巨坑！”
“整个矿场，连同里面的监工、矿奴、所有矿石……全都不见了！”
“我们在坑底检测到了……女神的力量残留！纯粹得吓人！”
“！”管家感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧。
第七矿场，位于领地西南边境，距离古堡足足两千两百公里。
看似遥不可及，但对于动辄跨越两界的强者来说，不过是一念之间的距离！
“他们……果然是奔着主人来的！”
管家喃喃自语，脸色苍白，但下一秒就猛地咬牙，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
主人联系不上。
领地内虽然有不少百级恶魔士兵，但在天界派来的高手面前，不过是螳臂当车，连拖延片刻都做不到。
那么，只剩下一个办法了！
“去！”
他豁然抬头，看向瑟瑟发抖的小恶魔，声音沙哑得厉害：“立刻去准备最高规格的接待礼仪，不能怠慢了贵客！”
“贵客？他们？”小恶魔眼睛瞪大，一脸的不敢相信。
“不错！”管家的眼神复杂到了极致，有恐惧，也有无奈，“这是没办法的办法。”
“马克士大人不在，凭我们这点力量，怎么可能匹敌女神和她的同行者？”
“唯有表现出最大的善意和服从，撑到主人回来……才能借主人的能力，将他们请出地狱。”
这是唯一的生路。
小恶魔似懂非懂，却不敢再多问，抖着翅膀应道：“是、是！”随即化作一道黑光，仓皇飞出了廊口。
徒留管家独自站在空荡荡的走廊里。
他听着周围死一般的寂静，缓缓闭上眼睛，苍老的声音里满是无力：
“主人啊……您到底在哪儿……”
“这次……我们可能真的遇到大麻烦了。”
……
与此同时，古元三人落在一片由苍白骨树构成的稀疏林地间。
几十栋用黑色木材搭成的小屋歪斜嵌在地里，村落外围没有围墙，只有一圈朽烂的木栅栏，勉强圈出一块死气沉沉的地界。
村落里，百余名魅魔挤在栅栏后。
昔日的窈窕身段裹着破烂衣衫，背后的蝠翼蔫蔫耷拉着，连原本顾盼生辉的眸子，此刻也只剩一片死寂。
当阿库娅身上的神光漫过村落时，这些魅魔像是被抽走了所有力气，齐齐发出惊恐的尖叫，蜷缩在地上瑟瑟发抖，连抬头的勇气都没有。
“不、不要净化我们……”
“我们没做坏事……真的……”
“求求您了……”
哀求声此起彼伏。
阿库娅看着这一幕，先是一怔，随后双手叉腰，挺起胸膛拍了拍，用自以为和善的语气扬声喊：
“不用怕！不用怕！本女神是来送你们去天界享福的！”
“那里有永远的阳光、美丽的花园、还有享不尽的安宁喜乐！比这个鬼地方好一万倍！”
可“天界”二字一出，魅魔们抖得更厉害了，像是听到了最恶毒的诅咒。
“天、天界？不……不要……”
“我们会消失的……会彻底消失的……”
“求您了……放过我们吧……”
古元站在一旁，安静观察着。
维兹站出一步，声音里满是不忍：
“阿库娅小姐，让我来吧……我毕竟也是不死生物，她们可能会更信任我一些。”
她侧头看向古元，眼神里带着点征询。古元微微颔首：“嗯，去吧。”
不过片刻，阿库娅就瞧见维兹被一群魅魔团团围住，圈子里的气息从死寂转为平和，甚至透着几分依赖。
她忍不住撇了撇嘴，跺着脚嘟囔：
“哼……本女神亲自超度你们，分明是你们天大的荣幸好不好……”
几分钟后，维兹回来了，脸上带着同情与凝重交织的神色。
“问清楚了。”
她看向古元，轻声汇报，“村子里有一半以上的魅魔都愿意离开，毕竟这里的日子……太苦了。”
“另一半呢？”古元问。
“另一半……”维兹抿了抿唇，“她们也愿意，只是，一旦离开，生活在周边的魅魔可能会被报复，所以要考虑一下。”
“报复？”
“嗯。”维兹指向村落东方的地平线，“距离这里大约八百公里外，是管辖这片区域恶魔领主的城堡。”
“他每隔一段时间就会派人来村落，抓走一些魅魔……供他享乐。那些被抓走的，很少有能活着回来的。”
古元大抵明白了现状，摩挲着下巴，反问：“那么，那个领主，手下有多少百级的兵力？”
“很多。”维兹吐气道，“据说有超过三千名，几乎和统治这个地区的公爵相当了。”
这个数字攻陷人间都轻而易举，然而在地狱只能当一方小小的领主。
维兹第一次体会到底层恶魔在地狱的生存有多艰难。
“公爵？”阿库娅耳朵竖了起来，迫不及待地插话，“是谁？叫什么名字？”
维兹看向她，似在斟酌语句，喉结滚动了一下，随后才缓缓报出一个名号：
“‘扭曲真实者’，亦或是‘扭曲真理的恶魔’——马克士。”
“……”两人的交谈声渐低，古元却陷入了沉思。
这片区域，居然是马克士的领地？
他当然认得这位公爵，原著中巴尼尔的同僚兼朋友之一。
他掌握的能力简单粗暴：修改任何事件的概率。
换句话说，近乎言出法随。
可惜这厮心性如同稚童，空有逆天能力却不会正经使用，只能屈居巴尼尔之下。
古元眼神深邃。
“所以。”
他开口打断二人的交谈，“那些魅魔的意思是，如果我们能解决掉那个领主，她们就愿意全部离开？”
“是的。”维兹点头。
古元沉默片刻，忽然笑了，笑意却未达眼底。
“那就去一趟。”
他晃动着手腕，骨节发出轻微的脆响，“三千人，正好凑个整。顺便，再看看能不能捞点地狱的特产。”
他顿了顿，嘴角的弧度深了些。
“最好，是和巫妖有关的。”
维兹的眼睛，倏地亮了起来，手指忍不住抚摸过缠绕在手腕上的月眠石。
惩戒坏人得到的东西她从不避讳。
“走吧。”
古元再次牵起两人的手，转身便朝着领主城堡的方向掠去。
而远在数千公里外的扭曲古堡中，管家正满头大汗地指挥着仆役，布置着最高规格的接待。
但在古元的目标清单上，从来只有两件事——
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