雷洛指了指那颗“古树之心”。
“研究得怎么样了？”
“别提了。”
巴纳比一脸狂热地挥舞着手臂。
“等到其他作为辅助的药草配齐，就可以正式进行生命药剂的炼制了！”
雷洛笑了笑。
“不急，我们有的是时间。今天来，是想请您帮我看一样东西。”
他说着，从怀里取出一个用多层厚布包裹的物体，小心翼翼地放在桌上。
当他解开最后一层布，露出那颗暗红色的晶石时，帐篷里的空气都仿佛凝滞了一瞬。
巴纳比脸上的狂热瞬间褪去，取而代之的是一种前所未有的凝重。
“这东西……”
巴纳比倒吸一口凉气，浑浊的眼睛里写满了惊骇。
“你从哪儿弄来的？”
“这次出征翡翠沼泽的战利品。”雷洛回答。
巴纳比绕着桌子走了两圈，双手不停地抓挠着本就乱糟糟的头发。
“这是血丹，用最恶毒的仪式炼制出来的东西。”
巴纳比停下脚步，死死盯着那颗晶石。
“炼制这东西，需要献祭至少一万个拥有智慧的生灵。将他们的血肉、生命、灵魂全部碾碎，用他们的怨恨和痛苦作为柴火，最终才能烧出这么一颗。”
他抬起头，看向雷洛。
“这里面蕴含的能量，确实庞大到足以让领域级都眼红。里面的能量，足够让一个领域级晋升天灾级。”
“但是如果吸收了它……”
巴纳比指着晶石，一字一顿地说，
“就等于把一万个疯子和怨鬼请进了你的脑子里。它们会撕碎你的理智，吞噬你的灵魂，最后把你变成一个只知道杀戮和毁灭的怪物。”
雷洛沉默地听着。
巴纳比的描述，印证了大长老古的话。
一个无限接近天灾级的疯子。
“没有办法吗？”
雷洛问。
“比如，净化掉里面的怨魂，只提取能量？”
巴纳比像看傻子一样看着他。
“净化？怎么净化？这就好比你把面粉和水和在一起，揉成了面团，现在却想把面团里的水给分毫不差地弄出来，你觉得可能吗？”
他摇了摇头。
“这东西的本质，就是能量与怨魂的结合体。它们是一体的，缺了任何一样，这颗血丹自己就崩溃了。想拿它的能量，就必须承受它的诅咒，没有捷径可走。”
雷洛伸出手，将那颗暗红色的血丹重新用厚布包好。
“我明白了。”
巴纳比看着那块烫手山芋。
“雷洛小子，我劝你最好永远别打它的主意。这世上没有解决不了的敌人，只有被力量冲昏头脑的蠢货。”
巴纳比郑重地警告道。
雷洛点了点头，转身离开了帐篷。
第二天清晨，召集的北境领主的军队开始拔营。
一场大战过后，各个领地的领主都急着带兵返回自己的领地。
雷洛的主帅营帐里，卢克侯爵，卡达尔侯爵等召集来的领域级强者正向他辞行。
“殿下，翡翠沼泽的威胁暂时解除，我的领地还有诸多事务需要处理，我打算今天就带人回去了。”
卢克率先开口，他因为与烈阳王国的战争受封怒河堡侯爵，是防备烈阳王国的桥头堡。
另一位领主卡达尔也跟着开口。
“殿下，我的领地也有事情等着我回去处理，我们就先告辞了。”
雷洛看着他们，平静地点了点头。
“两位辛苦了。这次能击退蛇人，全靠诸位同心协力。”
“我等明白。”
两人行了一礼，便转身离开了营帐。
很快，营帐里就只剩下雷洛和盖乌斯两人。
盖乌斯看着桌上的军事地图，眉头微皱。
“殿下，现在北境的军队都撤了，我们也该返回雷龙城了？”
他说道。
“您作为储君监国，离开王都太久，恐怕会引来一些不必要的非议。”
雷洛没有立刻回答。
他走到地图前，手指点在了翡翠沼泽那片深绿色的区域上。
“盖乌斯叔叔，你觉得战争真的结束了吗？”
盖乌斯顺着他的手指看去，神色也变得严肃起来。
“这场六臂蛇魔的晋升，绝非偶然，必然是沼泽深处那头九头魔蛇的谋划。我们破坏了它的谋划，恐怕翡翠沼泽的报复已经在准备中……”
雷洛说道。
“它黑石领是第一道防线，我不能在这个时候离开。”
他转过身，直视着盖乌斯的眼睛。
“所以，盖乌斯叔叔，我需要你和雷龙骑士团留下来。”
盖乌斯愣住了。
雷龙骑士团是大公的直属骑士团。
把它留在一个边境领主的领地里，这不合规矩。
“殿下，这……”
盖乌斯面露难色。
“这不符合军法。没有大公的手令，我不能擅自带雷龙骑士团驻扎在任何一位领主的领地。”
“现在我不是正在代行大公的职责吗？”
雷洛的语气很平静。
盖乌斯沉默了。
他看着雷洛年轻的面庞，想起了战场上那道驾驭着雷龙冲锋陷阵的身影，想起了那两位恐怖的天灾级存在。
许久之后，他猛地一捶自己的胸甲，发出“铛”的一声闷响。
“雷龙骑士团，听从您的调遣！”
雷洛的脸上终于露出了一丝笑意。
“谢谢你，盖乌斯叔叔。”
营地外，人潮渐渐散去，喧嚣声也慢慢平息。
雷洛和盖乌斯并肩站在一处高坡上，看着一支领主军队的旗帜消失在远方的地平线上。
晚风吹过，带着一丝凉意。
盖乌斯看着身旁的年轻人，忽然用很低的声音问了一句。
“殿下，留在黑石领，真的只是为了防备那条魔蛇吗？”
风吹动雷洛黑色的发丝，他没有直接回答那个问题。
远处一个岔路口，红叶领的旗帜下。
他的弟弟亚瑟，正和那位被称为“北境玫瑰”的贝娜丝小姐站在一起。
两人靠得很近，似乎有说不完的话，亚瑟脸上带着少年人特有的青涩和不舍。
贝娜丝一身合体的软甲，勾勒出姣好的身形，她不时抬头对亚瑟说些什么，然后又低下头，玩弄着自己身边独角兽的缰绳。
盖乌斯顺着雷洛的目光看过去，脸上严肃的线条柔和了一些。
“亚瑟殿下和贝娜丝小姐，倒也是天作之合。”
盖乌斯说道。
雷洛嗯了一声。
他想起自从送艾薇儿去观星台和传奇法师“星辰”大师学习魔法后，自己琐事缠身，已经有很长一段时间没见到她了。
也不知道她在传奇法师“星辰”那里学习魔法，进行得顺不顺利。
……
第二天清晨。
雷洛在营帐里醒来，月光正蜷缩在地毯上睡觉。
闪电趴在另一边，睡得四仰八叉。
他简单洗漱后，意识沉入脑海。
熟悉的系统界面展开，一行行情报流水般刷新。
【每日情报刷新】
【1：光明教廷派遣多支捕猎队前往北境捕捉落单或者单独在外的巨龙，光明教廷的意图为捕捉巨龙活体测试一种名为“龙瘟药剂”的炼金药剂。】
【2：一支教廷船队装载着一个捕猎队正在朝风暴角驶去，捕猎队由一名六阶圣骑士和六翼告死天使率领。他们的目标正是流风巨龙。预计在五个星期后，船队将抵达风暴角。】
【3：雷龙公国，已有多名贵族在血蔷薇亲王的宴会上向亲王效忠，并完成了初拥仪式。这些贵族包括铁松领伯爵雷蒙，红丘领子爵诺特，青泉领男爵埃里奇……】
【4：一个名为“战士之怒”的大型佣兵团在执行一项清剿“深渊教派”据点的任务时全军覆没。原因在于一位领域级巅峰的深渊教派主教路过这个据点，这位深渊主教的目的地是雷龙城，目标是救出被关在雷龙城地牢深处的同伴。】
【5：黑石领往北三千公里，极北冰原的“霜落之巢”，一头古老的天灾级冰霜巨龙即将寿终。按照巨龙传统，它将召集所有后裔，在三个月后进行最后的传承仪式。胜者将继承它的一切，包括那枚被称为“冰霜之心”的龙晶。】
【6：曾经掌控着大陆北部与中部之间“黄金水道”主要运输业务的红河商会，被光明教廷突击查封。商会会长及主要成员被捕入狱，其庞大产业正在被各方势力瓜分。光明教廷查封红河商会是原因是该商会和巨龙国度合作密切，是大陆北部的巨龙国度和中部沟通交易的主要桥梁。】
【7：公国西境的流火城伯爵夫人贝拉，修复家族传承的宝物“凤凰之泪”护符失败，原因在于这件护符已经使用过一次，内部蕴含的凤凰之血已经耗尽，需要重新灌注新的凤凰之血才能恢复其传说中起死回生的力量。】
【8：三天后，光明教廷的远征军将和巨龙国度的联军相遇，他们相遇的地点是一条横贯大陆西部，名为黄泥河的巨大河流。】
【9：骸骨平原的巫妖王和猩红血裔的吸血鬼亲王的战争棋局已经结束，猩红血裔的吸血鬼亲王获得了“背誓者之墓”的所有权。】
【10：黑石领和黑石山脉交界处，三天后，一道巨大的空间裂缝将短暂出现，其中一头受伤的云海巨鲸为躲避天敌的追捕，钻入了空间裂缝来到这个世界。云海巨鲸生活在一个名为云海界的世界，这个世界没有陆地和海洋，由一片无边无际的云海组成。云海巨鲸是五阶魔兽，是极佳的运输驮兽，其宽广的背部甚至可以承载数百名巨人。】
雷洛走出营帐。
清晨的营地已经苏醒，骑士们正在收拾行装，准备开始新一天的巡逻和训练。
艾德看到雷洛出来，立刻迎了上来。
“大人，早餐已经准备好了。”
雷洛摆了摆手，目光越过忙碌的营地，望向不远处一棵被小心移植过来的树。
那是一棵龙棘果树，曾经长在黑石堡的门口，如今随着黑石城的建设，也被一同带来了这里。
树下，一头巨大的风暴狮鹫王趴伏在地，黄褐色的铁羽在晨光下显得有些黯淡。
“暴风它……还是不怎么吃东西吗？”
雷洛问。