凯瑟琳的目光，在那卷羊皮纸上停了好一会儿。
“……原本，我没动。”她低声道。
“原本？”
“教授给我的原本，我收着呢。”凯瑟琳解释着。
“这一卷，是我昨晚自己誊抄下来的。”
李察这才明白过来。
系里那台复印机得讲师和以上才能用，学生只能自己抄。
红发女孩眉头微微拧着，在跟什么东西较劲。
“你不收，我心里挂着账难受。”
面具在啃她。
哪怕是欠了别人一个小人情，那也是一种“账没扯平”的失衡，逼着她去还。
即使这一来一去非常别扭，没必要。
李察把那卷羊皮纸，慢慢收了起来。
“……谢了。”
凯瑟琳点了点头，长长舒了口气。
她转身要走。
“凯瑟琳。”李察叫住了她。
红发女孩回过头。
李察看着她本想说点什么。
可话到嘴边，又咽了回去。
提那张面具？提那一句“你是在被那个名字吞噬”？
怎么说都不合适。
凯瑟琳也看着他。
“……我也不想这样。”
她低声补了一句。
“以后别请我吃肉馅饼了。”李察突然说了一句。
“为什么？”凯瑟琳愣了一下。
“你要是觉得欠我，请我吃一顿大餐就完事了。”
李察叹了口气：“一个肉馅饼一个肉馅饼地还，你还得连夜补账。”
凯瑟琳盯着他看了两秒。
“……一顿饭，抵不上我欠你的人情。”。
………………
九月第二个周末结束，预科生课表上多了一门：铭文学·亚历山大学派专题。
讲师那一栏是伊莎贝拉·阿什福德，小姨回来了。
李察正准备去，但他要找小姨帮的忙太多。
空手上门，有点说不过去。
正好，格蕾在和他打电话时提过。
说帝都人气最旺的点心铺子，在圣詹姆斯街的“白桦甜点工坊”。
可她也说仗一打，点心供货也困难了。
李察出门前，先打了个电话回布里斯顿。
等了好一阵，母亲的声音才接上来。
“喂？”玛格丽特的声音被电流揉得发毛：“是李察吗？”
“是我，妈。”
“出什么事了？”母亲第一句话就是这个。
“没什么事。”李察笑了笑。
“我准备去找小姨，给她带点吃的。
可我不知道她爱吃什么口味的，就问问您。”
听到这话，玛格丽特也低低笑出了声。
“你小姨啊……别的虽然也很喜欢，但最喜欢的还是那甜得发腻的太妃糖。”
“太妃糖？”
“鸢尾的太妃糖。”母亲说得很笃定：“小时候她能为这个挨你外公的训斥。”
李察来了兴致。“外公怎么说的？”
“她那时候也就十一二岁……”
母亲的声音里透着点旧日子的暖：
“偷偷攒零花钱去买鸢尾的太妃糖，攒一罐藏在枕头底下一颗一颗省着吃。
有一次被你外公翻出来了，足足一整罐。
父亲问她哪来的，她梗着脖子说不知道。
嘴里还含着一颗呢，腮帮子鼓得老高，糖渣子粘在门牙上。”
李察乐了。
“你买给她，她肯定高兴。”母亲又叮嘱了一句。
“可她嘴上肯定不饶你，会嫌你乱花钱。
她那个人，喜欢的东西从不肯明说。”
“我知道了。”
“你们最近忙不忙？”母亲问得很轻。
“忙。”李察答得也轻：“系里事多。”
母亲没多问。
“替我跟她说……天冷了，让她记着按时吃饭，别仗着自己还年轻就熬。”
“好。”
挂了电话，李察坐着公交来了圣詹姆斯街那家店，门口排了老长一条队。
他站到队尾，慢慢往前挪。
队里多是太太小姐，也有几个上了年纪的绅士。
前面一位太太正跟女店员讨价还价。
“上次还是七便士的杏仁酥，怎么涨到一先令了？”
“太太，糖涨了。”女店员陪着笑。
“白糖现在论两卖，每天到货就那么些。”
“我们这一炉，已经掺了一半甜菜糖了。”
那太太嘟囔两句，最后还是买了。
李察听着，知道现在海路紧了，蔗糖运不进来，糖价一天一个样。
以前不当回事的点心，都成了金贵东西。
轮到他的时候，柜台里那排玻璃罩下已经空了大半。
“鸢尾花牌的太妃糖，还有吗？”
女店员眼睛一亮。
“先生好眼力。”她从柜台底下摸出描金的铁盒。
“这是最后两盒了，进口糖芯，现在这东西早断货了。”
“两盒我都要。”李察说。
他又挑了几样搭配着，女店员一样一样替他包好。
李察付了钱。
两盒太妃糖和几样现做点心，总共居然花去他三个先令。
放在战前，这些钱能买上一大堆，种类也更加齐全。
他把纸袋提在手里，往店外走。
刚到门口，迎面遇上个熟人。
是个女孩，穿着素净，手里也提着纸袋。
“……威廉姆斯同学？”
李察认了出来。
“伊迪丝同学，你也来买点心？”
“嗯。”伊迪丝把那纸袋往上扬了扬。
“我准备寄回老家，给我家里人尝尝。”
她解释着，声音很轻。
“我的几个弟弟妹妹，还没吃过帝都的点心。”
“我攒了点钱，买一盒寄回去，让他们也尝个新鲜。”
李察点了点头。
天上飘起一点细雨，两人连忙站到屋檐下。
“你最近很忙吧？”伊迪丝问。
“还行。”
“我听说……你们进了那个编修组。”
“是。”
伊迪丝那双安静的眼睛里，浮起一些说不清的情绪。
“那个项目好像是有正教授牵头，能进那间屋子的都是学习尖子。”
李察没说太多：
“我们这些学生也是打杂，帮着拆拆封印图，誊抄、归类。”
“杂活也好。”伊迪丝低下头。
“我现在课余替人核对最基础的拓本，别人嫌枯燥不愿意干的，全推给我们。”
“你那本书，又看的是什么？”李察岔开了话头。
伊迪丝把怀里那本书举了举：《阿尔比恩群岛植物图鉴》。
李察认得这本，莉莉安从前也抱着一本几乎一样的。
“博物学。”伊迪丝的脸上，难得有了点神采。
“我老家那边，山上长什么我都认得。”
“到了帝都，反倒觉得这些草木不太一样了。”
两个人随意又聊了几句。
伊迪丝寄回去那一小盒点心算得很细，多一便士都舍不得。
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