那种“不染尘埃”的清冷还在，却不再有拒人千里。
还有绫清竹的眉心。
那枚太上印记，原本是淡银色的，如同一滴凝固的月华。
如今银色更深了几分，边缘却多了一圈极淡的混沌光晕，若隐若现，像夜里初升的星。
凌紫霞看着那枚印记，沉默了很久。
“师父。”绫清竹走近，在她面前停下，躬身行礼道。
“弟子回来了。”
凌紫霞没有叫她起身。
她只是看着自己的弟子，这个从十岁起便跟在她身边，从未让她操过半点心的孩子。
“清竹。”凌紫霞开口，声音有些发涩，问道。
“你……可还好？”
绫清竹抬起头，对上她的目光。
那双从前总是平静如深潭的眼眸，此刻依旧清澈，却多了些凌紫霞看不懂的东西。
不是迷茫。
是某种……她从未在绫清竹眼中见过情感。
“弟子很好。”绫清竹轻声道。
“前所未有的好。”
凌紫霞怔了怔，随即苦笑。
她这徒弟，从来不说谎。
正因为不说谎，这句“前所未有”才更让凌紫霞心头发堵。
“坐下说。”
凌紫霞指了指一旁的蒲团，说道。
绫清竹依言坐下，将这几日的经历娓娓道来。
她说了突破二元涅槃境的过程，说了太上之体成型的契机，也说了太上感应诀最后一层的新领悟。
唯独没有提那些具体的亲密细节。
凌紫霞也没有问。
她只是安静听着，时不时点头，眼中闪过欣慰，惊讶，还有一丝始终未曾散去的复杂。
“……前辈说，禁欲只是手段，不是目的。”
绫清竹说到最后，声音放得很轻，“真正的大道，从不否定人应有的感情。”
凌紫霞手一顿。
她垂下眼，看着自己掌心，许久没有说话。
殿中安静了很久。
久到窗外的云都移开了，阳光从斜照转为直射，在两人之间的地面上切出一道明亮的光带。
“清竹。”凌紫霞终于开口，声音很低，问道。
“你可想过，若有一日天帝离开这方世界，你当如何？”
绫清竹没有立刻回答。
她低下头，看着自己交叠在膝上的双手。
这双手昨夜曾被萧青握住。
他掌心的温度，似乎还留在指间。
“弟子想过。”绫清竹轻声说道。
“从离开道宗的那一刻，就在想。”
凌紫霞抬眼看着她。
绫清竹依旧垂着眼，可声音很稳，每一个字都像是从心底一点点磨出来的。
“弟子既已选择，便不会后悔。”
“若真有那一日……”
她顿了顿，抬起头，对上凌紫霞的目光。
“弟子愿随前辈同往。”
凌紫霞怔怔看着她。
她看见弟子眼中那一汪从未有过的温柔。
那不是沉溺。
是明知前路有风霜，依然选择踏上去的清醒与决绝。
凌紫霞忽然想起很多年前，自己也曾有过这样的眼神。
只是她选了另一条路。
那条路更安全，更稳妥，不会受伤，也不会难过。
可凌紫霞守住了道心，却守不住那份年少的炽热。
如今看着弟子走她不敢走的路，凌紫霞竟不知该欣慰，还是该心疼。
“清竹。”凌紫霞轻叹道，“你长大了。”
绫清竹看着她，轻声道：“弟子永远记得师父的教诲。”
“只是……有些路，弟子想自己走。”
凌紫霞点头，没有再说什么。
她伸手，将弟子鬓边一缕散落的碎发拢到耳后，动作温柔得像很多年前那样。
“去吧。”凌紫霞说道，“你的道，你的路，为师不拦你。”
绫清竹眼眶微热，俯身，郑重叩首。
同一时刻，道宗，天殿。
应笑笑正在指导师弟师妹们练剑。
今日轮到她当值，天殿三十余名造化境以下的弟子都聚在演武场上，按照各自修为分成几组，练习基础的入门剑法。
应笑笑站在场中央，手持一柄寻常青锋，逐一纠正弟子们的剑招。
“手腕太高了，压低三分。”
“转身时重心要稳，别晃。”
“剑势不是越猛越好，你看你这一剑，元力都泄到七成外了……”
应笑笑说着说着，声音忽然顿住。
眼前这位小师妹正使出一招“青云直上”——剑尖斜挑，手腕内旋，元力自剑柄流向剑锋。
很标准的招式。
可应笑笑脑中忽然闪过另一幅画面。
那日竹林中，萧青的手覆在她手背上。
他带着她缓缓转腕，调整角度，让她感受元力如何从指尖流泻而出。
他的掌心很暖。
他的呼吸很轻。
“师姐？师姐？”
小师妹的声音把她拉回现实。
应笑笑回过神，发现自己的手正悬在半空，维持着一个诡异的姿势。
正是那日萧青教她转腕的角度。
应笑笑脸颊腾的红了，连忙收回手，清了清嗓子，说道：“咳咳……”
“刚才这招，你们再看我示范一遍。”
应笑笑重新起势，刻意忽略心中那股翻涌的情绪。
可余光偏偏扫过人群边缘。
那里，一个新入门的小师妹正低头挠着脖子，白皙的颈侧被蚊子叮出一个红点，她正用力抓着，皮肤都红了。
应笑笑脑中“嗡”的一声。
她立刻便想起今早绫清竹颈间那几道红痕。
颜色更浅，形状更规整，却与眼前这个小师妹的蚊虫叮咬有着某种诡异的相似。
然后她想起绫清竹从萧青房中走出的画面。
想起她微微散乱的发髻。
想起她避开自己视线时那不易察觉的滞涩。
应笑笑手一抖，差点把剑甩出去。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
冷静。
冷静个鬼啊！
她应笑笑根本冷静不下来！
“师姐，你是不是不舒服？”旁边一位女弟子小心问道。
“你脸好红……”
“没，没有！”应笑笑矢口否认道
“是……今天有点热…！”
众人抬头看着暮春时节和煦的太阳，面面相觑。
好在天殿殿主齐雷及时出现，解了围。
“笑笑，你跟我来一趟。”
应笑笑如蒙大赦，连忙将带教的差事托付给另一位师姐，快步跟着齐雷离开演武场。
两人一前一后，穿过天殿正堂，来到后殿一间僻静的茶室。
齐雷示意应笑笑坐下，亲手斟了杯茶推过去。
应笑笑捧着茶杯，垂眼不敢看他。
齐雷也不急着说话，只是慢条斯理的给自己也倒了杯茶，吹开浮叶，啜了一口。
茶室很安静，只有茶水注入杯中的细微声响。
良久，齐雷开口。
“笑笑，你今日心神不宁。”
应笑笑手指一紧，下意识道：“弟子没有——”
“是因为欢欢觉醒的事？”齐雷打断她，问道。
“担心她无法掌控自身的力量？”
应笑笑顿住。
她想起今早那个逃避问题的自己，在萧青面前用同样的借口搪塞过去。
“……是。”应笑笑低下了头，略显心虚，说道，“弟子在担心妹妹……”
齐雷看着她，叹了口气。