“做过。”
莉莉娅点头：“院长亲自带队，深入森林核心区域探查。”
“我们发现……”
她似乎在斟酌措辞：“那些发生异变的植物，根系深处都有微弱的‘深渊气息’。”
距离法鲁克王国距离不算太远的翡翠大森林中，居然出现了深渊气息。
“气息的强度如何？”罗恩立刻追问：“是表层渗透，还是……”
“不确定。”
莉莉娅摇头，表情忧虑：
“我们挖掘了几株异变植物的根系，发现深渊气息主要集中在根尖，植物吸收土壤养分的部位。”
“这说明污染源在更深的地方，可能是地下水系统，也可能是……”
两人都知道那个更可怕的可能性：
深渊与外层世界之间的屏障，可能正在某个未知的地方出现裂隙。
“艾伦夫人怎么看？”
“夫人认为，这可能是‘纪元定期变动’的前兆之一。”
莉莉娅的声音很轻：
“当一个纪元从前期走向中期时，世界规则会开始松动，不同位面之间的界限也会变得模糊。”
“深渊的气息渗透进主世界，只是这个过程中的一个表象。”
罗恩沉默了很久。
他注意到对方说的是定期变动，不是纪元重启，看来这就是大巫师以外巫师们的普遍认知。
第四纪元已经走过了漫长的岁月，如今正在步入某个关键的转折点。
而这个转折点的到来，会伴随着无数“征兆”：
深渊渗透、规则松动、旧秩序崩塌、新秩序尚未建立……
整个巫师文明，正站在一个历史的十字路口。
“我明白了。”他最终说道：“这件事我会放在心上。”
“等我处理完手头的事情，会派人去翡翠大森林调查一下。”
“谢谢导师。”
莉莉娅露出如释重负的表情，可很快又想起了什么：“还有一件事，关于艾伦夫人。”
“她怎么了？”
“夫人，大概很想您。”
莉莉娅垂下眼睑：
“她现在除了日常的魔药工作以外，就喜欢拿出记录您那些光辉战绩的报纸，反复观看。”
这句话如同一根刺，狠狠扎进罗恩心里。
艾伦夫人，自己最初的启蒙导师。
对方的魔药店中，也承载着自己从学徒期到正式巫师阶段的完整回忆。
即使后来发现她接近自己有卡桑德拉的授意，可那份教导之恩，从未因此而贬值半分。
“我知道了。”罗恩的声音有些沙哑：“替我……照顾好她。”
“告诉她，我有时间会和她联系的。”
莉莉娅愣了一下。
她本以为导师会说“我会去翡翠大森林看看”，可等来的却是“远程通讯”。
心中某个角落传来一阵钝痛，可她很快就压了下去。
等回过神来，莉莉娅连忙用力点头，努力挤出笑容：“夫人她最近，其实精神还挺好的。”
“前几天她还在指导我优化一个治疗药剂配方，说那个配方传承了很多年，可从来没人想过要改良它。”
“她说……自己这辈子最骄傲的事，就是教出了导师您这样的学生。”
画面在这时开始变得模糊，远程通讯维持的时间已经到了极限。
最后一刻，罗恩看到莉莉娅似乎还想说些什么。
可等了好一会儿，这位昔日的第一个学生，最终只是说了句：
“导师……多保重。”
然后，影像彻底破碎，化作无数细小光点洒落回地面。
罗恩看着破碎的影像，默然无语。
他当然明白莉莉娅在期待什么。
在等他说“我会去看你”，在等他说“我们很快就能见面”。
可他不想给出无法兑现的承诺。
与其给她一个模糊的“有空就去”，不如现在就说清楚。
通讯，至少是一个明确的、可以实现的约定。
“主人?”爱兰的声音在一旁响起，带着些许担忧：“您没事吧?”
“没事。”罗恩摇摇头，将这些杂念压下去：“我还需要联系一下安德烈。”
法鲁克王宫的通讯水晶接通得很快。
“罗恩!”老朋友的脸上立刻露出惊喜的笑容：
“你总算回来了!我还以为你打算在那个什么乱血世界定居了呢!”
“哪有。”罗恩失笑：“只是事情比预想中复杂了些。”
“理解理解。”安德烈摆摆手，然后话锋一转：“听黛儿小姐说，你准备把我外孙女拐走?”
“这话说得.”罗恩有些无奈：“是送她去接受更好的教育，怎么叫'拐'?”
“对我来说不就是'拐'吗?”安德烈愁眉苦脸起来：
“你要把她送去翡翠大森林，这一走至少就是好几年，我这个当外公的能不心疼?”
“可你也知道，这对她来说是最好的选择。”罗恩认真地说：
“她的天赋很特殊，需要专业的引导。在法鲁克王国，你能给她的资源终究有限。”
“我知道，我当然知道。”安德烈叹了口气：
“所以我才没有拒绝。
在这个超凡的世界里，能有掌握力量的机会是多难得。
摆在眼前不去抓住，那才是真正的蠢人。”
他又补充道:
“而且说实话，如果艾萝能在巫师的道路上走得更远，对法鲁克王国也是好事。
至少以后我们这一脉，能在这个世界上站得更稳一些。”
两人又随意聊了会儿近况，安德烈挥了挥手:
“保重，老朋友。下次见面不知道又是什么时候了。”
“会很快的。”罗恩说。
结束通讯，他站起身推开书房的门。
爱兰和黛儿立刻迎了上来。
“主人，您.”
罗恩摆摆手：“我忙完了，今晚的订婚晚宴准备得怎么样了?”
“都准备好了!”黛儿立刻兴奋起来：“我和爱兰姐姐准备了一大桌好菜!”
“辛苦你们了。”
关于订婚这件事，他和伊芙都不准备大张旗鼓地宣扬。
一方面是因为大家都太忙，实在抽不出时间来筹备什么大型宴会;
另一方面，他们也不想把这件原本很私人的事情，变成一场社交秀。
所以最终的“庆祝”，就是晚上大家一起吃了顿饭。
没有什么繁文缛节，没有什么冗长的致辞。
就是简简单单地坐在一起，吃饭聊天，分享彼此的近况。
或许，这才是他真正想要的。
不是什么光鲜亮丽的表面功夫，能和真正在意的人坐在一起，度过一段宁静的时光就足够了。
………………
王冠祖地，深埋于中央之地的秘密圣所。
这里没有阳光，没有风，甚至连时间的流逝都变得模糊不清。
唯有那些水晶棺，被静静封存着。
伊芙站在第三口水晶棺前。
她的身后，迪亚兹和薇薇安分别站在左右两侧。
前两次唤醒仪式的经验，让伊芙对整个流程已经相当熟悉。
魔力回路的构建、符文序列的激活、意识引导的节奏……每一个步骤都烂熟于心。
“雷吉纳德·圣·曼枝。”
伊芙轻声念出这个名字，紫水晶眼眸中倒映着水晶棺内那具沉睡的身影：
“母亲的远祖，第四纪元初期的黯日级巫师，王冠氏族族长候补之一……”
她深吸一口气，抬起双手。
指尖绽放出柔和的银色光芒，那是共鸣法术的能量波动。
经过荒诞之王的长期训练，如今已经能够达到精准控制的程度。
光芒如同活物般流淌，在空气中勾勒出一个又一个古老的符文。
这些符文并非巫师文明常见的体系，更古老，更原始，带着某种直达本源的韵律。
“以镜为引，以光为桥……”
伊芙的声音在空旷的圣所中回荡：
“穿越千年沉眠，唤回失落之魂……”
“嗡……”
水晶棺发出轻微的震颤。
伊芙能感觉到，那股力量正在逐渐活跃，从“冬眠”状态向“清醒”状态转变。
可与前两次不同……
迪亚兹醒来时，虽然有些困惑，却很快就接受了现状，甚至主动询问如何帮助氏族；
薇薇安小姨醒来时，第一反应是确认姐姐卡桑德拉的安危，在得知情况后虽然担忧，仍旧选择信任和支持她……
而这一次。
当水晶棺的盖子缓缓打开，当那双沉睡千年的眼睛终于睁开时。
伊芙看到的，是质疑，纯粹的、毫不掩饰的质疑。
雷吉纳德·圣·曼枝缓缓坐起。
他看起来约莫五十岁出头，灰白长发披散在肩上，脸上布满了岁月留下的深刻皱纹。
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