“这四等外，还有一种人连等级都算不上。”
“算不上等级?”那戴礼帽的年轻绅士有些好奇。
“算不上。”李察点了点头。
“烧尸，剥兽皮，掏粪，鞣皮子……凡是沾了'脏'的活计，都归这些人干。”
“上面那四等人，都觉得这些人脏到了骨头里。”
人群里有人啧啧称奇。
李察一字一句都压在人心上：
“他们的孩子不许进学堂，渴死在路边也不许去公用井里打水。”
那位抱着孩子的太太，脸都白了。
“这……这是人过的日子?”
“在他们那边，这就是命。”李察答得很轻。
“生生世世翻不了身，这辈子是这样，下辈子他们自己都觉得还会是这样。”
李察停了停。
“祭坛上要血，要够'贱'的命去填，自然就从最底下挑。
把他们送上祭坛，在上等人看来跟宰牲口没什么分别。”
“那些取之不尽的尸骨……”
李察朝那几只人骨杯抬了抬下巴。
“他们活着是上等人脚底下的泥，死了是供桌上的祭品。”
“从生到死，他们没有一刻是属于自己的。”
主厅里围着的那一圈人，久久没有出声。
那位太太终于忍不住，拉着孩子默默退出了人群。
李察看着她离去的背影，知道这些东西太重了，重得让人不愿意细想。
可自己偏要讲。
第288章 血与价
到了散场的时候，李察顺势再次提出要去看看库房里面的真品。
韦瑟比馆长捋着须。
“我就知道你惦记这个。”
“给您添麻烦了。”
“麻烦谈不上。”馆长把长须往胸前一拢。
“就是得我陪着你下去，馆藏是官方的，规矩得守。”
李察心里那块石头落了地。
两人到了库房，蛇形铜器、祭刀、人皮鼓、那几只磨亮的颅器……
他没敢靠太近，只把灵感顺着流动以太朝最近一只玻璃柜探了过去。
一回生，二回熟，再加上这次有【静观】加成，他已经很熟练了。
【可用点数:1.83……1.84……】
数字动了下，但要慢很多。
库房里没有那一团被撕下来的达人残片在搅。
封印封得死死的，转点处那点渗漏，细得几乎抓不住。
【可用点数:1.85……1.86……】
这次要吸收完恐怕得不少时间。
为了不让馆长起疑，他得找点话题。
“馆长。”李察在一只蛇形铜器前蹲下来，看着上头盘绕的花纹。
“次大陆和海上那边的活祭……我在书上读过些，可读不太透。”
韦瑟比馆长正背着手打量人皮鼓，闻言来了精神。
会当博物馆长的老学者，总有点好为人师。
“你想知道什么?”
“他们……到底会杀多少人?”
李察的灵感顺着那只铜器，撇下一层薄薄的以太。
“我读到一份旧记录，说某座神庙落成那一年，光是祭祀就……”
“杀了上万人。”韦瑟比馆长点点头。
“战俘多的时候，一座祭坛一天能剖几百颗。
台阶上的血流成河，流到底凝成壳。”
库房里那股潮腥的香料气，这会儿闻着竟有几分作呕。
“你听好了，李察。
那边打仗，跟咱们西大陆这些国家不太一样。
咱们帝国打仗，是要地、要钱、要城。
他们打仗，有时候就是为了抓活人。”
“抓活人去喂神。”
李察听着心里发凉。
“海上那些岛屿呢?”
“海上那些岛又是一套。”韦瑟比馆长换了个话头。
“那边丛林深，瘴气重，部族多，一座岛上能有几十个部族互相打个不停。”
“他们信祖先，信山神，信海里的东西。”
“那边有一些极凶的部族，会'吃人'。”
“吃人?”
“吃人。”韦瑟比馆长皱起眉。
“不是饿急了逼不得已去吃。”
“他们觉得脑子里藏着灵性，把头颅敲开挖了脑子生着吃。
吃来吃去，吃出一种怪病来，浑身发抖站不住，笑个不停，最后笑着笑着就死了。
他们不知道那是吃人吃出来的，还当是中了仇敌诅咒。
于是再去打仗，再去抓人，再去吃……”
“李察。”韦瑟比馆长看着他的脸色：“你脸色不太好。”
“……我没事。”李察缓了缓：“就是觉得……不应该这样。”
老人叹了口气。
“是不应该这样，我做了一辈子学问，黑土河、波斯、海上各邦的都读过。
可读到这些记录，我心里也不舒服。”
他抬起头，看着库房顶上那盏灯。
“你想想看，一个人能种地、能纺纱、能上矿、能扛麻袋。
在咱们这里，他们是最重要的劳动力。
工厂，铁路，造船都得靠成千上万双这样的手撑起来。”
老人摇了摇头。
“在那边……这样的劳动力，就这么白白填了看不见的东西。”
“烧了什么也换不回来，地还得人种，纱还得人纺。”
“这跟把一箱子金镑扔进炉子里烧着玩，没什么两样。”
李察立在那只玻璃柜前，听着馆长这一番话，心里想的却是别的事情。
布里斯顿的天，常年是灰的。
那座城里的大人，大半都有喘症。
他自己的肺，也是在那煤烟里泡大的。
矿上汉子一辈子下井，下到三四十岁，肺里积了一层洗不掉的黑。
人没死，可那口气一年比一年短。
之前那个排队应征的少年，瘦得肩骨都凸出来。
黑沟底下那些名字，大半是这座城最下那一等人。
香料群岛那边把人牵到石槽前，一刀喂给看不见的神。
帝国这边把人塞进矿井、工厂，还有那些军列，喂给另一样看不见的东西。
被那机器磨上几十年，磨到肺里积满了黑，一口气提不上来……
无非是一个死得快，一个死得慢。
他把脸上的异样压了下去。
“那……活祭这么盛行，那边薄弱点岂不是很肥？”
“肥得很。”韦瑟比馆长把眉头一扬。
“几百上千年的血，一处一处地浇下去，能不肥吗？”
“那他们的神秘侧……”
“也不弱。”韦瑟比馆长捋着须。
“东大陆、海上各邦，论顶尖那几位的份量，半点不输给咱们帝国。”
库房里静了一静。
李察的灵感还在游走，绿釉小像，刻花祭刀，那几只人皮鼓……
【可用点数：2.01……2.04……】
过了两点。
数字爬过两点大关的那一刻，李察松了一口气。
可他面上不动声色，顺着话头继续往下问。
“馆长，听您刚才讲这么多，我有一件事想不通。”
“嗯？”
“您说东大陆那边薄弱点那么肥，神秘侧也不弱。”
李察看着馆长。
“可帝国舰队开过去，那边一块一块都成了帝国和西大陆几个强国的领地。”
“既然他们神秘侧实力不错，怎么就守不住自己国门呢？”
韦瑟比馆长捋着须的手，停了一停。
“这个问题嘛……”
他张了张嘴，又把那一把白须往胸前一拢。
“你这个脑子，转得是真快。”
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