这犀牛通体覆盖着厚重的青黑色甲胄，甲片边缘闪烁着金属的冷硬光泽，仿佛一座移动的钢铁堡垒。
它头顶那根粗壮狰狞的独角，此刻正闪耀着土黄色的光晕，显然是激发了某种天赋能力，狠狠地顶在托尔的盾牌之上。
“哞！”
铁甲犀牛发出一声震耳欲聋的咆哮，四蹄在地面上刨动，掀起阵阵尘土。
它那庞大的身躯每一次发力，都让地面微微震颤，恐怖的冲击力通过盾牌，源源不断地传递到托尔身上。
托尔咬紧牙关，额头上汗珠滚滚滑落，但他眼神坚毅，身形纹丝不动。
大地之熊血脉赋予了他无与伦比的力量和耐力，让他能够在这种纯粹的力量对抗中，与以冲击力著称的铁甲犀牛分庭抗礼。
“顶住！托尔！感受它的力量，引导它，而不是纯粹的抵抗！”
场边，教官巴雷特大声喝道，声音洪亮。
托尔闻言，深吸一口气，原本紧绷的身体似乎微微放松了一瞬，但随即，一股更加沉凝的力量从他脚下升腾而起，通过腰腹，传递到双臂。
他不再是单纯地用蛮力硬抗，而是开始尝试卸去一部分冲击力，同时借助盾牌的反震，试图找到铁甲犀牛发力的破绽。
“好小子，有点长进！”
巴雷特眼中闪过一丝赞许。
铁甲犀牛似乎也察觉到了对手的变化，攻势变得更加狂暴。
它猛地后退两步，随即再次发起了冲锋，那根闪耀着土黄色光芒的独角，仿佛一柄攻城巨锤，带着万钧之势，轰然撞向盾牌。
“咚！”
一声巨响，如同洪钟大吕被猛然敲响，震得周围旁观的骑士学徒们都下意识地捂住了耳朵。
烟尘弥漫中，托尔的身影被巨大的冲击力撞得向后滑行了数米，双脚在沙土地上犁出两道深深的沟壑。
托尔没有倒下，手中的盾牌虽然剧烈震颤，却依然稳稳地护在身前。
第68章 红叶领来客
“呼……呼……”
托尔剧烈地喘息着，胸膛如同风箱般起伏。
他甩了甩有些发麻的手臂，看向自己的契约魔兽，眼中没有丝毫畏惧，反而燃烧着熊熊的战意。
铁甲犀牛也停下了脚步，鼻孔中喷出两道粗重的白气，铜铃般的大眼睛紧紧盯着自己的主人，似乎在等待下一次的指令。
“不错，托尔。力量掌控又进步了。”
教官走了过来，拍了拍托尔的肩膀。
“大地之熊血脉，就是要这样在不断的锤炼中，才能激发出真正的潜力。你的铁甲犀牛也配合得很好，攻防一体，未来可期。”
“等你晋升二阶大骑士，激发更多的大地之熊血脉，或许就能觉醒‘大地生根’的天赋能力，到时候，你就能源源不断汲取大地之力，力量发生质变。”
托尔咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿，笑容憨厚。
“谢谢教官！”
他转头看向自己的铁甲犀牛，伸出蒲扇般的大手，摸了摸犀牛那粗糙坚硬的甲胄。
“铁牛，干得不错。”
铁甲犀牛似乎听懂了夸奖，用它那巨大的头颅轻轻蹭了蹭托尔的腰，发出一声低沉的嘶鸣，显得颇为亲昵。
训练场上，阳光炽烈，骑士们的训练热情丝毫不减。
……
两日后，午后。
阳光透过城堡书房的彩绘玻璃窗，洒下斑驳的光影。
雷洛正坐在宽大的橡木书桌后，审阅着领地内各项事务的卷宗。
“咚咚咚。”
一阵略显急促的敲门声响起。
“进来。”
雷洛头也未抬。
书房门被推开，博林的身影出现在门口。
与两日前相比，他整个人的气质似乎都沉淀了不少，原本略显憨厚的脸上，此刻也带着一股难以抑制的兴奋。
“大人！”
博林的声音比平时洪亮了几分，带着一丝激动造成的轻微颤抖。
“我……我成功了！我已经正式晋升大地骑士了！”
雷洛放下手中的鹅毛笔，抬起头，脸上露出一抹温和的笑意。
“博林，恭喜你。我就知道，你一定可以的。”
他能清晰地感受到博林身上那股更加凝实、厚重的气息。
博林咧嘴一笑，挠了挠后脑勺，有些不好意思。
“嘿嘿，多亏了大人提供的突破药剂。”
就在这时，一名城堡卫兵快步走了进来。
“大人，城堡外有一位自称来自红叶伯爵领的骑士求见，说有要事禀报。”
“红叶伯爵领？”
雷洛眉梢微不可查地一动。
“让他进来。”
“是。”
片刻之后，一位身着暗红色骑士劲装，胸前绣着一片燃烧枫叶纹章的骑士走进了书房。
他约莫三十岁上下，面容坚毅，眼神锐利，步伐沉稳有力，显然也是一位经验丰富的骑士。
他一进门，目光便落在书桌后的雷洛身上，随即单膝跪地，右手抚胸。
“红叶领骑士马库斯，拜见男爵大人。”
“马库斯骑士，请起。”
雷洛抬了抬手。
“不必多礼。不知阁下前来，有何要事？”
马库斯站起身，从怀中取出一封用火漆封口的信函，双手呈上。
“我家主人，红叶伯爵长子高文·红叶阁下，有亲笔信呈予雷洛大人。”
雷洛接过信函，信封的火漆上印着红叶家族的纹章-一片脉络清晰的枫叶，边缘带着火焰般的纹路。
他拆开信封，抽出里面的信纸，目光迅速扫过。
信纸上的字迹遒劲有力，内容却让雷洛的眼神逐渐变得深邃起来。
马库斯见雷洛看完信，沉声道：“雷洛大人，信中所述，皆为实情。伯爵大人病重，恐时日无多。我家主人高文阁下，作为长子，本应顺利继承伯爵之位。但其弟阿兰里克，狼子野心，竟勾结外力，试图篡夺继承权。”
雷洛将信纸轻轻放在桌上。
“外力？据我所知，红叶伯爵领的内部事务，似乎还轮不到外人插手吧？”
马库斯脸上闪过一丝愤懑与无奈。
“阿兰里克……他获得了大殿下艾略特的支持。铁棘领的蒙德男爵受到大殿下指使，已经准备以武力干涉红叶领继承。”
“大殿下艾略特……”
雷洛的瞳孔微微一缩。
感情铁棘领最近动作频繁，居然是想要插手红叶伯爵领的继承权争夺。
马库斯深吸一口气，语气带着恳切。
“雷洛大人，我家高文阁下深知此事艰难。但阿兰里克若得逞，不仅红叶伯爵领将沦为大殿下的附庸，恐怕整个北部边陲的势力格局都将受到影响。高文阁下听闻雷洛大人年轻有为，黑石领在您的治理下蒸蒸日上，麾下兵强马壮，故特遣我前来，恳请雷洛大人能够施以援手，助高文阁下稳定局势，夺回本应属于他的一切。”
他顿了顿，抛出了一个极具诱惑力的条件。
“作为回报，只要雷洛大人愿意出兵相助，事成之后，高文阁下愿将领地内黑石山脉中的那座中型铜矿，将其一半产权，赠予黑石领！”
中型铜矿的一半收益！
饶是雷洛心性沉稳，听到这个条件，也不禁心中微动。
铜是锻造武器装备的重要战略物资，一座中型铜矿的价值无可估量，尤其对于正在迅速发展扩张的黑石领而言，更是急需的资源。
高文·红叶的手笔，不可谓不大。
书房内的气氛一时间有些凝滞。
博林站在一旁，听着这番对话，心中也是波澜起伏。
他虽然不太懂那些复杂的领地纷争，但也明白，这绝对是一件足以影响黑石领未来的大事。
雷洛权衡利弊。
帮助高文，收益是巨大的，一座中型铜矿的一半产出，足以让黑石领的军事实力和财政收入在短时间内得到极大的提升。
但风险同样不小，这意味着要直接与大殿下艾略特产生冲突的风险。
可若是不帮，任由阿兰里克在大殿下的支持下掌控红叶伯爵领，那么黑石领的北面将出现一个潜在的强大威胁。
一个完全倒向大殿下的红叶伯爵领，对黑石领未来的发展必然不利。
这杯羹，带着蜜糖，也可能藏着毒药。
“红叶伯爵领的军事实力如何？高文阁下手中掌握了多少力量？阿兰里克呢？”雷洛沉吟片刻，开口问道。
马库斯精神一振，知道雷洛没有直接拒绝，便意味着事情还有转机。
第69章 统一思想
马库斯详细介绍红叶领的局势。
“红叶伯爵领常备骑士团约有五百人，其中约两百人以明确向高文阁下效忠。剩余三百人目前中立，两方都在争取。”
“但阿兰里克暗中也培养了一批私军，大约一百人左右。另外，大殿下似乎也派遣了一支精锐小队大约五十人秘密潜入红叶城，作为阿兰里克的助力。”
“目前双方处于对峙状态，但高文阁下担心，一旦伯爵大人……阿兰里克便会立刻发难。”
“当然高文阁下也并非没有支持，其外公蓝湖领子爵已回信，近期会派遣一名大地骑士带领一个百人骑士中队前来红叶领支持他继承爵位。”
雷洛点了点头，心中大致有了判断。
高文并非毫无胜算，只是缺乏一个打破僵局的决定性力量。
“马库斯骑士，你一路辛苦。兹事体大，我需要仔细斟酌，并与麾下商议。”
雷洛看向马库斯。
“你先回红叶领，我与红枫领贝克子爵有约，过几日会前往红枫领。两个领地相邻，我会前往红叶领和高文阁下当面详谈此事。”
马库斯大喜，知道雷洛愿意亲往红叶领，定然已经有意参与此事，只是对于报酬或者其他事情还有顾虑，需要和高文阁下当面详谈。
“多谢大人，我这就回去禀告高文阁下。”
待马库斯退下后，书房内再次恢复了安静。
博林看着雷洛凝重的神色，有些担忧地问道：“大人，我们……要介入红叶伯爵领的事情吗？那可是大殿下……”
“去把艾德和巴雷特喊来。”
“是，大人。”博林得令。
很快，书房的门被叩响，片刻后，艾德与巴雷特一前一后走了进来。
“大人。”
两人躬身行礼。
雷洛点了点头，示意他们坐下。