随着力量的衰退，她发现自己的思维也在发生变化。
曾经驱使她不顾一切征服异世界的“狂热”，正在一点点消退。
那些被她压制在心底的情感——对女儿的愧疚、对导师的怀念、对故土的思念……都开始一点点浮出水面。
她记得自己为什么要修炼《噬星者的呓语》。
当年她为了在家族诸多同龄人中脱颖而出，毅然选择了这条道路。
她成功了。
她成为了学派联盟最强大的战争机器，最令敌人恐惧的征服者。
可她也失去了很多。
失去了与女儿正常相处的能力，失去了作为一个“母亲”应有的温柔，失去了……那个真正的“卡桑德拉·圣·曼枝”。
如今，随着力量的衰退，这门冥想法的影响也在减弱。
被压制的情感开始苏醒，被扭曲的认知开始恢复。
这本应是一件好事。
可卡桑德拉却感到了前所未有的恐惧。
因为她开始回忆起自己曾经做过的那些事情：
那些以“为了巫师文明”为名义的残酷征服，那些被她亲手毁灭的异世界文明，那些死在她虚骸之下的无数生命……
还有，那个被她用冷漠与严苛对待了十几年的女儿。
“伊芙……”
卡桑德拉喃喃自语。
这个名字，在无数年的流浪中，不知道被她念过多少次。
………………
卡桑德拉又一次启动了“随机传送”。
这是力量衰退得最严重的一次。
她几乎能感觉到那股力量在体内挣扎、撕裂，然后像一口气呛到一半的老人那样，勉强把她吐了出来。
落地的时候，她的膝盖直接磕在地面上。
卡桑德拉撑着地面站起来，抬头看向天空。
猎手座的弯弓、织网者的丝线，以及狂笑之王与“死之终点”争夺魔神玉座失败后，留在星空上那颗永远眨着红光的独眼……
这是她从学徒时期就开始辨认的星图，也是本纪元巫师文明在主世界辐射范围内独有的天穹投影。
她回来了。
经过无数次坠落、穿越过一些甚至无法用语言描述的世界——自己终于回来了。
这个认知，让她几乎喜极而泣。
在接下来的日子里，卡桑德拉开始小心翼翼地向主世界方向靠近。
她不敢使用“随机传送”了。
虽然这个法术能让她快速移动，却也可能把她再次丢到宇宙的某个角落。
她只能用最原始的方式旅行：
寻找有传送阵的星球，支付通行费，一站接一站地跳跃。
在这个过程中，她尽量保持低调。
以她目前的实力，虽然依然是大巫师，却已经不复当年巅峰时期的威势。
那些真正的老对手——其他顶尖大巫师们，大概没有闲工夫专门来针对一个“失联”多年的落魄者。
至于幻术或易容？
卡桑德拉摇了摇头。
她的力量储备已经所剩无几。
与其浪费在这种无谓的伪装上，不如留着应对可能出现的危险。
“再说了……”
卡桑德拉有些自嘲：
“之前的我，是什么模样？”
“就算有人见过，也未必能认出现在的我。”
这个判断，在大多数情况下都是正确的。
直到她来到一个靠近主世界的边境中转站。
………………
“赤锚站”是一个规模不大的商业中转点，坐落在两条主要航道的交汇处。
这里每天都有大量的商人、探险者和独行巫师来来往往。
卡桑德拉站在传送大厅的角落里，等待着下一班前往内环星域的传送。
她的目光漫不经心地扫过周围的人群：
有穿着华丽袍服的商会代表，有全副武装的佣兵队伍，有三五成群低声议论的学徒……都是些普通人。
她收回目光，闭上眼睛养神。
就在这时，一个声音从旁边传来：
“……您是，卡桑德拉塔主？”
卡桑德拉的身体绷紧。
她睁开眼，看到一个老巫师正站在几步之外，脸上写满了不敢置信。
那个巫师大约六七十岁的样子，留着白胡须，穿着观测站的研究服。
他的眼睛瞪得很大，嘴唇微微颤抖，像是见了鬼一样。
“你认错人了。”
卡桑德拉淡淡说道，转身准备离开。
“不可能！”
老巫师的声音有些激动：
“我不会认错的！”
“八十多年前，您在观测站主持过一次学术报告会，我当时就在现场！”
“您当时讲的是关于深渊生态的研究。”
“我记得清清楚楚！期间有人提出质疑，您只用了一个眼神就让对方闭嘴了。”
“那个眼神，那种气势……我这辈子都忘不掉。”
卡桑德拉停下脚步，打了个响指，将周围动静全部隔绝。
她转过头，重新打量了一下面前这个老家伙。
八十多年前的学术报告会？
自己确实主持过不少类似的场合。
当时她正处于巅峰时期，经常在各大学派和研究机构之间巡回演讲，顺便宣示自己的权威。
那些报告会上，通常会有几十甚至上百名巫师参加。
她不可能记住每一张脸，但这个男人显然记住了她。
“你叫什么名字？”
“……韦恩·温特。”
老巫师有些紧张地回答：
“观测站的资深研究员和生态项目主管……现在是半退休状态了。”
“我当年只是个刚晋升不久的正式巫师，根本没资格和您说话……”
卡桑德拉静静听着，脸上没有任何表情。
过了许久，她才开口：
“你在这里做什么？”
“我……我是来采购一些研究材料的。”
“最近在做一个关于边境星域能量波动的课题，需要一些特殊的测量工具。”
“赤锚站这边有几家不错的供应商……”
他突然意识到自己跑题了，连忙收住话头：
“塔主，您这是……？”
“不要叫我塔主。”卡桑德拉打断了他。
“找个地方坐坐。”她说道：“我有些问题想问你。”
………………
赤锚站的一家小酒馆里。
两人面对面坐在隔间，中间隔着一张粗糙的木桌。
“先说说这些年发生了什么。”
卡桑德拉布下隔音法阵后，便开门见山：“从我失联之后开始。”
“您……您不知道？”
韦恩愣了一下，随即意识到这个问题有多蠢。
一个失联了六十多年的人，当然不知道这期间发生了什么。
“那我从头说起……”
他定了定神，开始讲述。
他的叙述并不系统，东一句西一句，时间线也有些混乱。
但卡桑德拉有足够的耐心，也有足够的经验，从这些零散的信息中拼凑出完整的图景。
自己总共失联了六十三年，这个数字让她意外又不意外，毕竟宇宙各个星域的时间流速是极其混乱的。
这六十三年里，主世界发生了太多事情。
她失联后，学派联盟陷入了短暂的混乱。
王冠氏族一度岌岌可危，有人甚至提议“重新分配”她留下的资源配额。
然后，伊芙站了出来。
“伊芙殿下，真的……已经非常优秀了。”
韦恩说到这里，语气中满是敬佩：
“您失联的时候，她连正式巫师都不是。”
“后来她突破了月曜级，成为了正式的族长继承人……”
“再后来，就是那件大事了。”
第677章 正教授
“什么大事？”
“罗恩·拉尔夫。”
韦恩说出这个名字的时候，小心翼翼的打量着对方的表情：
“您应该还记得他吧？您当年很看重的，还将他立为……”
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