除了十名精锐的飞马骑士外，队伍里还多了几样特殊装备，五面打磨得锃光瓦亮的半人高铜镜。
“出发！”
随着雷洛一声令下，十一匹飞马腾空而起，朝着西北方向疾驰而去。
高空之上，风声呼啸。
飞马的速度极快，下方的景物飞速倒退。
雷洛俯瞰着自己的领地，初具规模的黑石镇，正在建设的城堡，以及更远处蜿蜒的山脉和森林，心中生出一股豪情。
到达黑石山脉，按照情报指示的方向，他们在空中搜寻了一个多时辰。
“大人，看下面！”
一名眼尖的骑士忽然指向下方一片连绵的山丘之间。
雷洛凝神望去，只见群山环抱之中，确实隐藏着一个不起眼的谷口，若非从高空俯瞰，极难发现。
谷口处植被茂密，透着一股幽深的气息。
“应该就是这里了。”雷洛判断道，“降落！在谷外降落，步行进入。”
飞马是宝贵的战略资源，雷洛可不想让它们冒险被石化蜥蜴的目光扫到而造成损失。
骑士们熟练地操控飞马降落在距离谷口数百米外的一处平缓坡地上。
留下两名骑士看守飞马，雷洛带着艾德和其他骑士，向山谷入口走去。
越靠近山谷，空气中似乎就弥漫着一股若有若无的陈腐味道。
山谷内的树木异常粗壮，藤蔓盘结，光线也暗淡了不少。
众人小心翼翼地深入，脚步踩在厚厚的落叶上，发出沙沙的轻响。
骑士们一手持盾，一手紧握武器，警惕地观察着四周。
抬着铜镜的士兵走在队伍中间，同样不敢有丝毫大意。
“嘶……”
突然，一阵令人头皮发麻的嘶鸣声从侧前方的灌木丛中响起！
紧接着，一道灰蒙蒙的光线毫无征兆地射向走在最前面的两名骑士！
“小心！”
艾德厉声喝道。
那两名骑士反应极快，瞬间举起了手中的鸢盾。
骑士手里的盾牌飞快的蒙上一层灰白的石质光泽，变成一面厚重的石盾。
“镜子！”
艾德反应更快，大吼一声。
旁边的两名骑士立刻将一面铜镜猛地竖起，挡在了队伍前面。
诡异的一幕发生了。
灰色的石化光线照射在光洁的镜面上，仿佛被折射开来，射向了旁边的岩壁。
嗤啦一声，岩壁表面迅速石化了一大片，碎石簌簌落下。
灌木丛晃动，一条体长近三米，覆盖着岩石般鳞片的蜥蜴猛地窜了出来！
它有着粗壮的四肢，三角形的头颅上，一双昏黄的竖瞳闪烁着冰冷的光芒，正是石化蜥蜴！
“侧翼！艾德！”雷洛喊道。
刚才那一瞬间的应对，已经吸引了石化蜥蜴的全部注意力，它的目光死死盯住了那面反光的铜镜。
艾德动了！
他的身影如同离弦之箭，从侧面猛扑而出！
作为三阶大地骑士，他的速度和力量远超这些二阶魔兽。
“破！”
艾德低吼一声，手中那柄造型古朴的长枪亮起土黄色的光晕，枪尖凝聚着骇人的锋芒。
石化蜥蜴感受到了致命的威胁，扭动粗壮的脖颈，试图将目光转向艾德。
但艾德的速度太快了！
噗嗤！
长枪精准无比地刺入了石化蜥蜴相对柔软的颈部鳞片缝隙，强大的力量瞬间爆发！
枪尖透体而出，带出一蓬暗绿色的腥臭血液。
石化蜥蜴庞大的身躯猛地一僵，眼中的凶光迅速黯淡下去，轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
骑士们松了口气，变成石头实在是有些吓人。
“别大意，情报说不止一头！”
雷洛提醒道，同时示意骑士们将其他几面镜子也准备好，形成一个简易的防护圈。
果不其然，第一头石化蜥蜴的死亡似乎惊动了同伴。
很快，又有两头石化蜥蜴从不同的方向钻了出来，冰冷的目光扫视着入侵者。
有了第一次的经验，骑士们不再慌乱。
他们利用铜镜吸引石化蜥蜴的注意力，不断变换位置，干扰它们的视线。
而艾德则如同鬼魅般游走在战场边缘，寻找着最佳的攻击时机。
“这边！”
一名骑士大喊，用镜子引开一头蜥蜴的目光。
艾德抓住机会，再次发动突袭！
破甲之枪如同毒蛇出洞，精准地命中目标！
噗嗤！
噗嗤！
又是两声闷响，第二头和第三头石化蜥蜴也相继毙命。
艾德枪出如龙，甚至还抽空闪开了另一头蜥蜴仓促间射来的石化光线，显得游刃有余。
“还有吗？”
艾德甩了甩枪尖上的血迹，环顾四周。
等了片刻，山谷内恢复了寂静，再没有新的石化蜥蜴出现。
穿过一片密林，眼前的景象豁然开朗。
一片相对平坦的谷地出现在眼前，谷地中央，隐约可见一些巨大得不像话的骨骼散落在地，虽然大部分已被泥土和植被掩埋，但依然能感受到那份来自远古的沧桑之感。
而在这些巨大的骸骨附近，生长着一片奇异的植物。
它们约有半米高，茎秆粗壮，呈现出一种健康的翠绿色，叶片肥厚，边缘带着细密的锯齿，隐隐散发着一股充满活力的气息。
“壮骨草！”一名骑士眼中放光。
雷洛也走上前，仔细观察。
这些壮骨草的长势极好，显然是吸收了巨人骸骨逸散的精华，再加上此地独特的环境才生长出来的。
“开始采摘，小心些，不要损伤根茎，没成熟的幼苗不要动，以后这里就是我们的药圃了。”雷洛吩咐道。
一半骑士手持铜镜在周围警戒，剩下的骑士们立刻动手，小心翼翼地将成熟的壮骨草连根拔起，抖落多余的泥土，然后用准备好的布袋装好。
很快，他们就采摘了满满三大袋，足有五六十株壮骨草。
“差不多了，见好就收。”
雷洛下令停止采摘。
“艾德，记住位置，以后定期派人来采摘。”
第52章 城堡封顶
回到黑石镇时，天色已近黄昏。
镇口却比往常热闹了不少，远远便望见多了许多陌生的面孔。
一群衣衫褴褛、面带风霜的人们聚集在那里，男女老少都有，大多背着简陋的行囊，眼神中带着长途跋涉的疲惫和对陌生环境的忐忑，却又努力挺直腰板，似乎想展现自己还有力气干活，其中夹杂着一丝对安稳生活的渴望。
他们是附近因战乱或灾荒而流离失所的流民，听闻黑石镇正在招募人手，并且这里的领主相对仁慈，便拖家带口地赶来碰碰运气。
几个卫兵在维持秩序，政务官按照雷洛定下接收流民的方案进行简单的登记和安抚。
队伍继续前行，镇子北面，黑石城堡的雏形已经拔地而起，比他们离开时又高了一大截。
坚固的石墙垒砌到了预定高度，巨大的脚手架环绕着石堡，工匠们和协助的镇民们正忙碌着进行最后的工序。
最后一根粗壮的合抱原木，作为主屋顶的横梁，在数十名工匠和镇民的合力牵引下，伴随着“嘿咻、嘿咻”的号子声，正缓缓吊装到位，准备嵌入两侧墙体的卯榫结构中。
“领主大人回来了！”
眼尖的人发现了雷洛一行，工地上顿时响起一片问候声。
“封顶喽！”
当那根巨大的横梁稳稳落下，严丝合缝地嵌入预定位置时，不知是谁兴奋地喊了一声，引来一片震天的欢呼。
按照雷龙公国习俗，封顶是建筑过程中一个极其重要的节点，预示着主体结构完工，接下来便是内部的修缮和完善。
这不仅是对辛勤劳作的庆祝，也寄托着对未来安稳生活的期盼。
雷洛翻身下马，将缰绳交给一名骑士，大步走向城堡工地。
他脱下沾染了山路尘土和些许血腥味的皮甲，自有侍从递上一件相对整洁的领主常服换上。
老镇长巴克早已得到消息，拄着拐杖，乐呵呵地迎了上来，身后跟着几位镇上有威望的老人，手里捧着祭祀用的麦酒和刚出炉的面包。
这是习俗，封顶仪式需要由领主亲自主持，以祈求建筑坚固、家宅平安。
雷洛接过陶罐装的麦酒和粗糙却散发着麦香的面包。
他走到城堡正下方，按照流传下来的简单仪式，先将麦酒高举过头，然后倾洒一部分在地上，一部分洒向天空，口中念诵着祈福的词语，感谢土地的承载与天空的庇护。
随后，他掰下一小块面包，象征性地放在那根刚刚安装好的巨大横梁上。
做完这一切，雷洛转过身，面对着所有参与建设的工匠和镇民，以及那些在旁边围观、脸上同样洋溢着喜悦的镇民们，包括那些刚刚到来的流民，他们也被这热烈的气氛所感染，暂时忘却了疲惫和不安。
“诸位辛苦了！”
雷洛的声音并不算洪亮，但在相对安静下来的工地上，却清晰地传遍了每个角落。
“黑石堡能够如此迅速地封顶，离不开每一个人的汗水和努力！这座城堡，将是我们共同的家园，是我们抵御风雨、守护安宁的屏障！”
他继续说道：“今天，是值得庆贺的日子！按照惯例，也为了犒劳大家的辛勤付出，我决定……”
所有人都屏住了呼吸，期待地看着他们的领主。
赏赐是封顶仪式的传统，也是对辛劳最好的慰藉。
“镇上所有登记在册的居民，包括今天新来的朋友们，只要决定留在黑石镇，每户人家，按人头算，每人发放两斤野猪肉！”
“哦！！！”
“领主大人万岁！”
“有肉吃了！！”
人群瞬间爆发出惊人的欢呼声，甚至盖过了刚才封顶时的动静！
两斤野猪肉！
在这个物资相对匮乏、普通人家难得沾荤腥的时期，这绝对是丰厚的赏赐！
野猪肉虽然不如牛羊肉细嫩，但胜在量足，油水丰厚，足够一家人美美地吃上几顿，补充急需的体力。
孩子们最高兴，原地蹦跳着欢呼雀跃，口水都快流出来了。
大人们脸上更是笑开了花，相互道贺，感激的目光投向雷洛。