“行了，开始吧。”
李察把掌心对着她右肩那一片，日之座里那棵光树开始往外沁光珠。
第一刻钟，什么都没有。
“这就完了？”
“还没开始。”
“我怎么一点感觉都没有。”
“它在往里渗。”
“渗多久。”
“大概半个钟头。”
“半个钟头我能改十份卷子。”
“那您改。”
“我改不了，你压着我肩膀。”
李察没接话，又等了一刻钟。
伊莎贝拉的呼吸慢了下来，她那截绷了一下午的脖子松了一些。
克拉拉在窗边把拓本翻了一页，伊莎贝拉忽然坐直了。
“停！”
“怎么了？”
“你说这个需要攒着的吧，库存还剩多少？。”
“够用的。”
“够什么够。”她扭过头来瞪李察。
“你得给姐姐攒着，我这些都是小毛病。”
克拉拉在窗边终于开了口。
“导师，您再起来一次，前面那二十分钟都白做了。”
伊莎贝拉把嘴闭上了，她重新往后靠，把眼睛也闭上了。
剩下的半个钟头，办公室里只有窗外的风。
李察收手的时候，那盆薄荷正好被风推得往窗玻璃上贴了一下。
伊莎贝拉睁开眼，转了转脖子。
转了两圈，停住又转了一圈。
“怎么了。”
“没什么。”
她拿起红笔又放下。
“……我十几年脖子没这么松过了。”
她低头看自己的右手，把食指伸开又蜷起来。
“这一处你没动。”
“那是您改卷子改出来的。”李察说。“我把它化掉，您再握笔会不习惯。”
伊莎贝拉盯着那根手指看了一会儿，指腹那层茧在灯下泛着颜色。
“你倒是想得周到。”
第二天中午，索菲亚端着餐盘在食堂里找到了李察，一屁股坐到他对面。
“出事了。”
“什么事。”
“导师昨天晚上九点就回去休息了。”
她把餐盘往前一推，两只手撑在桌沿上。
“九点！我去314室里送校样，屋里灯是灭的，门锁着。”
“我以为她病了，跑去她宿舍敲门。”
“然后呢？”
索菲亚的表情非常复杂。
“她在洗头。”
李察低头喝了一口汤。
“她隔着门问我什么事，我说没事，来看看您还活着没有。”
“她怎么说。”
“她说滚。”索菲亚把叉子插进土豆里。“语气还挺好的。”
………………
猎主离队的时候没跟谁交代，队伍里也没有一个人问。
几百年下来这支队伍学会了一件事：平时和猎主嘻嘻哈哈人家懒得理你，但要是在猎主走开的时候去打探对方去了哪，那一定会遭殃。
猎主独自往南去，它从海面上过去，那几条拖着浪痕的运兵船一点动静都没察觉。
绕着低地转了圈，它有个让它驻足的发现。
一个年轻人的灵，还在重复着从交通壕里往上拖人的动作。
猎主俯下身读到了一道很干净的术式，走的是猎月的路子，扎下去把自己往回拽一寸。
扎它的人手法生涩，但每一针间距都一样，一针不多一针不少。
这术式是别人教的，教它的那个人就是半个月前在切尔西路给它备干草的那一个。
猎主的鹿角上凝了一层薄霜，把手拢在鞍前。
今晚一根汗毛都没掉，手里就多了那位使者要找的人。
那位使者肯定会找，往后或许会来问。
来问就有得谈。
科尔曼恢复意识第一件事是闭着眼睛等，等了很久什么都没来。
他试着吸一口气，气没进去，自言自语着。
“……不知道我是上天堂还是下地狱，应该能上天堂吧，我救了这么多人诶。”
睁开眼，科尔曼发现脚下什么都没有，再往下才是云。
自己坐在一副鞍边上，两条腿垂在一万英尺的空里。
是天堂，科尔曼松了一口气。
队伍从四面八方过来了。
他们看见新来的，全围了上来。
“今晚收的？”
“不是收的。”攥缰绳的那位说：“猎主自己带回来的。”
围着的人齐齐“哦”了一声。
那声“哦”里的意思，科尔曼在军校里听过。
新兵下连第一天，老兵一看你行李就知道你家里有人。
“你杀了几个？”一个抡斧子的年轻人挤到最前面来。
“我一个都没杀。”
“一个都没有？”
“我在往上拖人。”
那年轻人很失望地退了半步，又不甘心地凑回来：“那你拖了几个？”
“十九个。”
“你数了？”
“我数了十一个。”科尔曼说：“后面的是别人替我数的。”
“替你数？”年轻人瞪大了眼睛，回头朝队伍里喊。
“你们听见没有！下面还有替他数数的！”
队伍里嗡地一声，几百个脑袋伸了过来。
科尔曼后来才慢慢弄明白，这支队伍最缺的就是新鲜话题。
有的人已经跟着跑了六百年，能吵的架早就吵完了，剩下的每一句都轮着来。
穿红外套的挤过来，很尊敬的朝他行了个军礼。
那个礼的手抬得很高，手心朝外，肘子几乎顶到耳朵。
科尔曼愣了一下，也回了一个。
他回的是现在的军礼，手心朝下，肘子压在肩线下面。
红外套的脸垮了。
“这也叫军礼？”
“这是现在的军礼。”
“现在的军礼怎么这么蔫。”
“军士说手心朝外会看见掌心的老茧，不体面。”
“我们那时候就是要人看见老茧！”红外套的嗓门一下子拔高了。
“你不给人看老茧，人家怎么知道你扛过枪！”
旁边立刻有人接话：“你扛枪一天有两先令，能不给人看么？”
“两先令怎么了！”
“我那时候一天六便士。”
“你那时候还没有先令。”
科尔曼站在中间，转着脑袋听他们吵，一时插不上话。
他这个时候已经逐渐意识到了，或许自己根本不在什么天国。
老学者把耳朵后面那支笔取了下来，在卷上写了一行。
科尔曼试探着问了句。
“老先生，这里……发军饷吗？”
卷轴上那支笔停住了。
“你说什么？”
“发钱啊。”科尔曼煞有其事，毕竟他家境也不富裕。
“我在下面一天一先令三便士，扣掉伙食和洗衣到手大概九便士，我想问问这里是怎么算的。”
队伍炸了。
那笑声一列一列往后传，传回来的时候又变成了：“新来的问猎主要军饷”。
抡斧子的年轻人笑得在鞍上直不起腰：“六百年了，六百年没人问过这个！”
“三百二十年。”
“……你算的是你自己进来那年。”
老学者倒是没笑，他把笔重新握好，答得一板一眼。
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