此言一出，奥托的脚步顿了一下。
铁锷教导了迈卡锻造？
这个关系让他感到有些意外。
虽然他知道矮人并非天生就会挥舞锤子，锻造这门技艺和其他所有手艺一样需要师父传授，但迈卡表现出的锻造水准，让他一直以为这位矮人工匠是在矮人王国中接受的正统教育。
“你不会以为，矮人天生便擅长锻造吧？”
看到奥托脸上那种被颠覆认知的表情，乌娜乐呵呵地笑出了声，兔子布偶的耳朵愉快地上下晃动着：
“矮人们也是需要学习的。
他们只是天生比别人更耐得住炉火的高温，更能够在叮叮当当的锤声里找到安宁。
但技艺本身，如何判断矿脉的走向，如何在锻造时掌握淬火的时机，如何在千百次敲击中让金属的内部结构臻于完美，这些，统统需要有人来教。”
伴随着乌娜的话语，奥托得知了不少迈卡过去的故事，可他此刻心中震惊的，却并不仅仅是这件事。
“我听你说过，你们来自矮人王国。
难道在那之前，迈卡没有在矮人王国中学习过锻造的技艺吗？”
奥托问出了这个一直压在心底的疑问。
至少从迈卡一直以来的言行举止来看，他始终是以自己矮人工匠的身份为傲的。
他对于锻造的严苛标准，他对于金属材质的敏锐直觉，他挥动锤子时那种近乎神圣的专注，这一切，奥托都理所当然地认为，是迈卡在矮人王国的正统工坊里学成的。
可现在看来，事实似乎并非如此。
此言一出，乌娜沉默了片刻。
兔子布偶的脸上看不出太多表情，但她的声音却变得低沉了几分。
“迈卡，他在矮人王国被孤立了。”
这句话像一把钥匙，在奥托心中咔嗒一声打开了某扇门。
他只觉得这两人的来历，似乎比他所预想的要复杂得多、沉重得多。
被自己的族人孤立，对于任何一个矮人来说，这都是莫大的惩罚。
因为矮人的社会是建立在氏族、工坊和炉火之上的，被孤立就意味着失去了与这些根基之间的联系。
可乌娜却只是语气平淡地说道：“我想，当我们进入那个遗迹的时候，你就会明白的。
所有关于迈卡的问题，在那里，你都会得到答案。”
显然，关于迈卡的过往，乌娜不好代替他本人进行解释。
那些往事或许太过私密，也或许太过沉重，需要自己来讲述。
她只是让奥托到时候用自己的意志去判断。
说到此处，乌娜便自然而然地转移了话题，语气重新变得轻松起来：“如果我们这次的行程顺利，能够顺利找到那个符文图鉴的话，也算是帮助迈卡了却了一桩多年的心愿。
到时候，我也可以放心地离开这里，返回学院都市了。”
乌娜的兔子耳朵随着动作上下弹跳只是简单的解释道：“法师协会的总部就设在学院都市之中。
那里有无数的法师宗派建立的学院，从最基础的零环法术入门，到最高深的世界法则，几乎囊括了人类所能掌握的一切法术知识。
甚至还有气宗们建立的道场，就连从极东之地远渡重洋而来的太刀流派也在那里收徒呢。”
乌娜的声音忽然变得有些悠远，仿佛在回忆什么很久以前的事情：“我当初接受了迈卡的邀请，来到北境这片荒凉之地进行炼金术的研究。
这一晃，也过去了许多许多年，是时候回去看看了。
回去看看那些还在的老朋友，看看学院都市有没有变得认不出来。”
两人就这么一边赶路一边闲谈，不知不觉间，橡木镇熟悉的轮廓已经出现在了视野尽头。
镇子的灯火在暮色中明明灭灭，像是散落在大地上的星辰，让赶路的旅人心中升起一股暖意。
等到他们回到碎龙之刃锻造工坊的时候，迈卡等人已经将出行的准备全部就绪。
马车停在工坊门口，马儿已经套好了挽具，正不耐烦地喷着响鼻。
车厢里塞满了路上需要的干粮、饮水和各种装备，连帐篷和睡袋都打好了包。
戈伦正在做最后的检查，而莉莉安和哈维尔两人也特意赶了过来，显然是来为即将远行的众人送行。
“乌娜，准备好了吗？”
迈卡看见坐在奥托肩膀上的兔子布偶，沉声问道。
听到这话，乌娜只是用那只兔子布偶圆滚滚的脑袋，郑重地点了点：“根据我得到的情报进行验算，那个遗迹会在十二月的第一轮满月前后开启。
北风镇靠近王国边境的北端，我们从那里可以直接离开王国所属的人境，踏入人外魔境的领域。
时间上，绰绰有余。”
在确认了乌娜已经准备就绪后，迈卡点了点头。
他环顾了一圈在场的所有人，奥托、泰莎、戈伦、乌娜，然后长长地吐出了一口白雾般的热气，在深秋夜空中缓缓散开。
“好，那我们出发吧。”
迈卡难得地露出了一丝笑意。
那笑容在那张粗犷得近乎凶恶的脸上显得有几分生硬，却也因此而格外真诚。
他转过头，对着留守的哈维尔和莉莉安挥了挥手。
“你们两个，就等着我们带着好消息回来吧！”
哈维尔用力地点了点头，那双一向沉稳的眼睛里闪过一丝不易察觉的担忧。
莉莉安则干脆红了眼眶，却倔强地笑着，冲着马车用力地挥手。
迈卡不再多言，一拉缰绳，马车便朝着镇子的城门方向驶去。
车轮碾过青石板路面，发出规律的辘辘声，在寂静的夜色中传出很远很远。
因为已经入夜，正常情况下城门早已关闭，但迈卡早已和守城的士兵们谈妥了价钱，几枚银索恩的过路费，再加上矮人工匠的名号，便足以让那扇厚重的城门在夜色中为他们单独开启一次。
? 第一百八十四章 你笑的太大声了！（第三更，求订阅）
在马车驶向城门的途中，迈卡撩开车帘，对车棚里的奥托和泰莎吩咐道：“你们趁着现在休息一会儿，驾车的事就交给戈伦，那家伙白天睡够了，晚上精神着呢。”
奥托点了点头，钻进了车棚。
当他踏入车厢的那一刻，眼前的景象让他不由得眨了眨眼睛，这马车从外面看起来明明不大，就是一个普普通通的双驾马车，可车厢内部的景象却与外观截然不同。
宽敞的空间里不仅足以容纳数人自由活动，甚至还隔出了几间独立的小隔间。
“里面，看上去比外面大？”
泰莎也钻了进来，一双眼睛因为惊讶而睁得圆圆的，发出由衷的赞叹。
看着泰莎那副天真的模样，已经从奥托肩膀上跳下来的乌娜得意地扬了扬脑袋，兔子耳朵自豪地抖动着：
“这可都多亏了我的炼金术！
这里烧掉的材料够买十辆马车了。
再多夸一夸我，多夸一夸！”
泰莎当即捧场地夸起乌娜来，两只手合十，眼睛闪闪发光：
“乌娜女士太厉害了！
这是我这辈子见过的最棒的马车！”
乌娜被夸得心花怒放，兔子布偶圆圆的身体晃晃悠悠地蹦跶着，当即带着泰莎去寻找自己最心仪的那一间小隔间了。
至于奥托，他则随手推开了一扇小门，走进了一间干净整洁的小隔间。
隔间里有一张铺着软垫的床铺，不大，却足够容身。
他脱下战甲，随意地躺倒在床上，将后脑勺枕在双手之下，目光盯着低矮的天花板出神。
这将是他们准备了许久的冒险。
这段旅程的目的地虽然首先是北风镇，但那其实只是一个起点。
他们终究是要离开北风镇，甚至离开人类所控制的人境。
对于人外魔境，奥托此前也曾在冒险者公会听人提到过一些零星的传闻。
那是未被人类踏足过的土地。
是无数魔物、远古存在的眷属，以及各种不可名状之物的真正领地。
在那里，几乎每一寸土地都暗藏着致命的危险。
每一片看似宁静的森林都可能是某种掠食者的猎场。
甚至土地本身都孕育着厄难与诅咒。
那里没有丰收神官净化土地，大地的意志更倾向于魔物于邪物们，对于人类来说是无比艰辛的环境。
但同样的，机遇也在那片未知之中等待着他们。
古老的遗迹、失落的宝物、乃至远古种族留下的神兵利器，都可能沉睡在那些被遗忘的角落，等待着被发现的那一天。
想到这里，奥托的心里既有一丝难以抑制的紧张，也有一股跃跃欲试的兴奋。
但此刻，他还有一件更重要的事情要做。
他看了看四下，隔间的门已经关好，走廊里只有乌娜愉快地哼着不知名小调的声音。
现在没有人会来打扰他。
奥托深吸了一口气，从空间口袋中取出了那只木盒，盒中是那二十枚暗影能晶。
在昏暗的烛光下，那些黑色晶石内部流动的光芒显得更加幽深而神秘。
他准备为踏影无踪进行升环。
奥托模仿着之前向动物朋友们献祭物品时的仪式动作，将第一枚暗影能晶握在手中，闭上双眼，集中精神。
伴随着意志力与体内魔力的同步涌动，那枚暗影能晶在他的掌心中微微震颤，然后无声无息地消失了。
没有灰烬，没有残渣，就像是一片雪花落在滚烫的铁板上，蒸发得干干净净。
紧接着，在他的意识深处，渡魂黑猫得到了那枚暗影能晶中的力量。
【渡魂黑猫尝试升环。】
【法术环构筑失败。】
显然，即便拥有了暗影能晶作为能量基底，法术环的构筑依然是一件无比艰难的事情。
那些暗影能量像是桀骜不驯的野马，每次渡魂黑猫试图依靠它们编织成稳定的结构，它们就会从缝隙中疯狂地逃逸出去，让整个构筑功亏一篑。
不过没关系，奥托默默地安慰渡魂黑猫。
他还有十九枚暗影能晶，足够他们再尝试很多次。
他一边安慰着渡魂黑猫，一边继续将暗影能晶一枚接一枚地献祭出去。
第二枚，第三枚，第四枚，每一次献祭，渡魂黑猫都全力以赴地尝试构筑法术环，可每一次都以失败告终。
那些暗影能量就像是最难驯服的野兽，无论黑猫用多么精巧的手法去编织它们，它们总能在最关键的一刻挣脱束缚。
直到第十九次尝试失败。
【一旁的拟法魔猿看到这一幕，肆无忌惮地发出一连串嘲弄的笑声。】
【拟法魔猿笑得前仰后合，它一边推着自己鼻梁上的单框眼镜，一边用夸张的语气宣布，这只黑猫就是逊啦。】
【拟法魔猿认为，渡魂黑猫连个最基本的法术环都构不起来，简直给混乱之路的同僚丢脸。】
可拟法魔猿还没嘲笑渡魂黑猫多久很快便遭受了打击。
【恶魔卵一记势大力沉的猛击结结实实地落在了拟法魔猿的脑袋上。】
【恶魔卵弹了过来，将拟法魔猿狠狠地揍了一顿。】
【恶魔卵用触手将拟法魔猿提到了渡魂黑猫的面前。】
【渡魂黑猫面无表情地伸出前爪，重重地摁在了拟法魔猿毛茸茸的头顶上，用无声的威压迫使这只嘴贱的手下为它构筑法术环。】
“你们混乱之路的几位，还真是相亲相爱啊。”
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