孩子们爆发出震天的欢呼，兴高采烈地聚在一起，开始分发这份甜蜜的惊喜。
“你好，我叫小路。”
这时，那个分到了糖果的金发半精灵小孩却离开了人群，来到焚羽面前，主动向他打招呼，眼神里充满了纯粹的好奇。
“嗯，你好啊，小路。”焚羽微笑着回应。
“知更鸟姐姐，今天蒂法姐姐怎么没有来？”
犬人小女孩菲娜一边舔着糖果，一边望着知更鸟询问道。
“嗯，蒂法姐姐今天有其他事情，不过姐姐给你们带了新朋友哦。”
说完，知更鸟微笑着指了指焚羽。
“诶？”
人类小孩莱伊的目光立刻聚焦在焚羽身上，他上下打量了一番，突然像是想起了什么，眼睛猛地瞪大，兴奋地冲到焚羽面前，声音都因为激动而拔高了八度：
“白头发的大哥哥，你、你难道就是薪炎？！那个第二级冒险者？知更鸟姐姐的团长？！”
“嗯，是我，你们好呀。”
焚羽笑了笑，习惯性地伸手想撸一撸小孩的头发。
“哇——！真的是薪炎本人！”
“战争游戏那个？！”
莱伊的一声大叫。
所有的小孩，无论是正在吃蛋糕的还是在分糖果的，全都一窝蜂地冲向焚羽，瞬间将他包围得水泄不通。
“我们也看了战争游戏，你超强的，帅爆了！”
“是啊是啊，比故事书里的英雄还帅。”
“大哥哥，你的武器能借我看看吗？就一下下。”
一个胆子特别大的孩子甚至直接上手去扒拉焚羽腰间的佩剑。
以名叫莱伊的男孩为首，孩子们瞬间形成了包围网。
兽人女孩也兴奋地加入其中，只有那个半精灵小孩小路依然故我，站在外围，呆呆地望着被孩子们淹没的焚羽。
“喂喂，这可不能给你们玩，太危险了。”
焚羽被这群热情的小粉丝们挤得哭笑不得，只能高高举起自己的长剑，一脸的无奈。
看到被围得水泄不通的焚羽，一旁的知更鸟终于忍不住，捂着嘴轻笑了起来。
听到外面堪比菜市场的吵闹声，一位围着围裙的人类中年妇女从教堂深处走了出来。
她看到被孩子们包围的知更鸟，脸上立刻露出了温暖的笑容。
“又来给孩子们送东西了，知更鸟小姐，真是太麻烦你了。”
“怎么会呢，玛利亚女士。”
知更鸟摇了摇头，柔声说道，“我能做的事情不多，这些只是一点点心意。”
她很清楚，自己做的这些微不足道，真正支撑起这个孤儿院的，并不是她。
“孩子们，别给大哥哥添麻烦，都散开。”
玛利亚女士的目光落在了被孩子们围得水泄不通，像个大型猫抓板一样被扒拉来扒拉去的焚羽身上。
她显然也认出了这位如今在欧拉丽声名鹊起的新星，当即便出言解围。
孩子们非常听玛利亚的话，听到她发话，立刻“呼啦”一下散开了，只是还用崇拜和好奇的眼神远远地看着。
焚羽这才松了口气，理了理有些凌乱的衣服，走上前，向这位女士致以真诚的敬意。
“您好，想来您就是玛利亚女士吧，我常听知更鸟说起过您，我是焚羽，芙卡洛斯眷族的团长。”
焚羽的语气中带着一丝尊敬。
对于一个凭借一己之力抚养着二十几个孤儿、支撑起一整个孤儿院的女士，无论如何都值得他去敬佩，哪怕对方只是一个普普通通的中年妇女。
“焚羽先生，你好。”
玛利亚客气地回应道，眼中带着一丝善意的打趣，“现在整个欧拉丽，恐怕很少有不认识你的人了。”
在外面站着说话太失礼了，玛利亚当即微笑着邀请两人进入教堂内部。
在教堂深处一间被改造成餐厅的房间里，三人相对而坐。
虽然墙壁与柱子上有些油漆斑驳的老旧痕迹，但长期使用的魔石灯与烛台都酝酿出一种名为“生活”的温馨感。
在他们周围，二十几个孩童都安安静静地围着，用好奇的大眼睛看着大人们交谈。
特别是玛利亚身旁，半精灵小孩小路和兽人小女孩菲娜一左一右地抱着她的胳膊，神情之中充满了依赖。
这里的每一个孩子，都将她称之为“妈妈”。
焚羽一边喝着微温的麦茶，一边打量着这一切。
他听知更鸟提起过，玛利亚一个人支撑着这个孤儿院，每天与这些孩子们过着热闹而又俭朴的生活。
在迷宫都市欧拉丽，据说有着无数冒险者之间生下的孩子。
这些孩子不一定是两人互许终生的爱情结晶，有时只是一时纵情的结果，或是娼妇们意外之下的产物。
钻进地下城的冒险者们往往会英年早逝，留下的便是这些无依无靠的女性与小孩。
而其中一些眷族，并不会抚养这些留下的孤儿，而是将他们遗弃在代达罗斯街这个贫民区。
因此，在这片被遗忘的角落，有很多无家可归的孩子，而孤儿院，也不止眼前这一间。
听知更鸟说，玛利亚原本也是冒险者伴侣过世的无眷族一般民众。
她与相爱的人之间没有孩子，但在这片贫民区看到一个被黑夜冷雨淋湿的婴儿时，总觉得感同身受，说什么也无法见死不救。
于是，她便到处一个个地保护这些弃儿，最终形成了如今这个庞大的家庭。
当然，以她一个人的力量，是绝无可能负担二十几个孩童的消耗的。
真正支撑着这里的，是来自欧拉丽众位女神的善意。
无论是芙蕾雅、洛基，还是狄蜜特、赫菲斯托丝、哈索尔……这些性格各异的女神们，似乎都比男神们更容易注意到这片偏僻之地的困难，并施以援手。
也正是因为有这些顶级眷族的女神提供资助，玛利亚才能靠着一个人勉强维持住这间孤儿院。
当然，平时也总有像知更鸟这样心地善良的冒险者，会带着食物和玩具来看望这些孩子，让这里的生活平稳而又不乏惊喜。
第198章 百变小鸟
知更鸟平时也不只来这一家孤儿院，她去过很多家。
但芙卡洛斯眷族目前能力有限，知更鸟也从不会动用眷族的公共资金来援助她们，只是在自己有空的时候，和蒂法或者风堇一起来看望孤儿们。
这便是知更鸟的正义——以强援弱，但永远只做力所能及的事情。
她并没有那种救世主般的傲慢，从不认为自己能够拯救所有的人。
她很清楚，她能做到的非常有限。
比起单纯的“拯救”，她更希望给予这些孩子面对未来的勇气和希望，教导他们自立自强。
可以用一个比喻来形容她的行为。
如果将这些孩子比作羽翼未丰的小鸟，那她可以去收养、救助这些小鸟，喂养它们，教导它们。
但最终，她一定会选择放手，让这些小鸟回归属于它们自己的天空。
哪怕会失败，哪怕会从空中坠落，那也是小鸟自己的命运，应当被尊重。
她所做的，只是在它们起飞前，为它们梳理好羽毛，填饱肚子而已。
相比起知更鸟那作为“银河歌姬”所拥有的广阔见闻，焚羽的经历，无论是前世还是今生，都显得有些局限。
所以，当他听到这些孤儿的来历时，忍不住有些沉默。
他看向周围那些嬉笑打闹的孩子们的目光，不可避免地带上了一丝怜悯。
然而，有的孩子并不买账。
“什么嘛，薪炎。”
脸上满是擦伤，看起来最是顽皮的人类男孩莱伊，突然一脸不爽地站了出来，“不要用那种眼神看着我们，我们跟妈妈一起生活很幸福，不需要你可怜。”
“……抱歉。”
焚羽愣了一下，随即歉意地说道。
他确实错了，擅自地同情别人，很多时候，反而会深深地伤害到对方的自尊。
“莱伊，不可以这样！”
玛利亚女士立刻板起脸，责备了莱伊。
“没事，是我不对。”
焚羽摇了摇头，阻止了玛利亚女士接下来的话。
“不要这么说，薪炎先生。”
玛利亚摇了摇头，脸上带着真挚的感激，“你们能来看望孩子们，就已经帮了我大忙了。”
虽然有女神们的资助，但一个人照顾这么多孩子，她每天都忙得不可开交。
多亏了有知更鸟这些好心的人，经常来陪孩子们玩耍，教导他们知识，她才能勉强维持住这个“家”。
“诶诶，别说这些了！”
莱伊显然是个自来熟，他三两下就调整好了情绪，搬着个小板凳，一屁股坐到了焚羽身边，“跟我们讲讲你们在地下城的冒险故事吧。”
“哦？你很喜欢听冒险故事吗？”
焚羽笑了笑，伸手就去摸对方的小脑袋。
莱伊下意识想躲，但可惜，在资本的大手面前，他的一切抵抗都是徒劳的，只能郁闷地瞪着焚羽。
“嗯，我们想听你和知更鸟姐姐的冒险故事。”莱伊一脸憧憬地说道。
不仅是他，其他的孩子们也都围了过来，眼中闪烁着向往的光芒。
焚羽笑了笑，便开始讲述他们在地下城的冒险。
从惊险刺激的怪物遭遇战，到与洛基眷族合作讨伐“死路屠夫”的宏大场面，听得孩子们连连惊叫，眼中满是兴奋和崇拜的光芒。
这让焚羽的虚荣心得到了小小的满足，正想再吹嘘一下自己是如何单手插兜帅气走位的时候，他突然发现玛利亚女士的脸色有些低沉，便停下了话头。
注意到他的视线，玛利亚女士连忙挤出一个有些悲伤的笑容，道歉道：“抱歉，打断您了，我只是……我其实不太想让这些孩子去当冒险者。”
她轻声诉说着：“很多从这里长大的孩子们，都为了能赚到钱捐助给教堂，而选择加入了眷族，进入地下城冒险……然后，就再也没有回来了。”
焚羽和知更鸟都沉默了。
冒险者，本就是高风险高回报、赌上性命的行业。
而这些心地善良的孩子们，不听她的制止，为了这个“家”而踏入地下城，最终却……
焚羽突然觉得，自己刚才将冒险讲得那么有趣，吸引孩子们的憧憬，是不是有些太过不负责任了。
“抱歉……”他只能再次轻叹一声。
面对一脸担忧的玛利亚，莱伊却突然站了起来。
“别担心，妈妈，我会去‘学区’的。”
孩子中年纪最大的他，笑着这样说。
“我要在那里用功读书，变得很聪明，然后赚大钱。”
“嗯……如果是‘学区’的话，我是不会阻止……”
“学费钱你也不用担心，不是有所谓的‘奖学金’吗！？明年学区就会回到欧拉丽，这样不是正好吗。”
莱伊晃着棕色的短发，对苦笑的玛利亚女士露出满面的笑容，仿佛那奖学金已经是他的囊中之物。
菲娜她们也跟着他举手喊道：
“我也要去——！？”
“我也要——！”
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