城堡内依旧灯火通明，仆人们和卫兵们看到领主归来，纷纷躬身行礼。
雷洛只来得及小憩了两个小时，天色刚亮，艾德便敲响了他的房门。
“大人，大公的特使到了，已经等候多时。”
“特使？”
雷洛有些意外。
“是的，昨天下午就到了，一直等着您回来。”
雷洛的眉梢挑了一下。
大公的特使？这么快？
“让他到会客厅等我。”
简单的洗漱过后，雷洛换上一身领主常服，走进了会客厅。
特使是一位面容严谨的中年贵族，衣着一丝不苟，见到雷洛进来，他立刻起身，行了一个无可挑剔的宫廷礼。
“雷洛伯爵，奉大公之命，向您致意。”
“费德斯先生，一路辛苦了。”
雷洛伸手示意他坐下。
“不知大公有何谕令？”
安德烈特使没有多余的寒暄，他从随身携带的皮制文件中取出一份用蜡封好的羊皮卷轴，双手递上。
“伯爵大人，请过目。”
雷洛接过卷轴，指尖微动，火漆印自行融化脱落。
他展开卷轴。
谕令的内容并不复杂，但其中的逻辑却让雷洛感到一阵荒谬。
大殿下艾略特，宣称自己蒙受了不白之冤，为了洗刷污名，他依照帝国古老的贵族传统，向雷洛伯爵发起“神圣对决”，以期在古老诸神的见证下，用剑与荣耀证明自己的清白。
雷洛第一感觉是荒谬。
神圣对决？
一个刺杀者，反过来要求被刺杀的受害者，通过决斗的方式来证明他自己的清白？
这简直是他听过最无耻的笑话。
他甚至无法理解，这种所谓的“古老传统”，究竟神圣在何处。
让受害者再一次置身于险境，这本身就是对公平最大的亵渎。
安德烈特使继续开口，声音比刚才少了几分公式化，多了一丝人情味。
“伯爵大人，大公还有几句口谕，命我一并转达。”
雷洛放下卷轴，抬眼看他。
“大公说，大殿下艾略特图谋不轨在先，已于昨日打入王都地牢，听候处置。”
特使的语速放缓，措辞也变得微妙起来。
“至于这场对决……大公知道您刚刚经历一场大战，身心俱疲，领地事务也千头万绪。如果伯爵大人暂时没有时间，这场对决完全可以‘适当’地延期，直到您认为自己准备妥当为止。”
雷洛瞬间就听懂了话里的潜台词。
大公并不想让这场决斗真的发生。
拒绝，会违背所谓的贵族传统，折损个人威望，给人留下“胆怯”的口实。
但“延期”则不同，这是一个可以无限操作的灰色地带。
大公这是在给他递梯子，让他自己决定什么时候“准备妥当”。
站在一旁的艾德早已听得怒火中烧，他紧握着拳头，手臂上的肌肉贲张。
此刻听到特使的话，他再也按捺不住，向前一步，对着雷洛单膝跪下。
“大人！这是对您的羞辱！岂能容忍那无耻之徒如此嚣张！我愿代您出战，用我的剑，捍卫您的荣耀！”
他的声音在会客厅中回荡，坚定而决绝。
代为出战？
雷洛心中一动，看向特使。
“按照传统，决斗确实可以由代理骑士出战？”
“是的，伯爵大人。”
安德烈特使点头。
“按照传统，对决双方均可指定一名骑士作为自己的代理人，为其出战。”
“那好。”
雷洛的思路瞬间被打开了。
“如果我邀请盖乌斯统帅，或者卢克侯爵代我出战，是否也符合规则？”
第280章 太阳的苍穹之牙小队（一更）
雷洛的话一出，安德烈特使那张始终保持着严谨的脸，终于绷不住了，浮现出一抹古怪至极的神色。
他大概从未想过，有人会把思路拓展到这个地步。
邀请一位公国统帅，或是一位公国的实权侯爵，来打一场领域级别之下的决斗？
他张了张嘴，过了好几秒才有些艰难地开口。
“理论上……规则并未禁止。”
说到这里，他停顿了一下，补充了一句至关重要的话。
“不过，伯爵大人。规则是相互的。如果您邀请了强大的代理人，那么大殿下……自然也可以。”
会客厅里陷入了短暂的沉默。
雷洛靠在椅背上，忽然很想笑。
他彻底明白了。
什么狗屁的古老传统，什么见鬼的诸神见证，统统都是幌子。
这所谓的“神圣对决”，撕开那层华丽的包装纸，内核无比的简单粗暴。
就是比谁的拳头更硬，比谁的后台更强。
这根本不是决斗，这是一场可以摆在台面上，由整个王国贵族围观的，代理人战争。
艾略特背后站着王后和她身后的家族，他们必然能请到王国顶尖的强者。
而自己这边，看似人脉广阔，但无论是盖乌斯大公还是卢克元帅，都分身乏术，也不可能为了这种事真的亲自下场。
这游戏从一开始就不公平。
“我明白了。”
雷洛的声音恢复了平静。
“请回复大公，我近来确实精力不济，需要一些时间休养和准备。至于决斗的具体日期，等我准备好了，会派使者前往国都面见大公。”
“您的意愿，我会如实转达。”
安德烈特使站起身，再次行礼。
“那么，我就不久留了，伯爵大人。”
雷洛点了点头，示意艾德送客。
当会客厅里只剩下自己一人时，雷洛端起桌上早已凉透的茶水，一饮而尽。
冰冷的茶水顺着喉咙滑下，让他纷乱的思绪变得清晰起来。
拖。
这是他目前唯一的，也是最好的选择。
艾略特想用一场决斗来翻盘，想用所谓的荣耀来绑架他。
那他就偏不如他的意。
他需要时间。
更重要的是，他自己也需要时间。
而时间，正站在他这边。
雷洛走到窗边，推开厚重的窗户。
他望着城堡外那片在沐浴在晨光中的广袤领地。
就让那位殿下，在地牢里慢慢等着吧。
黑石堡在晨曦中苏醒，炊烟袅袅，远处的田野阡陌纵横，一片生机勃勃。
这里的一切，都是他亲手建立的。
就在这时，一声嘹亮高亢的龙吟，从云层之上贯穿而下。
雷洛抬起头，视线穿透薄薄的云霭。
一抹金色身影在天空中肆意盘旋。
那是太阳，他身长百米的庞大身躯在阳光下流淌着熔金般的光泽，每一次扇动巨翼，都掀起肉眼可见的气浪。
而在他身后，六道青色的身影正努力地保持着阵型，紧紧跟随。
那是从烈阳王国带回来的六头碧空飞龙。
曾经的它们不过是幼崽，如今却已然进入了成长期。
它们的身躯伸展开来足有五米，青色的鳞片细密而坚韧，飞行姿态迅捷而灵动，像六柄划破长空的翡翠匕首。
虽然在百米之巨的太阳面前，它们如同几只不起眼的翠鸟，但那股高阶魔兽的凶悍气息，却做不得假。
雷洛的嘴角不由自主地向上弯了弯。
他曾承诺为太阳建立一支专属的骑士团。
只不过，理想丰满，现实骨感。
黑石领百废待兴，最精锐的骑士力量早已被编入各个核心部队，能抽调给“金龙骑士团”的，暂时只有一个十人骑士小队和百名骑士扈从而搭建的草台班子。
对于心高气傲，一心要找黑石山脉的新霸主黑龙复仇的金龙而言，这显然不够看。
直到雷洛将这六头刚刚成长起来、拥有了正式战斗力的碧空飞龙划拨给它，作为它的直属亲卫，这个情况才有所改观。
得到自己专属“龙裔”力量的太阳，立刻将人类骑士那点可怜的编制抛在了脑后，兴奋得像个得到了一整套新玩具的国王，最近一有空就带着这六只小老弟在天上进行各种“高难度”作战训练。
似乎是察觉到了雷洛的注视，太阳一个漂亮的甩尾，庞大的身躯在空中划出一道充满力量感的弧线，带着六头碧空飞龙降低了高度，悬停在了城堡上空。
“我的领主！”
太阳洪亮的声音直接在雷洛的脑海中响起，充满了不加掩饰的得意。
“请检阅您的空中利刃，我的‘苍穹之牙’！经过我三天不眠不休的严格操练，它们已经初步掌握了‘天幕突击’战术的雏形！”
六头碧空飞龙显然还没适应自家老大这种突如其来的“检阅”，飞得有些七扭八歪，其中一头还差点撞上另一头的翅膀，引来太阳一声不满的低吼。
雷洛看着那几头手忙脚乱的飞龙，强忍着笑意。
他很难想象，所谓的“天幕突击”会是个什么样子。
“它们看起来……很有活力。”
雷洛回应道。
“活力？不，我的领主，这是纪律与力量的体现！”
太阳纠正道，同时用龙威“鞭策”了一下那几头飞龙，让它们勉强排成了一条歪歪扭扭的直线。
“假以时日，它们将成为盘踞在黑石领上空最恐怖的死亡阴影！任何胆敢冒犯您威严的敌人，都将在它们的俯冲下化为焦炭！”
听着太阳那中气十足的宣告，雷洛心中最后一丝阴霾也烟消云散。