张氏面色已比方才好了一些，似是感应到李晏的目光，开口道：
“道长，龙王相请，咱们若是不去，倒显得不知礼数了。”
李晏微微点头，对李艮道：“既是龙王盛情，贫道便叨扰了。
只是这位婆婆是凡人之躯，只怕入不得龙宫。”
李艮道：“贵客放心。
龙王已命人备下了避水珠，可保这位婆婆在水下如履平地。”
他从怀中取出一只锦盒，打开盒盖，里面躺着一颗拇指大小的珠子。
那珠子通体蔚蓝，内中隐隐有波涛流转。
李艮将避水珠双手奉与张氏。
张氏接过，那珠子一入手，她周身便浮起一层淡淡的水光。
那水光将江水隔开，她在其中呼吸自如，与在岸上无异。
鲁老三在一旁看得眼都直了。
他撑了四十年船，头一回见龙王派人来请。
“鲁老丈，”李晏道，“劳烦你将船撑到龙宫前。”
鲁老三如梦初醒，连忙摇橹。
乌篷船跟着李艮，向那龙宫驶去。
龙宫越来越近。
那水晶宫殿在日光下流光溢彩，宫门之前已站了两排迎客的水族。
左排是虾兵，手持长戈。
右排是蟹将，各执铜锤。
宫门正中，洪江龙王亲自迎了出来。
他身后跟着几个水族幕僚。
李晏扶着张氏下了船。
洪江龙王上前一步，抱拳道：“小王洪江龙王敖洪，见过道友。
道友远道而来，小王未能远迎，恕罪恕罪。”
李晏回礼道：“贫道严礼，不过一介散修，怎敢劳动龙王大驾。”
洪江龙王哈哈一笑：“道友过谦了。
天师方才已与小王说过，道友乃是当世高人，五行合一，金仙修为。
小王这洪江龙宫，多少年不曾有金仙驾临了。
今日道友到此，是小王的福分。来来来，快请入宫。”
他侧身引路，将李晏和张氏请入龙宫。
李晏扶张氏缓步而行，目光却在暗暗观察。
这洪江龙宫的格局，与他当年见过的四海龙宫截然不同。
四海龙宫富丽堂皇，处处彰显龙族的气派。
这洪江龙宫却朴素得多，水晶为墙，珊瑚为柱，珍珠为灯。
虽也华美，却有种江河水府的野趣。
宫墙之上，有几处修补的痕迹。
那痕迹虽已尽力掩饰，却瞒不过李晏的眼睛。
这应该便是当年洪江龙王与那孽蛟大战时，被撞塌的痕迹。
一行人穿过前殿，来到正殿之中。正殿之上已摆下酒宴。
主位自然是洪江龙王的，左右两侧各设了几案。
左侧首位坐着黄广义，右侧首位空着，显然是留给李晏的。
李晏扶着张氏在右侧首位坐下，自己在旁边落座。
洪江龙王在主位坐定，举起酒杯。
“道友远道而来，小王先敬道友一杯。”
李晏端起酒杯，却不急着饮，只望着那杯中的酒液。
那酒呈琥珀之色，晶莹透亮，隐隐有灵气流转。
“龙王，”
李晏淡淡道，“贫道冒昧问一句。这酒，是龙王宫中的藏酒，还是方才新酿的？”
洪江龙王一怔，随即笑道：“道友放心。这酒是小王宫中藏了三百年的碧波酿，绝非那孽蛟之物。”
李晏微微点头，举杯一饮而尽。
酒液入喉，一股清凉之气流向四肢百骸。
那清凉之中，又有一丝暖意。
这酒，确实是正经的龙宫藏酒。
酒中有水精之气，无毒。
洪江龙王见他饮了，面上笑容更盛：“道友痛快。
来来来，尝一尝我洪江的特产。”
他拍了拍手，便有一队蚌女鱼贯而入。
手中捧着玉盘，盘中盛着各色江鲜。
清蒸鲥鱼，红烧鳜鱼，醋溜白鱼，还有一盆热腾腾的鱼羹。
李晏替张氏夹了几样菜，放在她面前的碟中。
张氏摸索着吃了一口，赞道：“这鱼好鲜。”
洪江龙王笑道：“老姐姐喜欢便好。
这些鱼都是洪江野生的，比那人工饲养的鲜得多。”
宴席之间，觥筹交错。
洪江龙王频频劝酒，李晏来者不拒。
黄广义在一旁陪饮，目光不时在李晏身上扫过。
酒过三巡，洪江龙王放下酒杯，面上的笑容渐渐收敛。
“道友，”他低声道，
“天师离去前与小王说，道友要渡江，是为护送这位老姐姐去见她儿子？”
“正是。”
洪江龙王叹了口气：“不瞒道友，这位老姐姐的儿子陈光蕊，正在小王宫中。”
张氏手中的筷子落在地上。
“龙王……龙王说……光蕊在……在这里？”
洪江龙王向殿后唤了一声：“光蕊，出来罢。”
殿后珠帘一动，走出一个人来。
那是一个中年男子，身穿青布袍，面容清瘦，眉眼之间依稀能看出当年的俊朗。
他在龙宫中困了十八年，不见天日，面色略显苍白。
陈光蕊走到殿中，目光落在张氏身上，浑身一震。
“娘……娘！”
陈光蕊扑到张氏面前，跪倒在地，抱住母亲的双膝，泪如雨下。
张氏伸出颤抖的手，摸到儿子的脸。
十八年了。
十八年，她日日夜夜盼着这一刻。
当真摸到儿子脸的时候，她反倒不敢相信了。
“光蕊……是你吗？”
“娘，是孩儿。是孩儿！”
张氏突然抬起手，打了陈光蕊一巴掌。
这一巴掌，把殿中所有人都打愣了。
“你这不孝的东西！”
张氏浑身发抖，眼泪夺眶而出，“十八年！整整十八年！
你连个信都不给娘捎！娘以为你死了！娘的眼睛都哭瞎了！”
陈光蕊跪在地上，任凭母亲打骂，一动不动。
泪水滴在张氏的手背上，滚烫滚烫。
“娘，孩儿不孝。孩儿不孝。”
张氏打了几下，手便软了。
她把儿子紧紧抱在怀里，放声大哭。
十八年的苦，怕，盼，全在这一哭之中。
洪江龙王在一旁看着，不由转过身去。
便在此时，李晏道：“龙王，贫道有一事不明。”
洪江龙王转过身来：“道友请讲。”
李晏道：“陈光蕊在龙王宫中十八年，龙王为何不放他还阳？”
洪江龙王面色一僵。
他看了黄广义一眼，黄广义微微摇头。
这些小动作，全落在李晏眼中。
“道友，”洪江龙王干咳一声，
“此事……此事不是小王不肯放。实在是……实在是时机未到。”
李晏道：“什么时机？”
洪江龙王张了张嘴，答不上来。
黄广义接过话头：“道友有所不知。
陈光蕊之死，是天数。
天数未至，便是龙王也不敢擅自放他还阳。”
李晏望向黄广义：“山神所说的天数，是什么？”
黄广义道：“取经人西行之日，便是陈光蕊还阳之时。
此事乃观音菩萨亲口吩咐，贫道不过是奉命行事。”
李晏心中已了然。
陈光蕊的还阳，是不许。
佛门要的是一个在江底困了十八年的状元。
要他在取经人西行途中还阳，以此彰显佛法无边。
若提前放他还阳，这出戏便不好看了。