“多谢。”
“你最近又瘦了。”格蕾的眼睛扫了一下他的脸。
李察心里是知道的，自己应该是这几天都没休息好显得憔悴，并不是单纯瘦了。
上午的课，李察听得心不在焉。
【思辨】启动以来，他听课方式已经不一样了。
老师讲一段小故事，他的脑子会自动去挑那段小故事的引文承重梁是什么、薄弱点是什么、隐含立场是什么。
整堂课下来，他的脑子里比脑子外还要热闹得多。
下午放学。
李察从教室走出来，去了图书馆三楼。
赫顿先生今天没回来，估计还在处理矿坑那档子事的收尾。
李察在三楼那一角的私人阅览室里，把单肩包放在桌上。
他先把昨天总结会上分到的那块中浓度以太凝结物取出来，搁在桌面。
灵视扫过去，能看到凝结物表面那种均匀的、半透明的以太层。
他想了想，把凝结物收回单肩包夹层。
这种东西暂时还用不上，留着以后温养奇物用。
接下来他取出笔记本。
整个寒假到现在，神谱沙龙下一次聚会的素材，已经攒得差不多了。
他重新审视了一下自己手里现在能拿出来的东西。
不应坑相关的情报，绝对不能动。
那是分驻办内部要封锁的信息之一，他知道得越深，就越不能在外头讲。
他能拿出来的，也就是手里现有几个术式的反转化论文半成品模型，还有一些正常术式的改良方案。
这次分到的几个战利品也能拿出来，看看能不能换到点东西。
李察把笔记本合上。
整理完毕后，已经接近傍晚六点。
校园里的学生大多走了。
路灯亮起来，把雪地照成一片淡黄。
李察从图书馆走出来，沿着主道朝校门走。
刚走到校门口，他停下了脚步。
校门外的街角蹲着一只鹿，似乎等很久了。
李察的视线立刻被它吸引住。
一只浅褐色小鹿，体型大概只有一般马的三分之一。
鹿角是小小的两叉，刚长出来不久，分叉处还带着一层未褪干净的浅绒。
小鹿一看见他出来就站起了身，那双琥珀色大眼睛直直盯着李察看。
李察扫了一下整条街的行人。
一位牵着孩子的母亲正从鹿身旁经过。
孩子顺着妈妈的手指方向看了对街糖果铺，连一眼都没去瞥鹿。
一位推着自行车的工人从鹿身后绕了过去，自行车轮胎几乎要擦到鹿的尾巴，工人完全没察觉。
整条街上，好像只有李察能看见它。
灵视给他的反馈是，这只鹿也是灵界信使。
可它的气质，和那只扑棱蛾子，以及那个礼貌的灰袍人形都不一样。
蛾子是机械的，灰袍人偶是阴冷的。
鹿身上有一种林间野性混着灵性的纯真味道。
小鹿看着李察，转过身朝巷子里走。
走了几步，回头看了李察一眼。
李察跟上去。
巷子两侧高墙挡住了街灯，地上的雪被踩成了灰泥。
鹿从颈部某处低头一抹，一封信笺被搁在地上。
李察弯腰把信笺捡起来。
封面上的图案，是一根赫尔墨斯双蛇杖。
他抬起头。
鹿就在他面前不到三步远，但它没有走开。
它抬起头，轻轻蹭了一下李察胸口。
李察感觉到一团温暖的以太流动。
它在确认自己身上挂着的某样东西。
李察低头一看。
被它蹭到的，是那只玛丽夫人留下过“吻”的银戒指。
这段时间他一直贴身戴着。
鹿“嗅”完了银戒指，轻轻晃了晃鹿角，似乎很怀念。
然后，便转头往巷子外走去。
等李察反应过来，鹿已经完全消失了。
巷子里头空荡荡的，只有他自己鞋印踩在灰泥上头的脚印。
李察站在原地，缓了缓神。
这头信使鹿，很有可能认识玛丽夫人。
再结合之前自己对于赫卡忒身份的推测，这条推论的可能性已经到了九成以上。
李察没再继续想下去，低头把信笺打开。
是赫卡忒熟悉的笔迹，告诉他后天老时间参加聚会。
落款依旧是火炬和钥匙。
看完信，他从那条小巷里头走出来。
街口路灯还亮着，几个晚归学生从他身旁跑过去，朝公交车站方向走去。
李察跟在他们后头，朝公交车站走。
公交车的车灯从街口拐过来。
车在他面前靠站，门“哐”地一声打开。
他上了车。
? 第209章 秘密基地
从那次和玛丽夫人见面那个星期到今天，李察还有一桩没放下心的事。
它跟莉莉安·海沃德有关。
莉莉安本来就是个安静的人，在走廊上、图书馆二楼偶尔打个照面，她顶多点一下头。
可这两个礼拜，她出现在自己视线里的次数多得有点反常。
他去图书馆三楼，莉莉安也在三楼；
他从侧门出校，莉莉安恰好在侧门那条路上；
有两回他抬起头，正撞上少女的目光。
那目光是一种……在找什么东西、却没找到的样子。
这种变化，就发生在银戒指被黑猫留下一吻之后。
李察起初当是错觉。
直到上周，他在三楼那间私人阅览室门口被少女拦住了。
莉莉安站在他面前，手指捏着衣角。
那双清澈的大眼睛在他身上扫过来，又扫过去。
她终于开口，声音很轻，
“你最近……是不是出什么事了？”
李察被她看得心里发毛。
“没有。”
“哦。”
她应了一声，神情里有些担心。
“……那就好。”
少女说完这话，意识到自己问得太多。
她飞快地侧身让开，几乎是落荒而逃地拐进楼梯口。
李察站在原地，想起赫顿先生说过的话。
莉莉安有底子，具备足够灵感。
这半年来，自己一天比一天厚实的以太微循环，在她的感知里恐怕从来就不是什么秘密。
他一直在往前走。
而莉莉安，一直在旁边看着李察往前走。
直到自己挂上了那枚银戒指。
在她的感知里，那个自己默默盯了大半年的“同类”，一夜之间灯灭了。
按理说，李察不欠谁一个解释。
尤其这枚戒指的来路，是半个字都不能往外讲的。
可那句“是不是出什么事了”，让他觉得自己又确实该稍微解释一下。
按照格蕾的情报，莉莉安每个礼拜总有那么两三个下午是找不到人的。
辅修课的点名册上，她那一栏画着问号；
图书馆二楼三楼，找不见人；
可她也没回家，放学的公交车上没有她。
成绩稳在前五的学生，翘一两节辅修课，科任老师多半睁一只眼闭一只眼。
她翘了课，但她哪儿也没去。
或者说，她去了一个别人不知道的地方。
李察起初不愿意细想。
但不应坑那晚后，他对这些事情就开始疑神疑鬼起来。
他来到电话间，开始给赫顿先生打了电话。
电话那头响了七八声才接通。
“是我，李察。”
“嗯。”赫顿先生开门见山：“打电话给我有什么事？”
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