张道陵向李晏点了点头，跨上白鹤，向那江心飞去。
白鹤贴着水面，双翅一振便是数里，转眼间便消失在江雾之中。
江风吹过，芦苇沙沙作响。
张氏拄着竹杖，侧耳倾听着江涛声，那张满是皱纹的脸上，渐渐浮起一丝恍惚。
“道长，”她说，“老婆子想起一件事。”
李晏道：“婆婆请讲。”
张氏道：“老婆子小时候，听村里的老人讲过一个故事。
说洪江里住着一条黑龙，每年六月初六，便要村里献上一对童男童女。
若不献，黑龙便兴风作浪，淹没庄稼。
后来有个游方道士路过，在江边画了一道符，那黑龙便再也没出来过。”
李晏微微一笑：“婆婆，那故事后来如何？”
张氏道：“后来，那道士走了。黑龙也没再出来。
可村里的老人说，那黑龙并非被符镇住。
是道士答应它，每年替它寻一对童男童女来。”
李晏目光微微一凝。
这个故事，他从未听过。
可张氏不会无缘无故编一个故事来。
“婆婆，”李晏道，“那黑龙，后来当真没有再出来过？”
张氏摇了摇头：“老婆子不知道。
老婆子嫁到海州之后，便再没回过娘家。
那村子，也不知还在不在了。”
李晏望向那滔滔江面。
婆婆是在告诉他，洪江里的妖物，不是头一回有人想收服。
也不是头一回有人拿人命与妖物做交易。
便在此时，江面上传来一阵歌声。
那歌声从下游方向飘来，初时隐隐约约，渐渐清晰可辨。
嗓音苍老，调子古怪。
李晏凝神细听，只听那歌词唱道：
“洪江水，九道弯，弯弯有个鬼门关。关关有个索命鬼，鬼鬼要收买路钱……”
歌声越来越近。
江雾之中，一艘乌篷船顺流而来。
那船不大，长约三丈，船身漆黑，船头挂着一盏红灯笼。
灯笼在江雾中如同一只鬼眼。
船尾摇橹的是个白发老翁，身穿蓑衣，头戴斗笠，看不清面目。
他一边摇橹，一边唱那古怪的歌，调子拖得老长，在江面上飘荡。
李晏因果之眼张开。
那老翁周身，隐隐有一层水气缠绕。
那水气与寻常水族妖物的气息不同，清而不浊，灵而不邪。
是修行之人。
却也不是什么仙真。
那气息微弱得很，不过是末流散修，与张福德相差仿佛。
乌篷船靠岸。
那老翁停了橹，将船系在渡口的石桩上，摘下斗笠，露出一张布满风霜的老脸。
头发白如霜雪，胡须乱似枯草，一双眼睛浑浊发黄。
他望向李晏和张氏，露出几颗稀疏的黄牙。
“二位可是要渡江？”
李晏还未答话，张氏已侧过头去，耳朵对着那老翁的方向，面上浮起一丝疑惑。
“这位老哥，声音好生耳熟。”
那老翁一怔，盯着张氏看了半晌，浑身一震：“你……你是……陈家嫂子？”
张氏浑身一颤，竹杖落在地上：“你……你是……”
那老翁三步并作两步走到张氏面前：“嫂子，是我！老鲁！鲁老三！”
张氏嘴唇哆嗦了几下，伸出手去，摸到那老翁的胳膊。
顺着胳膊摸到那张满是皱纹的脸。
最后，摸到下巴上那道疤的时候，她的手停住了。
“鲁老三……你下巴上这道疤，是那年修堤的时候，被石头崩的。”
鲁老三连连点头，眼眶已红了：“嫂子还记得！嫂子还记得！”
张氏紧紧抓着他的胳膊，声音哽咽：
“老三，你……你怎么在这里？你不是在村里打鱼吗？”
鲁老三长叹一声，在张氏身旁坐下：“嫂子，说来话长。”
原来这鲁老三，是张氏娘家村中的渔夫，与张氏的丈夫陈萼是从小一起长大的。
那年修河堤，二人一同出工，陈萼被石头砸中了腿，是鲁老三把他背回家的。
后来张氏嫁到海州，鲁老三还曾撑船送过她一程。
“嫂子走后第三年，村里遭了水灾。”
“那水来得蹊跷，大白天，无风无浪，江水忽然倒灌上来，把半个村子都淹了。
死了三十多口人。
我命大，抱着一根房梁，漂了一天一夜，被冲到下游，捡了一条命。”
“后来呢？”张氏颤声问道。
“后来，我没脸回村。三十多口人，说没就没了。
我怕回去看着那些空房子，便沿着江往下游走。
走到这洪江渡口，遇上了一个老艄公。
那老艄公无儿无女，便收我做了徒弟，教我撑船。
老艄公死后，我便接了这渡口的营生，一撑就是四十年。”
张氏听得老泪纵横。
李晏在一旁静听，心中却在暗暗思量。
鲁老三的船，来得太巧了。
张道陵刚走，这船便到了。
而且这鲁老三唱的歌词，分明在说洪江有索命水鬼。
他运起因果之眼，向那乌篷船看去。
那船身漆黑，看似寻常，可船舷之上刻着的纹路，却瞒不过李晏的眼睛。
那是一道符。
鲁老三站起身，抹了抹眼角，对张氏道：“嫂子，你要渡江，我撑你过去。
这洪江我撑了四十年，哪处有暗礁，哪儿有漩涡，闭着眼都知道。”
张氏正要答应，李晏却道：“鲁老丈，贫道冒昧问一句。
你这船舷上刻的，是什么？”
鲁老三一怔，随即笑道：“道长好眼力。
那是老艄公刻的平安符。
老艄公说，洪江不太平，刻了这道符，水里的东西便不敢靠近。”
李晏道：“敢问老艄公的名讳？”
鲁老三想了想：“老艄公姓葛，人都叫他葛老蔫。
至于名讳，他从不说，我也不知。”
李晏微微点头。
葛姓，在道门之中不算大姓。能以符箓镇船的，必是修行之人。
一个修行之人，在洪江渡口隐姓埋名数十年，收一个凡人为徒，还将符船传给他？
“婆婆，”李晏温声道，“既然鲁老丈是婆婆的故人，便让他送咱们一程也好。
只是贫道有些晕船，想在船头坐一坐，看看江景。”
张氏连连点头：“好好好。道长坐船头，老婆子坐船舱里，不碍事的。”
鲁老三扶着张氏上了船，安顿在船舱之中。
那船舱虽简陋，却收拾得干干净净。
舱中铺着一领草席，席上放着一只竹枕，还有一床薄被。
李晏在船头盘膝坐下。
鲁老三解开缆绳，摇起橹来。
乌篷船缓缓离岸，向那江心驶去。
江面之上，雾气渐浓。
那雾气来得蹊跷，一团一团，如同棉絮，从四面八方围拢过来。
鲁老三面色微变，低声道：“奇怪。这个时辰，不该起雾的。”
他加快了摇橹的速度。
可那雾气却越来越浓，连数丈之外的江面都看不清了。
李晏坐在船头，阖目凝神。
心神之中，那因果之眼已然张开。
那雾气之中，有东西。
密密麻麻，数不清有多少。
那些东西从江底浮上来，将乌篷船团团围住。
便在此时，船舷上那道符忽然亮了起来。
那是一道淡淡的金光，从符文的笔画中透出，将整艘船笼罩其中。
那些水中的东西被金光一照，纷纷后退，不敢靠近。
可它们没有散去，围在金光之外，越聚越多。
鲁老三看不见这些，却能感觉到船越来越沉。
他使尽了力气，橹却摇不动了。
李晏睁开眼。
他缓缓站起身来，走到船舷边，低头望向那江水。