蒙斯是恐惧拧成一股，沙龙是习惯被线串成网。
圣诞夜几十万人同时放下了枪，心里只有思归之心。
这份回家的愿望落到帷幕上的分量，比恐惧重了不知道多少倍。
“想回家也是一种集体意志。”
李察把这句话说出了口。
杰拉德看着外孙：“你说得对。”
“问题不在压下去，在于压下去后该怎么办。”
几十万活人在想回家，泥土下躺着的那些死人也听见了。
帷幕被安宁压平了那么一小会儿。
压平的一刹那，死者身上沉着的恐惧和痛苦被暂时解除了。
有人在它们肩膀上按了一下，告诉它们没事了。
于是它们也想回家。
数以万计的魂从泥土里浮了起来，朝着本土方向看过去。
“圣诞夜结束了。”杰拉德的声音很低。
“枪声也恢复了。”
罗根的那份战地实录，二十六日凌晨第一声炮响的时候，无人区里那些活人还没来得及全部钻回壕沟。
有几个握着对面交换来的纽扣，跑到一半被流弹掀翻了。
死亡重新开始输入。
睡着的死人是安静的，但你把他叫醒了，让它涌起回家的愿望。
现在又重新开打，这算什么？
“被按回去的魂比从未醒过的魂，怨得更深。”
杰拉德把战报折好，又塞回铁皮柜里。
“你曾外祖父年轻的时候跟我说过一句话。”
“什么话？”
“最难平息的愤怒，出自差一步就够到了的手。”
………………
从圣诞到新年这一周，帝都街面上变了一层颜色。
黑纱多了。
李察从阿什福德宅邸坐马车去学院区的路上，经过了三家帽子铺。
每一家的橱窗里都摆出了黑丧帽，被摆到了最显眼位置上，标价签上墨水还新鲜。
隔壁文具铺的老板在门口支了块小黑板，粉笔字写着：
“丧仪信封、吊唁明信片，现货供应。”
粉笔字下还有一行更小的字：“批量订购另议。”
帝都那些铺子的老板鼻子都灵得很。
黑纱生意起来了，说明某一种需求正在变成行业。
帝都大学有现成的大图书馆，方便他查资料，小姨也在办公室里，所以他干脆就直接在假期结束前回到了学校。
回到宿舍后，他没有先碰从小姨那里带回来的卢恩符文资料。
赫拉克勒斯上次聚会时，要他鉴定的两件物品还被压着。
一枚矢车菊铜扣，一只铅质密封小筒。
李察先摸出了铜扣。
他把圣鹮铜镇纸和青铜小天平并排搁好，让圣鹮先“看”铜扣。
长喙朝扣面偏过去的时候，李察的灵感搭了上去。
铜扣里沉着一缕以太，浅得几乎摸不到。
等他把灵感贴得再细一些，那层浅到底的以太里渗出了气味。
铜扣的主人是个抽烟斗的人。
他在刻这朵花的时候，烟斗就叼在嘴角上。
刻完了，他用拇指在花蕊处摁了一下。
习惯性的动作，像盘念珠一样，摸一下就安心了。
矢车菊在日耳曼尼亚那边象征什么，李察清楚。
那是威廉二世最喜欢的花。
日耳曼人把它缝在军帽绣在手帕，带着上前线。
这枚铜扣的主人是一名日耳曼士兵。
他死了，死在了赫拉克勒斯说的那处被炮弹掀翻的地堡废墟里。
李察让天平去称。
左秤盘落下去的时候，那缕以太的全部内容被析了出来：
一个二十岁上下的青年，在被炮弹直接命中之前，攥着矢车菊铜扣死的。
李察把数据记在笔记本上，铅笔尖在纸面上停了一会儿。
这枚铜扣没有太多价值。
以太含量太低，品质也谈不上好。
李察把铜扣用油纸包好，又摸出那只铅质密封小筒。
他用灵视贴上去，第一层什么都看不见。
铅是以太传导性最差的几种常见金属之一。
李察把鼻子凑到筒口嗅了嗅。
这东西被密封处理过，筒口和筒盖间灌了一层浇铸铅，和筒壁融成了一体。
他又把灵感往深处推了推，推到铅壁能渗透的极限。
模模糊糊地，他摸到了筒内空间里有东西。
体积很小，大约一枚棋子大小。
以太浓度……李察的手猛地缩了回来。
筒里那个东西的浓度，高到让他灵感碰到的一瞬间直接弹开了。
李察把铅筒放回桌面上，这东西暂时不能硬拆。
他连里面装的具体是什么都不知道，贸然切开万一触发了什么……
“先做CT。”
开缄术式，正好派上用场。
他让影子从帷幕后浮上来，在铅筒上方约两尺处悬停，自己退的远远的，并叠上石之覆甲。
影子掌心朝下，以太开始往下压。
压力聚拢在铅筒表面，形成了一个极小的高压区。
铅壁在压力下微微胀了一下，内部被掰开了。
李察屏住呼吸，灵感贴到了铅筒外壁上。
只有半秒，半秒后铅壁弹性恢复把缝隙合拢了，什么也读不到了。
那半秒也够了，李察把影子收回帷幕后，在笔记本上飞快地写了起来。
筒内物品：疑似一枚徽章或者令牌。
以太属性：和前线任何一种已知封印体系都不匹配。
李察在笔记本上写了两个词：“日耳曼系变体？”
这枚铅筒，他决定暂时不往下拆了。
他把铅筒用粗盐封了口，放进了霜枝匣子里。
做完这些，他才去碰系里寄来的卢恩符文资料。
卢恩符文只有直线，每一笔都是一刀。
竖着一刀是主杆，斜着切出去短刀是旁支。
主杆和旁支的数量、角度、长短，决定了这个符文代表什么。
它粗暴、简洁、和它的造物者一样。
维京人在颠簸的船上用短刀往橡木椽子上刻字，没有哪个文字体系比这更讲究“一刀下去不能错”了。
李察用了三天时间，把和惠特比封印相关的十二页手稿全部读完了。
【博闻】把每一道刀痕深浅、角度和间距都复制到了脑子里。
新年那天，帝都又下了雪。
一月一日的《帝都晨报》比平日厚了一截。
厚出来的那几页，全是阵亡名单。
李察在报亭买了一份。
报上说圣诞到新年这一周，远征军阵亡人数比整个十二月上半月总和还多。
军方解释为：“圣诞休战结束后，敌军在多个战线发动了有组织的反攻。”
李察觉得反攻可能是真的。
从军事角度来看，短暂休战后重新开火，措不及防下死亡人数当然会更多。
但从神秘侧角度考虑，那些被从泥土下叫出来的灵，会不会也在以太层面对活人造成影响？
李察把报纸塞进包，经过一家书店。
他本来没打算停下来，可橱窗正中那本书的封面让他的脚步钉住了。
《如何与亡者对话，写给失去至爱之人的实用指南》。
橱窗玻璃的角落贴了一张手写广告，歪歪扭扭的墨水字：
“全套通灵器具五先令起，另附送免费使用说明手册一份。”
五先令，这个价格精准卡在了中产阶级太太们的冲动消费线上。
算不上奢侈，但足以让你觉得自己在做一件正经事，而不只是犯傻。
两先令买书，五先令买器具。
再加上客厅里现成的窗帘和蜡烛，一场家庭降神会的全部成本就凑齐了。
李察站在橱窗前看了很久。
书店老板从里面探出半截身子，以为他想买。
“先生，那本书最近卖得特别好。
上个礼拜进了五十册，到今天只剩七册了。”
“不买。”李察摆了摆手，继续走了。
………………
麦克尼尔夫人在约见时给了他一些消息。
咖啡厅还是上次那家，还是那个进门需要拐歪路标的巷子。
“花月街外街那几家灵媒铺子，从圣诞后就排起了长队。”
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