李察跨过铁栏。
铁栏另一边，罗杰斯一直站着不动。
直到儿子背影都看不见了，他也没舍得离开。
站内，军列已经停在轨道上，一节一节车厢挂着帆布罩。
车厢门两侧站着哨兵，枪上了刺刀。
李察跟着引路员，沿着站台往最里走。
军列最末尾，挂着一节客车车厢。
车厢里不大，六个座位，四个空着。
两位穿黑呢西装的中年男人坐着，看打扮像是政府的官员。
李察在靠窗位子上坐下。
车窗外，站台上那一片人。
军列前，应征兵已经登完了车。
最后那一位走上车厢的时候，回头朝站台上望了一眼。
站台外站着一位妇人，应征兵朝她挥了挥手。
八点五十分，汽笛响了。
李察透过车窗可以看见，布里斯顿的烟囱林慢慢往后退。
随着战争打响，铁路的客运班次，也在一天一天的减少。
下次回来，大概要等到放长假了。
…………
午后时分。
火车开进了帝都。
阿什福德家的仆人已经在出站口候着了。
李察坐进马车，透过车窗看向外面。
虽然都是在战时，但是帝都的军管程度都比布里斯顿要松得多。
街上的铺子照常开着，剧院门口的海报也在更新。
卖花的、擦鞋的、推冰车的……一个小贩都没少。
报纸上虽然天天在登海默斯岛的战报。
但是帝都本土和那边终究还是隔着一道海峡和大半个西大陆。
战火短时间内，还烧不到这边。
所以大家的日子还在照常过，钱该怎么花还是怎么花。
掏命打仗的是别人，掏钱寻开心的是自己。
…………
马车拐进城西的老宅区，停在了阿什福德家的门口。
李察拎着箱子走了进去。
今天的宅子很安静，安静到有点过头了。
宅子里以前的人都去哪里了？
这时，管家迎了出来：“李察少爷。”
“发生什么事了吗？”
“老爷前几天离开宅子了，说是去了法兰。
走的时候很着急，行李都是下人们帮着收拾的。”
“那文森特表哥和其他表叔呢？”李察问。
“也不在。”
管家一边替李察掸身上的煤灰，一边说：
“文森特少爷走的比老爷还要早两天，其他的人也要么去出外勤，要么去军校里训练了。”
李察明白了，又是打仗闹的。
这场仗一打起来，首当其冲的就是阿什福德这种猎手家族。
但凡能动的，全都被征调出去了。
管家领着李察到了房间，嘱咐道：
“老爷临走前说了，现在是战争时期，您一个人在帝都，凡事都最好多留一个心眼。
如果您要出府的话就说一声，我去备车送您。”
“知道了。”
管家走后。
李察把行李放好。
他把一个罐子拿了出来，放在桌上。
这是那只皇家大酒店的玻璃管，里面放着的是妹妹加急做出来的杏仁酥。
李察把罐子拧开，拿了一片塞进嘴里。
甜度刚刚好，口感也又酥又脆，还微微带了些焦边。
妹妹的手艺又长进了。
吃完杏仁酥，李察算了算时间。
小姨要九月才会回帝都大学，现在虽然被紧急召回了，但是也还得两个星期才会开学。
他这几天都闲着。
闲着也好，正好有一个地方一直想去还没来得及去。
…………
第二天一大早，李察就坐着马车去了阿尔比恩博物馆。
博物馆的前面还排着很长的队。
虽然比黑土河大展的时候少一些，但也算不上冷清。
李察瞧见了门口竖着一块新的木牌。
上面写着：香料群岛与南陆风物特展，即日起开放。
原来又有新的展品来了，难怪排那么多人。
李察出示了自己的证件，从侧面走了进去。
刚进去，就迎面撞上了几个馆方的讲解员。
他们正抱着图册，往展厅那边去赶。
一个戴圆框眼镜的瘦高个抬起了头，他看见了李察，声音都跟着拔高了几度：
“他来了！”
他说完这一句，立即转头朝展厅那边大喊：
“是威廉姆斯先生来了！！”
这声音一传出去，展厅里好几颗脑袋都朝这边转了过来。
他们和看见救兵一样。
李察被弄得一脸懵：“你们这是……”
瘦高个回答说：
“威廉姆斯先生，今天的展会来的人不比黑土河那一次人少。
我们这些人根本忙不过来，正愁着该怎么办才好呢。
正好，您来了，我们就有救了。”
“好！好！好！”
韦瑟比馆长也在二楼看见了李察，他连道三声“好”，大步走来：
“我刚才还在念叨着，说你指不定今天就过来了，没想到还真来了。”
韦瑟比馆长喜形于色：
“今天香料群岛这一场，馆里的几个老员工都讲不利索。
蛇神、活祭、换皮的巫师……这些他们都知道，但讲出来总是干巴巴的，客人听着也没意思。”
他看着李察，笑眯眯的说：
“只能麻烦你今天再帮帮忙了。”
李察没有推辞。
讲就讲吧。
讲完了，待会儿自己才好提要求。
见李察答应了下来，旁边瘦高个脸上的表情顿时轻松了不少：
“威廉姆斯先生，主厅那边的人是最多的，馆长专门给您留着呢。”
这次香料群岛的特展，也摆在了原先黑土河大展的那间主厅里。
只不过布置和上次不一样。
黑土河那场极度肃穆。
这一场的氛围却很浓烈。
馆方在穹顶处挂上了一幅幅染色的棉布。
这些棉布垂下来，把展厅弄得有些热带丛林的幽深氛围。
原先入口正中心放的狮身人面像被挪走了，取而代之的是一尊石雕。
那是一位多臂的神祇，盘腿坐着。
七八条胳膊从其身侧伸展开来，每只手里都攥着不同物件。
分别是一柄弯刀，一个砍下来的头颅，一面小鼓，一串念珠。
她颈上挂着一长串雕出来的头颅，从下巴一直垂到肚脐，每颗头颅脸上都是惊恐的表情。
神祇吐着舌头，脚下踩着匍匐在地、四肢摊开的小人。
比起黑土河那尊残了鼻子的狮身人面像，这嗔怒状的神像看着要更吓人。
除了展厅正中央的这尊石雕之外，旁边两侧的齐胸高玻璃展柜也摆满了新的展品。
有蛇形的铜器盘，上面的蛇盘成了一圈，还在往外吐信子。
还有一把刻满了狰狞花纹的祭刀，刀身弯成一道月牙形状。
再往后，还有蒙着皮的鼓，鼓面绷得很亮。
以及几只磨得溜光、形状古怪的杯子，杯口都包着黑色金属边。
香料群岛这一场展会，主打的是“蛇神”、“活祭”的招牌。
越是渗人的玩意，就越勾人。
就在李察打量这一批新来的展品的时候，展厅的大门开了。
第一拨参观的客人们涌了进来。
李察也已经进入了工作状态。
他清了清嗓子，指着那尊立在正中央的多臂女人就开始介绍：
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