“虽然不太清楚发生了什么，也许是城外出现了魔物作祟吧。总之，唯有等平定下来，我才能继续工作。”
锻造魔剑可不是一件简单的事，它需要极长的时间以及高度集中的注意力，偏偏整个过程中还不能停止锤炼。
如果发生意外，像是魔物攻城，材料废了是小事，砸了招牌甚至丢了性命，才是真的得不偿失。
古元理解地点点头，可心里还是下意识思索，其他的锻造师能不能接替这项工作？
矮人似乎看穿了他的想法，转过身，挥挥手，迈着沉稳的步伐向店内走去，同时说道：
“跟我来吧，这位客人，我知道您在想什么。”
“但事实上，除了我以外，这里再没有人能锻造魔剑。”
“您也不必觉得时间长，我这里还有不少的替代品，您可以随意看看。”
他抬手指了指挂在墙上的诸多刀剑盾牌，眼神满是自豪。
古元皱了皱眉，脚在原地停顿了一下。
由于不太清楚对方的话是真是假，此刻也只能迈步上前，审视着问道：
“替代品？和原版相比怎么样？”
“我可等不了一个月，有没有加速获得魔剑的方法？”
古元从来没有忘记魔力才是自己首要获得的目标，魔剑只是提前体验，锻炼感觉。
若不是地图超出了使用距离，失去了效用，他也不至于在这里暂时停留。
米莉阿尔黛已经去附近的公会购买新地图了，大概十几分钟后就会回来。
“……”
矮人闻言，前进的脚步猛地停住。
他缓缓转过身，原本平和的神态中多了一分无奈，微微叹了口气。
不过谁让，客人是上帝，想了想，也只能解释道：“方法，不是没有，然而……”
说话时，他上下打量着古元，像是在估算对方的财力。
可当他的视线落在古元腰间的佩刀上时，眉头猛地一蹙，紧接着，眼中爆发出耀眼的精光，仿佛发现了稀世珍宝。
他情不自禁地向前迈了一步，心中暗自惊叹——这是什么武器？居然如此…
“然而什么？”古元疑惑地挑起眉。
下一秒察觉到对方的动作，眼中闪过一抹明了。
“咳。”他握拳轻咳一声，试图将对方的注意力拉回：“怎么，你对我的武器感兴趣吗？”
晃了晃刀鞘，发出“哒哒”诱惑的声响，
“直说吧，要什么条件才能加速得到魔剑？”
这无疑是一种赤条条的利诱。
矮人猛地回过神，脸上露出略显尴尬的神情。
“……失礼了。”他微微俯身，表达了一番歉意后，郑重开口：“条件很简单，只要找到火山中的融魔石就行。”
“这种石头可以加速魔力的融合，正常情况下只需投入七颗，就可以将锻造所需数周的时间压缩到几天。”
“我这里就有卖的，只是价格不菲……”
说到这里，他话锋一转，目光灼灼盯着古元：“这位客人，实不相瞒，我有一个不情之请。”
“如果您愿意把这把武器借给我观摩几天，作为补偿，这些融魔石我将免费送给您。您看如何？”
这已经是他所能想到最有诚意的条件。
对他这种经验老道的锻造师而言，唯有观摩大师的作品，才能领会其中技艺的精髓，进而提升自己的锻造水平。
哪怕是亏本的生意。
“……”
古元沉默着没有立刻回答，下意识转头看向矿石售卖区，眼中闪过思索。
白送？标价一颗三十枚金币，确实不便宜。
但转念想起封魔矿的价格——原著里，拳头大的一块能买一栋别墅，便也释然了。
“你打算借几天？”
古元适时提醒道，
“事先声明，我的武器可不一般，你未必能看出什么门道。”
毕竟这把武器是工业产物，就算是千年前的传奇铁匠，看半天都不一定能看明白其中的奥秘。
事先说开，也好过事后反悔。
矮人却不信邪，拍了拍自己宽厚的胸膛，语气无比笃定：“没关系，我相信自己的眼力！”
——活了这么多年，什么武器没见过？
古元见状，也只能随他去了。至于借走后，自己的武器没了怎么办？他可不是只有这一把刀……
吐出一口气，就在两人准备交易，古元缓缓抽出武器的瞬间。
另一边，米莉阿尔黛拿着一张新地图，眉头微蹙，陷入了深深的沉吟。
62，镇店之宝
冒险者公会，或者说佣兵公会。
米莉阿尔黛站在柜台前，目光扫过摊开的地图，向着该组织的服务人员沉吟着开口：
“你是说，出现在帝国边境的并不是魔物，而是一种酷似人的生物？”
“知道该生物的名字吗？又或是，你想知道它们的相关信息吗？”
不出意外，这是魔族。生活不易，可以赚一笔情报费。
面前，一个身披白布的男人闻言先是瞳孔微缩，接着身体前倾，刻意压低了声音，语气里带着一丝急切：
“您知道它们是谁？拜托了，这对我们非常重要。”
“这里虽然在帝国的管辖范围之内，然而却因为是边境地区，不受重视。”
“目前已经死了不少冒险者了，再死下去……”
再死下去人口大量流失，冒险者能跑，居民却跑不了。
笃笃。
米莉阿尔黛用指节敲了敲桌面，负责人转身端来一杯酒水郑重推到她面前。
她抿了一小口，眉头蹙起。
“不好喝，算了。消息可以告诉你，但要三百枚金币，这对你们来说应该不算贵。”
她要将古元花的钱赚回来，哪怕古元不缺这些。
“三百？”负责人听见这个数字，悄悄呼出口气。
“没问题。”
相较这些天的损失，简直九牛一毛。
请示了一番，约五分钟后，一个鼓鼓囊囊的钱袋“咚”地一声被放在桌上。
“开始吧，精灵小姐。”
他语气郑重。
米莉阿尔黛斜睨了一眼：“你不担心我欺骗你们？”
“…欺骗？不会的，因为公会的背后是皇室。”
皇室二字分量极重，米莉阿尔黛微微颔首。
“原来如此。”
她没有询问皇室为什么没派兵围剿，大概是某个皇子闲来无事弄的组织，
随着她缓缓将魔族的特征说出，负责人一边不住点头，一边心有余悸。
真是可怕，竟然能像呼吸一般释放魔法，还好遇见知情人，深吸一口气。
“那么，它们有弱点吗？”
这个问题像断水的刀刃，一下子截断了米莉阿尔黛的思绪。
还真不清楚，不过……她想起了古元对魔族的了解程度，轻轻点头：
“这个得之后再说，你需要准备更多的报酬。”
她话锋一转，
“金币就算了，有魔道具或者魔导器吗？特殊的矿石也行。”
不怕对方要求多，只怕对方不提要求，负责人的眼前瞬间亮了起来：
“没问题，相信我，皇室远比您想象得有能量，只要您能提供有价值的信息。”
米莉阿尔黛不置可否地颔首。
尽管对皇室不怎么感冒，却不得不承认，在收集物品方面，要比单独的个体强得多。
古元得知，应该会高兴的。
她抄起地图卷好，另一只手拎起钱袋揣进怀中，脚步轻快地转身，快步向着公会外走去。
柜台后，年轻的负责人望着她的背影静静伫立，眼中闪烁着复杂的光。
……
与此同时，另一边。
帝国边境的荒山上，日光透过山洞顶部的裂缝洒下来，照亮了满地的骸骨。
布鲁特正蹲在一具新鲜的尸体前，伸出舌头舔舐着嘴角残留的血迹，脸上带着一丝满足的喟叹。
“真是美味。”
就在他感慨人类捕捉不易的时候，身后突然传来脚步声。
“咔嚓。”是骨头被踩碎的脆响。
布鲁特猛地回头，眼神瞬间变得凶狠而警惕。
山洞门口站着一个身披白色铠甲的男人——
看着像人，然而头顶那对弯曲的角，却暴露了他的身份。
科诺扫过布鲁特身边的尸体，嘴角勾起一抹玩味的浅笑：
“有趣，没想到在这里竟然能遇见同族。逃兵吗？”
他也是逃兵，大哥不说二哥，所以不是很在乎对方的身份。
“你是谁？”
布鲁特操着沙哑的声音开口，眼神里满是敌意。
他挥手卷起地上的血液，凝聚成一柄长枪，稳稳对准科诺，一副生怕猎物被抢走的戒备模样。
看着这一幕，科诺眼中的兴奋之色更浓了几分，甚至舔了舔下唇：
“哦？血魔法？不错，我越来越欣赏你了。”
“做我的下属，如何？”
魔族喜欢单打独斗，却不是个个都如此。
如果能帮助自己实现夺回七崩贤之位的愿望，科诺宁愿身边的炮灰越多越好。
布鲁特还以为对方要说些什么挑衅的话，结果竟是这个……
他想也不想，凝聚的血液长枪便疾射而去，裹挟着裂空声。
却在下一秒。
“弱，太弱了。”
科诺摇头，随手一挥，数道超越音速的白骨荆棘便破空而出，瞬间就令血液长枪溃散开来。
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